Вернув сознание в тело, она снова не удержалась и задумалась, как бы вновь увидеть изображение на нефритовой табличке. Вскоре до неё дошло: стоит лишь войти в медитацию — и всё получится, будто играешь в мобильную игру.
Она пристально вглядывалась в табличку, но без толку. Вдруг чёрный кот схватил её зубами и пустился бежать от одного конца комнаты к другому.
Поручать доставку таблички мелким зверькам — дело хлопотное. Гораздо удобнее было бы найти человека, который помог бы с этим.
Размышляя о возможных решениях, она незаметно уснула.
Утром Госпожа Бай Сюэ перевернулась на другой бок и проснулась. Лин Ши уже сидела в позе лотоса и занималась медитацией.
— Ты так рано проснулась, Ши-Ши!
Она подкатилась к ней и внимательно осмотрела. Лицо Лин Ши явно стало спокойнее, чем вчера, и только тогда Госпожа Бай Сюэ облегчённо вздохнула.
Она больше не шумела, а терпеливо дождалась, пока Лин Ши откроет глаза, после чего весело подпрыгнула ей на колени.
— Ши-Ши, доброе утро!
— Доброе утро, Госпожа Бай Сюэ, — ответила Лин Ши, подняла её и потерлась щекой о пушистую мордочку, а затем пошла умываться.
Сегодня утром она снова попыталась подключиться к огороду, но безуспешно. Однако после ночного отдыха паника прошла.
«У братца такой умный и надёжный мастер, да ещё и сам он очень способный. Мне не нужно так переживать. К тому же старейшина нашёл способ — надо просто немного подождать. Моё беспокойство здесь ничего не изменит».
— Сестрёнка, — Фаньфань последовал за ней в ванную и поднял голову, — если у тебя какие-то проблемы, расскажи нам. Не держи всё в себе.
Хуолунго и Кайсиньго тоже появились в дверях и выглядывали из-за косяка — все тревожились за неё. Особенно Хуолунго: его хозяйка с тех пор, как вернулась домой, вела себя странно. Не ударилась ли она головой так сильно, что совсем растерялась?
Лин Ши моргнула. Её вчерашнее поведение было таким уж очевидным?
Уловив её недоумение, Фаньфань кивнул:
— Очень очевидным.
Вчера она ещё с энтузиазмом разбирала дверь, была невероятно озорной, а сегодня вышла на пробежку с совершенно бесстрастным лицом. Любой бы заметил, что что-то не так.
— Простите, что заставила вас волноваться, — улыбнулась Лин Ши. — Со мной всё в порядке. Сегодня после школы я продолжу учиться управлять мечом.
Глаза Хуолунго загорелись:
— …Ты снова хочешь снять дверь и полететь?
В тот день хозяйка обещала снять дверь и взять его с собой в полёт, но мама вернулась раньше, и ничего не вышло.
Хуолунго немедленно подбежал и закружил вокруг неё несколько раз, давая понять, что после уроков обязательно составит ей компанию.
Когда Лин Ши вышла из ванной, Госпожа Бай Сюэ уже доела два сладких пирожка и теперь, облепленная кунжутом, упорно трудилась над третьим.
Сейчас пирожки делал Линьдянь. Он сильно продвинулся в своём мастерстве. Хотя Госпожа Бай Сюэ и говорила, что они не такие вкусные, как у мамы, но всё же принимала их.
Подав Лин Ши завтрак, Линьдянь вдруг спросил:
— Маленькая принцесса Ши-Ши, сейчас много задают по учёбе?
Лин Ши удивилась, но ответила:
— Не особенно.
— Отлично.
Лин Ши пошутила:
— Что случилось? Неужели папа велел тебе записать меня на дополнительные занятия? Я слышала, он установил тебе полный курс боевых искусств. Ещё не видела, как ты тренируешься.
Линьдянь ответил:
— Я просто интересуюсь.
Раньше он тоже иногда формально спрашивал о её учёбе, поэтому Лин Ши не придала этому значения. После завтрака она машинально проверила местоположение нефритовой таблички.
И что же она увидела! Пока она ела, табличку уже унесли в небо — точнее, птица схватила её клювом и летела высоко над землёй.
Старейшина оказался гением в выборе курьеров: лететь гораздо быстрее, чем бегать. Возможно, скоро они действительно найдут секту братца.
Но едва эта мысль возникла, как табличка начала стремительно падать — ненадёжный курьер просто выронил её.
Мелкие зверьки и птицы куда труднее контролировать, чем духовные звери. Никогда не угадаешь, что они сделают в следующий момент. Старейшине, должно быть, приходится нелегко.
Кто же подберёт табличку теперь? Хотелось бы, чтобы новый «курьер» оказался более ответственным.
У входа в класс её уже давно поджидал Шэнь Жунянь.
— Младшая сестра, — как только он увидел её, сразу шагнул навстречу и искренне произнёс, — на этот раз я сделаю всё возможное на лиге. Не злись, мы победим «Эрмин» и станем чемпионами вместе.
— ?? — Лин Ши удивилась. Когда это она сердилась? Неужели потому, что вчера после спарринга он не угостил её обедом?
Она кивнула:
— Хорошо. Тогда сегодня в обед ты угощаешь.
Шэнь Жунянь согласился:
— Без проблем.
Окружающие замерли:
— …
Что за разговор? Только что он горячо клялся одолеть команду «Эрмин», а теперь вдруг перешёл к обеду?
На самом деле Лин Ши была немного удивлена: не ожидала, что старший товарищ Шэнь окажется таким внимательным. А вот насчёт победы на следующей лиге — можно и пофантазировать.
Теперь она уже не боится духовного давления монстров третьего ранга и даже в одиночку может справиться с ними. Как только начнётся турнир, она попросит Хуа У выпустить своих механических жучков, чтобы те разведали расположение монстров третьего ранга, а потом она будет методично «собирать урожай».
Можно также попробовать приручить одного из них в качестве боевой единицы. Но не больше одного — иначе не хватит очков. Ведь прирученных монстров (пусть даже это всего лишь данные) она точно не сможет убить.
Нужно также учитывать, что другие команды могут помешать. И обязательно надо как-то переманить на свою сторону сестру Ян Цзыцюань — это значительно повысит шансы на победу.
Размышляя обо всём этом, она вернулась на своё место. Тут Госпожа Бай Сюэ загадочно «и-и» пропищала:
— Ши-Ши, скоро будет сюрприз!
И действительно, сюрприз появился сразу после утреннего чтения — Му Юнь снова принёс ей маленькую коробочку с едой.
Госпожа Бай Сюэ, дождавшись коробочки, радостно запрыгала у неё на голове и засияла, словно цветущий сад.
— Пришли комочки!
Вчера, заметив, что Лин Ши расстроена, она попросила жёлтый шарик передать Юнь Юню, и тому пришлось долго уговаривать маму Му приготовить разноцветные комочки.
На этот раз жёлтый шарик проявил себя отлично: ни одного комочка не съел — коробочка была полной.
— Спасибо, старший товарищ Му, — взяв коробочку, Лин Ши вспомнила одну вещь. — В ближайшее время я не смогу лечить твою психическую энергию.
Без связи с огородом братца невозможно доставить листья, а значит, лечение невозможно.
Му Юнь собирался уйти сразу после передачи коробочки, но, услышав это, остановился:
— Что случилось?
Затем добавил:
— Если возникли какие-то трудности, можешь рассказать.
Какая неожиданная забота!
— Раз уж ты так сказал, я не буду церемониться, — Лин Ши действительно не стала стесняться и прямо спросила: — Ты ведь знаешь, как установить связь с другими мирами?
Ведь именно он привёл сюда Госпожу Бай Сюэ и остальных. Значит, точно знает.
— Не лезь в это, — Му Юнь, как будто предвидел этот вопрос, не удивился, но лицо его стало серьёзным. — Если хочешь вступить в Охотничью группу, твоих нынешних способностей вполне достаточно. Не стоит прибегать к посторонним силам — в этом нет никакой пользы.
…Неужели это предупреждение, основанное на собственном опыте?
Лин Ши взглянула на него и театрально вздохнула:
— Я чувствую, что мои силы всё ещё недостаточны. Если бы ты помог мне, было бы идеально.
Му Юнь решительно отказал:
— Охота на монстров меня не интересует.
Это совпадало с тем, что рассказывал жёлтый шарик.
— Ладно, тогда я ещё подумаю, — сказала Лин Ши. Времени ещё много — можно постепенно убедить его помочь.
— Да брось думать, — Му Юнь, решив, что она всё ещё хочет призвать этих неизвестных существ, строго посмотрел на Госпожу Бай Сюэ. — Не болтай ей лишнего.
Госпожа Бай Сюэ растерялась:
— …И-и?
Почему он на неё сердится? Она ведь ничего не говорила! Обида.
Её ушки поникли, и она обиженно поджала губы. Юнь Юнь противный!
Лин Ши утешила её:
— Ну, не грусти. Давай лучше есть разноцветные комочки.
— Я хочу съесть очень-очень много!
— Хорошо-хорошо.
— По одному каждого цвета!
— Поняла-поняла.
Госпожа Бай Сюэ осталась довольна. Ши-Ши — самая лучшая! Она больше не хочет Юнь Юня. Фыр!
Пока они уплетали комочки, двое высоких мужчин спрашивали дорогу до её школы.
Наконец разобравшись с маршрутом, они успешно сели на летающий автобус и, как положено, приложили терминалы к считывающему устройству. Затем один сел слева, другой — справа.
Едва устроившись, парень с жёлтыми волосами проворчал:
— Какая морока! Зачем он вообще заставил нас проделать такой путь?
Его мягкие волосы были выкрашены в жёлтый, с несколькими чёрными прядями — очень модно.
Сосед тут же напомнил ему:
— Уши, уши, уши…
Жёлтый парень поспешно прижал к голове пару пушистых ушей, которые сами собой вылезли, и продолжил:
— А если нас случайно заметят?
Он не умолкал:
— Я терпеть не могу человеческих детёнышей! Всё время плачут, плачут и плачут. От одного вида тошно становится. Посмотрим, как он выглядит…
Он вытащил фотографию и вдруг замер:
— …Хм. Даже… довольно милый.
— Уши, уши! Опять вылезли!
— А, извини.
Едва он спрятал уши, сосед заметил, что из-под его одежды выскользнул полосатый чёрно-белый хвост.
— Хвост, хвост…
Как только хвост исчез, уши снова показались наружу. Сосед мрачно посоветовал:
— Думаю, тебе лучше купить шапку.
Жёлтый парень:
— …
Тем временем, закончив есть комочки вместе с Госпожой Бай Сюэ, Лин Ши вернулась в класс и по привычке проверила положение нефритовой таблички.
На этот раз она с изумлением обнаружила, что табличку держит не животное, а человек!
— Старейшина! — воскликнула она с радостью. — Ты всё-таки нашёл человека?
— При чём тут «найти»? Этот ребёнок сам культиватор. Наверное, заметил в табличке методику и подобрал её, — ответил старейшина, и выражение его лица стало слегка сложным. — Но сейчас возникла проблема.
— Какая проблема?
— Посмотри на одежду. Не отличается ли она от той, что носит твой брат?
Табличка как раз была направлена на человека, и Лин Ши смогла хорошо его рассмотреть:
— Отличается.
Перед ней был мальчик, явно младше её лет на несколько. На нём была тяжёлая, полностью чёрная одежда — никакого намёка на воздушную лёгкость даосского стиля.
Кроме того, у культиваторов обычно здоровый цвет лица, но у этого мальчика кожа была мертвецки бледной, а под глазами залегли тёмные круги, будто он несколько дней не спал.
Старейшина снова заговорил:
— Если я не ошибаюсь, это адепт тёмных путей.
…Адепт тёмных путей? Братец никогда не упоминал такого. Но название уже само по себе звучит подозрительно.
Лин Ши сказала:
— Но он же ещё ребёнок. Его должно быть легко обмануть.
— Дело не в том, легко ли его обмануть. Сколько бы выгоды ты ни предложила, он всё равно не станет помогать отправлять табличку дальше.
Адепт тёмных путей на территории праведных сект — разве это не самоубийство?
Она как раз об этом думала, когда на лице мальчика появилась лёгкая улыбка. Он словно сам с собой пробормотал:
— Отлично! Качество прекрасное. Последний материал собран.
С этими словами он взял нефритовую табличку и направился к огромному горну.
Да, именно к огромному горну — раскалённому добела.
— ?! — лицо старейшины побледнело. — Этот мальчишка собирается переплавить нефритовую табличку!
Он просчитался! Это вовсе не адепт тёмных путей, а мастер по созданию артефактов! Чёрная одежда, скорее всего, просто практична — не пачкается!
За всю свою долгую жизнь он ни разу не встречал такого мастера, который осмелился бы переплавить табличку с методикой!
В тот самый миг, когда табличку бросили в горн, Лин Ши с ужасом наблюдала, как её величественный и невозмутимый старейшина потерял контроль над собой.
Увидев, как лицо старейшины побелело ещё сильнее, Лин Ши уже собиралась спросить, не повредит ли ей уничтожение таблички, как вдруг её сознание вытолкнуло обратно.
«Надеюсь, ничего страшного не случится?»
К счастью, связь быстро восстановилась. Лин Ши даже не успела задать вопрос — перед ней появился мальчик с распухшими и покрасневшими щеками.
Присмотревшись, она узнала в нём того самого, только теперь он выглядел крайне обиженным и несколько раз протягивал руку, чтобы поднять табличку, но так и не осмеливался.
Заметив её недоумение, старейшина небрежно пояснил:
— Ничего особенного. Просто заставил табличку немного пощёлкать его.
Как смел пытаться уничтожить её табличку! Сам виноват!
http://bllate.org/book/5489/539089
Готово:
