В племени Лю насчитывалось всего-навсего чуть более двадцати зверолюдов, но самок уже было четверо — включая саму Лю Сысы. А если прибавить ещё этих двух, получится целых шесть…
Наличие шести самок — достижение, доступное лишь крупным племенам. Для нынешнего племени Лю это одновременно и скрытая угроза, и величайшая возможность.
Стоит только суметь защитить этих самок — и привлечь новых зверолюдов в племя Лю не составит труда.
Главное, чтобы эти две самки согласились вступить в племя.
Лю Сысы бросила лёгкий, почти незаметный взгляд на Лэя Цана, который нервничал не на шутку, но не обратила на него внимания. Вместо этого она протянула руку двум пришлым самкам и дружелюбно улыбнулась:
— Здравствуйте! Я — вожак племени Лю, Лю Сысы!
Перед ней стояли две самки из племени леопардов. У одной были длинные чёрные волосы и зелёные глаза, в которых плясали дикие искорки. Другая — с пышными волнистыми кудрями жёлто-чёрного оттенка, соблазнительными и густыми. Её янтарно-коричневые глаза, куда бы ни скользнули, невольно излучали томный вызов, от которого самцы теряли голову.
Уже с тех пор, как она ступила на территорию племени Лю, несколько самцов будто остолбенели, уставившись на её лицо и упругие бёдра.
— Здравствуйте! Меня зовут Мо Лянь, я из племени облачных леопардов. Мы с сестрой зашли в Отчаянный Лес ради развлечения, но наткнулись на огромную паучиху. К счастью, нас спас Лэй Цан. Мы специально пришли сюда, чтобы поблагодарить его!
Черноволосая самка первой протянула руку в знак дружбы. Лю Сысы слегка усмехнулась, собираясь ответить,
но тут жёлто-чёрная кудрявая самка презрительно фыркнула. Её алые губы изогнулись в насмешливой усмешке:
— Мо Лянь, похоже, тебя тоже опутали паутины той паучихи! С какой стати ты вежливо кланяешься вожаку племени, в котором и двадцати зверолюдов не наберётся? Да посмотри на неё — хрупкая, слабая, даже слабее самого бесполезного самца в нашем племени! И ты ещё с ней руку жмёшь?
Хелена окинула Лю Сысы с ног до головы, явно выражая презрение и насмешку.
Если бы не сильный Лэй Цан, принадлежащий этому племени, она бы даже не удостоила взглядом такое жалкое сборище, не дотягивающее даже до третьеразрядного племени.
В глазах Лю Сысы мелькнул ледяной огонёк. Возбуждение, охватившее зверолюдов племени Лю при появлении двух незнакомок, мгновенно испарилось. Все обернулись к дерзкой красавице с яростью в глазах.
Внезапно им показалось, что миниатюрная Лю Сысы куда симпатичнее этой нахалки.
— Хелена! — возмутилась Мо Лянь, зелёные глаза её сверкали. — Ты не должна так себя вести! Ты ставишь Лэя Цана в неловкое положение! Если ещё раз такое повторится, я больше не позволю тебе выходить из племени!
— Фу! Без тебя я и сама выйду, когда захочу! — Хелена не собиралась сбавлять пыл. — Ты, трусиха! У нас над головой ещё несколько братьев. Даже если ты будешь во всём угождать отцу, всё равно отправят в племя саблезубых тигров в качестве невесты! Думаешь, станешь вожаком нашего племени?
Она бросила ещё один насмешливый взгляд на Лю Сысы и злорадно хихикнула:
— Хотя, если очень хочешь быть вожаком, можешь последовать примеру этой девчонки и устроиться главой какого-нибудь жалкого племени! С твоим происхождением из племени облачных леопардов, тебя точно примут! Ха-ха-ха…
Её звонкий смех разнёсся по площади, и она, не стесняясь, хохотала, будто забыв, что находится на чужой территории.
— Ты… — Мо Лянь топнула ногой от злости, но не могла устроить скандал — они были в чужом племени, и ей приходилось опасаться, что разъярённые зверолюды могут разорвать их на куски.
— Это правда? — раздался вдруг чистый, звонкий голос самки. — Наше племя — ниже девятого сорта?
В тот же миг в воздухе просвистел острый предмет.
— Свист!
Каменная стрела, рассекая воздух, устремилась прямо к Хелене, которая всё ещё гордо задирала нос. От неожиданности та побледнела, зрачки сузились, тело будто окаменело — она лишь бездумно смотрела, как стрела несётся к ней.
— Хелена, берегись! — закричала Мо Лянь, тоже в ужасе раскрыв рот. Но, в отличие от сестры, она мгновенно среагировала: резко оттолкнула Хелену в сторону и сама метнулась вбок. Стрела просвистела между ними, едва не задев обеих.
— Ах ты, подлая тварь! Как ты посмела напасть на меня, Хелену?! Ты хочешь умереть?! — завопила Хелена. Родившись в знатном племени облачных леопардов и будучи самой красивой и желанной самкой, она никогда не сталкивалась с грубостью. А тут чуть не проткнули её острым предметом! Гнев и страх захлестнули её, и она начала орать не своим голосом.
— Мне плевать, насколько могущественно ваше племя на Волсийской равнине! — раздался холодный голос. — Но здесь — лес Волси. И пока ты стоишь на этой земле, будешь жить по нашим законам. Иначе следующая стрела не пролетит мимо!
Яси держала в руках короткий лук, а длинная каменная стрела уже была нацелена прямо в грудь Хелены — стоило той только снова открыть рот.
— Ты… — Хелена широко раскрыла янтарные глаза, но испугалась убийственной силы странного оружия и не осмелилась продолжать.
Ведь стрела, пролетев между ними, вонзилась в ствол дерева, которое обнимали двое взрослых мужчин, и застряла там, глубоко врезавшись в древесину.
Какая ужасающая сила!
Тело Хелены дрогнуло. Она бросила на Яси злобный, но трусливый взгляд и отступила за спину сестры, больше не издавая ни звука.
Мо Лянь лишь вздохнула, зная упрямый нрав сестры. Она виновато улыбнулась Яси:
— Простите, мою сестру с детства баловал отец. Она не умеет говорить вежливо. Не сердитесь на неё!
— Это заметно! — фыркнула Яси, но лук не опустила. — Твоя сестра — никуда не годится, но ты — неплоха.
Мо Лянь горько усмехнулась, глядя на грозное оружие в руках Яси:
— Мы правда пришли поблагодарить. Сильный Лэй Цан спас нас с сестрой. Мы хотим пригласить вас в наше племя — наш отец обязательно щедро вас отблагодарит!
— Это не мне решать, — холодно отрезала Яси. — Спроси у нашей вожака!
Мо Лянь перевела взгляд на Лю Сысы.
Лю Сысы слегка потерла нос и усмехнулась, но её слова заставили Мо Лянь замолчать:
— Ты уверена, что, придя в племя облачных леопардов, мы получим благодарность от твоего отца, а не приказ о нашем уничтожении — если твоя сестра вдруг скажет что-то противоположное истине?
Конечно, племени Лю нужны самки, чтобы привлекать новых зверолюдов. Но не такие — надменные, высокомерные и глупые до невозможности!
Лю Сысы никогда не была ангелом. Эти две самки, хоть и были гостями Лэя Цана, явно не подходили племени. Ей нужны были союзники, готовые трудиться вместе ради процветания племени, а не капризная дурочка, считающая, что весь мир должен кланяться ей за красоту!
— Сысы, — вмешалась Сяо Жао, не желая, чтобы из-за двух посторонних самок возник конфликт между Лю Сысы и Лэем Цаном, — раз Лэй Цан привёл их сюда, и уже стемнело… Если сейчас их отпустить, это будет слишком опасно. Давай разреши им переночевать в племени. А завтра утром мы проводим их через Отчаянный Лес обратно на Волсийскую равнину. Хорошо?
Лю Сысы бросила на Лэя Цана недовольный взгляд, нахмурилась, но кивнула:
— Ладно. Сяо Жао, Вэйи, отведите их выбрать каменную хижину. А мне нужно поговорить с Яси.
С этими словами она направилась к Яси.
На лице Яси играла забавная улыбка. Она пожала плечами, будто недоумевая, зачем Лю Сысы так серьёзно пригласила её «обсудить важные дела», и последовала за ней с площади.
— Эй, неужели ты правда злишься на Лэя Цана из-за этих двух самок?
Несмотря на то, что они уже прошли через множество испытаний и даже смертельные опасности, Яси всё ещё не знала, как правильно общаться с Лю Сысы. Даже забота звучала в её устах резко и грубо.
Лю Сысы покачала головой:
— Я не такая мелочная. Просто злюсь, что он в такой момент даже позиции не занял! Ладно, забудем об этом. У меня к тебе действительно важное дело.
Она отбросила все тревоги вместе с движением головы и посмотрела на Яси серьёзно:
— Яси, давай потренируемся!
У Яси от удивления чуть челюсть не отвисла:
— Ещё говоришь, что не злишься! Ты явно очень обиделась!
Она уже хотела сказать что-то утешительное, но вдруг вспомнила, что сама раньше тоже называла Лю Сысы слабой.
Уголки её рта дёрнулись, и она сменила тон:
— Хотя раньше я и думала, что ты — хрупкая девчонка, которой место за спиной у самцов, за это время я поняла: ты жесточе любого из них! Так что не обращай внимания на слова этой самки. Если она ещё раз скажет, что ты слаба, просто пускай в неё стрелу!
Лю Сысы удивлённо посмотрела на взволнованную Яси и вдруг засомневалась: уж не та ли это самка, которая раньше её так ненавидела?
* * *
— Яси, ты ошибаешься, — пояснила Лю Сысы. — Я хочу стать сильнее не из-за этих двух самок из племени леопардов. Просто… я сама хочу стать сильнее.
Она заметила недоумение в глазах Яси и продолжила:
— Разве ты не поняла после нападения Иди? Когда у меня есть оружие, я могу победить врага. Но без него я — ничто. Зверолюды обладают мощным телом, ловкостью, взрывной силой — всем, чего у меня нет. И всё это мне нужно преодолеть.
Да, сейчас я побеждаю благодаря необычному и продвинутому оружию. Но рано или поздно оно перестанет быть моим преимуществом. И тогда любой зверолюд сможет убить меня в один миг.
Как вожак, мне нужны не только сообразительность, но и ловкость. По крайней мере, в критический момент я должна суметь защитить себя и не тащить всех вас на дно.
Яси никогда не задумывалась об этом.
Всё это время она видела, как Лю Сысы трудится ради развития племени. Она считала, что для самки достичь такого — уже огромный успех. Но не ожидала, что эта «слабая» девчонка не довольствуется достигнутым и стремится стать ещё сильнее.
А как же она сама?
Яси тихо рассмеялась:
— Ты права. И я не должна отставать от тебя. Раз хочешь стать сильнее — будем становиться сильнее вместе!
Весь этот день они провели, тренируясь друг с другом. Хотя это и называлось «тренировкой», обе старались изо всех сил, ведь цель была ясна — стать сильнее.
Лю Сысы не просила Яси сдерживаться. Каждый удар, каждый приём Яси наносила с полной отдачей, стремясь повалить Лю Сысы на землю. И, лишённая своих ножей, арбалетов и прочих продвинутых приспособлений, Лю Сысы, как и ожидалось, снова и снова падала под натиском Яси.
http://bllate.org/book/5502/540255
Готово:
