Гань Инъань с сочувствием похлопала И Вэньжуя по плечу и хриплым, приглушённым голосом сказала:
— Ты ни в чём не виноват.
И Вэньжуй лишь закрыл лицо ладонями, не переставая качать головой и рыдать:
— Ты не понимаешь… Ты просто не можешь понять… Я ненавидел её за то, что она подчинилась воле матери и отказалась быть со мной. Я долго злился на неё… Но в конце концов осознал: я всё ещё люблю её. Мне понадобилось столько времени, чтобы понять — без неё моя жизнь невозможна. Если бы я не колебался, если бы вернулся к ней раньше…
Когда бывшая возлюбленная, не выдержав давления семьи, соглашается на брак по расчёту, чувство вины у её бывшего молодого человека — естественная реакция. Так зачем же И Вэньжую корить себя?
Гань Инъань тяжело вздохнула и больше не произнесла ни слова. Она подошла к каталке, опустила глаза на спокойное лицо Ду Жочу и тихо прошептала:
— Пусть земля тебе будет пухом.
**
У Илянь и Ду Чуань словно душу вынули. Они превратились в ходячие тени: оформление свидетельства о смерти, связь с ритуальным агентством, организация церемонии — обо всём этом они будто забыли. Всё свободное время они проводили, сидя на стульях с пустыми, невидящими глазами, не зная, какие мысли борются в их головах.
Гань Инъань взяла отпуск в университете и вместе с И Вэньжаем занялась всеми делами: получила свидетельство о смерти, связалась с ритуальным агентством, закупила всё необходимое для похорон.
И Вэньжуй тем временем помогал полиции в расследовании. Цюй Гаогэ скрылся, бросив двоих детей. Те, став свидетелями того, как отец зарезал мать, за одну ночь повзрослели: замкнулись в себе, перестали разговаривать — неизвестно, стало ли это следствием психологической травмы или просто защитной реакцией на шок.
Церемония прощания проходила в специальном зале больницы.
Пришли родственники Ду, включая Ду Жожжи, которую никто не видел уже несколько лет.
Её появление было необычным. Сначала она подошла к гробу и долго смотрела на младшую сестру. Затем, плотно сжав губы, решительно шагнула к У Илянь и Гань Инъань, окинула их взглядом и со всей силы ударила мать по щеке.
— Пах! — звук был настолько резким, что эхом отразился в тишине зала, привлекая внимание всех присутствующих.
Многие изначально полагали, что Ду Жожжи вернулась, чтобы поддержать семью в горе. Ведь после замужества она почти не навещала родных, и многие считали её неблагодарной дочерью.
Но теперь, сразу после возвращения, она отвесила пощёчину собственной матери прямо на церемонии прощания с сестрой! Это было немыслимо!
Тут же несколько старших родственников возмущённо закричали:
— Ду Жожжи! Что ты делаешь?! На похоронах сестры?! Бить свою мать — ты совсем с ума сошла?!
— Да это же возмутительно! Настоящий позор! Бедняжка У Илянь — белоснежка воспитала одних неблагодарных! Одну дочь похоронила, а другая ведёт себя как сумасшедшая!
— Ду Чуань, почему ты не остановишь сестру? Позволишь ей так бесчинствовать?!
На все эти упрёки Гань Инъань не реагировала. Зато Ду Чуань, обычно спокойный, недовольно встал перед Ду Жожжи:
— Ты чего удумала? Только вернулась — и сразу истерику устроила?
У Илянь прижала ладонь к покрасневшей щеке, чувствуя, как в ней нарастает гнев. В этом году её уже второй раз бьют собственные дети! Как она может это терпеть?
Да ещё и на похоронах младшей дочери, при всех родных и знакомых! Её репутация теперь в клочья!
— Жожжи, — холодно сказала она, — лучше уж объясни, за что ты меня ударила. Иначе не жди от меня пощады.
Среди собравшихся была только одна поддержка Ду Жожжи — её муж, высокий, стройный мужчина в очках, с благородными чертами лица. Его звали Вэй Аньчи, он занимал должность менеджера в одной компании.
Когда все вокруг обвиняли жену, Вэй Аньчи лишь заботливо взял её руку и тихо спросил:
— Больно? Я же просил — дай мне самому ударить. А то рука у тебя разболится.
От его нежности Ду Жожжи слегка покраснела, но тут же снова обратилась к матери, твёрдо и чётко:
— Почему я тебя ударила? Ты сама прекрасно знаешь. Ответь мне: почему умерла Жоучу?
У Илянь запнулась, затем раздражённо выпалила:
— Кто мог знать, что этот Цюй такой зверь!.. Что он осмелится… Ох, горе моё! Белоснежка хоронит чёрную ворону! А остальные дети и вовсе не уважают мать!
— Так ведь это ты заставила Жоучу выйти замуж за Цюй Гаогэ! Когда я уговаривала её отказаться, что ты мне тогда сказала? Что я завистница, что я не хочу её счастья? Ха! Ну да, счастлива же она была — до самого загробного мира!
По внешнему виду Ду Жожжи было ясно: замужество принесло ей счастье. Она выглядела моложе своего возраста, даже моложе младшей сестры Жоучу, которая казалась старше своих лет.
— Если бы ты не заставляла её выходить за первого попавшегося местного, она бы сейчас жива была! Почему ты не позволила ей выйти за хорошего человека? Зачем выдала её за этого ублюдка?! Скажи мне, кто настоящий убийца? Говори!
Родственники, услышав это, были потрясены.
Некоторые и не знали, как погибла Ду Жоучу; другие знали, что её зарезал муж, но никто не подозревал, что за этим стоит давление матери. Теперь же картина изменилась: Жоучу не просто ошиблась в выборе — её буквально выдали замуж против воли. Многие начали с сочувствием смотреть на покойную.
Конечно, нашлись и те, кто считал, что мать — мать, и её нельзя винить ни при каких обстоятельствах. Но даже они задумались: а что, если бы Жоучу не вынудили выйти за Цюй Гаогэ? Может, она была бы сейчас счастлива?
— Эх… — кто-то глубоко вздохнул.
За ним последовали другие вздохи, и У Илянь почувствовала, как на неё обрушилось давление десятков осуждающих взглядов.
Она не испытывала раскаяния, напротив — начала оправдываться:
— Да, я действительно запретила ей выходить за И Вэньжуя и велела найти местного жениха. Но я же не заставляла её именно за Цюй Гаогэ выходить! У неё был выбор!
Ду Жожжи горько усмехнулась:
— Выбор? Три кандидата: один весит сто восемьдесят килограммов и не вылезает из дома, другой — инвалид, не способный даже за собой ухаживать. Какой там выбор? Ты даже сейчас не признаёшь своей вины, прячешься за возрастом и авторитетом!
— Это не твоё дело — судить меня!
— Я не сужу тебя. Я скорее жалею Жоучу. Из-за своей послушности и доброты она лишилась жизни. А ты даже не ценишь её преданность — считаешь, что ей просто не повезло. Пусть в следующей жизни она не родится в твоей семье. Это трагедия.
С этими словами Ду Жожжи гордо взяла мужа под руку и покинула зал, даже не дождавшись кремации.
После её ухода церемония стала ещё мрачнее.
Когда родные и друзья подходили к гробу, их взгляды на У Илянь были полны обвинений — будто она сама нанесла нож.
Хотя никто прямо не говорил об этом, одни лишь эти глаза заставляли У Илянь чувствовать себя виноватой.
**
Похороны Ду Жочу завершились: прах захоронили, но история на этом не закончилась.
Цюй Гаогэ поймали менее чем через неделю. Его приговорили к пожизненному заключению за умышленное убийство.
Теперь Лулу и Сяочжуан остались сиротами. Бабушки и дедушки Цюй были слишком стары, чтобы воспитывать внуков, поэтому детей передали У Илянь.
Но У Илянь давно не работала и не имела средств содержать двух детей. По сути, забота легла на плечи Ду Чуаня.
Гань Инъань изначально не любила этих детей, но после трагедии они стали тихими и замкнутыми.
Она заметила: Лулу и Сяочжуан теперь избегают бабушку. При виде У Илянь они тут же прячутся.
Странно: ведь раньше они обожали бабушку. Что же изменилось в их головах?
Зато они привязались к И Вэньжую — доброму, спокойному «дяде».
И Вэньжуй искренне заботился о них: каждый раз приносил игрушки и сладости. Дети с нетерпением ждали его визитов.
Слухи о том, что произошло на похоронах, быстро разнеслись по району. Теперь, едва У Илянь выходила из дома, соседи начинали шептаться за её спиной. Старушки перестали звать её играть в мацзян — боялись, что и их сочтут причастными. Люди сторонились её, как чумы.
Оставшись без общества снаружи, У Илянь решила сосредоточиться на внуках. Но те продолжали избегать её. Это было невыносимо.
Она убеждала себя, что дети просто не оправились от шока. Но однажды увидела, как Лулу и Сяочжуан радостно бегут навстречу И Вэньжую, называют его «дядя Вэньжуй» и весело играют с ним.
Это окончательно разозлило У Илянь. Она решила поговорить с сыном и запретить И Вэньжую приходить в дом — иначе внуки совсем отвернутся от неё.
— Я заберу Лулу и Сяочжуана к себе, — донёсся голос И Вэньжуя из кабинета. — У тебя здесь и так тесно.
У Илянь как раз несла сыну миску с грушевым компотом с сахаром и остановилась у двери, услышав эти слова.
В кабинете Гань Инъань спокойно ответила:
— Мне лично всё равно. Но…
— Мне не всё равно! — резко ворвалась У Илянь, распахнув дверь. — Тебе мало того, что я потеряла дочь? Теперь хочешь отнять у меня внуков? Мечтай! Кто ты такой, чтобы решать за меня?!
— Да кто знает, какие у тебя планы! Может, ты и есть какой-нибудь извращенец, которому нравятся дети! Ни за что не отдам тебе Лулу и Сяочжуана! Убирайся прочь!
Потеряв единственную послушную дочь, У Илянь боялась потерять и остальных близких.
Гань Инъань устало потерла виски. Она не спала нормально уже много дней, занимаясь похоронами.
— Может, успокойся немного? — утомлённо протянула она. — И Вэньжуй хочет помочь с детьми. У тебя есть возражения? Лулу и Сяочжуан не хотят с тобой общаться. Кто, по-твоему, за ними ухаживает? Мы с Ду Чуанем. Я за последние дни спала меньше десяти часов. Ты хочешь угробить и сына?
Слово «угробить» резануло У Илянь по сердцу. Она тут же замотала головой:
— Нет, нет… Я так не думаю… Просто дай им время. Они ещё не оправились от потери. Скоро снова станут ласковыми со мной. Ведь я их любимая бабушка!
— Ладно. Делай как знаешь, — сдалась Гань Инъань.
**
Дети легко поддаются уговорам, но когда упрямятся — никакие десять быков не сдвинут их с места.
Лулу и Сяочжуан упорно избегали бабушку. Если еду наливал или подавал кто-то другой, они ели без проблем, но стоило У Илянь подойти к столу — они тут же отказывались от еды. Иногда, сидя за одним столом с ней, вдруг начинали тошнить, будто вспоминали что-то ужасное.
Когда И Вэньжуй перестал навещать их, дети съёжились в углу и ни за что не выходили, постоянно зовя:
— Хотим видеть дядю Вэньжуя!
http://bllate.org/book/5492/539403
Готово:
