Всё, что только что произошло, Лю Сысы видела собственными глазами. Едва Мелоди ушла, как появилась Андра и начала настаивать, будто действует по приказу короля. Хотя Лю Сысы всё ещё не хотела верить, что Мелоди способна так с ней поступить, правда уже лежала перед ней во всей своей очевидности. Если бы она продолжала утверждать, что Мелоди невиновна, это был бы чистейший самообман.
Она тяжело вздохнула, отстранилась от Лэй Цана и тихо произнесла:
— Со мной всё в порядке. Пойду сначала к погибшему братку и к Гроверу.
Погибший зверолюд принадлежал к роду павлинов, а Гровер присоединился к племени позже — оба не входили в первоначальный состав отряда.
Если ситуацию, сложившуюся за последние дни, не удастся разрешить должным образом, это непременно подорвёт дух зверолюдов всего племени.
— Сысы, не расстраивайся слишком сильно. Что бы ни случилось, мы всегда будем рядом с тобой, — сказал Сюаньсюань.
Он всё ещё не мог оставить перепуганную Сяо Жао одну, но, глядя на измученное лицо Лю Сысы, не удержался и добавил слова утешения.
Лю Сысы кивнула:
— Со мной всё хорошо. Такие пустяки меня не сломят, не волнуйся! Сюаньсюань, оставайся пока с Сяо Жао. Хотя они уже ушли, никто не гарантирует, что не вернутся. Поэтому следующие несколько дней тебе лучше жить вместе с Сяо Жао и быть начеку — нельзя допустить новых происшествий!
Сюаньсюань кивнул.
Выйдя из каменного дома вместе с Лэй Цаном, Лю Сысы направилась прямо к телу зверолюда, безмолвно лежавшему на земле.
Мёртвый с открытыми глазами!
Для зверолюдов лучшей участью считалась смерть в бою, но этот не успел даже сопротивляться — его полностью высосали досуха. Это была трагедия не только для него самого, но и для всего племени.
— Лэй Цан, найди двоих братков и похороните его на заднем склоне горы. Я не сумела сохранить ему жизнь, но хотя бы не позволю мерзким стервятникам растаскать его тело.
Лэй Цан кивнул.
Лю Сысы перевела взгляд на раненого Гровера:
— Гровер, иди ко мне в дом, я перевяжу тебе раны. Остальные братки, делайте всё так, как я только что сказала: по нескольку человек в один дом, ночью патрулировать не меньше чем по трое. Никаких одиночных вылазок, как раньше!
Зверолюды ответили хором и начали выполнять приказ.
Лю Сысы снова глубоко вздохнула.
Лэй Цан заметил это, и в его золотых глазах мелькнула тревога:
— Что случилось?
— В племени полный хаос, — ответила Лю Сысы. — После всего этого сердца зверолюдов разобщены. Боюсь, другие племена воспользуются моментом и нападут!
— Ха-ха! Малышка-самка, ты умна до того, что вызываешь моё восхищение!
Едва она договорила, как раздался знакомый голос, полный наглой самоуверенности. Одновременно из тёмного леса показались сотни зеленоватых глаз, жадных и полных ненависти, от которых по коже бежали мурашки.
— Иди?!
Лю Сысы и Лэй Цан переглянулись и в один голос воскликнули:
— Иди?!
Именно этого она и опасалась больше всего — что другие племена воспользуются их слабостью и нападут. И вот, словно услышав её мысли, появился Иди.
Сотни зелёных глаз за его спиной означали, что с ним пришли сотни волколюдов. В племени Лю сейчас насчитывалось чуть больше ста бойцов — численное превосходство явно было на стороне врага.
В прошлый раз им удалось отразить внезапную атаку волколюдов у подножия горы благодаря выгодному расположению каменного круга. Но теперь племя расположилось на ровной открытой местности, окружённой лишь густыми лесами, безо всякой серьёзной защиты.
Если уж говорить честно, учитывая природную силу зверолюдов, единственный способ защититься — заминировать окрестности. Любые стены были бы бесполезны: зверолюд одним ударом может пробить дыру в камне выше человеческого роста, не говоря уже о простых деревянных или глиняных заграждениях…
Для них коэффициент защиты таких укреплений практически равен нулю.
Нахмурившись, Лю Сысы переглянулась с Лэй Цаном — в глазах обоих читалась безысходность.
Зверолюды племени ещё не оправились от шока после появления Мелоди и других вампиров, а тут ещё и Иди…
Их охватило беспокойство за судьбу всего племени.
— Вожак, старший Лэй Цан! Вокруг племени повсюду волколюды! Что делать? — спросил Сыньмо.
Перед лицом гибели племени он забыл о своём недовольстве. Ведь недавнее происшествие окончательно доказало, что смерть Ка-ры — дело рук Андры и Мелоди, так что обижаться было уже не на что.
Род павлинов присоединился к племени Лю одним из первых, и их преданность не вызывала сомнений. Нынешний конфликт возник из-за смерти Ка-ры, и вспышка гнева Сыньмо была лишь попыткой доказать, что в глазах Лю Сысы новые члены племени тоже имеют значение.
Лю Сысы с благодарностью взглянула на Сыньмо и твёрдо сказала:
— Иди готовится к нападению и прекрасно осведомлён о наших трудностях. Собери всех братков, подними им боевой дух. Скажи им: если сейчас они будут дрожать перед могуществом племени волков-страхов и не решатся дать отпор, племя погибнет, и сами они умрут без шанса на спасение.
Сыньмо кивнул.
Не было времени ходить по домам и собирать воинов поодиночке. Он подбежал к общему костру, где обычно готовили еду, и изо всех сил закричал:
— Враг напал! Все на сбор!
Зверолюды только что пережили эмоциональный накал, а потом резко расслабились и уже клевали носами от усталости. Крик Сыньмо мгновенно привёл их в себя.
Из каждого дома выскакивали высокие фигуры. Зверолюды в панике оглядывались по сторонам и, завидев сотни зелёных глаз, остолбенели.
— Волки-страхи?!
Кроме трёх великанов и членов рода павлинов, все новички при виде Иди, холодно смотревшего на Лю Сысы с противоположной стороны поляны, сразу же потеряли голову от страха.
— Не бойтесь этих щенков! У них нет трёх голов и шести рук! Они тоже могут умереть! До переезда сюда, когда мы жили в горах, мы уже хорошенько отделали этих щенков! Так что, даже если их больше, бояться нечего! Следуйте за вожаком, и мы прогоним этих грязных, подлых налётчиков из нашего дома!
Сыньмо, младший брат Сыньланя, действительно оказался достойным преемником. Хотя формальным главой рода павлинов теперь был Ниао-Ниао, с тех пор как они присоединились к племени Лю, он почти не вмешивался в дела, лишь иногда давал указания издалека. Повседневными вопросами занимался в основном Сыньмо.
Услышав его воодушевляющую речь, Лю Сысы невольно улыбнулась.
Этот парень, казалось, рождён для войны — умеет так заводить людей, что даже она сама чуть не поверила: Иди и его элитные воины — всего лишь картонные тигры, легко побеждаемые.
— Хе, этот Сыньмо…
Нань Мо и Ниао-Ниао, только что подоспевшие на место событий, услышали слова Сыньмо и понимающе улыбнулись.
— Сысы, что делать дальше? — спросил Нань Мо, подходя к Лю Сысы и нахмурившись при виде происходящего.
Сыньмо, конечно, мастерски разыграл свою роль, но его речь годилась лишь для запугивания новичков, не участвовавших в прошлом нападении. Те, кто пережил ту битву, прекрасно понимали: тогда победа досталась им исключительно благодаря выгодной позиции.
А сейчас…
Нань Мо обеспокоенно оглядел окружавшие их злобные взгляды.
Лю Сысы сказала:
— Расставьте лучников. Пусть прячутся и наносят удары исподтишка. Велите им следить за всеми направлениями, чтобы враг не проник с тыла. Остальные зверолюды — со мной! Прогоним этих мерзавцев, которым не даёт покоя наше процветание!
Затем она повернулась к Лэй Цану и твёрдо произнесла:
— На этот раз придётся потрудиться тебе — возглавь атаку в первых рядах. Боюсь, остальные не выдержат натиска.
Она бросила взгляд на зверолюдов за своей спиной, которые, воодушевлённые словами Сыньмо, уже рвались в бой. Лю Сысы вздохнула — её тревога ничуть не уменьшилась.
Лэй Цан внимательно смотрел на неё, на её нахмуренный лоб. Он мягко погладил её по голове и успокаивающе сказал:
— Малышка-самка, всё будет хорошо. Не волнуйся — у тебя есть я!
Он никогда не мог видеть её в печали. Сейчас, наблюдая, как она мучается из-за проблем племени, ему было больно.
В его золотых глазах вспыхнул ледяной огонь. Он холодно уставился на Иди, который с интересом наблюдал за подготовкой племени Лю к обороне. В душе Лэй Цана закипела жажда убийства.
Этот тип уже не в первый раз лезет в дела племени Лю. Похоже, пришло время сделать так, чтобы он исчез навсегда!
Иди явно был уверен в успехе этой атаки — это чувствовалось по тому, как спокойно он наблюдал за тем, как племя Лю готовится к обороне.
Заметив полный убийственного намерения взгляд Лэй Цана, он на мгновение напрягся и резко повернул голову в его сторону.
Взгляды Властителя и Повелителя Зверей столкнулись, и между ними проскочили искры. Их мощные ауры окутали окружающих, и под их влиянием оба лагеря наполнились ненавистью — каждый боец сверлил противника ледяным взглядом, готовый в любую секунду вступить в смертельную схватку.
— Вожак, все братки собраны и готовы!
— Сысы, всё устроено! Как только эти волки подойдут ближе, станут настоящими ежами!
Голоса Сыньмо и Нань Мо прозвучали одновременно. Лю Сысы одобрительно кивнула.
— Ну что, наконец-то всё готово? — спросил Иди, отводя взгляд от Лэй Цана и обращаясь к Лю Сысы с лёгкой усмешкой.
По его виду было ясно: он знает о её плане использовать стрелы из камня, но на лице не было и тени беспокойства.
Его серебристые глаза блестели — не от тревоги, а от предвкушения грядущей битвы.
Лю Сысы почувствовала тревогу.
— У меня плохое предчувствие, — тихо пробормотала она. — Иди явно пришёл сюда подготовленным.
Её слова были едва слышны — неизвестно, кому она их адресовала: себе или окружающим мужчинам.
— Сысы, не бойся! У тебя есть мы! Даже если все мы погибнем, ты обязательно останешься жива! — сказал Нань Мо, нахмурившись, но тут же улыбнулся, чтобы подбодрить её.
— Малышка-самка, ведь когда нас было всего трое, мы смело бросали вызов двум самым сильным племенам! Теперь наше племя выросло до таких размеров — чего бояться одного лишь племени волков-страхов?
— Именно так, вожак! Раньше ты с Лэй Цаном и Ци Юэ так здорово доставали Сыньланя, что он целыми днями рычал и злился в племени! А теперь у тебя есть мы и все новые братки! Чего бояться? В худшем случае — зверь мёртв, птичка летит вверх! Даже если погибнем, заставим этих мерзких щенков дорого заплатить за свою дерзость!
Все сомнения Лю Сысы были связаны лишь с тем, сможет ли она привести племя к победе. Впервые в жизни став вожаком, она с трепетом делала каждый шаг, стремясь обеспечить своим зверолюдам хорошую жизнь, укрепить племя и защитить их от унижений.
Но череда недавних событий заставила её всерьёз усомниться в своих способностях.
Теперь же слова товарищей словно пролили свет в её душу. Она вдруг поняла: все её страхи и сомнения были напрасны.
Сыньмо прав — в худшем случае зверь мёртв, птичка летит вверх! Ничего страшного!
http://bllate.org/book/5502/540245
Готово:
