Лин Цянь, размышляя, наконец совершил то, что давно хотел — погладил младшую сестру по головке. Правда, это была вовсе не её голова.
Лин Ши растерялась от неожиданного прикосновения:
— Чиу-чиу, чиу-чиу-чиу-чиу?! Брат, ты что делаешь?!
Она не знала истинных намерений брата и подумала, что с ней что-то не так.
Трава Иллюзий передала её слова без изменений.
Лин Цянь с трудом сдержал смех:
— Ты отлично выглядишь.
И снова потрепал её по голове.
Лин Ши: «…»
Внезапно она поняла его замысел и только безмолвно воззрилась на него. Брат оказался таким шалуном!
Проверив состояние сестры и убедившись, что пока всё в порядке, Лин Цянь отправился заниматься делами.
Разговаривать с сестрой было неудобно — она не могла говорить. Поэтому Лин Цянь сходил в Секту Алхимиков и обменял целебные травы на пилюлю «Открывающий Речь».
Яичко только что вылупилось и, по сути, было недоношенным — крошечное, крайне слабое и неспособное проглотить пилюлю целиком. Тогда Лин Цянь раздробил её и дал сестре.
С трудом проглотив лекарство, Лин Ши услышала, как брат с надеждой произнёс:
— Лин Ши, попробуй заговорить.
Она прочистила горлышко и неуверенно позвала:
— Брат.
Получилось! Обрадовавшись, она тут же повторила:
— Брат!
Лин Цянь кивнул:
— Мм.
— Брат, брат!
Едва она договорила, как заметила, что брат еле сдерживает улыбку.
— Брат, чего ты смеёшься?
— Ничего. Просто ты сейчас точь-в-точь как попугай.
Лин Ши: «…» Ну конечно, родной брат!
Увидев, что сестра замолчала, Лин Цянь перевёл тему:
— Лин Ши, как ты вообще сюда попала?
— Сама не очень понимаю.
Она рассказала всё, что знала. Услышав, что её первообраз повреждён, Лин Цянь не на шутку встревожился. Лин Ши не осознавала серьёзности ситуации, но он-то знал. Немедленно велев ей подождать, он собрался попросить мастера осмотреть её.
— Да мне сейчас не больно, просто хочется поспать, — успокоила она его. — В секте и так непросто, мастер — старейшина, ему сейчас не до нас. Не стоит его беспокоить.
К тому же сам брат выглядел неважно: его сознание не открывалось, поле было недоступно — это явно указывало на серьёзные проблемы. Ему самому требовался отдых.
— Тогда спи. Я всё равно пойду за мастером, — упрямо заявил Лин Цянь. Когда дело касалось сестры, он становился непреклонным.
Увидев, что брат собирается уходить, Лин Ши поспешила окликнуть его:
— Брат, подожди! Побыть бы с тобой ещё немного… Не уходи.
Давно не слышав такой сестринской нежности, Лин Цянь замер и спросил:
— Тебе правда не больно?
Лин Ши энергично кивнула:
— Ага, совсем нет.
Но Лин Цянь всё равно не успокоился и попросил Траву Иллюзий посадить целебные растения, чтобы восстановить её первообраз.
Раньше они не успели съесть арбуз, а теперь нельзя было брать ничего из огорода. Значит, посадим арбузы.
Маленький холмик земли, скучавший без дела и обиженный тем, что Яичко отобрало его лопатку, обрадовался возможности поработать и засуетился туда-сюда.
Трава Иллюзий изначально сочла это хлопотным занятием, но, кроме как в огороде, она никогда не видела Лин Цяня таким. Ладно, пусть будет посажено.
Даже с применением заклинаний духа на выращивание трав уйдёт немало времени. Боясь, что сестра проголодается, Лин Цянь вдруг вспомнил про скорлупу и подал ей осколки:
— Лин Ши, хочешь съесть?
Лин Ши: «…» Брат предлагает ей есть скорлупу!
Она посмотрела на него — тот был совершенно серьёзен.
Ладно, родной брат.
Впрочем, скорлупа и вправду выглядела аппетитно и источала приятный аромат.
Вспомнив, что некоторые звери после вылупления поедают собственную скорлупу, она подумала: неужели здесь то же самое?
— Давай, только размельчи получше, чтобы легче глоталось. И добавь немного приправы — остренького.
Лин Цянь: «…» Так и есть, родная сестра.
Таким странным способом брат и сестра вновь подтвердили своё родство.
В итоге Лин Цянь всё-таки размолол скорлупу, но вместо перца добавил сахар.
Вероятно, это была единственная в мире культиваторов скорлупа, съеденная с приправой.
Хотя Лин Ши больше любила острое, сахарная скорлупа тоже показалась ей вкусной. Она с удовольствием доела всё до крошки.
После этого её тельце стало тёплым и уютным, а первообраз Яичка заметно засиял ярче.
Выходит, скорлупа действительно полезна для детёнышей. Неудивительно, что маленький холмик земли так за ней гонялся.
Когда Лин Ши полностью усвоила энергию скорлупы, сонливость отступила.
— Брат, а как там зверушки? — спросила она. Те звери, с которыми они познакомились в таинственном измерении, относились к брату дружелюбно. Хотелось узнать, как они сейчас.
— Старейшина занимается ими, — ответил Лин Цянь. После того как он «помог» всем выполнить задание в измерении, продав целебные травы, его репутация заметно улучшилась. Поэтому, хоть звери и вышли из-под контроля, все согласились не убивать их — ради него.
— А, ну и славно.
— Лин Ши, может, сходим прогуляемся? — предложил Лин Цянь, опасаясь, что сестре скучно. — Отведу тебя на пик Управления Зверями. Там много духовных зверей, тебе понравится.
Сам он не слишком разбирался в развлечениях, и это место первым пришло ему в голову. Позже он планировал расспросить других, какие ещё есть интересные места, чтобы водить сестру гулять.
Но Лин Ши неожиданно отказалась:
— … Не хочу.
Лин Цянь удивился. Его сестра всегда была любознательной — ещё в огороде проявляла интерес ко всему в этом мире. Почему же теперь не желает выходить?
— Почему не хочешь?
— … — Лин Ши смутилась, ёрзнула в корзинке и, наконец, сдалась: — Сшей мне платьице.
— Платье?
— Ну да… — Она вытянула свои голые крылышки. — Посмотри, перьев почти нет! Это же как нагишом ходить! Ни за что не пойду.
Лин Цянь: «…»
Заметив его выражение лица, Лин Ши поспешила предупредить:
— Брат, не смейся!
— Хорошо, не буду.
— Ты всё равно смеёшься!
Как раз в этот момент Тяньчи, обеспокоенный состоянием младшего ученика, принёс ему пилюлю. Он думал застать брата за медитацией, но, войдя во двор, увидел, что тот увлечённо занят чем-то.
Неужели изучает новую технику меча?
Подойдя ближе, Тяньчи с изумлением обнаружил, что младший брат аккуратно шьёт крошечный кусочек ткани. Строчки получались ужасно корявые, но Лин Цянь трудился с невероятной сосредоточенностью.
Тяньчи: «???»
Это что за новый метод культивации?
Он уже собирался рассмотреть поближе, но Лин Цянь мгновенно спрятал ткань.
Жадина! — подумал Тяньчи, обиженный. Зато заметил в корзинке комочек — маленького детёныша духовного зверя.
— Это тот самый зверь? Ты его вывел?
Он не узнал породу — на голове почти не было пушка, черты не просматривались. Но малыш, съёжившийся в корзинке, казался милым. Тяньчи потянулся, чтобы погладить его, но Лин Цянь тут же прикрыл сестру рукой.
— Старший брат, ты как раз вовремя. Зачем пожаловал?
— … — Тяньчи почувствовал лёгкую обиду. Раньше младший брат не был таким жадным — ведь это всего лишь погладить, перышко не упадёт!
— Принёс тебе пилюлю, — сказал он, бросив её Лин Цяню. — «Юньюаньдань». Прими и хорошенько отдохни.
Пилюли для восстановления первообраза чрезвычайно трудно изготовить, и эта стоила ему немалых усилий.
— Спасибо, старший брат, — Лин Цянь принял лекарство — оно как раз подойдёт сестре.
Лин Ши тайком разглядывала Тяньчи. Значит, это и есть старший брат брата — тот самый, кто так заботится о нём. Выглядит надёжно, даже пилюли приносит.
Заметив, что тот смотрит на неё, она поспешно зажмурилась и спряталась.
Тяньчи уловил этот жест и подумал: «Какая живая! Может, это и есть удача младшего брата?» Его взгляд стал добрее.
— Ладно, младший брат, я пойду. Надо помочь мастеру, — сказал он и, сделав вид, что уходит, вдруг лёгким взмахом веера выдернул спрятанную ткань.
Посмотрим, что же это такое…
— Старший брат! — Лин Цянь попытался остановить его, но было поздно.
Тяньчи развернул ткань — это оказалась… крошечная жилетка?
Розовая, совсем крошечная, даже меньше его ладони — как раз на игрушечную куклу.
«…» Тяньчи посмотрел на младшего брата совсем другими глазами.
Увидев, как лицо Лин Цяня мгновенно потемнело, он почувствовал, что жилетка в его руках стала тяжелее свинца. Не стоило быть таким любопытным — ведь младший брат такой стеснительный!
С деланной невозмутимостью он сунул жилетку обратно:
— Младший брат, отдыхай как следует. За дела секты не переживай — старшие братья и сёстры всё уладят.
С этими словами он стремительно скрылся.
Лин Цянь долго стоял, словно окаменевший. Лин Ши обеспокоенно спросила:
— … Брат? С тобой всё в порядке?
— Всё нормально, — тихо ответил он.
— Точно? Но у тебя лицо красное.
Лин Цянь сжал губы и, наконец, сдался:
— … Всё из-за кого, интересно?
— Хи-хи, — озорно засмеялась Лин Ши и захлопала крылышками. — Дай посмотреть! Скорее!
Поколебавшись, Лин Цянь, слегка смущённый, протянул ей жилетку:
— … Шитьё не очень, носи пока так.
Он специально удлинил заднюю часть, чтобы прикрывала хвостик. Теперь сестра точно не откажется выходить.
— Очень красиво! Брат, ты молодец!
— Льстишь.
— Честно говорю!
Отказавшись от помощи брата, Лин Ши долго возилась, пока наконец не натянула жилетку. Оглянувшись, она удовлетворённо кивнула: теперь точно не как нагишом.
Брат сказал, что сошьёт ещё несколько про запас — вдруг снова придётся срочно шить и опять кто-то увидит.
Лин Ши устроилась в корзинке, грелась на солнышке и пыталась поговорить с Яичком, но тот крепко спал. Однако его состояние явно улучшилось — наверное, благодаря скорлупе.
— Брат, а если мы не сможем вернуться… что будет с мамой и папой? — вздохнула она с грустью.
Здесь с братом ей не страшно, но родители будут переживать, возможно, даже страдать.
Лин Цянь на мгновение замер, затем мягко взглянул на унылую сестру:
— Не волнуйся. Брат обязательно найдёт способ вернуть тебя домой.
Лин Ши тут же возразила:
— Не только меня! И тебя тоже! Будем искать вместе.
Раз они смогли попасть сюда, значит, есть и обратный путь — просто пока не нашли. А её внезапное появление, возможно, и есть шанс.
Она взглянула на ткань в руках брата и с досадой воскликнула:
— Брат, ну почему всё розовое?!
Лин Цянь удивился:
— … Не нравится? Раньше же сама весь свой номер в розовом оформила и настаивала, что ты принцесса.
— Красиво, конечно, но одно и то же — скучно.
— Тоже верно.
Тем временем Тяньчи, уже выйдя за пределы двора, вдруг вспомнил про зверей. Младший брат просил сообщить, если те придут в себя.
Пришлось возвращаться. И едва он вошёл во двор, как увидел: младший брат, держа в руках несколько кусочков ткани, терпеливо беседует с детёнышем.
— Какой цвет тебе нравится? Выбирай сама, — говорил он мягко и нежно.
Тяньчи: «…»
Куда делся его холодный и отстранённый младший брат?
Благодаря заботе старейшины звери пришли в себя. Но сейчас в секте много дел, и некогда отвозить их обратно в таинственное измерение — временно их держат на пике Управления Зверями.
Лин Цянь предложил, что, как только восстановится, сам отвезёт их и заодно покажет сестре окрестности.
Слушая, как брат и старший брат серьёзно обсуждают планы, Лин Ши еле сдерживала смех.
http://bllate.org/book/5489/539097
Готово:
