Чжао Ну немного полежала, вдруг вспомнила что-то и приподняла голову:
— А завтра куда пойдём…
Слова застряли у неё в горле. В глазах Ли Вэньхэна читалась такая нежность, что она растерялась. Но тут же взяла себя в руки, сделала вид, будто ничего не заметила, и поспешно поправилась:
— Завтра поедим что-нибудь?
— А что ты хочешь? — спросил он в ответ.
Чжао Ну опустила ресницы и тихо бросила:
— Горячий горшок!
Ли Вэньхэн безоговорочно поддерживал любой её выбор.
На следующее утро он сел на электросамокат и поехал на работу, а Чжао Ну осталась дома искать новую работу.
Одно из её резюме уже получило отклик — её приглашали завтра утром на собеседование.
Пока она просматривала другие вакансии, на экране мелькнул звонок с неизвестного номера. Система пометила его как спам, и Чжао Ну отклонила вызов.
Но абонент упорно звонил снова и снова. После нескольких отказов она, наконец, раздражённо занесла номер в чёрный список.
Днём она вышла вовремя: они собирались в новое заведение на площади Синьгуан — ресторан горячего горшка «Хэбэй». Из-за открытия действовала скидка тридцать процентов, а в одном из рейтинговых приложений ресторан занимал высокие позиции.
Чжао Ну пришла ровно в шесть тридцать. У ресторана и внутри уже толпились люди — видимо, «Хэбэй» действительно пользовался популярностью.
Боясь, что Ли Вэньхэну не хватит места, если он опоздает, Чжао Ну зашла первой и заняла столик в общем зале.
Она заказала котёл с двумя бульонами и овощной сет, остальное решила оставить на потом — пусть Ли Вэньхэн сам выберет.
Когда он подошёл, в зале уже не было свободных мест. Увидев Чжао Ну, он кивнул официанту и вошёл внутрь.
Он сел напротив неё и сказал:
— Прости, Ну-ну, заставил тебя ждать.
— Ничего, — ответила она, протягивая ему меню. — Сегодня много работы было?
Ли Вэньхэн, не отрывая взгляда от меню, проговорил:
— Сегодня привезли новую партию песка. Пришлось весь утро возить его на стройку.
Чжао Ну кивнула, но внимательно оглядела его с ног до головы. Не похоже, чтобы он действительно возил песок целое утро.
Она сжала губы, но ничего не сказала.
Ли Вэньхэн выбрал несколько сетов и спросил, чего хочет Чжао Ну. Та ответила, что ей всё равно.
Официант принёс заказ, но на столе не хватило места — пришлось поставить рядом маленькую тележку.
Овощи и баранина закипели в бульоне, и Ли Вэньхэн первым делом положил еду в тарелку Чжао Ну.
Она уже собралась поблагодарить, как вдруг услышала чей-то голос:
— Хэн-гэ?
Это был мужчина в светло-голубой рубашке, аккуратно зачёсанными волосами и безупречно сидящими брюками — настоящий деловой человек.
Увидев Ли Вэньхэна, он обрадовался.
Ли Вэньхэн нахмурился, в глазах мелькнуло удивление.
Пока мужчина шагал к их столику, Чжао Ну спросила:
— Ты его знаешь?
Ли Вэньхэн ещё не успел ответить, как незнакомец уже заговорил:
— Хэн-гэ, ты здесь? Мы все думали, ты уехал за границу!
Мужчина быстро подошёл к Ли Вэньхэну. Его лицо и глаза выражали искреннюю радость.
Но Ли Вэньхэн оставался хмурым, плотно сжав губы — его выражение было странным.
Мужчина уже собрался что-то сказать, но тут заметил Чжао Ну напротив Ли Вэньхэна. Он явно удивился и спросил:
— Хэн-гэ, а это кто?
Ли Вэньхэн посмотрел туда, куда указывал мужчина, и мягко улыбнулся Чжао Ну:
— Моя жена.
Затем он представил её, полностью игнорируя ошеломлённое выражение лица незнакомца:
— Ну-ну, это Лян Цишэн. Старый знакомый.
Он специально подчеркнул слово «старый», а потом повернулся к мужчине:
— А ты как здесь оказался?
Тон его голоса был ни тёплым, ни холодным, но по сравнению с тем, как он говорил с Чжао Ну, разница чувствовалась отчётливо.
Лян Цишэн поспешно ответил:
— Это ресторан моей двоюродной сестры. Пришёл поддержать.
Ли Вэньхэн кивнул, давая понять, что услышал, и положил в тарелку Чжао Ну кусочек мяса:
— Ешь, Ну-ну.
Лян Цишэн, увидев это, вдруг вспомнил что-то и быстро предложил:
— Хэн-гэ, давайте не сидеть в общем зале. Пойдёмте в отдельный кабинет! Этот ужин — за мой счёт, и для сестрички тоже.
При этом он внимательно оглядел Чжао Ну: круглое личико, большие глаза, милые заячьи зубки — выглядела совсем юной, лет двадцати не больше.
«Не ожидал, что Хэн-гэ предпочитает молоденьких», — подумал он про себя.
Чжао Ну не отреагировала на его слова. Ли Вэньхэн тоже молчал. Тогда Лян Цишэн сам позвал официанта, заказал кабинет и добавил к заказу ещё несколько блюд.
При этом он краем глаза следил за Ли Вэньхэном, боясь, что тот рассердится на его самовольство. Но увидев, как тот сосредоточенно кладёт еду в тарелку девушки, Лян Цишэн незаметно выдохнул с облегчением.
Официант провёл их в кабинет. Ли Вэньхэн вошёл первым, пододвинул стул для Чжао Ну и, дождавшись, пока она сядет, занял место рядом с ней.
Он взял одну из тарелок и начал опускать ингредиенты в котёл, не забывая спросить:
— Ну-ну, чего хочешь?
Чжао Ну оглядела стол, и её взгляд остановился на утиной крови рядом с его рукой.
— Утиную кровь и рубец, пожалуйста.
Ли Вэньхэн положил заказанное в кипящий бульон. Красное масло тут же покрыло ингредиенты.
Лян Цишэн подошёл и, протягивая тарелку с мясом, сказал Чжао Ну:
— Сестричка, попробуйте баранину. У нас только что забитая, свежайшая.
Он высыпал мясо в котёл.
Горячий бульон мгновенно сварил ломтики, и аромат горячего горшка с бараниной наполнил весь кабинет, заставив всех захотеть есть.
Лян Цишэн продолжал подкладывать еду и рассказывать, откуда привезены ингредиенты. Казалось, он превратился в официанта, обслуживающего их за столом.
Когда оба начали есть, Лян Цишэн, наконец, сел по другую сторону от Ли Вэньхэна.
Он искренне радовался встрече с Ли Вэньхэном, несмотря на то, что тот явно не горел желанием общаться. На лице Лян Цишэна всё ещё сияла улыбка.
Он снова повторил то, что уже говорил в зале, выражая удивление и радость:
— Хэн-гэ, честно, не ожидал увидеть тебя в Ичэнге! Все думали, ты уехал за границу.
Ли Вэньхэн похмурнел.
Раньше, в зале, он сознательно проигнорировал эту фразу, но теперь она прозвучала снова.
И тут Лян Цишэн добавил:
— Кстати, недавно я спрашивал у Вэньляна, где ты. Он сказал, что не знает. Так ты ради сестрички сюда приехал?
Он посмотрел на Чжао Ну с лукавой улыбкой, надеясь, что она поймёт, насколько важна для Ли Вэньхэна.
Он ведь не слеп — видел, как Ли Вэньхэн относится к этой девушке.
Лян Цишэн думал просто: если Чжао Ну будет рада, то и Ли Вэньхэн обрадуется.
Но Чжао Ну, услышав его слова, нахмурилась. Совсем не похоже было, что она рада.
Лян Цишэн почувствовал неладное. Он незаметно взглянул на Ли Вэньхэна — и увидел, как тот бросил на него гневный взгляд.
Затем прозвучал холодный голос Ли Вэньхэна:
— После банкротства семьи все деньги ушли на обучение Вэньляна за границей. Мне пришлось остаться и искать работу здесь.
Лян Цишэн не понял ни слова из смысла этих слов, но он не был глуп.
— Понятно, — сказал он, задумчиво кивая. — То есть ты не сообщал семье, что приехал в Ичэн? Поэтому Вэньлян и не знал, где ты?
Ли Вэньхэн кивнул. За спиной Чжао Ну он бросил Лян Цишэну одобрительный взгляд: «Молодец».
После этого Лян Цишэн, кроме представления блюд, больше не осмеливался болтать.
Он не знал, в каких отношениях находятся Ли Вэньхэн и эта девушка, и боялся сказать лишнее.
Но всё равно не мог удержаться и тайком наблюдал за ними.
Ли Вэньхэн во время еды продолжал заботливо класть еду в тарелку Чжао Ну — нежный, внимательный, заботливый.
Это вновь перевернуло представление Лян Цишэна о нём.
В высшем обществе Бэйцзина все слышали о Ли Вэньхэне. Молодёжь восхищалась им, старшее поколение хвалило без умолку.
После окончания университета Ли Вэньхэна сразу направили в корпорацию.
Тогда никто не воспринимал его всерьёз — все думали, что он лишь пешка, поставленная старым Ли, и что каждое его движение контролируется отцом.
Но вскоре он сверг своего дядю с поста генерального директора, уволил половину старых сотрудников, несмотря на протесты, и провёл масштабную реформу внутри корпорации.
Вскоре после этого он отстранил старого Ли от власти и стал настоящим главой Корпорации «Шиюань».
Ли Вэньхэн всегда был надменным, властным и непреклонным — настоящим тираном, которому не возражают.
Если бы Лян Цишэн не увидел всё это собственными глазами, он никогда бы не поверил, что у этого человека может быть такая нежная и заботливая сторона.
Чжао Ну ела, но её тарелка всё не пустела.
Когда Ли Вэньхэн снова потянулся, чтобы положить ей ещё, она поспешно отказалась — мол, наелась.
На самом деле она уже объелась до отвала.
Чжао Ну откинулась на спинку стула и стала поглаживать животик.
Через некоторое время она встала и пошла в туалет. В кабинете остались только двое мужчин.
Выйдя из туалета, Чжао Ну помыла руки, но не спешила уходить. Она посмотрела на своё отражение в зеркале. От острого бульона губы распухли и покраснели.
Она надула их перед зеркалом — чуть больше, и получились бы настоящие «колбаски».
— Сестричка Ну?
Внезапно за спиной раздался неуверенный голос, будто говоривший не был уверен, правильно ли узнал её.
Чжао Ну узнала этот голос. Она взглянула в зеркало и увидела у двери Лай Лай в милом платьице с маленькой сумочкой в руке.
— Привет, Лай Лай! — обернулась она и помахала девушке.
Заметив её изумление, Чжао Ну улыбнулась:
— Ты тоже пришла поесть горячий горшок?
— Ага, — кивнула Лай Лай, улыбаясь. — Сестричка Ну, я же тебе рассказывала про новый ресторан горячего горшка — это он! Хотела пригласить тебя вместе, но ты отказалась. Как же здорово, что мы всё равно встретились здесь!
Она весело прищурилась.
Чжао Ну улыбнулась, но не стала ничего говорить.
Лай Лай вдруг вспомнила что-то и потянула Чжао Ну за руку:
— Кстати, сестричка Ну, сегодня начальник тебе звонил несколько раз. Говорят, ты потом занесла её в чёрный список?
В её голосе слышалось удивление и любопытство. Большие глаза смотрели на Чжао Ну, будто прося подтвердить.
Чжао Ну растерялась. Она не получала звонков от начальника.
— Нет, я вообще не получала…
Она осеклась. Внезапно вспомнила те спам-звонки, которые заблокировала. Неужели это был номер начальника?
Голова пошла кругом. Она думала, что, уйдя с работы, распрощалась со всем этим, но, видимо, начальник не собиралась её отпускать.
Лай Лай добавила, что после блокировки начальник устроила скандал.
Услышав это, Чжао Ну облегчённо выдохнула. Раз так, вряд ли её будут уговаривать вернуться.
Поболтав немного с Лай Лай, они распрощались.
Чжао Ну вернулась в кабинет и почувствовала, как два взгляда упали на неё. Она на мгновение замерла.
http://bllate.org/book/5496/539698
Готово:
