Не ожидала, что Чэнь Ичжи так её ошеломит.
Она подняла глаза на даоса Цюйюня. Тот задумчиво смотрел на лотосовую площадку. Бай Сяоюй тихо спросила:
— Учитель, можно уходить? В столовой уже подают еду…
Лицо даоса Цюйюня вытянулось. Он бросил взгляд на Бай Сяоюй, всё ещё стоявшую на циновке:
— Уходи, уходи! От одного твоего вида тошно становится!
Бай Сяоюй переглянулась с Ци Туном, и оба стремглав бросились прочь.
На второй день испытаний настала роковая схватка между Ци Ло и Линь Ю.
Ци Ло, лишившись Обруча, уступила Линь Ю.
Бай Сяоюй сидела на бамбуковой террасе в горах и ела жареного гуся. Сквозь редкие стебли бамбука она мельком взглянула на лотосовую площадку и покачала головой.
«Ореол главной героини вам не одолеть».
Бамбук зашелестел на ветру, издавая звук, похожий на хихиканье.
— Маленький даос, вместо того чтобы культивировать, опять прячёшься здесь и ленишься?
Бай Сяоюй вытерла руки:
— Я культивирую дао беззаботности.
Бамбук снова засмеялся:
— Ты же огненная стихия, а упрямо практикуешь стихию «Дерево». Если не начнёшь усердствовать, никогда не достигнешь стадии Юаньин.
— Что ж, лучше бы и не достигала, — про себя усмехнулась Бай Сяоюй, думая, что бамбук не понимает мудрости выживания.
Бай Синьтин была на стадии Юаньин, затем пала в демонов и в итоге рассеялась в прах, потеряв душу.
Я обязательно останусь на стадии Пигу. Пусть мой максимум будет стадией Синьдон.
Дождусь, пока главные герои завершат свою любовную линию, тогда и буду культивировать.
На следующее утро в группе Дин случилось ЧП. Пропал Ци Тун — тот самый однокурсник водной стихии, с которым она вчера сражалась!
Первым его исчезновение заметил даос Цюйюнь.
Сначала подумали, что Ци Тун просто сбежал с горы погулять, но его нигде не могли найти. Даже нефритовая табличка Линъу была обнаружена брошенной в горах.
Несколько однокурсников, отправленных на поиски, доложили:
— Учитель, я заходил в дом Ци Туна — он туда не возвращался!
— Табличка лежала у ручья в горах, других следов нет.
— Ци-наставник всегда был спокойным и рассудительным, он бы никогда не ушёл с горы самовольно…
Гора Линъу — великая секта. Обычные демоны, призраки и разбойники не осмеливались приближаться к ней, не говоря уже о том, чтобы похищать учеников.
Даос Цюйюнь заподозрил, что появилось нечто посерьёзнее.
В этот момент в учебный зал вбежал послушник:
— Даос Цюйюнь! Глава секты прислал меня известить вас: пропали не только Ци Тун из группы Дин, но и многие другие даосы водной стихии! Даже… даже старшая сестра Линь Ю из группы Цзя исчезла! Глава уже созвал нескольких даосов для поисков. Даос Цюйюнь, скорее идите в главный зал!
— Оставайтесь все в горах и ничего не предпринимайте! — бросил даос Цюйюнь и ушёл вслед за послушником.
Бай Сяоюй вспомнила: это же сюжет из книги.
Зверь пришёл на гору Линъу, чтобы похитить даосов водной стихии и использовать их в качестве приманки. Главная героиня получит ранение, а главный герой вылечит её, и между ними вновь вспыхнет искра любви.
Только она не ожидала, что Ци Тун, обычный второстепенный персонаж, тоже окажется в числе похищенных.
Будучи такой же «просоленной рыбкой», она искренне переживала за Ци Туна.
Как только даос Цюйюнь ушёл, все ученики пришли в смятение.
Особенно тревожились даосы водной стихии:
— Старшая сестра Линь Ю уже на стадии Юаньин, и та пропала! Кто же это такое?
Бай Сяоюй подошла к Чэнь Ичжи и с благоговением спросила:
— Божество учёбы, как вы думаете?
Все замолчали, ожидая ответа Чэнь Ичжи. В группе Дин его авторитет как гения учёбы был непререкаем.
Чэнь Ичжи окинул взглядом напряжённые лица, помедлил. Его сознание не так свободно ощущало себя в горах Линъу, как в Царстве Призраков, но он всё же уловил в воздухе едва уловимый запах зверя.
— Похоже, это зверь.
Все в ужасе воскликнули:
— Ах! Зверь! Как страшно! Что делать? Ци Тун — всего лишь на стадии Пигу!
Бай Сяоюй тоже вздохнула. «Просоленная рыбка» — хорошо, но без ореола главного героя выжить — дело случая.
Настроение в группе Дин мгновенно упало до самого дна.
Бай Сяоюй сидела в учебном зале и тяжело вздыхала.
Чэнь Ичжи нахмурился:
— Ты хочешь спасти Ци Туна?
— Конечно! — ответила Бай Сяоюй, как само собой разумеющееся. — Ци Тун мой однокурсник. Если с ним что-то случится…
Говоря это, она действительно расстроилась — в ней проснулось сочувствие, будто она сама разделяет его судьбу.
Чэнь Ичжи задумался, затем вышел из зала.
Бай Сяоюй тут же последовала за ним — в такие опасные моменты нужно держаться поближе к сильному.
Чэнь Ичжи остановился под галереей и в ладони сотворил соломенного кузнечика. Тот ожил и, подпрыгивая, побежал вниз по склону.
— Если почувствует запах зверя, кузнечик мне сообщит.
Бай Сяоюй смотрела, как кузнечик прыгнул в траву и исчез.
Её сердце немного успокоилось.
Ученики группы Дин томились в зале. Бай Сяоюй подняла глаза — за окном уже лежала лунная тень.
Прошёл целый день. Неизвестно, выжил ли Ци Тун.
В книгах судьба второстепенных персонажей редко описывается подробно.
Бай Сяоюй смотрела в окно и вдруг увидела, как соломенный кузнечик прыгает обратно.
Она тут же посмотрела на Чэнь Ичжи. Тот поднял кузнечика, подождал немного и спросил:
— Ты ещё не призвала свой лист?
«Верховое» Бай Сяоюй призвала лист, который унёс её и Чэнь Ичжи вниз по горе.
Она только сейчас осознала и спросила:
— С моим уровнем… встретим зверя — не… не будет проблем?
— Этот зверь похищает только даосов водной стихии. Ты ему, скорее всего, безразлична, — ответил Чэнь Ичжи.
Сердце Бай Сяоюй наполовину успокоилось.
Они прилетели к водопаду.
Под водопадом сидела огромная лягушка.
Ростом с пять человек, вся зелёная, с ярко-красным языком, на котором болтался даос в белых одеждах.
Бай Сяоюй пригляделась — это была Линь Ю.
Рядом с водопадом стояли Верховный бессмертный Бай Шу и даос Цюйюнь.
Главные герои, видимо, в безопасности. Но где же «просоленная рыбка» Ци Тун?
Бай Сяоюй снова посмотрела на лягушку и увидела: под её лапой в воде мелькает белая фигура.
— Рыбка в воде! — в панике потянула она за рукав Чэнь Ичжи.
Чэнь Ичжи тоже увидел Ци Туна.
Даос Цюйюнь заметил Бай Сяоюй и Чэнь Ичжи.
Он хлопнул себя по бедру: «Эта девчонка такая неумеха — чего она сюда приперлась?!»
Верховный бессмертный Бай Шу пристально смотрел на лягушку.
Это был злобный зверь, окутанный злобной энергией, питающийся людьми для культивации. Особенно он любил даосов водной стихии, а Линь Ю была редкостным талантом этой стихии.
Линь Ю нельзя было потерять здесь.
Бай Шу метнул свой ледяной меч прямо в зверя.
Когда лягушка выскочила из-под водопада, Чэнь Ичжи взмахнул рукавом и поднял Ци Туна из воды.
Ци Тун был бледен как бумага и упал на лист. Бай Сяоюй увидела, что его конечности распухли — наверное, он долго пролежал в воде.
Она нащупала пульс — его не было.
«Неужели… умер?..»
Надо попробовать искусственное дыхание.
Она уже наклонялась, но Чэнь Ичжи спросил:
— Что ты делаешь?
— Спасаю его, конечно! — запаниковала Бай Сяоюй.
Чэнь Ичжи отстранил её и начал читать заклинание.
Изо рта, носа и ушей Ци Туна одна за другой вылетали капли воды.
Бай Сяоюй в панике совсем забыла о существовании даосских методов.
Когда вода вышла вся, Ци Тун закашлялся, долго и мучительно, и наконец открыл глаза. Он посмотрел на Чэнь Ичжи, потом на Бай Сяоюй и спросил:
— Я во сне?
Бай Сяоюй глубоко выдохнула с облегчением.
Но выдох оборвался на полуслове — раздался громоподобный квак:
— Ква-а-а-а!
От звука лист под ногами Бай Сяоюй закачался.
Водопад вдруг потёк вверх, вокруг поднялся густой туман.
Даос Цюйюнь закричал:
— Это иллюзорный туман! Все — задержите дыхание и сосредоточьтесь!
Бай Сяоюй тут же перестала дышать и в тумане схватилась за рукав Чэнь Ичжи.
Когда туман рассеялся, она увидела, что держится за край рукава, и подняла глаза. Чэнь Ичжи стоял рядом и смотрел на неё.
За их спинами закатное солнце освещало золотистый переулок, по обе стороны которого тянулись высокие стены — всё выглядело как в мире смертных.
— Где мы? — удивилась Бай Сяоюй. — Ведь мы только что были у водопада.
Чэнь Ичжи огляделся:
— Мы попали в иллюзорный туман. Но чей это сон? Если в сердце есть навязчивая мысль, можно застрять в ней.
Неподалёку раздался детский смех. Самый маленький мальчик в грубой ткани, с бамбуковым свитком в руках, шёл впереди, а за ним его толкали другие дети.
— Я… я не урод… Учитель… учитель… ошибается. Я просто… просто… говорю… говорю медленно.
Это был маленький Ци Тун!
Бай Сяоюй бросилась к ним.
Старшие мальчишки продолжали толкать малыша:
— Ты и есть урод! Не умеешь читать свитки, не умеешь говорить о дао! Ты просто урод!
Бай Сяоюй в ярости крикнула:
— Заткнитесь!
Но её голос прошёл сквозь них, как сквозь воздух.
Дети ничего не заметили и продолжили идти.
— Это иллюзия Ци Туна, — сказал Чэнь Ичжи. — Всё это призрачные образы. Они нас не видят.
Бай Сяоюй с болью смотрела, как маленького Ци Туна толкают.
— Если это его сон, как нам выбраться?
— Только если сам Ци Тун захочет проснуться, тогда иллюзия исчезнет, — ответил Чэнь Ичжи, глядя на удаляющуюся фигурку мальчика.
Бай Сяоюй прочитала заклинание — и обнаружила, что может призвать лист.
— Даосские методы всё ещё работают! — сказала она. — Пойдём за ними!
Сначала она хотела ударить обидчиков листом, но потом подумала: «Всё равно это лишь тени. Лучше сберечь силы для маленького Ци Туна».
Они следовали за мальчиком до небольшого дома с бамбуком во дворе.
Бай Сяоюй подняла глаза на бамбук — на нём только-только распускались нежные листочки.
Маленький Ци Тун вошёл в дом и аккуратно положил свиток на письменный стол у окна.
Затем он заглянул в другую, большую комнату и прошептал:
— Папа… мама…
Но во дворе никого не было. Ци Тун сел на ступеньки и тихо сказал себе:
— Наверное… наверное, они с братом пошли… на рынок…
Бай Сяоюй видела, как он сидит на каменных ступенях с нахмуренным личиком, и прочитала заклинание.
Бамбук за воротами зашелестел, хотя ветра не было. Его верхушки, выше крыши, начали неестественно раскачиваться.
Маленький Ци Тун выбежал во двор и уставился на бамбук.
Молодые листья на закате окрасились в тёплый оранжевый цвет.
Медленно они удлинялись, превращаясь из нежных ростков в сочную зелень.
Мальчик изумлённо ахнул и улыбнулся.
Весь пейзаж вокруг начал рассыпаться, как песок.
Чэнь Ичжи нахмурился:
— Почему он проснулся?
Бай Сяоюй улыбнулась:
— Просто подарила радость грустному ребёнку. Счастье смертных часто кроется в простых вещах. Ци Тун сумел добраться до горы Линъу — значит, у него крепкий дух. Даже детская обида может быть исцелена красотой природы и даосскими методами.
Среди разрушающихся образов они оказались в большом зале — похоже, это был белый нефритовый зал горы Линъу.
Бай Сяоюй растерялась:
— Мы всё ещё в иллюзии? Чья это теперь?
Не успела она договорить, как увидела Линь Ю.
Линь Ю в одеждах даоса горы Линъу, с мечом за спиной, шла к выходу из зала.
За дверью извивался огромный синий дракон, обвившийся вокруг белой нефритовой колонны, уходящей в небеса.
Чэнь Ичжи вдруг спросил:
— Это Линь Ю?
Бай Сяоюй кивнула:
— Да, ученица Верховного бессмертного Бай Шу, Линь Ю.
(«Неужели он дальтоник? — подумала она с досадой. — Главную героиню столько раз видел, а всё равно не запомнил!»)
Но иллюзия главной героини — дракон…
«Ну конечно, она же главная героиня!»
Дракон насторожил усы, его кроваво-красные глаза встретились с глазами Линь Ю.
Чэнь Ичжи внезапно взмахнул рукавом, и из его ладони вырвался луч света, поразивший драконий глаз.
Раздался пронзительный рёв, земля задрожала, и тело дракона начало сползать с колонны.
Он приблизился к Чэнь Ичжи.
Но пейзаж вокруг начал стремительно увядать.
http://bllate.org/book/5521/541728
Готово:
