— Я сегодня в отпуске, — сказала Тянь Чжилань. — Идите к менеджеру Хуо.
— Но менеджер Хуо сказал, что вы приедете, и велел нам обращаться именно к вам, — растерянно возразил подчинённый.
Тянь Чжилань на миг онемела от возмущения, а затем тяжело вздохнула:
— Сяо Шэнь, заходи в ресторан, я скоро вернусь.
Су Шэнь кивнула и вошла в зал праздничного ужина ко Дню святого Валентина.
Всё вокруг было пропитано нежным розовым светом: столы стояли вдоль стен, посредине возвышалась сцена, где оркестр играл лёгкие мелодии. Почти все пары уже заняли свои места — повсюду царила атмосфера любви и близости. Лишь в дальнем восточном углу одиноко выделялся длинный стол. За ним сидели Хуо Чжичжи и Чэн Цзыхао, напротив — две пары их друзей, оживлённо беседовавших между собой.
Похоже, босс совершенно не собирался думать о работе.
Су Шэнь невольно посочувствовала Тянь Чжилань: бедняжка действительно не повезло с начальством.
Хуо Чжичжи первым заметил Су Шэнь и громко щёлкнул пальцами:
— Сяо Шэнь, сюда!
Чэн Цзыхао тут же вскочил и с безупречной галантностью отодвинул стул рядом с собой:
— Богиня, прошу вас, садитесь.
Су Шэнь еле сдержала смешок:
— Такое прозвище мне явно не к лицу.
— Раз не хотите быть моей девушкой, остаётся только называть вас богиней, — весело ухмыльнулся Чэн Цзыхао. — Я сделаю всё возможное, чтобы вы согласились сменить это обращение.
Пока они обменивались шутками, Хуо Чжичжи вдруг ответил на звонок, и его лицо мгновенно потемнело. Он долго молчал, лишь изредка бормоча «хорошо», и наконец положил трубку.
— Что стряслось? — удивился Чэн Цзыхао. — Какая катастрофа заставила нашего второго молодого господина Хуо так разволноваться?
Хуо Чжичжи выругался сквозь зубы:
— Чэн Цзыхао, теперь не только тебе конец, но и мне. Ишэнь сказал, что сейчас приедет.
Чэн Цзыхао опешил:
— Зачем ему сюда?
— А как ты думаешь? — горько усмехнулся Хуо Чжичжи. — Ты же выложил в соцсети пост, будто ужинаешь с богиней в этом ресторане ко Дню святого Валентина. Он наверняка увидел.
— Но ведь он отписался от моей ленты! — возмутился Чэн Цзыхао. — Я целую неделю ждал, что он прокомментирует, но так и не дождался.
— Откуда мне знать? — Хуо Чжичжи тяжело вздохнул. — Я спросил, не хочет ли он присоединиться к ужину, он отказался, поэтому я и пригласил тебя. А теперь вы, два старых недруга, встретитесь здесь, и мне, бедному посреднику, как быть?
Чэн Цзыхао зловеще усмехнулся:
— Ну и ну, Хуо Чжичжи! Так я для тебя всего лишь запасной вариант?
...
Их перепалка была забавной, но стоило Су Шэнь услышать, что приедет Цзянь Ишэнь, как она решила больше не задерживаться. Она уже собиралась уйти, когда Чэн Цзыхао взглянул на неё и тихо спросил:
— Вы хотите уйти?
Су Шэнь кивнула.
Чэн Цзыхао пристально посмотрел на неё, потом вдруг мягко улыбнулся:
— Вы так боитесь встречи с Цзянь Ишэнем? Сяо Шэнь, если вы будете так себя вести, вам никогда не удастся по-настоящему забыть его.
Сердце Су Шэнь сжалось.
Она прекрасно понимала это сама и всё время надеялась, что сможет встретить Цзянь Ишэня спокойно, с лёгким равнодушием. Но её тело, словно по инстинкту, реагировало иначе.
Рядом скрипнул стул — Тянь Чжилань, нахмурившись, села рядом и тяжело оперлась на плечо Су Шэнь, делая несколько глубоких вдохов.
Су Шэнь собралась с мыслями:
— Что случилось?
Тянь Чжилань бросила злобный взгляд на Хуо Чжичжи:
— Ничего особенного. Просто решу отбить стоимость испорченного отпуска прямо за этим ужином.
Хуо Чжичжи невозмутимо поднял бокал:
— Менеджер Тянь, вы молодец.
Этот обмен репликами отвлёк внимание, и начался праздничный ужин. Су Шэнь решила, что, кто бы ни пришёл, она всё равно насладится этим изысканным обедом, который так тщательно спланировала Тянь Чжилань.
На сцене пара певцов исполняла томную любовную песню. Подали закуски — неожиданно с китайским названием «Как рыба в воде». На тарелке изысканная икра была выложена в форме рыбки, а под ней соус изображал волны — символ гармонии влюблённых, наслаждающихся радостями любви.
Соус, приготовленный шеф-поваром вручную, был невероятно вкусным, а икра — просто божественной. Су Шэнь ела с удовольствием, но вдруг краем глаза заметила, как Цзянь Ишэнь широким шагом вошёл в зал.
За длинным столом уже сидело восемь человек, поэтому для него поставили дополнительный стул у изголовья, рядом с Хуо Чжичжи. Теперь стол выглядел так, будто у него вырос лишний угол — особенно неловко это смотрелось в День святого Валентина, когда вокруг сидели только пары.
Люди бросали на него любопытные взгляды, но Цзянь Ишэнь оставался невозмутимым, несмотря даже на повязку на руке.
Чэн Цзыхао на миг удивился, увидев его повреждённую руку, и воскликнул:
— Так вот почему ты не комментировал мой пост! Я уж думал, ты меня в чёрный список занёс.
Цзянь Ишэнь презрительно скривил губы:
— А ты вообще заслуживаешь того, чтобы я тратил на тебя время?
Их взгляды столкнулись, будто два клинка, и в воздухе запахло грозой.
Хуо Чжичжи нервно переводил взгляд с одного на другого и мечтал провалиться сквозь землю.
С тех пор как Цзянь Ишэнь и Су Шэнь развелись, он заметил, что его друг стал вести себя странно.
Он знал Цзянь Ишэня много лет и прекрасно понимал его характер: тот всегда был высокомерен, холоден и ставил карьеру выше всего. Романтические чувства он считал глупостью.
Но теперь он приехал на ужин, который сам же отверг, только потому, что увидел пост о Су Шэнь. Он явно пришёл мучиться, и даже собственная травма не имела для него значения.
Это совершенно не вязалось с прежним образом Цзянь Ишэня.
Ведь это же Су Шэнь — та самая, которая три года ухаживала за ним, а он оставался безразличным, из-за чего весь свет насмехался над ней. Потом они три года были женаты, и он всё так же холодно относился к ней, будто мечтал лишь поскорее развестись.
А теперь, когда она ушла, как он и хотел, он вдруг не может смириться с потерей. Какой позор!
Хуо Чжичжи не понимал: если Цзянь Ишэнь так страдает и хочет вернуть всё назад, почему он не говорит с ней мягко, как Чэн Цзыхао? Ведь все знают, что Су Шэнь любила его всем сердцем. Достаточно было бы пары тёплых слов — и она бы вернулась. А если бы он применил свои обычные методы, то и вовсе заставил бы её подчиниться. Тогда Чэн Цзыхао и не стал бы так упорно соперничать с ним — ведь цена конфликта с Цзянь Ишэнем слишком высока.
Хуо Чжичжи долго размышлял об этом, а тем временем подали основное блюдо.
Сначала принесли половину австралийского лангуста. С икрой Цзянь Ишэнь ещё мог справиться левой рукой, но лангуст оказался сложнее. Хуо Чжичжи уже собирался позвать официанта, как вдруг заметил, что Цзянь Ишэнь пристально смотрит мимо него — прямо на Чэн Цзыхао, который в этот момент галантно взял тарелку Су Шэнь и начал аккуратно вынимать из панциря мясо.
Лангуст был невероятно вкусен: особая техника запекания и соус из сыра создавали неповторимую гармонию вкуса.
Но Су Шэнь ела без аппетита. Взгляд, брошенный через стол, жёг её кожу, будто раскалённое железо.
Она уже жалела, что осталась из упрямства.
Тянь Чжилань тоже почувствовала напряжение и тихо спросила:
— Что с вашим бывшим? Почему он всё время на вас смотрит?
— Не знаю, наверное, из-за травмы настроение плохое, — уклончиво ответила Су Шэнь.
— Нет, тут что-то не так, — пробормотала Тянь Чжилань. — Мне кажется, он хочет устроить драку с Чэн Цзыхао.
Она сама рассмеялась:
— Да ладно, Цзянь Ишэнь вряд ли способен на такое.
— Не будем о нём, — сказала Су Шэнь. — Давайте лучше наслаждаться ужином.
— И правда, зачем мне до него? — Тянь Чжилань чокнулась с ней бокалом. — Давайте выпьем! С Днём святого Валентина, моя Сяо Синьсинь!
— А это ещё что за прозвище? — заинтересовался Чэн Цзыхао.
— Это наше с ней особое прозвище, — гордо обняла Су Шэнь Тянь Чжилань. — Она — Сяо Синьсинь, а я — Сяо Тяньтянь.
Хуо Чжичжи чуть не поперхнулся вином и закашлялся:
— Вы двое... хоть бы стеснялись!
— Очень мило и очень подходит, — невозмутимо сказал Чэн Цзыхао и тоже чокнулся с бокалом Су Шэнь. — С Днём святого Валентина, Сяо Синьсинь.
— Спасибо, выпьем, — улыбнулась Су Шэнь и сделала глоток вина.
Цзянь Ишэнь побледнел ещё сильнее. Теперь он окончательно понял: в мире, наверное, нет более наглого человека, чем Чэн Цзыхао, который без стеснения произносит такие слащавые прозвища при всех.
— Давайте все вместе выпьем! — поспешил вмешаться Хуо Чжичжи. — С Днём святого Валентина!
Восемь бокалов звонко столкнулись. Цзянь Ишэнь сидел с краю, встал слишком поздно и не успел чокнуться с Су Шэнь — она уже убрала бокал и села на место. Его рука с бокалом замерла в воздухе на пару секунд, и лицо стало ещё мрачнее.
После лангуста подали баранину. Чэн Цзыхао, не обращая внимания на убийственный взгляд Цзянь Ишэня, продолжал демонстрировать своё галантное поведение: аккуратно нарезал для Су Шэнь баранью лопатку и даже вежливо спросил:
— Ишэнь, вы почти ничего не едите. Не нравится еда?
Хотя рука Цзянь Ишэня была повреждена, официант уже разделил для него блюдо, и левой рукой он вполне мог есть. Но перед ним по-прежнему лежал недоеденный лангуст и нетронутая баранина.
— Всё нормально, — усмехнулся Цзянь Ишэнь. — Просто будьте осторожны — не переешьте, а то не влезет.
— Ха-ха-ха, — натянуто засмеялся Хуо Чжичжи. — Каждому своё. Всё отлично.
Цзянь Ишэнь холодно взглянул на него.
Хуо Чжичжи вдруг осознал, что выбрал худшее место за столом. Сидя рядом с Цзянь Ишэнем, он превратил романтический ужин в ледяную пустыню, где каждую минуту рисковал замёрзнуть насмерть.
После ещё пары блюд, наполненных напряжением, праздничный ужин наконец подошёл к концу.
Последним сюрпризом стал особый номер программы — совместное изготовление фигурок из мастики. Отель приготовил полуфабрикаты в виде шариков из мастики, а гостям предстояло раскрасить их съедобными красителями и оформить в виде парных фигурок — романтичный и памятный сувенир.
— Мастика хранится очень долго, — рассказывала Тянь Чжилань сидевшим за столом парам. — У неё вообще нет срока годности. Даже если наступит конец света, ваши фигурки не испортятся. Как и настоящая любовь: даже если тела исчезнут, дух останется навсегда...
Рядом раздался смех. Хуо Чжичжи, ссутулившись за столом, хохотал до слёз.
Лицо Тянь Чжилань потемнело:
— Ты чего смеёшься?
— Да ничего, — всё ещё смеясь, ответил Хуо Чжичжи. — Продолжай, пожалуйста... Ты так прекрасно говоришь...
— В чём тут смешного? — спокойно вмешалась Су Шэнь. — Если вы не верите в вечную любовь, это не значит, что её не существует. Хуо, если хотите, можем устроить дебаты прямо сейчас. Тема «Вечна ли любовь» будет очень уместна в День святого Валентина.
Хуо Чжичжи оглянулся в поисках поддержки, но Цзянь Ишэнь оставался безучастным, а Чэн Цзыхао с наслаждением наблюдал за происходящим:
— Давайте, покажите им, как вы в своё время всех переубеждали.
Хуо Чжичжи почесал нос и сдался:
— Ладно, ладно, я проиграл. Сам накажу себя бокалом вина.
Он осушил бокал и торжественно произнёс:
— Тянь Чжилань, вы настоящий мастер мероприятий. Когда у меня появится возлюбленная, обязательно закажу у вас организацию помолвки.
Тянь Чжилань сжала зубы:
— Жду с нетерпением.
http://bllate.org/book/5488/538960
Готово:
