Через час Ло Шу наконец проснулась. Машинально вытерев уголок рта, она подняла глаза — и увидела рядом сидящего человека.
— Проснулась? — спросил Хо Чэнь.
— Ага, — кивнула она.
Девушка только что вышла из сна, и её обычно мягкий, чуть звонкий голос прозвучал хрипловато и расслабленно. Она неуверенно взглянула на него.
— Сходи умойся, чтобы окончательно проснуться. Потом разберём твою контрольную.
— Мм, хорошо.
Ло Шу поднялась наверх, умылась прохладной водой и сразу почувствовала, как будто в голове разлилась ясность. Как же приятно выспаться!
С тетрадью в руках она спустилась вниз и села рядом с Хо Чэнем.
— Это моя вчерашняя мини-контрольная. Ещё не успела проверить, — сказала она, листая страницы, отчего те зашелестели.
Хо Чэнь мельком взглянул на неё, достал из её пенала красную ручку и аккуратно обвёл все задания, решённые, по его мнению, неверно.
Ло Шу выдохнула с облегчением:
— Ну хоть только треть ошибок.
Хо Чэнь чуть опустил уголки глаз. Его взгляд стал странным — настолько пристальным, что даже жутковатым. Ло Шу поспешно поправилась:
— Обещаю, в следующий раз буду стараться ещё больше!
— В заданиях с одним вариантом ответа разрешается ошибиться только один раз.
Ло Шу: «???»
Разве так бывает? Она была уверена, что Хо Чэнь просто шутит. Раньше она ошибалась в половине таких заданий, а теперь уже сильно улучшилась. Но требовать всего одну ошибку — это же чересчур!
Подняв глаза, она увидела, что выражение лица Хо Чэня совершенно серьёзное. Он явно не шутил.
— Чэнь-гэ, ты слишком завысил планку, — осторожно заметила она.
— Нет. Ты справишься.
«Вот уж переизбыток уверенности!» — подумала Ло Шу, прикусив ручку. «Почему он этого не понимает?»
— Ладно, смотри на задачу.
Хо Чэнь начал объяснять. Он разбирал каждое задание до мельчайших деталей, иногда подключая и другие темы.
Голова Ло Шу была заполнена лишь его голосом. Каждый раз, когда он так объяснял, она тайком смотрела на него с восхищением.
Именно такую картину и увидел Шэн Цинъюань, войдя в комнату: обычно холодный, отстранённый и совершенно лишённый человечности Хо Чэнь терпеливо и нежно объяснял задачи какой-то девчонке, которая, судя по всему, не слишком сообразительна и постоянно задавала странные вопросы. Но Хо Чэнь не проявлял ни малейшего раздражения — наоборот, внимательно всё разъяснял.
Шэн Цинъюань простоял у двери почти десять минут, прежде чем его заметила рассеянная Ло Шу.
Она ткнула Хо Чэня в бок и тихо прошептала:
— Чэнь-гэ, к тебе друг пришёл.
Хо Чэнь бросил взгляд на дверь и спокойно отвёл глаза.
— Ничего. Слушай внимательно.
Он даже не собирался обращать внимание на Шэн Цинъюаня.
Тот лишь безмолвно воззрился в потолок.
Раз его никто не встречает, придётся самому искать место, где посидеть.
Ло Шу украдкой взглянула на обоих: Хо Чэнь вёл себя так, будто не хозяин в доме, а Шэн Цинъюань — будто не гость. Они словно созданы друг для друга. Неудивительно, что дружат.
Хо Чэнь лёгонько постучал по её голове ручкой:
— Сосредоточься.
Ло Шу послушно вернулась к занятиям.
Когда Хо Чэнь закончил разбор всех заданий, прошёл уже час. Шэн Цинъюань тем временем полчаса слонялся по дому и даже заглянул в сад.
Ло Шу собрала тетради и мягко сказала:
— Я пойду наверх решать задачи.
— Иди.
Едва она ушла, Шэн Цинъюань подсел поближе и с изумлением спросил:
— С каких это пор у тебя появилось такое терпение объяснять кому-то задания?
Он знал Хо Чэня много лет, но никогда ещё не видел ничего подобного.
— Её английский хромает. Надо подтянуть.
— Так найми репетитора! Зачем тебе лично этим заниматься? — парировал Шэн Цинъюань.
Хо Чэнь промолчал. Шэн Цинъюань и не ждал ответа — он знал, что тот просто не станет ничего объяснять.
Через некоторое время Ло Шу снова спустилась вниз.
Хо Чэнь и Шэн Цинъюань одновременно повернули к ней головы. Ло Шу неловко улыбнулась:
— Я просто воды налью. Не обращайте на меня внимания.
На самом деле, спустившись «за водой», она ещё покопалась в холодильнике и достала печенье, которое вчера испекла тётя Лань.
Она почувствовала на себе чей-то взгляд и обернулась — конечно, оба всё ещё не сводили с неё глаз.
Ло Шу вынесла фруктовую тарелку и любезно спросила:
— Хотите попробовать? Очень сладкие.
Хо Чэнь:
— Нет.
Шэн Цинъюань:
— Да.
Ло Шу проигнорировала ответ Хо Чэня — всё-таки Шэн Цинъюань гость, его надо уважать.
Она поставила тарелку на журнальный столик, и Шэн Цинъюань без церемоний принялся угощаться.
— Ну как, сладко? — улыбнулась Ло Шу.
— Ага, неплохо, — кивнул он.
Они весело перебрасывались репликами, и Хо Чэнь вдруг оказался словно лишним.
Но Ло Шу всё же заботливо наколола кусочек фрукта на вилочку и, стоя на коленях на диване, поднесла ему:
— Чэнь-гэ, попробуй.
Шэн Цинъюань замер, ожидая отказа. Хо Чэнь же, к его изумлению, взял вилку из её руки и съел предложенный кусочек.
«???»
«Что сегодня происходит? Может, я не с той ноги встал? С каких пор Хо Чэнь стал таким покладистым? И ещё — это же вилка, которой она сама пользовалась!»
Шэн Цинъюань был в шоке.
После нескольких укусов Ло Шу передала вилку Хо Чэню:
— Я пойду решать задачи. Когда доедите, скажите тёте Лань, чтобы убрала.
Хо Чэнь тихо отозвался:
— Хорошо.
Ло Шу, держа в руках свой розовый стаканчик с клубничкой, весело подпрыгивая, побежала наверх.
Тётя Лань в это время была в саду, и Хо Чэнь не стал её звать. Он уже собрался убрать тарелку, но Шэн Цинъюань его остановил:
— Я ещё не доел!
— Тогда сам потом убирай.
— …
«Ну и наглец», — подумал Шэн Цинъюань про себя.
В итоге он действительно сам всё убрал и даже остался на ужин. За едой он вдруг вспомнил про предстоящий праздник искусств.
— Я слышал от Цзянин, что вы с ней будете выступать на празднике искусств?
Ло Шу кивнула:
— Ага, уже в начале следующего месяца. Совсем скоро.
— Ты пойдёшь? — нарочито спросил Шэн Цинъюань Хо Чэня, глядя прямо на Ло Шу. Он хотел посмотреть, не пойдёт ли тот на поводу у девушки — ведь раньше Хо Чэнь никогда не посещал такие мероприятия.
Ло Шу с надеждой посмотрела на Хо Чэня.
Тот бросил на Шэн Цинъюаня сердитый взгляд. Тот, в свою очередь, выглядел крайне самодовольно: раз уж он бросил вызов, пусть теперь сам и расхлёбывает последствия.
В конце концов Хо Чэнь всё же издал:
— Ага.
*
*
*
Ло Шу и Му Цзянин две недели усиленно репетировали и наконец дождались дня праздника искусств. Платья для выступления специально заказала Му Цзянин.
Обычно праздник искусств не вызывал особого интереса, но Му Цзянин относилась к нему с необычной серьёзностью, и Ло Шу тоже старалась изо всех сил. Ведь этим летом она уезжала за границу, и ей хотелось оставить хоть немного воспоминаний для обеих.
Их номер шёл ближе к концу программы. Му Цзянин скучала в гримёрке и вдруг приподняла занавес, чтобы заглянуть в зал. Сразу же её взгляд упал на Хо Чэня и Шэн Цинъюаня, сидевших в первом ряду.
— Шу-шу, иди сюда! Вижу твоего старшего брата! — крикнула она.
Ло Шу подошла.
Хо Чэнь сидел с ледяным спокойствием, ясно давая понять, что ему совершенно неинтересны выступления. Шэн Цинъюань же, напротив, с энтузиазмом что-то ему рассказывал, но Хо Чэнь его игнорировал.
— Шу-шу, не кажется ли тебе, что твой старший брат — настоящий «цветок на недосягаемой вершине», которого никак не соблазнишь? А мой кузен — как назойливая женщина, которая не отстанет, пока не добьётся своего, — сказала Му Цзянин.
— А твой кузен знает, что ты так его описываешь? — с усмешкой спросила Ло Шу.
— Ничего страшного, у него отличный характер, не обидится. А вот твой старший брат… Одно слово — холодный. Два слова — очень холодный. Три слова — невыносимо холодный! — засмеялась Му Цзянин.
Они болтали, когда к ним подошла Хо Ин.
— Некоторым бы стыдно было! Подкидышу и впрямь нечего делать, как только звать чужого человека «старшим братом»! — язвительно сказала она.
Хо Ин надела для выступления обтягивающее чёрное платье, отчего выглядела и соблазнительно, и эффектно. Но стоило ей открыть рот — сразу становилось противно от её ядовитого тона.
Му Цзянин фальшиво улыбнулась и резко ответила:
— Ты что, из моря? Почему так всех контролируешь? Шу-шу может называть кого угодно как захочет. Это тебя не касается.
— Ты…
— Что «ты»? У некоторых, хоть рот и есть, но говорят одни гадости. Слушать противно!
Ло Шу прекрасно знала, насколько Му Цзянин мастерски умеет ругаться. Увидев, как Хо Ин онемела от злости, она невольно улыбнулась.
Му Цзянин показала Хо Ин язык и потянула Ло Шу в гримёрку.
Хо Ин осталась стоять на месте, топая ногой от бессильной ярости.
В гримёрке Му Цзянин всё ещё кипела:
— У Хо Ин крыша поехала? Почему она постоянно тебя третирует?
Ло Шу рассмеялась:
— Ты же только что победила. Почему всё ещё злишься?
— Я не злюсь! Просто мне за тебя обидно. После стольких лет, проведённых с этими сёстрами под одной крышей, ты всё ещё в порядке — это уже чудо.
Ло Шу мягко улыбнулась:
— Да ладно, они всё равно не могут со мной справиться.
Ведь каждый раз, когда Хо Янь или Хо Ин пытались её задеть, она отвечала им сполна — пусть и не так язвительно, как Му Цзянин.
Му Цзянин — острый язык, но доброе сердце. А Ло Шу предпочитала действовать напрямую.
*
*
*
Через полчаса к ним подошёл организатор и сообщил, что пора готовиться к выходу. Му Цзянин достала косметичку и подправила макияж себе и Ло Шу.
Перед самым выходом она схватила руку Ло Шу:
— Шу-шу, я нервничаю… Ладони всё мокрые.
Ло Шу крепко сжала её руку:
— Ничего страшного. Это же не соревнование. Просто станцуем для удовольствия.
— Ууу, ладно…
Обычно колючая, как ёжик, Му Цзянин сейчас превратилась в мягкого, беззащитного крольчонка.
Ведущий объявил их номер:
[А теперь на сцену приглашаются Ло Шу и Му Цзянин из 6-го класса 11-й школы с танцевальным номером!]
Девушки вышли на сцену, взявшись за руки. Они кивнули техникам, встали в позицию и дали знак включать музыку. Но вдруг из-за кулис — тишина.
Ло Шу и Му Цзянин стояли перед полным залом, а организаторы метались в панике, не зная, как им объяснить ситуацию.
Тогда ведущий подошёл к ним и, наклонившись, тихо сказал:
— С техникой небольшая проблема — музыку пока включить не можем. Придётся сначала выступить следующему номеру, который не требует фонограммы. Вам лучше пока уйти за кулисы.
Му Цзянин растерялась. Столько усилий, столько репетиций… И теперь всё пропало. Если они уйдут, их номер, скорее всего, больше не вызовут.
На её лице отразилась боль.
Ло Шу крепко сжала её руку:
— Давай включим музыку со своего телефона. Можно?
Ведущий замялся:
— Ну…
— Мы так долго готовились… Пожалуйста! — искренне умоляла Ло Шу.
Организатор, тронутый их старанием, согласился:
— Ладно, делайте, как знаете.
Боясь, что Му Цзянин будет ещё больше нервничать, оставшись одна на сцене, Ло Шу сказала:
— Сходи за телефоном, найди музыку.
— Хорошо, сейчас! — кивнула та.
Ло Шу осталась одна перед всеми зрителями — учениками, учителями и приглашёнными гостями. Снаружи она сохраняла спокойствие, но ладони её покрылись испариной.
Подняв глаза, она сразу увидела того, кто сидел прямо перед ней.
Это был Хо Чэнь.
http://bllate.org/book/5514/541206
Готово:
