— Попросить по-детски? — Пэй Цинши мысленно представила, как капризничает перед Цзи Сичи, и её передёрнуло от холода.
Ладно, разберусь с этим позже.
Она приехала сама, не позволив Юй Сюэ и другим проводить её. Когда машина въехала в деревню, было уже за полночь.
Здешние жители обычно рано ложились спать, поэтому в эту пору царила особая тишина.
Пэй Цинши взглянула на четырёхугольный дом — он был погружён во мрак. В груди вдруг засосало пустотой, и она сразу же припарковалась у дома Юй Сюэ.
По дороге обратно она всё ещё думала, как извиниться перед Цзи Сичи.
А теперь вдруг расхотелось.
В глухую ночь эмоции обостряются. Пэй Цинши была вынуждена признать: ей действительно больно.
Раньше она считала, что воспринимает Цзи Сичи лишь как босса или антагониста — всегда настороже, не позволяя себе раскрыться.
Только сейчас до неё дошло: незаметно для себя она уже начала считать его близким другом.
Поэтому, даже понимая, что вина целиком на ней, ей всё равно было тяжело, когда она увидела, что после её ухода Цзи Сичи не искал её, не ждал и даже не проявил беспокойства о её безопасности.
Вот к чему приводит слишком тесное общение с людьми.
Люди жадны: стоит вложить чувства — и хочется получить ответную отдачу.
Получишь немного — захочется ещё больше.
И так далее, в бесконечном круге взаимных ожиданий и привязанностей.
Между ней и Цзи Сичи даже настоящей ссоры не было, а она уже так переживает. Это плохой знак.
Действительно, ей не место среди обычных людей. Лучше быстрее вернуться к прежней жизни одинокого духа.
Пэй Цинши глубоко вдохнула, отбросила все эти странные мысли и собралась заводить машину, чтобы ехать домой.
Ей ведь уже тысячи лет — чего тут изображать капризную девчонку?
Если никто не ждёт — всё равно придётся возвращаться.
Разве в прошлые тысячелетия кто-то её ждал?
Перед тем как повернуть ключ зажигания, Пэй Цинши машинально взглянула вперёд — и её палец замер.
Под персиковым деревом у ворот четырёхугольного дома мелькала красноватая точка света.
Сердце Пэй Цинши подскочило к горлу, дыхание невольно замедлилось.
Это был тлеющий огонёк сигареты — кто-то сидел под деревом.
Злодей ли это или… Цзи Сичи?
Тот, казалось, не заметил её машины и долго сидел неподвижно.
Дерево загораживало обзор, поэтому Пэй Цинши не могла разглядеть фигуру.
Помолчав немного, она сжала кулак и тихо вышла из машины.
Шаг за шагом приближаясь, она всё лучше видела силуэт мужчины.
Его спина постепенно проступала в ночи: он сидел прямо, позвоночник был прямой, но хрупкий, и в темноте он выглядел особенно одиноко.
У Пэй Цинши неожиданно защипало в носу, и она невольно ступила чуть громче.
В такой тишине этот звук прозвучал отчётливо.
Цзи Сичи обернулся, увидел её — и в его глазах мгновенно вспыхнул свет. Но он лишь безмятежно улыбнулся:
— Вернулась?
Будто между ними ничего и не случилось.
— Ты… — у Пэй Цинши сжалось сердце. Она хотела спросить: «Почему ещё не спишь?», «Ты меня ждал?», «Ты всё ещё злишься?» — но вместо этого вырвалось:
— Зачем ты куришь?
Цзи Сичи на миг опешил, затем сразу же потушил сигарету:
— Я… комаров гоняю…
Он так и держал окурок в пальцах, будто не чувствуя жара.
— Ты что, руками?! — встревожилась Пэй Цинши, и забота мгновенно вытеснила все другие чувства. Она подбежала и схватила его руку, чтобы осмотреть. — Не больно?
— Нет, — ответил Цзи Сичи, глядя на её обеспокоенное лицо вплотную. Затем помолчал и добавил:
— Ну ладно… больно.
— Больно — так больно! Зачем же руками? — Пэй Цинши не знала, что и сказать. — Ты совсем глупый?
От этих слов странная напряжённость между ними мгновенно рассеялась, будто конфликта и не было вовсе — всё вернулось в прежнее русло.
— Возможно, — тихо отозвался Цзи Сичи, но не смог сдержать улыбки.
Это ощущение было по-настоящему прекрасным.
Пэй Цинши молча покачала головой и принялась рассматривать его руку.
Пальцы Цзи Сичи были длинными, с чётко очерченными суставами. Поскольку ему не приходилось заниматься тяжёлой работой, кожа была нежной и белой — рука явно ухоженная и красивая. Сейчас же пальцы были испачканы пеплом. Открыв грязь, Пэй Цинши увидела, что кончики сильно покраснели — действительно, обожжены.
— Кажется, уже почти готово, — пробормотала она, слегка коснувшись места ожога. Цзи Сичи инстинктивно дёрнул пальцами, и Пэй Цинши почему-то разозлилась.
Цзи Сичи смотрел на неё, и в его взгляде была такая мягкость, что слова прозвучали почти шёпотом:
— Что делать?
— Раз готово — будем есть, — с вызовом заявила Пэй Цинши, хотя сердце её предательски ёкнуло. — Давно мяса не ела.
Цзи Сичи не удержался и рассмеялся.
— Ты ещё смеёшься? — Пэй Цинши была в недоумении.
Цзи Сичи сдержал смех:
— Хочешь попробовать…
Он осёкся, поняв двусмысленность фразы, и быстро замолчал.
Пэй Цинши этого не заметила:
— Пошли, сначала обработаем ожог, чтобы стало легче.
— Хорошо, — послушно поднялся Цзи Сичи.
Они вместе вернулись в четырёхугольный дом. Пэй Цинши открыла ворота.
— Сяо Пэй вернулась? — из темноты раздался голос Цинь Шуня, и она вздрогнула.
— Ты здесь делаешь? — удивилась она, приходя в себя.
— Жду тебя, — ответил Цинь Шунь с лёгким раздражением, будто вопрос был глупым, и зевнул. — Почему так поздно?
По его тону было ясно, что он ничего не знает об их размолвке. Пэй Цинши бросила взгляд на Цзи Сичи.
Тот лишь мягко улыбнулся и промолчал.
Пэй Цинши почувствовала странное — не то радость, не то досаду.
Они ведь поссорились, но Цзи Сичи ничего не сказал, будто конфликт его совершенно не волнует. Это её раздражало. Однако с другой стороны — оба не спали и ждали её возвращения. В этом было что-то тёплое.
Пэй Цинши сама не могла понять своих чувств, поэтому решила не думать об этом и просто ответила:
— Эньэнь заболела, я навестила её.
— Я знаю, — сказал Цинь Шунь. — Иначе разве позволил бы тебе одной уезжать? Кстати, как Эньэнь? Серьёзно?
Он знает?
Юй Сюэ им рассказала?
Пэй Цинши помолчала и коротко объяснила:
— Аллергия на пыльцу. Уже всё в порядке.
Цинь Шунь хотел задать ещё вопрос, но Цзи Сичи рядом слегка кашлянул.
Пэй Цинши вспомнила про его руку:
— Хватит расспросов, иди спать.
— Да ты вообще вежливость забыла, — проворчал Цинь Шунь. — Ждал тебя полдня — хоть бы «спасибо» сказала.
— Если не хочешь спать, можешь пойти в поле и засеять землю, — спокойно произнёс Цзи Сичи. — Там ещё сорняки надо прополоть.
Цинь Шунь: ??
Заставить его ночью работать в поле?
Почему он чувствует, что его одновременно выгнали оба?
— Пошли, — Цзи Сичи больше не обращал на него внимания и направился в гостиную.
Пэй Цинши поспешила за ним.
Цинь Шунь смотрел им вслед и чувствовал, что что-то не так, но не мог понять, что именно.
Может, он ещё не проснулся до конца после дремоты?
Или просто слишком много думает ночью?
Ладно, между Цзи-гэ и Сяо Пэй всё равно ничего быть не может. Ему не стоит волноваться.
Лучше пойти спать, решил Цинь Шунь и направился в свою комнату.
В гостиной Пэй Цинши нашла аптечку и стала мазать пальцы Цзи Сичи мазью от ожогов.
Под светом повреждение выглядело ещё отчётливее — кончики пальцев явно обожжены.
Ожоги очень болезненны. Хотя площадь поражения мала, на фоне остальной нежной кожи это выглядело особенно заметно. Пэй Цинши не удержалась:
— Лучше?
Цзи Сичи смотрел на её сосредоточенный профиль и нагло соврал:
— Чуть лучше, но всё ещё болит.
— Сам виноват, — буркнула Пэй Цинши, но движения стали мягче, и она даже дунула на обожжённые пальцы.
Цзи Сичи слегка напрягся, потом кашлянул и убрал руку:
— Всё, спасибо.
Пэй Цинши не заметила его смущения:
— Может, приложить лёд? Это уменьшит боль.
Цзи Сичи посмотрел на свой палец — такой маленький ожог. Обычно он бы даже не стал мазать, не говоря уже о льде. Такое внимание показалось бы ему чересчур:
— Не надо, правда всё в порядке.
Поскольку рана и вправду была незначительной, Пэй Цинши не настаивала и убрала аптечку.
Когда они снова оказались лицом к лицу, вдруг повисла неловкая пауза.
— Сегодня…
— Сегодня…
Они одновременно начали говорить, сели и замолчали.
— Ты первая.
— Ты первый.
Снова хором.
Они переглянулись и рассмеялись. Цзи Сичи сказал:
— Говори ты.
— Вы знали, что я поехала к Эньэнь? — спросила Пэй Цинши.
— Мы вернулись, а тебя нет, машины тоже нет. Сначала подумали… — Цзи Сичи запнулся.
— Что я сбежала с деньгами? — усмехнулась Пэй Цинши.
Цзи Сичи почесал нос:
— Если бы машины не было, я бы и правда испугался. Но раз уехала на машине — значит, не сбежала.
Ведь у Пэй Цинши уже был прецедент побега, поэтому, не найдя её дома, он действительно запаниковал. К счастью, Цинь Шунь заметил, что машины тоже нет, и он успокоился.
— Почему? — удивилась Пэй Цинши.
— Если бы ты решила уйти, не стала бы брать мою машину, — сказал Цзи Сичи. — Ты не станешь брать чужое.
— Так хорошо меня знаешь? — нарочно поддразнила Пэй Цинши. — Я сама не уверена, не украла бы я твои деньги и не сбежала. Ведь лишние деньги никому не помешают.
— Не украдёшь, — улыбнулся Цзи Сичи с абсолютной уверенностью. — Я не ошибся в тебе.
Пэй Цинши немного помолчала и ничего не ответила.
— Раз это не побег, значит, дело серьёзное, — продолжил Цзи Сичи. — Машина уехала — значит, далеко. У тебя мало знакомых, кто мог так тебя встревожить… Наверное, Эньэнь. Я позвонил Сун Ди. Боялся, что ты не захочешь слышать обо мне, поэтому попросил его ничего не говорить.
— Вот оно что… Сун Ди стучал за вас, — проворчала Пэй Цинши.
— Как «стучал»? — удивился Цзи Сичи. — Я всего лишь один раз позвонил.
— А ты не знал, во сколько я вернусь? — спросила Пэй Цинши.
— Нет, — покачал головой Цзи Сичи. — Кстати, Сун Ди ведь предлагал тебе остаться на ночь? Почему вернулась?
Если бы он знал, что она возвращается так поздно, возможно, не стал бы ждать только дома.
— Эньэнь больна, Юй Сюэ сама не выспалась. Зачем мне там ночевать? — Пэй Цинши помолчала и добавила: — Ты не знал, когда я вернусь, но всё равно ждал… Ты меня ждал?
Она тут же поправилась — ведь Цинь Шунь тоже ждал.
Цзи Сичи немного помедлил, но честно ответил:
— Ждал тебя. Сун Ди сказал, что, возможно, ты не вернёшься, но вдруг всё же приедешь? Если бы ты не появилась ещё позже, я бы уточнил у Сун Ди.
Ведь для городского жителя такое время ещё не считается поздним.
Пэй Цинши почему-то подумала: если бы она сегодня не вернулась, Цзи Сичи, возможно, ждал бы всю ночь.
Хотя это предположение ничем не подкреплено, она не решалась его озвучить.
— Как Эньэнь? — спросил Цзи Сичи. — Кажется, она часто в больнице.
— Недоношенная, слабое здоровье — болеть нормально, — ответила Пэй Цинши. — Но через пару лет всё наладится.
— А? — Цзи Сичи почувствовал, что в её словах что-то не так.
— У недоношенных детей слабые органы, — пояснила Пэй Цинши. — Но у Эньэнь хороший аппетит и пищеварение, поэтому скоро она компенсирует недостатки недоношенности и станет такой же, как обычные дети.
Цзи Сичи по-прежнему чувствовал, что Пэй Цинши имела в виду нечто иное, но не мог понять что.
А Пэй Цинши действительно имела в виду нечто большее.
Сегодняшняя мелкая ссора с Цзи Сичи принесла ей неожиданное откровение — она поняла один важный секрет. Вернее, правило.
http://bllate.org/book/5517/541431
Готово:
