— Раньше учитель говорил, что таким, как я, вообще нечего и пытаться участвовать в конкурсах — только деньги зря потратишь, — упрямо пробурчал Вэнь Фэйчэнь.
— Тогда учитель ошибался, — ответила Гань Инъань, подойдя к его парте и искренне покаявшись. — Ему не следовало так с тобой разговаривать. Он был слишком самонадеян и недостоин звания наставника.
Ей не было стыдно извиняться за поступки Ду Чуаня, но в душе разочарование в нём усилилось ещё больше.
Она вспомнила, как Ду Чуань часто возвращался домой после работы и жаловался, что ученики его не слушаются и на уроках не хотят заниматься. Раньше, ничего не зная, она даже пыталась утешить его. А теперь поняла: если Ду Чуаню не удаётся научить учеников и он считает их непослушными, то сам в этом виноват гораздо больше.
— Да как же я могу заставить учителя извиняться… — растерялся Вэнь Фэйчэнь. Он, конечно, дулся, но вовсе не собирался требовать извинений.
В его представлении учитель был человеком вспыльчивым, упрямым и презиравшим учеников. А теперь тот стоял перед ним и так искренне просил прощения, что Вэнь Фэйчэню даже показалось: не обман ли это?
К счастью, мысли у школьника были не слишком глубокими, и он не стал долго размышлять. Услышав извинения, вся обида тут же улетучилась, и он заикаясь спросил:
— Так я правда могу участвовать?
В голосе всё ещё чувствовалась неуверенность.
Глаза Гань Инъань смягчились. Этот ученик по своей сути стремился к лучшему, просто Ду Чуань слишком сильно его подавлял, из-за чего у парня и выработалась такая защитная реакция.
— Почему бы и нет? Когда я услышала о конкурсе, первым делом подумала именно о тебе. Мне кажется, ты идеально подходишь для участия. Не переживай насчёт своих способностей: всех участников мы дополнительно соберём на специальные занятия. Например, тем, у кого проблемы с произношением, помогут учителя фонетики.
Именно поэтому Гань Инъань и считала, что участие точно не повредит.
— Если у тебя слабо получается писать речи, будут учителя по письму. Я, кстати, одна из тех, кто будет заниматься с вами произношением. Так что не бойся, что чего-то не умеешь. Главное — стараться.
Гань Инъань делала всё возможное, чтобы подбодрить ученика.
— На самом деле, твой уровень неплох. Попробуй обязательно. Я вижу, ты ведь хочешь участвовать, просто стесняешься, верно?
Вэнь Фэйчэнь помедлил, потом неуверенно кивнул и тихо сказал:
— Да, хочу.
Раньше Вэнь Фэйчэнь знал о некоторых конкурсах по ораторскому искусству. После того как он выиграл в конкурсе сочинений на английском, ему захотелось участвовать и в речевом конкурсе — чтобы «дать по носу» учителю Ду.
Но он не ожидал, что учитель Ду изначально собирался его рекомендовать. Это заставило Вэнь Фэйчэня решить, что Ду Чуань — человек, который смотрит только на оценки, а не на учеников. Увидев успех, тот сразу изменил отношение на сто восемьдесят градусов — настоящий лицемер!
Однако после урока учитель Ду всё же извинился. Вэнь Фэйчэнь и представить не мог, что такое возможно.
Это немного улучшило его впечатление об учителе.
— Тогда вперёд! Уверена, у тебя всё получится, — сказала Гань Инъань, собравшись с духом, и похлопала Вэнь Фэйчэня по плечу.
Вэнь Фэйчэнь наконец робко улыбнулся:
— Хорошо, спасибо, учитель!
От этих слов «спасибо, учитель» Гань Инъань почувствовала, будто парит в облаках. Настроение в этот день взлетело до небес.
Даже возвращаясь в учительскую проверять тетради, она тихонько напевала.
*
*
*
Школьные дни приносили радость, но, возвращаясь домой, Гань Инъань всякий раз думала об этом домашнем хаосе и не хотела идти туда.
Учитель Чжао, задержавшийся после работы, увидел, что Ду Чуань всё ещё лежит в учительской, хотя уже давно кончилось рабочее время, и поддразнил его:
— Учитель Ду, не хочешь домой? Уже конец рабочего дня!
«Учитель Ду» бросил на него взгляд, полный отчаяния:
— Дома, может, и поесть нечего. Жена с тёщей поссорились, в доме полный бардак.
— Да ладно? Раньше твоя жена была такой заботливой, даже обеды тебе приносила. А у меня жена… эх, всё требует, чтобы я баловал её, как дочку. Мечтает! — учитель Чжао, вероятно, вспомнил свою жену. Хотя в словах звучало недовольство, в глазах читалось счастье, готовое переполниться.
Гань Инъань почувствовала, что её только что кормят чужим счастьем.
Чтобы не наедаться ещё больше, она быстро собрала вещи и пошла домой — ведь надо было забирать Гу Гу из детского сада.
В семь часов вечера на улице уже стемнело. Гань Инъань, держа за руку Гу Гу, открыла дверь квартиры.
Сразу же в нос ударил сильный запах гари — он шёл из кухни.
Там ещё слышался звон разбитой посуды, и по шуму было ясно: что-то разбилось.
Гу Гу любопытно направилась на кухню:
— Мама, что там делает?
Гань Инъань не хотела, чтобы дочь зашла на кухню и порезалась осколками, поэтому остановила её и отправила смотреть мультики.
Гу Гу послушно уселась перед телевизором и даже начала играть с младшей сестрёнкой в коляске.
Зайдя на кухню, Гань Инъань увидела там только Ду Чуаня. Электрическая скороварка стояла с открытой крышкой, и именно оттуда исходил этот ужасный запах гари.
По опыту она сразу поняла: Ду Чуань сварил рис, но воды налил слишком мало, и тот подгорел.
Ду Чуань в панике пытался развеять запах, размахивая тарелкой, но не удержал её — и тарелка разбилась.
Когда появилась Гань Инъань, у ног Ду Чуаня уже лежала куча осколков. Достаточно было чуть неосторожно ступить — и можно было порезать ступню.
Её появление ещё больше смутило Ду Чуаня: он знал, что выглядит совершенно беспомощным, и не хотел, чтобы Инъань видела его в таком виде.
Но чем больше он нервничал, тем неуклюже себя вёл. Пытаясь спрятать осколки, он стал искать веник и совок, но чуть не наступил на осколки и едва не поранил ногу.
— Ты вообще что тут делаешь? — вздохнула Гань Инъань, признавая поражение перед его способностью всё ломать.
Она смирилась и пошла за веником с совком, аккуратно собрала осколки, и пол снова стал чистым.
Ду Чуань стоял рядом, как провинившийся ребёнок, и смотрел на её уверенные движения. Горло его перехватило, и он не мог вымолвить ни слова.
Он хотел доказать, что тоже на что-то способен. Поэтому на этот раз не жаловался и не уклонялся от обязанностей, а решил приготовить ужин.
Опыт можно набрать — в интернете полно советов. Ду Чуань был уверен, что и в быту у него есть свои сильные стороны. Просто раньше он не хотел этим заниматься, вот и всё.
В прошлый раз его рис получился слишком водянистым и липким, и его за это раскритиковали. Поэтому сейчас он тщательно изучил рецепт в интернете и строго следовал инструкции.
Но не ожидал, что, следуя советам, всё равно испортит рис. Через полчаса после закладки риса в скороварку запах гари стал таким сильным, будто вспыхнул огонь.
Он тут же выключил прибор, сбросил давление, открыл крышку — и увидел внутри чёрный, прилипший ко дну рис, который никак не выковыривался.
Услышав, как открывается дверь, Ду Чуань понял: вернулась Гань Инъань. В панике он схватил стоявшую рядом тарелку и стал махать ею, пытаясь рассеять запах.
Гань Инъань молча подошла и включила вытяжку. Через несколько минут запах гари исчез.
Ду Чуань дошёл до такого уровня бытовой беспомощности, что даже забыл про вытяжку.
— Я… разве ты не видишь? Я же готовлю ужин! Просто эта скороварка сломалась — из-за неё рис и подгорел, — утверждал Ду Чуань, перекладывая вину на технику.
Ведь он чётко следовал инструкции из интернета — как там могут ошибаться, если столько людей поставили лайки?
Умение сваливать вину на других у него было на высоте.
— Скороварка не сломана. Сколько риса ты насыпал? Сколько воды налил? — Гань Инъань не собиралась так легко ему верить.
Она проверила прибор — он был в полном порядке. Хотя если Ду Чуань продолжит так с ним обращаться, скоро действительно сломается.
— Я насыпал полтора цзиня риса и налил воды ровно столько, сколько указано в рецепте. Как могут ошибаться советы, которые столько людей одобрили? — Ду Чуань даже показал ей страницу поиска на телефоне.
Гань Инъань взглянула и закатила глаза:
— Теперь я реально сомневаюсь, есть ли у тебя мозги. Как ты вообще учишь детей? Там в рецепте указано 250 граммов риса, а ты насыпал полтора цзиня и налил столько же воды! Конечно, подгорело!
Ду Чуань широко распахнул глаза — он и не заметил этой разницы. Поспешно перечитав рецепт, он убедился: ошибка действительно была его.
— Я… я…
— Значит, ужин ты не приготовил? — Гань Инъань не собиралась слушать его оправдания и прямо спросила.
— Ну… я же старался! Кто вообще с первого раза всё умеет делать?
— А ты как раньше требовал от меня, чтобы я всё делала идеально? Ладно, выходи отсюда, — сказала Гань Инъань, засучивая рукава и готовясь готовить сама.
На Ду Чуаня нельзя было положиться — неизвестно, будет ли сегодня вообще ужин.
Ду Чуань обрадовался:
— Правда?
— Я приготовлю ужин для себя и Гу Гу. Ты готовь себе и своей маме. Разве это не справедливо? — Гань Инъань не собиралась для него готовить.
— Как это справедливо? Мы же одна семья! Зачем так чётко делить?
Он думал, что теперь она возьмёт на себя готовку, и уже собирался лечь отдохнуть.
Сегодня он на самом деле не устал: его мать поссорилась с Инъань и не следила за ним, поэтому, кроме ухода за Лань Лань, он ничего не делал.
Даже обед он тайком заказал через доставку.
Где обедала его мать, он не интересовался.
Ужин он решил приготовить лишь для того, чтобы произвести впечатление на Инъань. Но вместо этого только ухудшил о нём впечатление.
Ему показалось, будто он снова вернулся во времена ухаживаний: тогда он тоже бесконечно заискивал перед ней, думая: «Как только добьюсь — можно будет расслабиться».
Когда они стали парой, он понял: этого недостаточно, отношения ещё не прочны. И снова начал терпеть, думая: «Женимся — тогда всё наладится».
После свадьбы он решил, что без детей её не удержать, и они завели первого ребёнка.
Одного ребёнка, по его мнению, было мало, поэтому он всеми силами добился, чтобы она забеременела вторым.
Так он привязал её к себе намертво — теперь, как бы он ни издевался, она не осмелится уйти.
Чем больше она уступала, тем больше он позволял себе выходить за рамки, проверяя её терпение на прочность.
Гань Инъань проигнорировала его капризы и спокойно занялась готовкой.
Ду Чуань заметил, что она взяла продукты только на двоих, и обиделся. Тогда он последовал её примеру: взял те же овощи, вымыл их, дождался, пока она их нарежет, и тоже начал резать. Когда она пошла жарить, он уставился на неё, стараясь запомнить все движения.
Гань Инъань поняла его замысел и лишь холодно усмехнулась про себя — интересно, сколько он сумеет повторить.
Через двадцать минут ужин для двоих был готов.
Как только Гань Инъань вынесла блюда в столовую, Ду Чуань тут же зажёг плиту и начал готовить.
Пока Гань Инъань с Гу Гу ели, из кухни доносился странный запах.
— Папа, что мама жарит? Пойдём позовём её поесть! — Гу Гу всё ещё помнила о маме.
Гань Инъань положила дочери еды и вытерла ей жирные уголки рта:
— У мамы дела, она не будет с нами ужинать. Гу Гу ешь сама, хорошо?
Мать и дочь спокойно поели, а Ду Чуань всё ещё не выходил из кухни.
В этот момент с улицы вернулась У Илянь.
http://bllate.org/book/5492/539401
Готово:
