В тот же миг из чрева мужчины выкатился чёрный младенец и издал пронзительный, жуткий плач.
Бай Сяоюй: «…Что я только что увидела!»
Даос Цюйюнь молчал.
Его лицо стало суровым. Он взмахнул помелом — и призрачный младенец исчез в пушистой кисти.
Чёрный туман рассеялся мгновенно, и на небе засияла полная луна.
Даос Цюйюнь слегка откашлялся:
— Ичжи, твоё мастерство значительно возросло.
По дороге обратно в горы Бай Сяоюй не скупилась на похвалу:
— Учёный бог, ты просто великолепен! Учитель Цюйюнь ловил демонов целый день, а ты справился меньше чем за время сгорания благовонной палочки! Прими мои колени!
Однако Чэнь Ичжи ответил:
— Даос Цюйюнь всегда следовал Дао и щадил смертную плоть, не желая причинять вред. Но ведь смертный путь ведёт к смерти — и даосы лишь обманывают самих себя.
Когда Бай Сяоюй наконец преодолела стадию Цзюйци и достигла начального уровня стадии Пигу, в Шести Дорогах и Трёх Мирах произошло событие, потрясшее всю секту горы Линъу.
Несколько демонических повелителей в Поднебесной подняли бунт.
Раньше в демоническом мире был духовный лидер — Божественный Демон.
Хотя он никогда не вмешивался в дела демонического мира и вовсе не считал его своим, убивая без разбора и богов, и демонов, на самом деле он был совершенно отстранён от демонического общества.
Тем не менее, будучи существом, рождённым вместе с небом и землёй, правившим десятки тысяч лет и обладавшим силой, объединяющей божественное и демоническое начало, он был высшим символом могущества и почитался всем демоническим миром.
Поэтому его присутствие само по себе оказывало сильнейшее устрашающее воздействие.
Однако в последней Войне богов и демонов Божественный Демон исчез вместе с погибшими божествами.
Пятьсот лет демонический мир оставался без своего духовного лидера, и теперь повсюду царила анархия.
Наконец несколько демонических повелителей пришли к выводу: раз Божественного Демона больше нет, то почему бы не занять его место!
И вот они повели за собой демонические легионы в бой, и сражения стали настолько масштабными, что пронзили все Три Мира.
Когда Бай Сяоюй услышала об этом, демонические войска уже добрались до мира смертных у подножия горы Линъу.
Даос Цюйюнь с серьёзным видом обратился к ученикам группы «Дин»:
— Сейчас все наставники поведут своих учеников вниз по горе, чтобы сражаться с демонами. Наша группа «Дин» отвечает за район, ближайший к горе Линъу. Из-за мощи горы Линъу поблизости бродят лишь мелкие демоны и нечисть. Это прекрасная возможность для ваших тренировок.
Такой возможности Бай Сяоюй, честно говоря, не очень хотела. Будучи самой слабой в группе, она даже не знала, сможет ли одолеть этих «мелких» демонов.
Даос Цюйюнь прекрасно понимал, на что способна Бай Сяоюй, и перед отправлением дал ей задание для новичков:
— Ты одарена слабо, так что займись приготовлением лекарств и перевязкой ран.
Ей выдали чисто тыловую задачу — быть тем, кто восполняет «ману» и «здоровье» во время боя.
Спуск с горы оказался удивительно свежим и приятным.
Облака переплетались в небе, птицы щебетали в горах, и ощущения древесной стихии особенно обострились у практикующих «Дерево».
Как новичок среди культиваторов, Бай Сяоюй сидела на листе и пересчитывала фарфоровые флаконы с недавно приготовленными пилюлями: «Золотые пилюли для ран», «пилюли остановки крови», «пилюли обезболивания»…
Чэнь Ичжи лежал рядом на том же листе, подперев голову рукой, и безразлично перебирал флакончики.
Всё это — заурядные поделки.
Бай Сяоюй смотрела на его волосы, собранные на затылке чёрной лентой, на бледное лицо и почти бесцветные губы, и протянула ему флакончик с пилюлями из фиников:
— Учёный бог, я специально для тебя приготовила эти пилюли. Они укрепляют кровь и питают ци — тебе подойдут.
Чэнь Ичжи недавно преодолел стадию Синьдон и стал единственным в группе «Дин», достигшим стадии Юаньин.
Бай Сяоюй восхищалась и завидовала ему.
Этот тип персонажа — не главный герой, но обладающий харизмой и силой — идеален для того, чтобы держаться за него, как за опору.
Чэнь Ичжи обычно не любил принимать лекарства, но едва кивнул — и Бай Сяоюй всё поняла.
Она тут же открыла флакон и высыпала пилюлю прямо в руку Чэнь Ичжи.
Наблюдая, как тот неохотно проглотил её, Бай Сяоюй радостно улыбнулась:
— Учёный бог, после того как мы одолеем демонов в мире смертных, я хочу прогуляться по улице. Пойдёшь со мной? Если не хочешь — я тоже могу не идти.
Ведь она была «старым водителем», а Чэнь Ичжи просто нуждался в попутчике обратно на гору Линъу.
Чэнь Ичжи равнодушно ответил:
— Как хочешь.
Это означало «да». Бай Сяоюй прекрасно это поняла.
Добравшись до границы мира смертных, они спрыгнули с листа.
Их белые даосские одеяния превратились в обычные белые длинные халаты.
Бай Сяоюй выглядела как миловидная, немного женственная девушка, переодетая юношей, а рядом с ней Чэнь Ичжи — высокий и стройный красавец с холодным лицом и выразительными раскосыми глазами, в которых сквозила неотразимая притягательность.
Бай Сяоюй бросила на него один взгляд и тут же отвела глаза. «Если бы у Учёного бога не было вида хронического сердечного больного, он был бы совершенством», — подумала она. Но, увы, идеальных людей не бывает.
Их появление на оживлённой улице привлекало много любопытных взглядов.
Они прошли совсем немного, как неожиданно нефритовая табличка на поясе Бай Сяоюй издала птичий щебет — это был сигнал от впереди идущих однокурсников.
Эта нефритовая табличка с горы Линъу была многофункциональной: служила пропуском, платёжной картой, зачёткой и даже пейджером.
Если вы не знаете, что такое пейджер, значит, мы из разных эпох. Вы родились слишком поздно для меня.
Следуя сигналу, они обогнули городскую стену и вышли к сверкающей реке, окаймляющей город.
У воды их товарищи из группы «Дин» стояли напротив высокого, необычайно статного мужчины с бычьей головой.
Неужели демоны в Поднебесной настолько небрежны? Принять человеческий облик, но оставить голову быка — это же просто издевательство над формой!
Неудивительно, что местные смертные в ужасе разбегались, крича:
— Демон!
Ученики группы «Дин» складывали печати и выстроили боевой строй, окружив быкоголового в кольцо.
Один из практикующих огненную стихию обрушил на него огненный столб, заперев в пламени.
Бай Сяоюй почувствовала аромат жареной говядины.
Этот маленький бык-демон быстро превратился в пепел под действием огненного заклинания.
Действительно, мелкая нечисть.
Медику даже не пришлось вмешиваться.
Группа «Дин» успешно справилась с одним демоном и немного возгордилась:
— Оказывается, охота на демонов вовсе не так трудна! Я думал, они такие ужасные.
— Наверное, просто их много, поэтому и шум подняли такой.
— Говорят, группа «Цзя» отправилась с Главой Секты и его старшей сестрой в Царство Призраков. Там-то и настоящая опасность.
Значит, главные герои уже направились в Царство Призраков.
Царство Призраков — столица демонического повелителя Шу Ту, своего рода его личная территория.
Шу Ту был сильнейшим из претендентов на роль духовного лидера. Его подданные в Царстве Призраков славились жестокостью и часто устраивали покушения. Более того, они без всяких ограничений построили Небесную Дорогу, соединяющую Три Мира, что вызвало возмущение как среди людей, так и среди богов.
Верховный бессмертный Бай Шу и Линь Ю отправились именно туда, чтобы уничтожить эту Дорогу, и под злым умыслом Бай Синьтин между ними впервые вспыхнула искра любви.
Бай Сяоюй вспоминала сюжет, а между тем её живот начал урчать.
Аромат уличной еды стал особенно соблазнительным.
Она купила два шампура баранины и протянула один Чэнь Ичжи:
— Учёный бог, шашлык?
Чэнь Ичжи прожил десятки тысяч лет, большую часть времени питаясь лишь ветром и росой. Он посмотрел на шампур, протянутый Бай Сяоюй, и всё же взял его.
Бай Сяоюй только откусила кусочек, как уличная сцена внезапно изменилась.
Оживлённый рынок, шумные толпы — всё мгновенно стихло.
Люди безмолвно разговаривали, их лица были бесстрастны, а встречные прохожие оставляли за собой холодный ветерок.
Неужели шашлык был отравлен?
Бай Сяоюй тут же посмотрела на Чэнь Ичжи — тот, к её удивлению, редко улыбался, но сейчас на его губах играла лёгкая усмешка:
— Это Царство Призраков.
— Как мы сюда попали? Когда это произошло? — Бай Сяоюй сжала шампур и не решалась есть дальше, не успевая за мыслями Учёного бога.
Чэнь Ичжи ощутил знакомую демоническую ауру, и его сознание мгновенно распространилось на сотни ли, чтобы тут же вернуться.
— Здесь есть Небесная Дорога, ведущая в мир смертных. Мы шли у подножия горы Линъу и, вероятно, случайно ступили на неё.
Бай Сяоюй оглянулась — других учеников группы «Дин» не было.
«Какая удача! Сюжет уже так сильно изменился, а я всё равно оказалась в Царстве Призраков. Неужели я обречена быть всего лишь инструментом для развития отношений главных героев?»
Вокруг воцарилась тишина, в воздухе мелькали тени чёрного дыма.
Чэнь Ичжи глубоко вдохнул, и его губы словно налились краской.
Бай Сяоюй вспомнила, как раньше Чэнь Ичжи поглощал остатки демонической энергии. Сейчас они попали в Царство Призраков, где демоническая ци витала повсюду — разве это не идеальное место для него?
Она сглотнула и нервно схватилась за край рукава Чэнь Ичжи:
— Мы можем вернуться?
Хочу домой… Хочу плакать.
Чэнь Ичжи сделал ещё один глубокий вдох, чувствуя, как его душа очищается до самого основания. Он был наполовину божественным, наполовину демоническим, и долгое пребывание на горе Линъу заставило его почти забыть вкус демонической сущности.
Если бы не эта смертная плоть, он бы, пожалуй, и не захотел уходить.
— Найдём Небесную Дорогу — и вернёмся на гору Линъу.
На улицах появилось всё больше фигур, и многие из них были странными созданиями.
Бай Сяоюй увидела серого кролика ростом с человека, который прыгал мимо, держа в зубах половину человеческой ноги.
Вокруг зазвучали голоса:
— Турнир женихов! Победитель получает право съесть невесту!
— Открытие лапшичной! Случайный бонус — очки духовной силы!
— Семейные пилюли! Принял — умер, неважно, человек ты или бог!
Бай Сяоюй внимательно взглянула на лавку своего «коллеги»: за прилавком сидел человек в даосском одеянии, перед ним выстроились чёрные флаконы, и он радушно зазывал:
— Эй, маленький даос! Да, именно ты! Та, кто на начальном уровне Пигу! Посмотри сюда, сюда! У меня семейный рецепт, за пределами Царства Призраков такого больше нигде нет!
Бай Сяоюй тут же отвернулась. В этом месте её уровень культивации, вероятно, был настолько низок, что его можно было проигнорировать.
Она тут же придвинулась ближе к Чэнь Ичжи — пусть сияние Учёного бога защитит её.
Чэнь Ичжи шёл с ясным взглядом и лёгкой улыбкой — казалось, он был в прекрасном настроении.
Его белое одеяние незаметно превратилось в чёрное, с кроваво-красной каймой по краям.
Бай Сяоюй последовала моде и тоже сменила одежду на чёрную.
В Царстве Призраков, похоже, не было дня — всегда царила ночь.
Переулок становился всё уже, и Бай Сяоюй начала сталкиваться с прохожими-демонами.
Она ловко уворачивалась, чтобы не коснуться их тел, тогда как Чэнь Ичжи шёл, будто ничего не замечая. Все встречные сами спешили уступить ему дорогу, словно инстинктивно его боясь.
С каждым шагом Чэнь Ичжи впитывал демоническую сущность, и его мастерство перешло за пределы стадии Юаньин, достигнув стадии Дашэн. Ещё немного — и ему предстояло пройти Испытание Тёмным Пламенем, чтобы вступить в стадию Дуцзе. Однако эта смертная плоть оказалась слишком слабой для такого резкого наплыва демонической энергии — внутренние органы начали разрываться от боли.
Культивация в смертном теле — это просто ужас.
Сознание Чэнь Ичжи окинуло окрестности и обнаружило пустую пещеру, где он мог бы переждать полдня, пока не начнётся Испытание.
Бай Сяоюй неотступно следовала за ним и оказалась в тёмной пещере.
«Что за поворот? Разве мы не должны искать Небесную Дорогу?»
Чэнь Ичжи, измождённый, рухнул на землю:
— Останемся здесь на полдня. После Испытания Тёмным Пламенем отправимся искать Небесную Дорогу.
Глаза Бай Сяоюй округлились от изумления:
— Ты собираешься пройти Испытание? Ты уже достиг такого уровня? Неужели ты прогрессируешь быстрее главной героини?
Но едва она договорила, как Чэнь Ичжи изверг кровь.
Это тело оказалось ещё слабее, чем он думал.
Увидев алую кровь, Бай Сяоюй сразу заволновалась.
«Опора, ты не можешь умереть! Без тебя в этом Царстве Призраков меня тут же утащат какие-нибудь демоны!»
Она лихорадочно перебирала флаконы и сунула Чэнь Ичжи пилюлю для остановки крови.
С такой скоростью роста тело Чэнь Ичжи явно не выдержит.
Бай Сяоюй приложила руку к его груди — сердце билось медленно.
Она достала фляжку, разожгла маленький костёрок и через мгновение произнесла волшебную фразу:
— Держи, выпей горячей воды.
Чэнь Ичжи полулежал на земле и сделал глоток из её рук.
Бай Сяоюй дала ему ещё пилюлю из фиников.
Проспав полдня в полубессознательном состоянии, Чэнь Ичжи немного облегчил страдания внутренних органов. Он приоткрыл глаза и взглянул на Бай Сяоюй, которая нервно вытирала пот со лба.
Та уже приложила к его лбу прохладный лист — освежающе и приятно.
Бай Сяоюй никогда не видела, как кто-то проходит Испытание, и не знала, на каком расстоянии следует сидеть.
Если бы это были молнии, она бы села метрах в пяти, но Тёмное Пламя… Оно сжигает только того, кто проходит Испытание, или огонь может распространиться?
Когда зелёное пламя поднялось вместе с лёгким ветерком, Бай Сяоюй даже не успела среагировать.
http://bllate.org/book/5521/541725
Готово:
