Честно говоря, ей всё ещё было непросто свыкнуться с тем, что в этом мире самка может иметь сразу нескольких супругов. Пусть в прошлой жизни она и встречала самых разных мужчин — даже перевоплощалась в женщин разного склада, чтобы соблазнить их во время заданий, — внутри она оставалась по-настоящему традиционной. Об этом красноречиво говорил тот факт, что в двадцать четыре года она всё ещё считалась «старой девой».
За всё время, проведённое в джунглях Вольси, её представления о допустимом не раз сдвигались, но всё же не до такой степени, чтобы принять идею одной самки и нескольких самцов.
То, что чуть не случилось между ней и Ци Юэ в Отчаянном Лесу, было лишь реакцией тела на древнейший инстинкт. Когда страсть улеглась, а разум вернулся, она сама не могла поверить в своё тогдашнее поведение.
— Э-э… Сегодня мясо так вкусно пахнет! Ци Юэ, ешь побольше!
Лю Сысы нарочито сменила тему. Ци Юэ лишь опустил голову и промолчал.
Лэй Цан пожал плечами в его сторону — мол, он сделал всё, что мог.
— А? Почему у Ци Юэ лицо такое, будто его скрючило?
Увидев, как трое весело болтают, Нань Мо не выдержал одиночества и подбежал присоединиться к компании, заодно применив новое словечко, недавно подслушанное у Лю Сысы.
Лю Сысы дернула уголком рта и сердито взглянула на этого бестактного болтуна, после чего без церемоний засунула ему в рот кусок жареного мяса:
— У тебя самого запор! Во время еды не говори того, чего не следует, и не задавай лишних вопросов!
Нань Мо жалобно заморгал, изображая полную невиновность.
***
В комнате Сюаньсюаня он лежал на каменной кровати. Его серебристые зрачки от напряжения сузились, и он неотрывно следил за приготовлениями Лю Сысы.
— Мою ногу… правда можно полностью вылечить?
Помолчав немного, он всё же озвучил то, что тревожило его больше всего:
— На самом деле вам с Ци Юэ не стоит чувствовать себя обязанными. Всё равно моя нога уже такая… даже если не получится её вылечить, ничего страшного.
Он не знал, успокаивал ли этими словами Лю Сысы или самого себя.
Лю Сысы проверила свои инструменты: несколько прямых деревянных дощечек, ремни из шкур для фиксации и каменный нож — на случай, если понадобится снова сломать кость. Услышав его слова, она отложила всё и подошла к кровати, мягко улыбнувшись:
— Всё будет хорошо. Мы обязательно вылечим тебя! Ты должен верить в нас с Ци Юэ и в самого себя.
С этими словами она похлопала его по плечу, чтобы придать уверенности.
— Спасибо тебе, Сысы…
Впервые он назвал её по имени. Его холодноватый, но бархатистый голос прозвучал очень приятно.
Лю Сысы на мгновение замерла. Сюаньсюань быстро добавил:
— Если на этот раз мою ногу действительно удастся вылечить, я хочу рассказать тебе одну вещь.
— Что за вещь?
Лю Сысы с любопытством уселась на край кровати и посмотрела ему в глаза — ей было очень интересно, что скажет этот обычно сдержанный парень.
— Я…
Хотя он и решил подождать, пока нога полностью заживёт, прежде чем признаться, всё же не удержался и спросил:
— Сначала скажи мне… почему ты пошла в Отчаянный Лес за лекарством, зная, насколько там опасно?
— Это…
Лю Сысы не знала, как ответить. Увидев, как он одиноко сидел на заднем дворе и разговаривал сам с собой, она почувствовала, что должна разделить его боль. Поэтому, услышав от Ци Юэ, что в Отчаянном Лесу растёт нужная трава, она даже не задумалась о последствиях.
Когда они осознали всю опасность, было уже поздно — она и Ци Юэ столкнулись с гигантским пауком, и пути назад не было.
— Я…
Её глаза заблестели, но слов не находилось.
— О чём вы тут говорите?
Ци Юэ вошёл как раз в тот момент, когда они смотрели друг на друга с непонятной теплотой. Он на секунду замер, но тут же сделал вид, что ничего не заметил, хотя в глубине его опущенных ресниц мелькнул странный свет.
— А, Ци Юэ, ты пришёл.
Лю Сысы слабо улыбнулась, но её улыбка не могла скрыть внутреннего беспокойства.
Она чувствовала себя женщиной с раздвоенной душой: ведь у неё уже был Лэй Цан — идеальный мужчина, который отдавал ей всё своё сердце, но при этом она не могла игнорировать чувства Ци Юэ и Нань Мо, да ещё и переживала за Сюаньсюаня.
Жизнь в таких условиях была настоящей пыткой. Она искренне восхищалась теми самками, у которых было сразу несколько зверолюдов, и мечтала найти их, чтобы узнать секрет, как удерживать гармонию между ними.
— Да, Сысы так волнуется за твою ногу, что я решил побыстрее закончить лечение — чтобы ты выздоровел, и она перестала так переживать.
Ци Юэ раскрыл свёрток из шкуры, и комната наполнилась ароматом целебных трав. От этого запаха тревога Лю Сысы немного улеглась.
— Начнём.
Она посмотрела на Сюаньсюаня и серьёзно сказала:
— Сейчас я проверю, правильно ли срослась кость ноги. Если окажется, что она срослась криво, нам придётся снова её сломать и заново зафиксировать. Это будет очень больно, так что будь готов.
Лицо Сюаньсюаня побледнело.
Не то вспомнив, как в первый раз ему сломали ногу, не то вспомнив, как Алиса издевалась над ним, не давая возможности сопротивляться, он невольно съёжился.
Подняв глаза, он увидел, как Лю Сысы с тревогой смотрит на него — в её чёрных, влажных глазах светилась забота, которую он не испытывал ни от кого, кроме Сяо Жао.
Он опустил ресницы и твёрдо кивнул:
— Пусть будет хоть десять раз больно — я вытерплю всё, лишь бы нога исцелилась!
Только тогда, когда он сможет ходить, у него появится право добиваться внимания самки, которая ему нравится. Даже если в итоге она не выберет его, он всё равно сможет молча охранять её, помогать и оберегать.
Лю Сысы облегчённо выдохнула. Честно говоря, она боялась, что этот, казалось бы, хрупкий парень не выдержит таких мучений. Если бы он сейчас, услышав о боли, захотел отказаться от лечения, им пришлось бы прекратить всё это.
— Хорошо. Тогда начинаю осмотр.
Сюаньсюань послушно кивнул и вытянул ногу на каменной кровати, позволяя её маленьким, мягким, как без костей, рукам исследовать её.
Она сняла ремни из шкур, убрала деревянные дощечки и медленно, сантиметр за сантиметром, прощупывала кость ноги. Её лицо оставалось серьёзным и сосредоточенным, и это заставляло обоих зверолюдов в комнате затаить дыхание.
Их взгляды неотрывно следили за каждым движением её пальцев, и они даже моргать боялись — вдруг пропустят что-то важное.
Время шло медленно. Без современных приборов и будучи не профессиональным врачом-ортопедом, Лю Сысы могла полагаться только на опыт, накопленный в прежние времена, когда она и её товарищи лечили раны самостоятельно.
Осматривала она методично и осторожно. Когда два зверолюда уже начали щуриться от усталости, Лю Сысы наконец убрала руки с ноги Сюаньсюаня и глубоко выдохнула.
— Ну как, Сысы?
Сюаньсюань молча смотрел на неё, не решаясь задать вопрос.
Ци Юэ, в отличие от него, не стал ждать:
— Как с ногой?
— С травмой…
Лю Сысы нахмурилась и не спешила продолжать, и её брови так и не разгладились с тех пор, как она убрала руки.
Увидев её колебания, оба зверолюда напряглись до предела, особенно Сюаньсюань. Он уже предчувствовал худшее и, глубоко вдохнув, твёрдо сказал:
— Ничего страшного. Если всё так плохо, просто сломайте кость заново!
Он старался выглядеть спокойным, хотя на самом деле дрожал от страха.
Лю Сысы не выдержала и рассмеялась:
— Кто сказал, что надо ломать? Такая хорошая кость — жалко ломать!
— А?
Оба зверолюда растерялись.
— Сысы, ты хочешь сказать, что Сюаньсюаню не нужно снова ломать ногу?
Ци Юэ выглядел таким растерянным, что Лю Сысы не удержалась и щипнула его пухлую щёчку:
— Свари отвар из трав, которые мы принесли из Отчаянного Леса, и пусть он пьёт. Если целебная сила этих трав такова, как ты говорил, через несколько дней Сюаньсюань сможет распрощаться с костылями, дощечками и ремнями.
Сюаньсюань не мог сдержать радости:
— Спасибо тебе, Сысы! И тебе тоже, Ци Юэ! Без вас я не знаю, когда бы смог вернуться к прежней жизни!
Он едва сдержался, чтобы не броситься обнимать Лю Сысы, но, увидев искреннюю радость Ци Юэ, подавил порыв.
— Главное, чтобы тебе было хорошо. Для меня это ничего не значит.
Эти слова на время развеяли мрачное настроение Ци Юэ последних дней. Он взял травы и направился к выходу:
— Отдыхай. Я пойду заваривать отвар.
С этими словами он вышел и направился к костру на площадке, где зверолюды готовили еду.
— Эй, а как вы думаете, кто станет следующим счастливчиком, которого наша вожакша пригласит на свою шкуру?
На площадке, наевшись и не имея дел, зверолюды собрались поболтать. Тема шкуры их прекрасной вожакши была самой горячей.
— Думаю, следующим будет Сюаньсюань. Да, он и вправду выглядит хилым, но вожакша явно к нему неравнодушна — ради него одна отправилась в Отчаянный Лес! Кто из вас получал такое внимание?
— Тоже думаю. А вот Ци Юэ, пожалуй, самый бесперспективный. Его род — прыгунки — вообще ничем не выделяется. Даже если он и сопровождал вожакшу в Отчаянный Лес, после возвращения она ему и благодарности-то не выразила!
При этих словах зверолюды расхохотались:
— Эй, парень, ты хочешь, чтобы вожакша наградила тебя своим «благодарственным пуком»?!
— …
Разговор продолжался, но за их спинами улыбка на лице Ци Юэ застыла. В его обычно спокойных глазах медленно разгоралась ярость.
***
Как будто давний гнёт наконец нашёл выход, в глазах Ци Юэ вновь вспыхнул серый свет. Он мучительно боролся: красный и серый цвета сталкивались вновь и вновь, но красный неизменно проигрывал. В конце концов, алый огонь угас в серой пучине и больше не появлялся.
— Вам, наверное, очень весело обсуждать меня за моей спиной?
Зловеще усмехнувшись, он медленно подошёл к группе зверолюдов, которые оживлённо сплетничали. В его серых глазах плясал ужасающий огонь убийства.
— Эй, Ци Юэ!
Пойманные за сплетнями, зверолюды обернулись, но, увидев, кто перед ними, сразу успокоились и, ухмыляясь, потянули его за руку, предлагая сесть:
— Парень, слушай, в джунглях Вольси самок и так мало, так что не трать силы на одного вожакшу. Есть ведь и другие способы отлично провести время!
http://bllate.org/book/5502/540237
Готово:
