Чэнь Сяохуань с трудом проглотила кусок мяса. Ей так и хотелось выкрикнуть: между ней и заместителем директора Яном — ровным счётом ничего! Ведь он… Ах, да что там объяснять — всё равно никто не поверит, сколько бы она ни говорила.
— Ладно, ладно! — сказала она, махнув рукой. — Если представится случай, обязательно скажу. Но не думайте, что стану расхваливать — просто скажу правду, как есть.
Она решила больше не оправдываться: чем больше объясняешь, тем хуже выходит.
Ли Юйцюань положил ей в тарелку ещё кусок мяса:
— Сяохуань — самая заботливая сестрёнка у нас в коллективе.
Чжу Мэймэй тут же подхватила, тоже кладя ей мяса:
— Договорились: с сегодняшнего дня за твоей одеждой, едой, покупками и даже постами в соцсетях буду следить лично я. Теперь твой статус изменился — и стандарты должны быть выше!
— Я наелась, — сказала Чэнь Сяохуань, едва сдерживая нетерпение. — А вы?
В этот момент ей хотелось только одного — поскорее вернуться в офис и уйти в сверхурочные.
По дороге домой она получила сообщение в WeChat от Чэнь Мо: «Сегодня вечером я с госпожой Чэн иду на деловую встречу. Не задерживайся на работе — возвращайся домой пораньше».
Она долго смотрела на экран. Откуда-то изнутри поднялось тёплое чувство, будто заботливое напоминание от близкого человека. Неужели у Чэнь Мо тоже есть такая тёплая, заботливая сторона?
— Окей! — коротко ответила она и добавила смайлик с прыжком.
Во второй половине дня Чэнь Сяохуань уже собиралась уходить с работы в приподнятом настроении, но Чжу Мэймэй напомнила:
— Эй, разве ты не обещала работать сверхурочно целую неделю? Ещё два дня осталось!
— С каких это пор твоя память стала такой хорошей? — надула губы Сяохуань.
— Боюсь, как бы ты снова не наломала дров и не получила взыскание! — сокрушённо вздохнула Чжу Мэймэй.
— Всё в порядке. Господин Чэнь лично разрешил мне сегодня уйти пораньше.
Она взяла сумку, и они вместе спустились вниз.
— Правда?.. Неужели заместитель директора Ян за тебя заступился? — Чжу Мэймэй тут же начала строить фантазии и повернулась к Сяохуань: — Вы что, совсем слиплись? Так приторно, что аж тошнит!
— … — Чэнь Сяохуань окончательно онемела. Перед воображением Чжу Мэймэй она была бессильна.
Синь Цин в тот день была особенно элегантна: белое платье, будто сошедшее с небес, длинные блестящие волосы, изящные серёжки и десятисантиметровые каблуки — она прошла мимо Чэнь Сяохуань, словно облачко.
— До свидания, сестра Мэймэй, Сяохуань!
— До свидания! — ответили обе.
Они проводили взглядом, как Синь Цин села в подъехавший за ней роскошный автомобиль. Чэнь Сяохуань вздохнула:
— Видишь, как повезло Синь Цин от рождения: и лицо красивое, и семья — совсем другое дело.
— Фу! — презрительно скрестила руки на груди Чжу Мэймэй. — Ненавижу таких барышень из богатых семей, которые приходят соревноваться с нами, простыми людьми, за обычную должность.
— Ты права! — подхватила Чэнь Сяохуань. — Она такая крутая, а всё равно борется со мной, простой травинкой, за одну и ту же позицию. Значит, я тоже крутая?
Она уже ждала похвалы, но Чжу Мэймэй лёгонько стукнула её по макушке:
— Только ты думаешь иначе, чем все. Ты, конечно, крутая… если бы хоть немного думала о собственной выгоде.
— Ах, да зачем столько думать? Устаёшь. Лучше просто делать своё дело, а чужие проблемы пусть сами решают, — сказала Чэнь Сяохуань, открывая приложение с маршрутами автобусов.
Чжу Мэймэй покачала головой:
— Но именно потому, что ты такая простодушная и мало думаешь, тебе и везёт. Заместитель директора Ян явно тебя выделяет — с тобой всё будет в порядке.
Чэнь Сяохуань выпрямилась, положила руку на плечо Чжу Мэймэй и торжественно заявила:
— Я, Чэнь Сяохуань, клянусь добиться успеха собственными силами! Посмотришь — я обязательно докажу тебе.
— Ты — тот самый человек, у которого есть удача, но он упрямо хочет полагаться на талант, — безжалостно покачала головой Чжу Мэймэй.
Чэнь Сяохуань с подозрением посмотрела на неё, не зная, что последует дальше.
И Чжу Мэймэй, конечно же, добила:
— Имея удачу, ты упрямо отказываешься от неё и пытаешься опереться на талант, которого у тебя нет. Вот это про тебя.
— … — Хотя Чэнь Сяохуань давно привыкла к таким ударам и считала себя неуязвимой, на этот раз Чжу Мэймэй попала прямо в больное место.
Увидев, что подруга замерла, растерянно глядя вдаль, Чжу Мэймэй задумалась: не перегнула ли она палку? Она вернулась и сказала:
— Сяохуань, я шутила. Я вижу твои усилия и усердие. У тебя всё получится.
Чэнь Сяохуань кивнула с решимостью:
— Спасибо, сестра Мэймэй. Твоя шутка меня просветила. Отныне я буду ещё усерднее — обязательно стану той Сяохуань, на которую можно положиться благодаря таланту.
С этими словами она села в автобус. Чжу Мэймэй проводила взглядом её небольшую фигурку и усмехнулась. За её беззаботной, шутливой внешностью скрывалось упрямое сердце!
Но она действительно верила в Чэнь Сяохуань — не из-за заместителя директора Яна и не из-за компании «М-Тех». Именно за этой безразличной оболочкой она видела искреннее стремление к достижениям.
Она читала множество мотивационных цитат, и Сяохуань напоминала ей одного из таких людей: у неё есть небесная удача, но она упрямо хочет доказать всё сама. Если Сяохуань проявит настойчивость и выдержку, её прогресс будет огромным.
Только когда фигура Чэнь Сяохуань полностью скрылась из виду, Чжу Мэймэй, довольная собственным анализом, направилась домой.
По дороге домой Чэнь Сяохуань получила сообщение от Чэн Сян: «Сегодня вечером я с Чэнь Мо иду к старому другу, не будем ужинать дома».
Прочитав это, она ответила и, опершись локтем на окно автобуса, задумчиво смотрела на оживлённые улицы. Всё казалось нереальным: то место, куда она сейчас ехала, уже воспринималось как дом, а те, кто в нём живёт, относились к ней как к родной.
Снаружи она выглядела беззаботной и необязательной, но на самом деле это была лишь маска, скрывающая внутреннюю уязвимость. Она боялась слишком привязаться — вдруг однажды придётся расстаться, и тогда боль будет невыносимой.
В этот момент пришло ещё одно уведомление. Она открыла — и удивилась: сообщение от Чэнь Мо! «Сегодня вечером нас с твоей сестрой не будет дома. Поешь сама».
Ха… Оказывается, Чэнь Мо иногда тоже умеет быть заботливым! Она долго смотрела на экран, прежде чем ответить: «Хорошо, веселитесь!»
Вернувшись домой, она сказала тёте У, что не нужно готовить ужин — она перекусит сама. Затем сварила лапшу и устроилась за чаем с книгой. Теперь она решила всерьёз взяться за дело.
Раз уж природа не наделила её талантом, придётся наверстывать усердием. На самом деле она никогда не верила, что у неё мало способностей — просто раньше не знала, к чему стремиться.
Она делала записи в блокноте, внимательно сравнивая приёмы и стратегии в продажах, помечала ключевые моменты прямо в книге. Не заметила, как наступило девять вечера, а мать с сыном всё ещё не вернулись. Видимо, старый друг действительно многое хотел рассказать!
Чэнь Сяохуань открыла игру «Бу Бу Шэн Сянь» и удивилась: Бог Орёл, который обычно всегда онлайн, сегодня не в сети. Она покачала головой и оставила ему сообщение: «Бог Орёл, тебя нет? А кто же хвастался, что работает у большого босса и может играть каждый день? Хе-хе…»
Эти последние «хе-хе» явно звучали как насмешка! Она фыркнула и начала играть сама. Но на этот раз подход был иной: помимо прокачки и убийства монстров, она внимательно изучала правила, наблюдала за чатом других игроков, записывала свои замечания и впечатления — ведь отчёт по геймплейному опыту нельзя писать наобум.
Случайно она увидела, как один игрок упомянул другую похожую игру. Чэнь Сяохуань тут же скачала её и начала пробовать, параллельно делая заметки и наблюдения. Когда она подняла голову, было уже почти одиннадцать. Чэнь Мо и Чэн Сян всё ещё не вернулись. Зевнув, она отправилась спать.
На следующее утро она и Чэнь Мо почти одновременно вышли из своих комнат.
— Во сколько вы вчера вернулись? Поздно! — спросила Чэнь Сяохуань.
Чэнь Мо, закрывая дверь своей комнаты, ответил:
— Примерно в двенадцать.
— Ого, так поздно! Значит, это очень старый друг вашей семьи?
Они спускались по лестнице, и Чэнь Мо с сарказмом фыркнул:
— Это друг твоей сестры Чэн Сян. Для меня — пустая трата времени.
— Какой же ты невоспитанный! Друг твоей матери — друг семьи, а значит, и твоё дело тоже, — наставительно сказала Чэнь Сяохуань, будто старшая тётя.
Чэнь Мо даже не взглянул на неё:
— Не изображай тётю. Ты должна помнить свой возраст.
— В Китае важнее родство, чем возраст. Запомни: раз ты назвал меня тётей, я навсегда останусь твоей тётей, — заявила она, уже садясь за завтрак.
Сегодня Чэн Сян вышла позже обычного. Хотя макияж был безупречен, на лице читалась усталость. Она зевнула и сказала:
— Вчера было слишком поздно. Впредь не хочу ходить на такие встречи.
— Разве это не твой старый друг? — невзначай спросила Чэнь Сяохуань, наслаждаясь своим бутербродом.
Чэн Сян поморщилась:
— Похоже, мой сын слишком востребован. Дочь старого друга выросла и теперь за ним приглядывает. От таких встреч у меня голова болит.
— Так ведь это хорошо! Тебе не придётся волноваться за его личную жизнь, — сказала Чэнь Сяохуань, продолжая с аппетитом есть.
Чэн Сян поперхнулась и закашлялась. Увидев беззаботное лицо Сяохуань, она вдруг разозлилась:
— Сяохуань, неужели ты совсем не соображаешь? Разве ты не понимаешь, какую невестку я хочу видеть?
Чэнь Сяохуань опешила:
— А? Какую именно?.. Может, я буду присматривать?
Она бросила взгляд на Чэнь Мо — он же нравится Яну Юйлиню! Но это нельзя было сказать вслух. Действительно, чем больше знаешь, тем тяжелее на душе.
Чэн Сян тяжело вздохнула:
— Я поела. Ешьте сами!
И, взяв сумку, ушла, явно обиженная.
Чэнь Сяохуань обеспокоенно спросила Чэнь Мо:
— Похоже, сестра Чэн Сян злится. Я что-то не так сказала?
Чэнь Мо хитро усмехнулся:
— Вы с ней одного поколения, у вас должен быть общий язык. Я-то уж точно не пойму.
И тоже ушёл с портфелем.
Чэнь Сяохуань осталась одна, как монах Чжань Эр! Она похлопала себя по груди — ничего не поняла. Но сестра Чэн Сян ведь не из тех, кто легко злится! Наверное, тут что-то другое…
В офисе она сразу заметила, что все перешёптываются. Она давно привыкла, что коллеги обсуждают её за спиной, распускают слухи. Но на этот раз они не прятались — наоборот, прямо при ней начали рассказывать.
Конечно, в таких случаях главным героем слухов обычно оказывается кто-то другой.
И действительно — на этот раз речь шла о Синь Цин. У неё в компании «М-Тех» почти не было связей, но вчера она опубликовала в соцсетях пост, вызвавший бурную реакцию: фото с надписью «Семейный ужин».
Обычно семейные ужины — дело привычное, но на этом снимке были господин Чэнь, его мать (известная в народе как «Императрица-мать»), сама Синь Цин и её мама.
Если ужин с господином Чэнь называется «семейным», значит, её статус не прост!
Неужели между господином Чэнь и Синь Цин что-то есть? Люди не могли не строить догадки!
У Чэнь Сяохуань был WeChat Синь Цин — они хоть и не были близки, но добавились из-за работы. Она тут же открыла профиль и увидела: четыре человека стоят вместе, матери по центру, Синь Цин и Чэнь Мо — по бокам.
Значит, те самые «старые друзья», с которыми вчера встречались Чэнь Мо и его мать, — это Синь Цин и её семья? Вспомнив утренние слова Чэн Сян, Сяохуань поняла: та явно не одобряет Синь Цин!
Она промолчала. В офис вошла Синь Цин вовремя, и коллеги тут же окружили её с расспросами.
— Синь Цин, ты вчера ужинала с господином Чэнь?
— Да! И это был семейный ужин…
Синь Цин слегка улыбнулась, не желая раскрывать подробности:
— Мамины подруги давно дружат. Это был обычный ужин.
— О… Обычный ужин! — многозначительно причмокнула Мин Цзин.
Синь Цин махнула рукой:
— Уже рабочее время. Лучше займитесь делом!
Толпа рассеялась, но кто-то всё же громко добавил:
— Ой, уже начала вести себя как хозяйка дома!
http://bllate.org/book/5499/539958
Готово:
