Айла, услышав это, действительно прекратила атаку на Вендела, и оба бросились в погоню за Ци Юэ и Лю Сысы:
— Не волнуйся. Им далеко не уйти!
В глазах Айлы мелькнул ледяной отблеск. Нога, раненная выстрелом Ци Юэ, уже перестала кровоточить. Восемь лапок замелькали с возрастающей скоростью, и она стремительно понеслась вперёд, мгновенно оставив за спиной огромное расстояние.
Вендел с отвращением плюнул на землю. Хотя он и был крайне недоволен диктаторскими замашками Айлы, при мысли о её жестоком нраве у него душа уходила в пятки, и он не осмеливался больше ни слова произнести.
— Ушли ли мы от них?
Не зная, сколько они уже бежали и сколько деревьев сокрушили под ногами, Ци Юэ наконец осмелился остановиться. Запыхавшись, он тревожно оглянулся назад:
— Сысы, они за нами не гонятся?
Лю Сысы тоже была в ужасе. Она всё время настороженно смотрела назад и лишь убедившись, что за ними никто не следует, облегчённо выдохнула:
— Кажется… мы их сбросили!
— Сысы, нам не повезло. Только вошли в Отчаянный Лес, как сразу наткнулись на одного из трёх самых страшных родов — гигантских пауков-зверолюдов.
— Три рода? Какие ещё?
Чуть успокоившись, Лю Сысы с любопытством спросила:
— Какие три?
Ци Юэ медленно шёл вперёд, время от времени нежно тычась мордочкой в щёку Лю Сысы. Он ответил:
— Один из них — те самые гигантские пауки, с которыми мы только что столкнулись. Второй — муравьи-пожиратели зверей, о которых я тебе уже рассказывал. А третий — самый загадочный род. Говорят, все зверолюды этого племени умеют летать, выглядят ужасающе, но никто из зверолюдов их никогда не видел. Легенда гласит: стоит им выбрать жертву — и та неминуемо окажется у них в желудке!
Ци Юэ содрогнулся, будто одно лишь упоминание этого рода вызывало у него ужас.
Лю Сысы задумчиво потерла подбородок. В этом мире зверолюды, по сути, не так уж сильно отличались от животных двадцать первого века — по крайней мере, внешне они были очень похожи.
Зверолюды леса Волси внушали страх в первую очередь своими огромными размерами после превращения в зверя и телами, крепкими, как сталь.
По её наблюдениям, зверолюды за пределами Отчаянного Леса, хоть и сильны, но добродушны и простодушны — вероятно, потому что живут в местах, где много солнца. А вот большинство зверолюдов и животных внутри Отчаянного Леса мрачны и угрюмы, и в основном относятся к пресмыкающимся или мягкотелым существам.
Ци Юэ упомянул три особенно страшных рода. Муравьи и пауки — оба из числа пресмыкающихся. Значит, третий, скорее всего, тоже связан с ними.
Но что же это может быть?
— Ладно, неважно, кто они такие. Наша задача — найти лекарственные травы. Давай быстрее найдём их и поскорее уберёмся отсюда! Это место такое мрачное, нам здесь совсем не место!
Ци Юэ полностью разделял её мнение. Он уже собирался позвать Лю Сысы спуститься на землю, чтобы принять человеческий облик, как вдруг сзади зашелестели листья, и на них обрушилась леденящая душу волна зловещей энергии.
— Ци Юэ, беги!
Услышав шорох, Лю Сысы обернулась и увидела, как два гигантских паука, словно паря в воздухе, легко перепрыгивают с вершины на вершину деревьев. Они двигались невероятно быстро — всего лишь на мгновение остановились они с Ци Юэ, чтобы перевести дух, а те уже почти настигли их!
— Сысы, крепче держись!
Ци Юэ резко крикнул в предупреждение, вскочил на ноги и слегка присел на задние лапы. Лю Сысы, не успев осознать, что происходит, почувствовала, как её тело взмывает ввысь вместе с ним.
Она опешила, но тут же поняла: Ци Юэ отказался от бега и вместо этого начал прыгать, ловко перепрыгивая с дерева на дерево. Такая скорость превосходила обычный бег во много раз.
Прыгун-кролик…
Теперь Лю Сысы наконец осознала: слово «прыгун» в его имени — вовсе не для красоты. Оказалось, его главное умение — не драка, а побег с помощью прыжков.
Два гигантских паука удивились, увидев, как Ци Юэ ускоряется всё больше.
Зелёные глаза Айлы стали ледяными. Она презрительно фыркнула:
— Хочешь сбежать? Мечтать не вредно!
Частота взмахов её восьми лап всё возрастала, и вскоре она сильно опередила Вендела. В то же время её брюшко слегка задрожало — из шелкоотделительных желёз выстрелили прозрачные нити толщиной с верёвку, которые устремились прямо к Ци Юэ.
— Боже, что это такое?!
Прозрачные нити обвили тело Ци Юэ. Он отчаянно махал лапами, но не мог сдвинуться с места ни на шаг.
— Проклятый вонючий паук, немедленно отпусти меня!
Ци Юэ изо всех сил пытался вырваться, но нити становились всё туже.
— Ци Юэ, не дергайся!
Благодаря широким промежуткам между нитями Лю Сысы, будучи меньше по размеру, избежала плена. Увидев, как Ци Юэ мучительно борется, она поспешно предупредила:
— Чем сильнее ты дергаешься, тем крепче стягиваются паутинные нити! Ты задохнёшься!
Ци Юэ послушно перестал сопротивляться. Красные глаза метнулись к приближающимся гигантским паукам, и он отчаянно крикнул Лю Сысы:
— Сысы, не заботься обо мне! Беги скорее!
Лю Сысы выхватила кинжал из-за пояса, лицо её стало суровым:
— Заткнись! Ты же знаешь, я никогда не бросаю своих!
С этими словами она начала рубить паутину остриём кинжала.
— Не трать понапрасну силы!
Айла и Вендел снова приняли человеческий облик и неторопливо спрыгнули с верхушек деревьев, подойдя к огромному кролику. Вендел, глядя на Лю Сысы, яростно рубящую паутину, с улыбкой посоветовал:
— Паутина племени гигантских пауков — одно из самых страшных оружий Отчаянного Леса. Как только её нити тебя обвивают, даже самый могущественный зверолюд обречён на смерть.
Он обвёл языком розовые губы, на лице проступила ненасытная жадность:
— Малышка-самка, стань моей супругой. Обещаю, тебе не придётся беспокоиться о еде. Как тебе такое?
Вновь услышав эту чушь, Лю Сысы закипела от ярости. Особенно её разозлило то, что паутина оказалась такой прочной, какой её описывал Вендел: несмотря на остроту кинжала, она не смогла перерубить даже одну нить за всё это время!
Паутина всё сильнее сдавливала Ци Юэ, и тот еле дышал. Но, услышав, как Вендел снова и снова требует, чтобы Лю Сысы стала его супругой, он пришёл в бешенство:
— Грязный ползун! Умри, чёрт тебя дери! Сысы — моя супруга, и ты даже пальцем её не тронешь!
Он посмотрел на Лю Сысы и умоляюще произнёс:
— Сысы, прошу тебя, беги! Я лучше умру, чем позволю тебе стать супругой этого мерзавца!
В его красных глазах читалась такая боль, которую Лю Сысы не могла понять. Она замерла, наконец прекратив рубить паутину.
— Если я соглашусь стать твоей супругой, ты убедишь своего товарища отпустить его?
Не глядя на потрясённое лицо Ци Юэ, Лю Сысы подняла бровь и обратилась к Венделу.
Вендел обрадовался до безумия:
— Конечно! Слово Вендела — закон. Айле всё равно нужна только плоть этого самца, она пока не собирается его есть.
«Пока не собирается…»
Сердце Лю Сысы дрогнуло. Она опустила ресницы, скрывая ледяной блеск в глазах.
— Хорошо. Пока вы не убьёте его, я попробую уговорить его больше не сопротивляться.
Лю Сысы вложила кинжал обратно за пояс и раскинула руки, показывая, что она безоружна и не представляет угрозы.
Вендел громко рассмеялся:
— Малышка-самка, ты такая разумная — мне это нравится!
Он бросил взгляд на Айлу, и та поняла его без слов.
С презрением взглянув на Лю Сысы, так легко сдавшуюся, Айла в зелёных глазах которой вспыхнула ледяная злоба, слегка шевельнулась — и паутина, опутывавшая Ци Юэ, исчезла. Затем она без усилий засунула эти отвратительные нити себе в рот, пережевала и проглотила.
Освободившись, Ци Юэ тут же принял человеческий облик и вскочил на ноги:
— Сысы, ты правда станешь его супругой? Лэй Цан не согласится! Нань Мо не согласится! Даже Сюаньсюань не позволит этого!
Ци Юэ был в ярости, но Лю Сысы лишь слабо улыбнулась:
— Здесь, в Отчаянном Лесу, откуда им знать?
С этими словами она отстранила Ци Юэ и направилась к Венделу, обращаясь к нему через плечо:
— Ци Юэ, будь разумнее. Раз уж мы не можем сбежать, лучше найти здесь сильную опору и остаться жить.
Ци Юэ с недоверием смотрел, как Лю Сысы уходит всё дальше. Его красные глаза быстро заволокло слезами.
На вершине высокого дерева в отдалении стояла миниатюрная самка с длинными алыми волосами. Она безэмоционально наблюдала за происходящим, её кроваво-красные глаза пристально следили за напряжённой правой рукой Лю Сысы. За её спиной медленно шевелились длинные крылья, готовые в любой момент взмыть в небо.
— Этот красавчик такой обаятельный и шикарный, конечно, я хочу жить с ним. Ци Юэ, будь благоразумен и не сопротивляйся понапрасну.
Лю Сысы грациозно подошла к Венделу и вскоре оказалась прямо перед ним. Она слегка улыбнулась и прильнула к его груди, цветя, как цветок.
Вендел был в восторге. Он жадно вдыхал приятный аромат Лю Сысы, лицо его выражало полное блаженство:
— О, малышка-самка, твой запах сводит меня с ума…
Он прижался лбом к её шее, носом водя по нежной коже, а большие руки дрожали, не зная, куда их деть.
Айла с презрением взглянула на парочку, уже готовую заняться первобытными утехами прямо у неё на глазах, фыркнула и направилась к оцепеневшему Ци Юэ.
— Маленький кролик, теперь ты увидел истинную суть этой самки? Она такая низкая, не думай о ней больше.
Пока Айла уходила, Лю Сысы, до этого державшая глаза закрытыми и позволявшая Венделу делать с ней всё, что ему вздумается, вдруг резко распахнула их.
Зелёные глаза Вендела были затуманены страстью. Его чрезмерно бледные пальцы нежно гладили тело Лю Сысы, в то время как влажный язык лизал её гладкую шею.
— Малышка-самка, я схожу с ума… Я иду!
Его «птичка» между ног стучала по обнажённому животу Лю Сысы, а большая рука дрожала, пытаясь проникнуть под её юбку и добраться до самого желанного таинственного места.
— О… Я уже почти дотронулся…
Голос Вендела стал почти безумным, тело его сильно тряслось.
В глазах Лю Сысы вспыхнул ледяной гнев. Правая рука молниеносно выхватила кинжал из-за пояса и одним движением рубанула по непослушной «птичке»!
— О нет! Моя птичка!
Из промежности Вендела хлынула кровь. Он побледнел от боли и начал судорожно дрожать.
Когда враг ранен — добивай!
В глазах Лю Сысы пылала ярость. Не давая Венделу опомниться от боли, она вонзила кинжал прямо в его сердце!
Однако даже в агонии Вендел, будучи одним из самых страшных существ Отчаянного Леса, быстро среагировал.
Его шелкоотделительные железы задрожали, и из них выстрелили нити паутины, которые мгновенно обвили кинжал Лю Сысы.
Поняв, что положение опасно, Лю Сысы не стала задерживаться. Крикнув Ци Юэ, она вытащила арбалет, зарядила короткие стрелы и выпустила их в сердце, шелкоотделительные железы и ноги Вендела.
Ци Юэ наконец осознал, что всё послушание Лю Сысы было лишь хитростью, чтобы обмануть этих ужасных зверолюдов. Он быстро взял себя в руки, тоже натянул лук — но на этот раз целью стал уже раненый и замедленный Вендел.
Выпустив стрелу, он не стал задерживаться и, подбежав к Лю Сысы, тут же превратился в зверя, чтобы унести её прочь.
— Вендел!!
http://bllate.org/book/5502/540226
Готово:
