Сердце Лю Сысы дрогнуло. Она протянула руки и крепко обняла этого ранимого мужчину:
— Всё позади, всё уже прошло! Как только Ци Юэй поправится, мы сами пойдём разбираться с этими оборотнями. Кто причинил тебе боль — тот заплатит за это в десять, в сто раз больше!
Ци Юэй тихо крякнул и твёрдо сказал:
— Сысы, не волнуйся. Отныне я обязательно стану сильнее — чтобы суметь защищать тебя, защищать себя и всех остальных! Больше никто из вас не будет из-за меня переживать!
***
Спасибо читателю Жэлянь за донат! И спасибо всем, кто продолжает поддерживать меня, как и раньше. Обещаю не подводить! Кстати, заранее прошу голоса — первого числа, если у вас есть лунные билеты, поддержите, пожалуйста, «Зверя» и меня! Заранее благодарю!
Вечером выйдет ещё одна глава. Кроме того, уже открыт чат для читателей — кто захочет, присоединяйтесь! Там можно высказать мнение, предложить идеи… А если идей нет — всё равно заходите, поболтать ведь можно всегда! Э-э-э… то есть… кхм-кхм…
— Собирайтесь все сюда! У меня важное объявление!
Ранним утром Лю Сысы выбралась из тёплого звериного одеяла, быстро привела себя в порядок и громко крикнула в каждую комнату, безжалостно будя спящих.
— Что случилось?
Никто никогда не видел, чтобы Сысы вставала так рано. Все бросились из своих комнат наружу. Некоторые самки даже не успели завязать звериные юбки и, поправляя их на бегу, спешили выскочить.
Увидев, что все выглядят так, будто вот-вот рухнет небо, Лю Сысы улыбнулась:
— Не паникуйте — ни земля не провалилась, ни небо не рухнуло. Я собрала вас, чтобы сообщить кое-что очень важное.
Все облегчённо выдохнули, но любопытство их только усилилось.
— Сысы, в чём дело? Почему так срочно? — спросил Ци Юэй, чьи раны уже полностью зажили, выразив тем самым общее недоумение.
Лю Сысы подняла арбалет и пояснила:
— Вы ведь давно завидуете моему оружию? Я хорошенько подумала и решила: как можно скорее сделать каждому из вас собственное оружие!
Конечно, изготовить сразу все виды оружия невозможно. Она была убийцей, а не кузнецом. В мире, где даже добыча железной руды вызывала трудности, создать острое холодное оружие не получится. Оставалось лишь сделать простое, но эффективное оружие и придумать способ усилить его мощь.
Услышав её решение, Лэй Цан и остальные оживились. Даже Ниао-Ниао, уже видевший силу арбалета, не скрыл волнения.
В этом мире всё решали острота когтей и сила зверолюдов. Если бы один зверолюд или целое племя получили более продвинутое оружие, это наверняка стало бы решающим преимуществом в войне.
Только Довэй презрительно фыркнул:
— Какое ещё чёртово оружие? Разве наши когти недостаточно остры? Разве нашей силы мало? Даже те, кто вооружён каменными ножами, не смогут победить настоящего зверолюда, если у них нет силы!
Глаза Лю Сысы мгновенно потемнели. Без предупреждения она нажала на спуск арбалета. Короткая стрела с рёвом рассекла воздух и устремилась прямо к Довэю.
Тот вздрогнул от неожиданности и инстинктивно попытался уклониться, но из-за прежней самоуверенности опоздал. Стрела прошла в сантиметре от плеча, оставив на недавно зажившей ране свежий глубокий порез.
— А-а-а! Как ты посмела стрелять без предупреждения?! Подлая!
Последний урок всё ещё свеж в памяти, поэтому Довэй не осмелился оскорблять её ещё грубее, но гнев вырвался наружу. Лишь произнеся эти слова, он тут же пожалел — воспоминания о прошлой крови были слишком яркими. Он не смел больше злить эту хрупкую на вид, но жестокую самку.
К счастью, Лю Сысы не злилась.
Она спокойно смотрела на испуганного зверолюда и медленно направилась к нему. С каждым её шагом Довэй машинально отступал назад, пока не упёрся спиной в каменную стену и не понял, что отступать больше некуда.
— Ты… чего хочешь?! — выдавил он дрожащим голосом, стараясь хоть как-то сохранить видимость угрозы, и сердито уставился на неё голубыми глазами, будто это могло отогнать маленькую самку.
Лю Сысы подошла к месту, где упала стрела, и, увидев его чрезмерную реакцию, лёгкой усмешкой покачала головой:
— Я просто поднимаю своё оружие. Чего ты так нервничаешь?
Довэй облегчённо выдохнул, но лишь теперь почувствовал боль в плече. Скривившись, он прижал рану и бросил на Сысы сердитый взгляд, после чего фыркнул и отошёл к Ниао-Ниао.
— Сысы, в следующий раз не надо так грубо обращаться с Довэем. Он просто усомнился в твоём оружии, — тихо сказал Ниао-Ниао, глядя на кровоточащую рану друга.
Лю Сысы закатила глаза:
— Думаешь, с этим упрямцем можно договориться? Волчата Иди уже заняли территорию племени павлинов. Рано или поздно они обнаружат нашу пещеру, и тогда сражение между племенами неизбежно. Я не хочу тратить время из-за чьих-то сомнений.
Ниао-Ниао промолчал.
— Пока он не будет говорить со мной в таком тоне и не станет нападать на меня или моих друзей, я вполне терпима. Ну и, конечно, пусть не издевается над слабыми племенами на стороне. Наше племя пока слишком уязвимо, чтобы выдержать внутренние распри и внешнюю угрозу одновременно.
— Внутренние распри и внешняя угроза?
Даже такой сообразительный, как Ниао-Ниао, иногда не понимал современных выражений и идиом, которые то и дело слетали с языка Лю Сысы.
Та мысленно дала себе пощёчину за то, что снова ляпнула непонятное слово.
— «Внутренние распри и внешняя угроза» — это когда внутри племени Лю есть непослушные, вроде Довэя и его сторонников из племени павлинов, а снаружи — племя волков-страхов Иди и, возможно, другие враждебные племена.
Все взгляды тут же устремились на Довэя. Даже Ниао-Ниао начал морщиться, думая о своём давнем друге. Племя павлинов сейчас находилось под защитой племени Лю, по сути являясь всего лишь беженцами, но Довэй и некоторые другие до сих пор не осознавали этого, что вызывало у него головную боль.
Лицо Довэя, ещё недавно бледное от боли, вдруг покраснело. Он сжал губы и тихо пробормотал:
— Впредь я постараюсь поменьше говорить.
Лю Сысы одобрительно кивнула:
— Я давно обещала членам племени сделать каждому оружие, подобное моему арбалету. Пришло время выполнить обещание.
Все замерли от удивления. Даже обычно невозмутимый Лэй Цан не скрыл волнения. Нань Мо восторженно вскрикнул и бросился обнимать Лю Сысы:
— Сысы! Я уже с ума сходил в ожидании этого дня! Наконец-то ты сдержала слово!
Ци Юэй мягко улыбнулся.
Даже постоянно унылый Сюаньсюань не смог сдержать радости. Много раз он видел, как Лю Сысы убивала или ранила врагов с помощью арбалета. Он знал: это оружие требует силы верхней части тела, а значит, даже с повреждёнными ногами он сможет защищаться.
Увидев всеобщий восторг, Лю Сысы улыбнулась и начала распределять задания:
— Для изготовления оружия нужны материалы. С сегодняшнего дня, когда будете охотиться, обращайте внимание на то, что мне нужно. Возможно, сначала уйдёт много сырья — я никогда раньше этим не занималась, — так что заготавливайте с запасом.
— Что именно нужно? — не выдержал Лэй Цан, обычно такой сдержанный.
Понимая, что заставила зверолюдов ждать слишком долго, Лю Сысы улыбнулась:
— Мне нужны бычьи жилы. Возможно, вы пока не поймёте, что это такое, но когда поймаете дикого быка, я покажу вам при разделке. Ещё нужны деревья с высокой упругостью — например, бамбук. Если увидите бамбук, рубите как можно больше и тащите сюда. И ещё — лозы. Пока всё.
Про лак и прочее она молчала — в этом мире такого точно не найти.
Зверолюды с сомнением переводили взгляд с неё на арбалет в её руках. Им было трудно понять, как перечисленные материалы связаны с этим оружием.
Лю Сысы слегка дернула уголками губ, спрятала арбалет и cleared throat:
— Не обижайтесь. То, что я перечислила, никак не связано с этим арбалетом. Такое сложное оружие я пока сделать не могу…
Увидев их разочарование, она добавила:
— Не переживайте! Хотя я не могу повторить этот арбалет, для вашей силы он был бы даже слишком слаб. То, что я сделаю, в ваших руках окажется гораздо мощнее!
Это была не просто утешительная фраза. Сила зверолюдов была поистине чудовищной — одним ударом кулака они могли свалить дерево, которое обнимали несколько человек. В двадцать первом веке подобное сочли бы невозможным!
Учитывая это, Сысы решила усилить и тетиву, и сам лук, чтобы при дальних выстрелах мощность была максимальной. Она уже представляла, какой разрушительной силой будет обладать такое оружие в руках зверолюдов!
Правда, у неё оставались две проблемы: она не была уверена, что вообще сумеет сделать лук, и не знала, из чего делать стрелы.
Но зверолюды не догадывались о её сомнениях. Их переполняло нетерпение.
— Сысы, мы сейчас же пойдём искать бамбук и диких быков! Обязательно привезём всё, что нужно! — воскликнул Нань Мо, схватил Ци Юэя за руку и исчез в конце зала.
Лю Сысы с трудом сдержала улыбку, напоминая себе, что нужно понимать их восторг перед новизной.
Лэй Цан внешне оставался спокойным, но, глядя, как двое уходят всё дальше, начал терять самообладание:
— Э-э… Маленькая самка, я тоже пойду на охоту. Боюсь, эти двое не справятся с большим уловом.
Ниао-Ниао слегка улыбнулся:
— Раз нужно много быков и бамбука, я отправлю зверолюдов из племени павлинов — одни будут охотиться, другие рубить бамбук. Всё равно им есть надо!
С этими словами он увёл Довэя из зала.
Сюаньсюань, увидев, что все мужчины ушли за материалами, сначала застучал ногой от досады, но потом улыбнулся:
— Мне неудобно охотиться, но я могу поискать лозы. Это безопасно.
Оставшись одна в опустевшем зале, Лю Сысы задумалась: интересно, есть ли в этом мире бамбуковые побеги? Хотя… она даже не знала, какое сейчас время года, так что вряд ли такие нежные ростки уже появились.
***
Спасибо читателю Жэлянь за донат! И ещё раз напоминаю: первого числа прошу лунные билеты!
http://bllate.org/book/5502/540211
Готово:
