— Но оно всё равно не любит еду.
Заметив, что зверёк сердится, Фаньфань моргнул своими сияющими золотистыми глазами и пообещал: завтра на прогулку возьмёт его с собой.
Глаза Хуолунго тут же засверкали:
— Хорошо-о!
…Да уж, и правда легко угодить.
Наблюдая, как Хуолунго тут же помирился с Фаньфанем, Лин Ши улыбнулась и перевела взгляд на Госпожу Бай Сюэ, которая давно молчала.
Тот пушистый комочек внешне был точь-в-точь как Бай Сюэ, но почему он такой сильный?
Ведь у самой Госпожи Бай Сюэ, кроме умения читать мысли, вроде бы никаких особых способностей и нет… Хотя, конечно, даже такой дар — уже немало.
Неужели у этих комочков цвет определяет силу?
Лин Ши вспомнила, что Бай Сюэ как-то говорила: раньше она была очень могущественной, но, возможно, ослабла после ранения?
Пока она размышляла, ей бросилось в глаза, что Госпожа Бай Сюэ выглядит подавленной. Лин Ши мягко спросила:
— Госпожа, что случилось?
Комочек сжался, и по его виду было ясно — ему очень грустно.
— Шиши… мне грустно.
Как же она могла забыть это имя?
Вспомнив, что Бай Сюэ упоминала: того, кто её призвал, уже нет в живых, Лин Ши бережно взяла её на руки и погладила.
— Ну ладно, не грусти. Испеку тебе сладких пирожков?
— А? — раздался вдруг заинтересованный голос из окна. — А что такое сладкие пирожки?
Лин Ши обернулась и увидела того самого древнего монстра, который пытался протолкнуть в окно камень, превосходящий его самого в размерах.
Неужели он решил подарить ей этот огромный валун? В самом деле?
Как ему вообще удалось пронести такой гигантский камень мимо патрулей ИИ-стражников на улице? Впрочем, после решительного отказа Лин Ши камень временно остался за окном.
— Хм! Неблагодарный человек!
Расстроенный тем, что его драгоценный дар отвергли, малыш сердито хлестал хвостом по полу — «бум-бум!».
Раньше он был настороженным и пугливым, но теперь, после стольких визитов, совершенно перестал бояться Лин Ши.
— Кстати, — спросила она, — как тебя зовут? Я до сих пор не знаю.
…Имя?
Малыш наклонил голову.
— Неужели у тебя нет имени? — увидев, что он кивнул, «признанная мастером по подбору имён» Лин Ши загорелась энтузиазмом. — Давай я тебе придумаю?
Малыш фыркнул:
— Мне не нужно, чтобы ничтожный человек давал мне имя!
— Ладно, тогда забудем.
Услышав, что Лин Ши сдалась, его хвост застучал по полу ещё быстрее и громче:
— Ты, ты, ты… Ты не можешь попытаться настоять? Разве все люди такие безвольные? Ведь если бы ты ещё чуть-чуть постаралась, я, может, и согласился бы!
Заметив его хвост, Лин Ши усмехнулась:
— Если ты ещё немного постучишь, в счёт придётся добавить стоимость ремонта пола.
Хвост тут же замер в воздухе, а потом… медленно и осторожно опустился и больше не шевелился.
С надменным видом малыш заявил, что может временно выслушать имя, которое она придумала.
Глядя на этого самодовольного древнего монстра, Лин Ши задумалась.
Как же его назвать? По внешности он не напоминал никаких фруктов. К тому же, этот малыш преодолел огромное расстояние, чтобы разрушить её дом — уж очень он упрямый.
Тогда, может быть…
— Назовём тебя «Чиз»?
Малыш явно не слышал такого слова и удивился:
— Чиз? Что это такое? Совсем не звучит грозно!
Услышав слово «грозно», Хуолунго почувствовал, что должен вмешаться:
— Моё имя очень грозное! Я — Хуолун!
Госпожа Бай Сюэ про себя мысленно фыркнула: «…Отлично. Опять проигнорировал вторую половину — „го“».
Услышав слова Хуолунго, малыш ещё больше разозлился и расправил крылышки:
— А?! Ты хочешь сказать, что имя, которое ты мне дал, хуже, чем у этого слабака?!
Хуолунго тут же вспыхнул и чуть не бросился кусать его:
— Я не слабак! Раздавлю тебя!
Госпожа Бай Сюэ, уловив его мысли, снова про себя добавила: «Хуолунго, если укусишь его, пострадают твои зубы. Посмотри, как у Шиши покраснели кулаки от ударов по нему».
— Почему слабый? — Лин Ши серьёзно посмотрела на малыша. — Есть такая поговорка: «Знание — сила». Ты разве не слышал?
Малыш замер. Чтобы не выглядеть невеждой, он поспешно выпалил:
— А?! К-конечно, слышал! Если это так мощно, то я… пожалуй, приму это имя!
Лин Ши приподняла бровь.
— О, раз тебе так трудно соглашаться, тогда не надо так радостно вилять хвостом.
Заметив её взгляд, малыш почувствовал неловкость, быстро взмахнул крыльями и воскликнул:
— Ладно, я ухожу! Подарок я оставил, хочешь — бери, не хочешь — не бери! Хм!
С этими словами он стремительно вылетел в окно и тут же спрятался за стеной.
Убедившись, что Лин Ши его не видит, он начал радостно носиться туда-сюда, восклицая:
— Хе-хе-хе! У меня есть имя! У меня есть имя!
И ещё какое крутой!
Меня зовут Чиз!
Услышав, как маленький Чиз настаивал, что этот камень — настоящая драгоценность, Лин Ши всё же внимательно его осмотрела и даже сосредоточилась, чтобы получше рассмотреть.
Энергии от него исходило очень мало, и вряд ли это был особый камень. По звуку при ударе он казался обычным — она, наверное, легко смогла бы его разбить.
Однако, присмотревшись, она всё-таки заметила кое-что.
Неужели Чиз считает его сокровищем из-за золотистых крупинок, рассыпанных по поверхности?
Она уже поняла: Чиз одержим всем блестящим и золотистым, точно так же, как Хуолунго обожает всё красное.
Передвинув камень в сад, она решила, что он там даже неплохо смотрится.
Разобравшись с камнем, Лин Ши села в позу лотоса и начала медитацию, перерабатывая накопленную ци.
Честно говоря, хотя её уровень культивации не повысился, во время медитации она ощущала определённые изменения — будто набирала опыт.
Кроме того, теперь она могла накапливать гораздо больше ци и дольше оставаться в огороде.
Если бы не боялась съесть весь урожай брата за один присест, она бы с радостью провела там целый день.
При текущем темпе, как только «опыт» наберётся до максимума, она сможет перейти на следующую ступень.
По словам брата, перейти от введения ци в тело до начального этапа культивации не так уж сложно. Гораздо труднее достичь стадии основания, и чем дальше, тем сложнее становится прогресс.
Она это понимала — в играх всё устроено примерно так же: для повышения уровня требуется всё больше опыта.
Однако культивация отличается от игр: даже если «опыт» набран полностью, это не гарантирует прорыва. Говорят, для этого нужен особый толчок.
Что именно это за толчок — брат пока не знал.
Пока она медитировала, тот жёлтый комочек, улетевший от неё, подпрыгнул к окну и, резко оттолкнувшись, пронзил его, исчезнув внутри.
Оказавшись в комнате, он увидел человека, сидящего в кресле с мрачным лицом. Глубоко в его глазах бушевало тёмно-синее море, готовое вот-вот обрушиться бурей.
Жёлтый комочек слегка дрожал и робко произнёс:
— Я… я вернулся…
— Куда ходил?
— Никуда особо… просто заглянул к той девчонке…
Когда взгляд Му Яня упал на него, комочек вздрогнул и вдруг растаял, как чернильное пятно, растворившись в стене. Его тень мгновенно покрыла половину стены.
Это было существо с длинными рогами, мелькающее по стенам, словно тень.
— Не злись, — раздался голос, уже не детский, а скорее юношеский. — Я ведь ничего не сделал. Хотел заглянуть к Сянь, но тот, похоже, ничего не помнит. Даже когда я назвал имя, он почти не отреагировал.
Му Янь, казалось, не слушал его. Он лишь холодно произнёс:
— Значит, теперь я вас уже не контролирую?
На это трое других комочков тут же закричали:
— Это не я! Я дома сидел!
— И я не выходил!
— А я помогал маме убираться, не замечаясь ею! Похвали меня!
Му Янь жестом велел им замолчать и спросил:
— Что ей сказал?
Зная, что речь о «ней», тень послушно ответила:
— Она спросила, не из другого ли мира я. Я признал.
Аура Му Яня стала ещё ледянее. Инстинкт самосохранения заставил тень поспешно добавить:
— Но Сянь уже сам ей об этом намекнул! Я просто подтвердил!
В общем, лучше переложить вину на другого.
К тому же, это правда — не он раскрыл тайну. Девчонка тогда спрашивала с такой уверенностью, будто уже всё знала.
— Похоже, она не собирается сдавать Сянь на изучение. Думаю, проблем не будет… наверное?
Он согласился, потому что действительно не видел в этом угрозы.
Тот, кто их сюда призвал, уже «умер». По условиям договора, после его смерти они должны были вернуться в изначальный пустой мир.
Но кто захочет возвращаться?
Что хорошего в этом мраке? Здесь гораздо интереснее.
Оставшись вопреки договору, они вынуждены были принять облик пушистых комочков. В такой форме и сила, и разум сильно ослабевали — будто интеллект понизили.
Но он всё равно был уверен: даже если Охотничья группа монстров их обнаружит, поймать не сумеет.
Помолчав, Му Янь приказал:
— Больше не выходить.
— …Ладно, — тень вздохнул, вспомнив о сладких пирожках. Похоже, в ближайшее время он их не попробует. Хотя они и не давали никакой пользы — просто вкусны.
Зато та девчонка милая. С ней было бы весело дружить.
Если бы она попросила его охотиться на монстров, он с радостью помог бы.
Ведь убивать — это так приятно. Не может же он вечно сидеть здесь пушистым комочком.
За ужином Госпожа Бай Сюэ, съев целую стопку сладких пирожков, наконец пришла в себя и перестала грустить. Она бегала за мамой и без устали хвалила пирожки.
А сытый Хуолунго радостно отправился гулять с Фаньфанем.
Заметив, что тот далеко убежал и тщательно маскирует следы, Хуолунго удивлённо спросил:
— Фаньфань, что ты делаешь?
— Принимаю меры предосторожности.
Раньше за ним гнались многие монстры. Хотя с тех пор, как он скрывается здесь, никто не появлялся, Фаньфань всё равно не спокоен. Особенно теперь, когда он живёт вместе с Лин Ши и мамой — он боится навлечь на них беду.
Поэтому каждый день он обходит окрестности, проверяя, нет ли чужих следов.
Если вдруг появятся — он сможет подготовиться заранее.
Хуолунго наклонил голову:
— Какие меры предосторожности?
Но Фаньфань больше не отвечал, а продолжил бежать вперёд. Хуолунго поспешил за ним.
Фаньфань бежал слишком быстро!
Лин Ши, оставшись без пушистого друга, пошла попрактиковаться в управлении ци с Кокосом. Метод был прост: стоять на паутине, которую он натянет между деревьями, и как можно дольше удерживать равновесие.
Кокос натянул прочную нить между двумя деревьями и начал поддерживать хозяйку.
Каждый раз, когда она покачивалась, он нервничал больше неё, метаясь по ветвям, пока она не восстанавливалась.
…Хозяйка слишком усердствует! Ему тоже нужно стараться — есть больше сочных насекомых, чтобы плести ещё более прочную и эластичную паутину!
Повторив упражнение несколько раз, Лин Ши, когда совсем стемнело, вытерла пот и решила продолжить завтра.
— Кокос, спасибо тебе.
Услышав это, Кокос тут же прикрыл передние лапки лицом, но тайком заглянул в сторону угощения:
— Н-не за что…
Совсем не устал! Ему очень приятно помогать хозяйке.
— Тогда я пойду спать. И ты хорошо отдохни.
http://bllate.org/book/5489/539048
Готово:
