Ответ, разумеется, был отрицательным.
Даже вся ватага братьев и сестёр, окружавшая мать, присоединилась к общему хохоту.
Это было просто немыслимо: весь этикет дамы и джентльмена безжалостно отправился в реку Шпрее — и даже всплеска не оставил!
Ребекка без стеснения хохотала, держась за живот:
— Ха-ха-ха! Оценка отца просто безупречна! Поверь мне, братец, если твоя опера когда-нибудь состоится, я первой усну в зале!
Поль осторожно добавил:
— Если у Феликса вдруг не найдётся актёров для его пьесы, я готов пожертвовать собой и сыграть роль… разумеется, самую короткую и с наименьшим количеством реплик!
Фанни, прикрыв рот ладонью, робко заметила:
— Поль, тебе, пожалуй, придётся подождать следующую… если Феликс вообще решит писать ещё одну оперу.
Только мать, Лиа, с нежностью обняла сына и тихо прошептала ему на ухо:
— О, мой дорогой Феликс, не слушай глупостей твоего отца. Кто сказал, что нет театра, готового сотрудничать с тобой? Не волнуйся — как только ты закончишь её, мама сама оплатит постановку. Такая необычная опера достойна того, чтобы её запомнили.
Объятия матери были тёплыми, но её слова обрушились на него, словно ледяной дождь. Феликс вырвался из её объятий, и его новая вспышка досады и смущения лишь вызвала у семьи очередной взрыв смеха.
В доме Мендельсонов больше нет любви! Он пойдёт к Шарлотте!
Только она, наверное, способна его понять.
…
Однако девушка, стоявшая перед ним и не в силах сдержать улыбки, вновь заставила Феликса усомниться в собственном суждении.
Более того — он начал сомневаться в самом себе.
— Послушай, Феликс, ты действительно не создан для написания опер… по крайней мере, для написания диалогов. Отпусти эту затею. Разве сочинение музыки перестало быть увлекательным? Или тебе не хватает признания?
Шарлотта наконец уняла смех, вытерла уголки глаз — хотя слёз там и не было — и с сочувствием похлопала своего друга детства по плечу.
— Мои реплики… правда такие ужасные?
— Не понимаю, почему ты, который так хорошо разговариваешь, как только берёшься за перо, тут же начинаешь излишне усложнять каждую фразу… Твои письма мне раньше были точно такими же.
Видя, что Феликс всё ещё сопротивляется, Шарлотта решила ударить сильнее, чтобы окончательно привести его в чувство.
— Сценарий пишется для людей. Да, реплики требуют художественной обработки, но в основе своей они всё равно остаются «речью». Ты не можешь полностью забывать об этом.
Посмотри на свои диалоги! Боже мой, теперь я наконец поняла, насколько ужасен может быть педантичный немецкий мужчина, когда начинает говорить: он словно ныряет в Атлантику с головой. И лишь когда я доберусь до другого берега, он наконец вынырнет и произнесёт глагол…
Слова Шарлотты заставили Феликса покраснеть. Его разум шептал, что она права, но чувства упрямо отказывались это признавать.
И тогда девушка произнесла фразу, которая окончательно разожгла вулкан.
— Честно говоря, мне показалось очень забавным замечание Авраама. Если ты и дальше будешь так придирчиво выбирать каждое слово, боюсь, с женитьбой у тебя возникнут серьёзные трудности.
Девушка прищурилась и приблизилась к юноше, совершенно не осознавая, что этим самым подталкивает его к пределу терпения.
— Шарлотта, я разрываю с тобой дружбу!
В ярости Феликс схватил свой блокнот, громко крикнул ей прямо в ухо и вновь ушёл прочь, хлопнув дверью.
Шарлотта почесала ухо и с лёгким чувством вины подумала:
«Ой-ой, кажется, я слишком увлеклась дразнить котёнка и обидела своего милого друга…
Как же теперь утешить рассерженного приятеля?..»
*
Несколько дней подряд Феликс обращался с Шарлоттой как с пустым местом. Правда, и другим «маленьким Мендельсонам» он тоже не дарил особого внимания, но его надутая, обиженная манера — ждать, пока к нему подойдут, а потом отталкивать — особенно выводила девушку из себя.
Ей ещё никогда не приходилось иметь дело с таким упрямцем! Внутри у него, наверное, живёт целый гарем маленьких принцесс!
С этого момента пусть кто угодно скажет, что Феликс — спокойный, лёгкий в общении и приятный в обращении юноша, — она обязательно обольёт этого человека презрительным «ха-ха».
Все эти дни Феликс даже пропускал обеденный перерыв. Он больше не ходил в музыкальную комнату, а запирался у себя в спальне, выходя лишь тогда, когда приходило время возвращаться к занятиям.
Все слова, которые Шарлотта пыталась сказать, он одним взглядом заставлял её проглотить обратно, и даже за рукав она его больше не тянула.
Увидев, как послушно она отступает, юноша с видом удовлетворения кивал… и тут же поворачивался к ней спиной, продолжая холодную войну.
Шарлотта чувствовала, что сходит с ума. Наконец, стиснув зубы, она решила: «Пусть мёртвая лошадь станет живой — хуже уже не будет!»
Если она не вернёт упрямца к нормальной жизни, её собственная жизнь станет невыносимой!
И тогда девушка устремила взгляд на окно своего друга детства.
Слава Богу, Феликс живёт на втором этаже. Слава Богу, его окно открыто. Слава Богу, она недавно немного подросла и её руки стали крепче.
Оторвав листок из блокнота, она обернула вокруг него мелкие камешки, которые заранее собрала, и с силой запустила в закрытое окно.
Стекло не пострадает, но звук этот невозможно проигнорировать. Идеальное оружие для затяжной осады!
И действительно — «принцесса» Феликс не выдержал бесконечного стука и, в бешенстве распахнув окно, сверху вниз уставился на неё.
Конечно же, сейчас самое время радостно помахать рукой, чтобы он заметил её, и пока окно не захлопнуто, быстро отправить ему записку с капитуляцией!
Бумажный самолётик мгновенно сложился в её руках. Она дунула на него — и маленький посланник, подхваченный ветром, влетел прямо в комнату юноши.
Феликс впервые в жизни видел бумажный самолётик.
Этот летающий предмет немедленно пробудил в нём любопытство.
Внизу девушка отчаянно жестикулировала, требуя, чтобы он раскрыл записку. Ну что ж, раз она так старается — он, пожалуй, удостоит её вниманием.
«Феликс, примите мои самые искренние извинения… но они так тяжелы, что не долетели до вас. Не соизволите ли спуститься и принять их лично?»
Юноша улыбнулся, достал из ящика стола чернильницу и написал ответ:
«Так вот чем ты привлекаешь моё внимание — „повсюду трупы“? Боже мой, я чуть не подумал, что сегодня в Берлине сошли с ума все птицы и начали безумно биться в моё окно.
Кстати, милая барышня, пожалей слуг — сегодняшнему уборщику двора в доме Мендельсонов хочется плакать.»
Любое общение — уже хороший знак!
Шарлотта с радостью продолжила обмен бумажными посланиями.
«Я беру на себя уборку вашего двора сегодня! Не обращайте внимания на „героически павшие“ комочки бумаги. Самый добрый господин на свете, прошу вас — помиритесь с бедной девушкой внизу! Она плохо ест и плохо спит, стала лёгкой, как морская пена.»
«Хорошая сказка, похожа на волшебную. Но, увы, уважаемая барышня, я не вижу в ваших словах ни капли искренности.»
«Искренности? Клянусь, отныне буду беречь тебя так же, как саму себя! Кто посмеет посягнуть на твою гордость и радость — первая подниму на него руку! В качестве процентов — тонны Моцарта!»
«Отлично, милая барышня. Значит, ты тоже понимаешь, сколько Моцарта я на тебя потратил…»
«Вдвойне верну, господин! Выбирайте любое произведение — я стану вашим послушным инструментом!
А пока — небольшой подарок в знак моих чувств. Не соизволите ли принять приглашение?»
Феликс улыбнулся, аккуратно отделил от записки билет и спрятал его. Затем он написал последнее послание и запустил вниз завершающий бумажный самолётик.
«Согласно моему джентльменскому кодексу, я не могу отказаться от искреннего приглашения дамы.
Как пожелаете, Шарлотта.»
После подписания целого ряда «неравноправных договоров» дружба между Шарлоттой и Феликсом наконец вернулась в прежнее русло.
Глядя на чёрноволосого юношу, внимательно проверяющего орфографию и грамматику в её сочинении, она на мгновение задумалась: стоит ли оно того — платить такую «цену» ради того, чтобы стать свидетельницей взросления гения?
На страницах её работы уже появились пометки. Видно было, что Феликс работал над ними с той же тщательностью и сосредоточенностью, с какой относился к своей музыке.
Такой надёжный и серьёзный во всём друг детства, безусловно, заслуживал небольшой уступки с её стороны.
Если сделать шаг назад, маленький гений почувствует удовлетворение, а её «жертвы» на самом деле не причиняли ей боли. Если обе стороны остаются довольны — почему бы и нет?
Правда, иногда, задумываясь об этом, Шарлотта ловила себя на мысли: Феликс, несмотря на то что выбрал духовно богатую профессию музыканта, всё ещё остаётся истинным сыном банкира — даже будучи юным композитором, он ни в чём не желает проигрывать.
И всё же… почему её сердце слегка трепетало при мысли об этом мелочном, требующем «процентов» джентльмене?
Это, пожалуй, действительно стоило обдумать.
Шарлотта несколько дней вела себя тихо и примерно, и дата, указанная на билете, незаметно наступила.
Сегодня вечером они с Феликсом наконец смогут вдоволь насладиться цирковым представлением.
— Шарлотта, Феликс в твоих руках! Хорошо проведите время. Тайна на ушко: он переодевался не меньше пяти раз, выбирая наряд на сегодняшний вечер.
Фанни, увидев, что Шарlotte пришла за её братом, сначала произнесла вежливые слова, а затем потянула подругу в сторону и шепнула ей секрет.
Поскольку приглашение исходило от девушки, уместный наряд был знаком уважения к её усилиям. Шарлотта не удивилась — это вполне соответствовало характеру Феликса.
Но… пять комплектов одежды?
В этом определённо крылось нечто большее.
Шарлотта бросила взгляд на своё платье — оно было абсолютно нейтральным, удобным и подходило для любого выхода. Она потратила на выбор не больше пяти минут.
Феликс, похоже, не оставлял без внимания ни одной детали.
Прикрыв рот веером, она лукаво приблизилась к Фанни и прошептала:
— Так он так серьёзно отнёсся к моему приглашению? Я даже не ожидала… Но, впрочем, ведь это же «трудный в выборе жены» Феликс — от него можно ожидать чего угодно.
— О чём вы там шепчетесь? — раздался звонкий голос юноши. — Шарлотта, если ты ещё немного простоишь здесь, мы опоздаем к началу представления!
Две дамы тут же разошлись и приняли серьёзный вид.
Фанни бросила Шарлотте многозначительный взгляд «я всё понимаю» и, поправив Феликсу галстук, незаметно завершила женский разговор.
— Я, разумеется, в восторге от того, что проведу сегодняшний вечер с тобой, Феликс, — сказала Шарлотта, приближаясь к нему и притворно загораживаясь веером. — Не позволите ли вам помочь сесть в карету, господин?
— Благодарю за любезность, мадам, но я справлюсь сам. Прошу, ведите дорогу.
Феликс изобразил идеальную улыбку и протянул своей подруге детства руку.
*
Цирковое представление, на которое они отправились, ставил недавно прославившийся во Франции коллектив. После триумфа в Париже и сбора немалых франков труппа отправилась в гастрольный тур по Европе.
В эпоху, когда развлечений было немного, такое качественное зрелище неизменно вызывало восторг публики повсюду, куда бы ни приезжали артисты.
Проверив билеты, Шарлотта и Феликс вошли в здание и, благодаря Карлосу, заняли места на балконе — в превосходной зоне для зрителей.
— Подожди, Шарлотта, ты должна обойти меня с другой стороны и войти, взяв под руку.
Феликс остановил её у входа в зал и указал на своё свободное правое плечо.
Никогда ещё Шарлотта не была так уверена: Феликс — человек, одержимый старомодными правилами этикета до крайности.
Она закатила глаза к потолку и с досадой вздохнула:
— Милый Феликс, посмотри вокруг! Да, мы в театре, но пришли смотреть цирк, а не оперу!
Брать под руку при входе? Господин, подумай о своём возрасте — мы же ещё дети… Так будет отлично!
http://bllate.org/book/5500/540014
Готово:
