— Мне жарко! Запомнила тебя, демон-культиватор! Думаешь, я кимчи? При таком методе культивации и за целую жизнь не станешь настоящим демоном! Ты же демон стихии «Дерево» — иди ищи лекарственные ингредиенты, а не соли здесь кимчи!
Бай Сяоюй сжала пальцами головку редьки и целиком опустила её в уксус. Редька забулькала, выпуская пузырьки воздуха.
— Не знаешь, как культивировать демоническую силу? — раздался за спиной неожиданный голос.
Бай Сяоюй обернулась и увидела Шу Ту — Повелителя Демонов с серебряными волосами, ниспадающими до самой земли.
Божественный Демон занял Дворец Орхидей, и уже несколько дней Бай Сяоюй не встречала Шу Ту. Она даже начала подозревать, не остался ли он без пристанища.
В памяти у неё сохранилось впечатление, что этот Повелитель обладает огромной мощью, поэтому она тут же почтительно поклонилась:
— Повелитель Демонов.
Шу Ту взглянул на неё — демона на стадии Юаньин — и недоумевал, зачем Божественный Демон привёл её в Дворец Орхидей.
— Твой метод культивации слишком медленный. Сто редьковых пилюль не заменят одного лекарственного ингредиента.
Бай Сяоюй смутилась:
— Лекарственные ингредиенты… Для них нужна человеческая или звериная кровь. Я, пожалуй, откажусь. Я ещё новичок в демонии и не хочу никого убивать. Да и звери в Царстве Призраков — не обычные куры или свиньи. Вдруг не успею взять кровь, а меня самого сожрут? Тогда уж точно не повезёт.
Шу Ту заметил, что её духовный корень — огненный, а культивирует она стихию «Дерево». Неужели в мире культивации теперь все пошли против естественного порядка?
Он искренне сказал:
— Продолжай так — лучше просто глотай пилюли.
Бай Сяоюй неожиданно для себя услышала совет начать поглощать пилюли. Видимо, в демоническом мире не принято ходить вокруг да около.
Тем не менее она покачала головой. Ведь в книге Бай Синьтин, пав в демонию, слишком усердно культивировала, жадно глотала демонические пилюли, и хотя и достигла демонического просветления, в итоге рассыпалась в прах.
— Я думаю, моё предназначение — варить пилюли: редьковые, для красоты кожи и тому подобные.
Повелитель Демонов Шу Ту был ошеломлён её «ленивой» жизненной позицией и бросил лишь одно слово:
— Без стремления к росту.
С этими словами он растворился в чёрном тумане и исчез.
Бай Сяоюй решила культивировать осторожно, молча пережидая время. Пусть пройдёт десять или даже двадцать лет — даже если не стану демоном, всё равно нормально.
Но, просолив кимчи в Дворце Орхидей несколько дней подряд, Бай Сяоюй устала. Ей даже прятаться расхотелось.
Раз уж она оказалась в Царстве Призраков и достигла стадии Юаньин, она решила выйти погулять, взяв с собой двух своих служанок-телохранительниц.
Став не туристкой, а постоянной жительницей, она по-другому воспринимала окружение.
Бай Сяоюй с любопытством разглядывала прилавки на улице и наконец остановилась у лотка с пилюлями. Даос-торговец сразу узнал её:
— О, мелкий даос упал в демонию! Да ещё и до стадии Юаньин доросла — прогресс есть, прогресс есть!
Такое приветствие звучало так же обыденно, как вопрос «ты поел?».
Даос заметил, что Бай Сяоюй сопровождают демоны из Дворца Орхидей, и его глаза загорелись.
— Так это ты та самая маленькая демоница, что поселилась в Дворце Орхидей?
В Царстве Призраков ходили слухи: Повелитель Демонов Шу Ту объявил, что больше не претендует на роль духовного лидера демонического мира, и, отрёкшись от славы и власти, покинул величественный Дворец Орхидей, чтобы культивировать с чистым сердцем. А в самом дворце поселилась какая-то неизвестная демоница, к которой даже обычные призраки и демоны не осмеливались приближаться.
Бай Сяоюй ничего не слышала о слухах и удивлённо спросила:
— А что такого с той демоницей из Дворца Орхидей?
Даос придвинулся ближе:
— Говорят, будто она — двойная практика Повелителя Шу Ту.
О-о-о! Двойная практика! Все понимают, что это значит — романтическая интрижка в жанре сюаньхуаня, ради которой читатели платят деньги!
Бай Сяоюй и не подозревала, что именно она — та самая героиня слухов. Она задумалась и начала вспоминать постоянных обитателей Дворца Орхидей.
Кроме неё там жили Чэнь Ичжи и несколько странных на вид демонов с звериными мордами и человеческими телами.
Каковы же вкусы Шу Ту?
Не угадаешь.
Даос, видя её молчание, решил, что она — периферийный член свиты Дворца Орхидей. Всё-таки её уровень — всего лишь Юаньин, вряд ли она знает тайны Повелителя.
— Раз мы встретились, примите в подарок бутылочку демонических пилюль — будем друзьями! А если вдруг станете великой, не забудьте заглянуть ко мне за покупками!
— Демонические пилюли? — Это и есть легендарные демонические пилюли!
Бай Сяоюй взяла фарфоровую бутылочку и открыла её. Внутри лежали радужные пилюли.
— От них сразу растёт демоническая сила? Так просто?
Даос начал раскручивать маркетинг:
— Конечно! Дорогая, наши пилюли — лучшие в Царстве Призраков! Много постоянных клиентов. Месяц назад тигриный дух съел одну такую — и сразу вошёл в стадию Большого Совершенства! Скоро станет демоном!
Если эффект такой сильный, то я уж точно есть не стану. Не хочу повторять сюжетную линию.
Бай Сяоюй собиралась спрятать бутылочку в пояс — просто на память.
Но вдруг фарфоровая бутылочка вырвалась из её ладони.
Бледная рука в воздухе схватила её.
Только тогда Бай Сяоюй увидела, как из темноты появился Чэнь Ичжи. Он перевернул бутылочку, и радужные пилюли высыпались в ночное небо, выстроившись в ряд. Затем одна за другой они взорвались, рассыпаясь в воздухе радужной пылью.
Как же красиво!
Даос не мог определить его уровень, но чувствовал — перед ним существо, достигшее Преображения Духа.
— Великий наставник, что не так с моими пилюлями? — Он осмелился прилюдно разрушить товар прямо на рынке! Да он, видимо, думает, что здесь нет сильных? В Царстве Призраков полно сущностей на стадии Преображения Духа — божественных, демонических, даосских! Двести лет я торгую здесь — не просто так!
— У тебя недавно восстановился повреждённый духовный корень, — холодно произнёс Чэнь Ичжи, глядя на Бай Сяоюй. — Культивация демонической силы не должна быть поспешной. Лучше вернись к варке пилюль. Да и эти пилюли — посредственное изделие. Есть риск, что демоническая энергия повернётся против тебя.
Бай Сяоюй тут же пояснила:
— Я и не собиралась их есть. Хотела просто оставить на память.
Даос, видя, что его игнорируют, решил вернуть лицо:
— Вы можете оскорбить меня, но не мои пилюли! Раз не собирались покупать — заплатите за разбитый товар и уходите!
Вау! Этот даос смелый — осмелился требовать компенсацию у Божественного Демона!
Чэнь Ичжи бросил на него один взгляд и узнал: перед ним — тысячелетняя змея-демон, обладающая определённой силой. Он усмехнулся, его сознание пронзило иллюзорную оболочку даоса и сжало его белое ядро демона.
Даос мгновенно почувствовал острую боль в животе, не мог пошевелиться и даже упасть на колени.
Его ядро демона оказалось в пальцах Чэнь Ичжи.
Вот это беда!
Даос ощутил сознание Чэнь Ичжи — ни божественное, ни демоническое, но невероятно мощное. Он тут же превратился в своё истинное обличье: огромную белую змею толщиной с дерево.
— Великий наставник, помилуй! Больше не посмею! Я две тысячи лет культивировал в Царстве Призраков, чтобы получить это ядро! Помилуй! Инь-инь-инь!
На лице Чэнь Ичжи мелькнуло раздражение — он уже собирался раздавить ядро, но вдруг услышал восхищённый возглас Бай Сяоюй:
— Тысячелетняя белая змея! Это же как у Белоснежки!
Чэнь Ичжи на миг замер в недоумении и ослабил хватку. Белая змея мгновенно воспользовалась шансом: высунув кроваво-красный язык, она втянула ядро обратно в пасть.
Даос даже не стал собирать свой прилавок — он, поднимая тучи пыли, уполз прочь.
Чэнь Ичжи огляделся. Толпа, собравшаяся посмотреть на происшествие, мгновенно разбежалась.
— Мне жарко! Этот парень невероятно силён! Даже белая змея ему не соперник!
— Хотя его сознание не ощущается, он смог насквозь пронзить тело и схватить ядро демона! Его уровень точно зашкаливает!
— В Царстве Призраков и правда полно скрытых мастеров!
— Повелитель Демонов, приди и наведи порядок! Кто-то открыто ломает чужие прилавки! Мы же платим за охрану!
Бай Сяоюй поспешила за Чэнь Ичжи. Только когда они отошли достаточно далеко, шумный ночной рынок начал возвращаться к обычному состоянию.
Чэнь Ичжи шёл рядом с лёгкой походкой, и Бай Сяоюй показалось, что сегодня он в хорошем настроении.
— Профессор, — спросила она, — сегодня так много свободного времени?
Чэнь Ичжи указал на небо:
— Мои старые друзья уже переродились. Пора искать их.
Ах да! Она почти забыла об этом сюжетном повороте.
Пятьсот лет назад Божественный Демон в одиночку сразился с тремя Верховными Божествами, правившими небесами. Божественный Демон жил уже десять тысяч лет и, вероятно, заскучал, поэтому решил «поспорить с небом». Причины в романтическом сюаньхуане не уточнялись.
Четыре божества — один против трёх — сошлись в битве. В итоге три Верховных Божества погибли, а Божественный Демон исчез на пятьсот лет.
Теперь, когда Божественный Демон переродился и достиг стадии Преображения Духа, он снова собирается один против трёх?
Неужели эта «спор с небом» так захватывающе звучит? Почему бы всем не пожить спокойно и счастливо?
Бай Сяоюй натянуто улыбнулась:
— Встреча со старыми друзьями — не всегда к лучшему. Иногда лучше оставить воспоминания в сердце — это самый прекрасный финал.
Чэнь Ичжи промолчал.
Когда они проходили мимо башни Дворца Орхидей, Бай Сяоюй показалось, что она мельком увидела белую фигуру, мелькнувшую у стены.
Похоже на главную героиню?
Неужели она ищет меня?
Вернувшись в свои покои, Бай Сяоюй обнаружила, что нефритовый жетон горы Линъу, спрятанный под подушкой, мерцает тусклым синим светом. На нём всё ещё сохранялось её последнее сообщение даосу Цюйюню: «Спасите ребёнка!»
Даос Цюйюнь прислал ответ: «Демоническое море безбрежно — вернись на праведный путь».
Бай Сяоюй подумала и ответила: «Учитель, забудьте обо мне».
Согласно оригинальному сюжету, после падения Бай Синьтин в демонию её учитель и старшая сестра по секте — Верховный бессмертный Бай Шу и Линь Ю — должны были отправиться за ней, чтобы вернуть на гору Линъу и подвергнуть суду секты.
Если только что она действительно видела Линь Ю, значит, её местоположение раскрыто?
Бай Сяоюй взглянула на нефритовый жетон. Она хотела оставить его на память — ведь на нём хранились её прошлые экзамены и можно было отправлять сообщения.
Но теперь, ради безопасности, нужно уничтожить этот потенциальный источник утечки координат.
Бай Сяоюй произнесла заклинание, и посреди жетона расцвела пушистая одуванчиковая головка.
Жетон треснул посередине, но синее сияние не погасло — на экране упрямо оставался их диалог с даосом Цюйюнем.
Какое качество!
Бай Сяоюй яростно обрушила на жетон демоническую энергию. Экран мигнул несколько раз, как будто цепляясь за жизнь, и наконец погас.
Только магия может победить магию.
Линь Ю уже третий день пряталась в Царстве Призраков. Она остановилась в гостинице, принадлежащей демону, — месте, где собирались представители всех слоёв общества: демоны, люди, бессмертные, даосы. Среди такого разнообразия она не выделялась.
После того как кто-то из горы Линъу упал в демонию, секта закрылась.
Она не видела, кто именно упал, но в тот день над горой Линъу нависли чёрные тучи, а затем небеса озарились божественным светом — больше похоже на Преображение Духа, чем на падение в демонию.
С тех пор Верховный бессмертный Бай Шу впал в глубокий сон. Его сознание во сне велело Линь Ю взять его сознание и отправиться в Царство Призраков.
Линь Ю достала из рукава Небесную Сферу Духа.
Сознание Бай Шу было закреплено на этой сфере.
— Учитель, Дворец Орхидей сменил хозяина. Говорят, туда поселилась новая демоница.
— Есть ли снаружи признаки божественного начала?
— Учитель, в Царстве Призраков много сущностей на стадии Преображения Духа. Божественные начала переплетены — трудно точно определить.
Сознание Бай Шу, попав в Царство Призраков, подавлялось демонической энергией и не могло точно уловить присутствие Божественного Демона.
В тот день, когда Божественный Демон переродился и достиг Преображения Духа, тело Бай Шу было поражено Мечом Небесной Молнии, но его сознание последовало за Божественным Демоном в Царство Призраков. Однако вскоре след Божественного Демона растворился среди хаотичных божественных и демонических энергий.
Если Божественный Демон намеренно скрывает своё присутствие, найти его будет невозможно.
Линь Ю добавила:
— Однако у ворот Дворца Орхидей я почувствовала энергию ученика горы Линъу.
Бай Шу вспомнил, что Бай Синьтин из группы Дин упала в демонию.
— Завтра снова исследуй. Если найдёшь Бай Синьтин с горы Линъу, приведи её ко мне. Но помни: после падения её уровень достиг Юаньин. Будь осторожна и возьми Меч Ледяного Холода.
После приёма Небесной Сферы Духа Линь Ю также находилась на стадии Юаньин, но её Меч Ледяного Холода был создан силой Бай Шу и мог разрубить любой артефакт ниже стадии Преображения Духа.
— Слушаюсь, учитель.
Бай Сяоюй снова укрылась в Дворце Орхидей и занялась культивацией.
Чэнь Ичжи сказал, что её духовный корень недавно восстановили, и культивация не должна быть поспешной.
Теперь у неё было ещё больше оснований для осторожности.
Помимо варки пилюль, Бай Сяоюй часто сидела в медитации.
Раньше, будучи даосом, она медитировала, повторяя «Лотосовую сутру». Теперь, став демоном, она всё равно повторяла «Лотосовую сутру».
Ведь демоническая практика груба, а культурные традиции в ней слабо развиты. Всё сводится к двойной практике, поглощению пилюль и убийству зверей ради крови и ядер.
Однажды она наблюдала, как её две служанки-демоницы культивируют. Эти хрупкие на вид девушки вдвоём разорвали на части духа кролика и разделили его небольшое ядро.
Эта сцена была настолько кровавой и жестокой, что Бай Сяоюй пришла в ужас.
Девушки же не замечали ничего необычного — их лица были в крови, будто они ели обычное блюдо «рваный кролик», и даже вытаскивали кроличьи почки, чтобы съесть.
С таким методом культивации Бай Сяоюй точно не выдержит.
http://bllate.org/book/5521/541730
Готово:
