За длинным обеденным столом Цинь Лян восседал во главе. Справа от него расположились Сун Чэнцзюнь с женой Цинь Фуцзюнь, а между ними устроились дети — Сун Жу Юй и её младший брат Сун Шуай.
Гостья Сун Шу сидела одна слева.
Ранее она слышала от прислуги, что молодой господин Цинь Лоу не любит есть за общим столом: его еду всегда готовят отдельно и подают в столовую на третьем этаже.
Очевидно, что особое положение Цинь Лоу в семье проявляется далеко не только в том, как к нему обращаются слуги.
Пока Цинь Лян был за столом, ужин проходил тихо и сдержанно. Сун Жу Юй, сколь бы сильно ни хотела досадить Сун Шу, не осмеливалась выходить из себя при дедушке.
Вся семья терпела, скрывая раздражение или что-то похуже, делая вид, будто Сун Шу — воздух.
Сун Шу съела немного и отложила палочки. Она спокойно подняла глаза на Цинь Ляна, не произнося ни слова. Её безэмоциональные глаза в свете лампы выглядели удивительно красиво — с мягкой, тёплой глубиной радужки.
Цинь Лян встретился с ней взглядом и, к всеобщему изумлению, слегка улыбнулся:
— Уже наелась?
Сун Шу кивнула.
— Проводить тебя в комнату?
Она покачала головой, сошла со стула и направилась к лестнице.
Наблюдая за её уходящей спиной, Сун Жу Юй с силой раздавила зубами то, что было у неё во рту, и пробормотала сквозь зубы:
— Совсем невоспитанная!
Цинь Лян отвёл взгляд и бросил на внучку короткий, но выразительный взгляд.
— Жу Юй, сколько раз я тебе повторял: не суди других строже, чем себя. Думаешь, мне никто не доложил, что случилось днём?
Сун Жу Юй вздрогнула, испуганно посмотрела на родителей и тут же опустила голову:
— Простите, дедушка… Я ошиблась.
— Если повторится, отправлю тебя на месяц жить к твоему двоюродному брату.
Лицо Сун Жу Юй мгновенно побледнело.
— Папа… — Цинь Фуцзюнь поспешила заступиться за дочь.
— Какой ещё «папа»? Если Жу Юй вырастет в своевольную девицу, виновата будешь ты — разбаловала.
Цинь Фуцзюнь раскрыла рот, но в итоге сдержалась и проглотила слова.
Она с ненавистью взглянула в сторону лестницы.
Сун Шу поселили на втором этаже, в одной из угловых спален. В комнате не было собственной ванной, но на втором этаже с обеих сторон коридора располагались две общие ванные.
Когда ужин закончился и голоса прислуги в коридоре стихли, Сун Шу вышла и направилась в ванную у лестницы.
Выйдя оттуда, она как раз миновала поворот лестницы, как вдруг услышала приближающиеся голоса из-за угла:
— У Бай Сун и так есть акции компании, а теперь Цинь Лоу всё ближе общается с её дочерью… Как мне быть спокойной?
— Да что там такого? Ведь это всего лишь дети.
— Дети? Ха! Ты не видел, как Цинь Лоу сегодня со мной обошёлся!
— С одиннадцатилетним ребёнком считаться — это уж слишком.
— Дело не в том, чтобы считаться с ним! Его родители умерли так рано, и он — единственный наследник рода Цинь. Отец до сих пор чувствует вину за их смерть… Всё имущество семьи Цинь в будущем почти наверняка достанется этому маленькому сумасшедшему! А теперь он сближается с Сун Шу… Разве я могу не волноваться?
Голоса приближались.
Это были Цинь Фуцзюнь и Сун Чэнцзюнь.
Сун Шу остановилась на мягком ковре коридора и вернулась к лестнице.
На мгновение замешкавшись между подъёмом и спуском, она всё же ступила на лестницу, ведущую на третий этаж, и спряталась в тени промежуточной площадки.
Она не хотела сталкиваться с ними и решила подождать, пока они пройдут мимо.
Их разговор стал ещё отчётливее.
И тогда она впервые услышала голос своего отца — так близко.
— Фуцзюнь, не накручивай себя. Я уже слышал от слуг, что произошло днём. Цинь Лоу воспринимает её просто как игрушку. Как только интерес пройдёт, он её бросит — разве он не всегда такой?
— Но всё равно тревожно.
— Если тебе так неспокойно, завтра я поговорю с отцом. Скажу, что Сун Шу не хочет жить вместе с Цинь Лоу и просит отправить её в пансионат. Тогда ты её больше не увидишь. Устроит?
— А отец поверит?
— Сун Шу — моя дочь. Почему бы ему не поверить?
— …Ты не просто красиво говоришь, чтобы успокоить меня? Ведь Сун Шу — твоя дочь. Кто знает, не жалеешь ли ты её тайком?
— Фуцзюнь, мы женаты уже столько лет, а ты всё ещё не веришь мне? Для меня настоящими детьми всегда были только Жу Юй и Сяо Шуай.
— А Сун Шу?
— Сун Шу? Если бы отец не ценил Бай Сун, я бы вообще не хотел видеть ни её, ни её мать —
— Бах!
На площадке лестницы девочка, отступив в тени на полшага, случайно задела вазу на низком столике. Та покатилась по полу и разбилась у стены.
— Хрусть.
Осколки рассыпались по ковру.
Стоявшие у лестницы замерли, их лица изменились.
Сун Чэнцзюнь резко крикнул:
— Кто там!
— …
Сун Шу в темноте медленно сделала ещё шаг назад, сжав ледяные пальцы в кулак.
Сун Чэнцзюнь начал подниматься по ступеням, лицо его потемнело от гнева:
— Выходи немедленно, или я —
— БАХ!!
Из тени площадки вдруг вылетела вторая ваза и с грохотом разбилась о стену под лестницей.
Цинь Фуцзюнь вскрикнула от страха.
Сун Чэнцзюнь тоже побледнел.
Затем из темноты наверху донёсся зловещий, насмешливый смех юноши:
— У-би-рай-тесь.
— Цинь… Цинь Лоу?
Лицо Цинь Фуцзюнь мгновенно стало белым, как бумага. Она поспешила удержать уже готового вспылить Сун Чэнцзюня и быстро увела его прочь.
Воздух застыл.
Юноша резким движением распахнул тяжёлые шторы на площадке, и лунный свет хлынул внутрь.
В этом свете он одной рукой крепко зажимал рот девочки, прижав её к низкому столику.
Убедившись, что те ушли, он обернулся и опустил взгляд. На губах играла издевательская усмешка, и он наклонился так близко, что его дыхание коснулось её лица.
— Подслушивать не умеешь, куколка? Ты что, сделана из тополя?
— …
Цинь Лоу отпустил её рот.
Хотя на самом деле это ничего не меняло — она всё равно не кричала и не сопротивлялась.
Девочка была такой же тихой, как и днём, когда он впервые её увидел. В её глазах по-прежнему пустота, будто она — бездушная кукла.
Но теперь всё изменилось.
В этой пустоте таилась искра — самая холодная и самая горячая одновременно.
Просто никто не зажигал её.
Поэтому она горела тихо, одиноко, без вспышек, без звука, без взрывов.
Но он знал, где лежит фитиль.
Цинь Лоу усмехнулся, опустив глаза, и в его голосе зазвучала зловещая, подавленная ярость:
— Эй, куколка, твой отец тебя бросил? Как мусор выбросил. Он мечтает, чтобы ты с матерью сгинули где-нибудь подальше и никогда больше не попадались ему на глаза.
— …
— Даже с мусором он, наверное, не так грубо обращается? Хотя с Жу Юй он ведь так добр… Может, ты вообще не его дочь?
— …
— Этот вопрос лучше задать твоей маме. Бай Сун, госпожа Бай, верно? Дай-ка подумать… Думаю, я могу найти её номер и спросить, что она об этом думает?
— …
— Раз возражать не будешь, пойду спрошу.
Цинь Лоу выпрямился и сделал вид, что собирается уходить.
До этого молчавшая Сун Шу вдруг рванулась вперёд. Она схватила его за запястье и в ярости впилась зубами в кожу.
— Сс…
Цинь Лоу лёгким вздохом выдохнул от боли.
Но в его чёрных глазах не было и тени удивления — только торжествующая усмешка.
Во рту Сун Шу разлился горько-сладкий вкус крови, и это мгновенно вернуло ей ясность.
В её глазах впервые мелькнула паника.
Она инстинктивно попыталась отступить, но юноша прижал её к столу. Она всё ещё держала его за запястье, чувствуя, как тёплая, солёная кровь стекает ей в рот.
Он же, будто не замечая боли, обхватил её дрожащее от холода тело сзади и насмешливо наклонился к её уху:
— Ты что, не ела? Куколка, давай сильнее.
Несмотря на летнюю жару, за окном звонко стрекотали цикады, ленивый ветерок колыхал занавески, а воздух был липким и душным…
Сун Шу чувствовала ледяной холод.
Слова Сун Чэнцзюня, полные отвращения, перемешивались в её голове с картинами его нежности к Сун Жу Юй. Всё это крутилось в сознании, разрывая на осколки.
Ей было так холодно, что она начала дрожать.
Пока юноша не обнял её сзади.
Он вырвал её из ледяной пустоты одиночества.
Сун Шу всё ещё кусала его запястье, неуклюже выплёскивая накопившуюся боль под его провокацией.
А он насмехался:
— Ты что, не ела? Куколка, давай сильнее.
— …
— Или твоя ненависть к тому мусору-отцу так слаба?
— …
Сун Шу впилась зубами ещё сильнее.
Кровь снова хлынула ей в рот. Юноша резко втянул воздух сквозь зубы, но в его смехе звучала только злорадная радость.
— Вот так и надо, куколка. Чем больнее — тем труднее забыть.
— …
— Подождём хоть целую вечность — я с тобой. А когда настанет время… — его голос стал хриплым и зловещим: — заставим их плакать. И будем смеяться — громче всех.
— …
Сун Шу подумала, что взрослые правы: Цинь Лоу и вправду опасный сумасшедший, весь изъеденный гноящимися ранами.
Но он единственный, кто подарил ей тепло и объятие.
И тогда неважно, кем он был.
Последствия эмоционального срыва оказались суровыми.
Когда Сун Шу шла за Цинь Лоу в комнату прислуги за бинтами и лекарством, она уже успокоилась — и впервые в жизни почувствовала, что такое «раскаяние».
По тёмному узорчатому ковру коридора шёл юноша с худощавой спиной. Его левый рукав был закатан до локтя, обнажая кожу, белую, как глазурованный фарфор.
На запястье чётко выделялись два ряда следов от зубов. В мягком свете коридора тёмно-красная кровь капала с пальцев на ковёр.
Дежурная горничная ахнула от испуга.
Ведь Цинь Лян так балует своего единственного внука — об этом говорил даже тот факт, что Цинь Лоу живёт по собственным правилам. Если Цинь Лян решит, что рана нанесена по вине прислуги…
Горничная чуть не заплакала, лихорадочно выискивая аптечку:
— Молодой господин, как вы умудрились так пораниться?
Цинь Лоу прикрыл рану рукой, загородив её от любопытного взгляда служанки.
Там, где её не было видно, он обернулся к бесстрастной девочке и, усмехнувшись, сказал небрежно:
— Игрался с вазами, уронил — порезался.
Горничная поперхнулась:
— …
Она налила разбавленный спирт, чтобы продезинфицировать руки перед перевязкой, но Цинь Лоу остановил её:
— Не надо тебя.
Он обернулся, пристально глядя на девочку позади:
— Пусть она сделает.
Горничная только сейчас заметила Сун Шу, скрывавшуюся за спиной Цинь Лоу.
— Но… Сяо Шу ведь, наверное, не умеет?
— Умеешь? — спросил Цинь Лоу.
Сун Шу посмотрела на бинты и покачала головой.
Горничная облегчённо выдохнула и уже собралась подойти, но Цинь Лоу вырвал у неё аптечку и сунул девочке:
— Значит, учись.
— …
— Моя «куколка» должна уметь такое.
— …
Когда они ушли, горничная покачала головой и вздохнула:
— Хорошо, что девочка спокойная. Будь на её месте кто поострее — точно бы вылила ему перекись в лицо.
Перевязку делали в комнате Сун Шу.
Поколебавшись, она наконец обмотала запястье Цинь Лоу плотным слоем бинта и завязала… довольно уродливый бантик.
Цинь Лоу приподнял бровь, глядя на узел.
— Это месть?
Сун Шу без выражения смотрела на бантик, и в её глазах впервые за всё время мелькнуло что-то похожее на сосредоточенное размышление.
В комнате воцарилась тишина. Цинь Лоу уже не ждал ответа, когда вдруг услышал хрипловатый, немного сдавленный голос девочки:
— Я умею… только так.
— …
Цинь Лоу резко обернулся к ней, чёрные глаза впились в её лицо. Он смотрел несколько секунд, потом уголки его губ дрогнули в улыбке.
Это было второе предложение, которое он слышал от неё — после односложных «да» и «нет».
И оно было сказано только ему.
Цинь Лоу вдруг понял: он хочет слышать от неё ещё. И ещё. И как можно больше.
http://bllate.org/book/5505/540500
Готово:
