— Это… мы ведь просто болтали, да и говорили правду — никто не распускал слухов. Если вам, госпожа Цзянь, неприятно это слышать, мы больше не станем, — с натянутой улыбкой сказала женщина, в голосе которой отчётливо слышался анчжоуский акцент. Именно она только что язвительно насмехалась над Су Шэнь, называя её «воспитанной неизвестно кем», «навязчивой» и «без стыда и совести».
Су Шэнь сжала левую руку в кулак так сильно, что ногти впились в ладонь, вызывая резкую боль.
Её саму она ещё могла перенести — сделала вид, будто не слышала. Но зачем втягивать в это её родителей?
— Госпожа Хун, я тоже недавно услышала один анекдот, — спокойно начала Су Шэнь. — Говорят, на днях у господина Хуна родился ребёнок от любовницы, и госпожа Хун, испугавшись, что имущество поделят, ворвалась к ней с громким скандалом. Только вот ошиблась адресом и получила пощёчину от самого господина Хуна.
Лицо госпожи Хун мгновенно покраснело:
— Вы… вы врёте!
— Вру я или нет — вы сами прекрасно знаете, — мягко, но каждое слово — как лезвие, продолжила Су Шэнь. — Честно говоря, я даже начинаю понимать господина Хуна. Ведь госпожа Хун целыми днями болтает без умолку и ещё пытается «видеть насквозь», кто там кого соблазняет. Такое невоспитанное поведение… На её месте я бы тоже захотела дать кому-нибудь пощёчину, лишь бы обрести покой.
— Вы!.. — Госпожа Хун, уязвлённая до глубины души, резко вскрикнула и замахнулась, чтобы ударить Су Шэнь.
Та ловко уклонилась, и рука госпожи Хун пролетела мимо. Почти в тот же миг Су Шэнь резко взмахнула бокалом, и шампанское хлынуло прямо в лицо обидчице.
Госпожа Хун закричала, прикрыв лицо руками. Вино растекалось по её лицу и одежде, и на мгновение вокруг воцарился хаос.
Су Шэнь скрестила руки на груди и холодно наблюдала, как несколько дам в панике метались вокруг пострадавшей. Цзян Юаньюань, услышав шум, быстро подошла, в нескольких словах разобралась в ситуации и, мягко, но с едва уловимым уколом, успокоила всех, после чего распорядилась отвести госпожу Хун переодеться.
— Я ошиблась, — с интересом глядя на Су Шэнь, сказала Цзян Юаньюань. — Сначала подумала, что передо мной нежный белый цветок, а оказалось — острый перчик.
Су Шэнь чувствовала себя неловко:
— Простите, что доставила вам хлопоты.
Цзян Юаньюань пожала плечами:
— Ничего страшного. Такие мелкие стычки я вижу постоянно. Некоторых просто нельзя потакать. Однажды одна особа сказала мне, что я — никому не нужная старая разведёнка, дважды побывавшая замужем. Я тут же облила её бокалом красного вина. Ощущение было… особенно приятное.
— Похоже, мы с вами похожи, — улыбнулась Су Шэнь. — Тогда давайте страдать и радоваться вместе.
Цзян Юаньюань рассмеялась:
— Су Шэнь, ты мне нравишься. Не стану с тобой церемониться — с этого момента буду звать просто по имени.
— Отлично, и я без церемоний, — Су Шэнь ослепительно улыбнулась. — Юаньюань-цзе.
Их отношения сразу стали гораздо ближе, разговор — доверительным и тёплым.
Поболтав немного, они были прерваны: организатор пришёл пригласить Цзян Юаньюань выступить с речью. Су Шэнь вернулась на своё место и с интересом наблюдала за тем, как та с лёгкостью и грацией ведёт себя на сцене. Надо признать, хоть Цзян Юаньюань и не была первой красавицей и уже не была молода, в каждом её жесте, каждом взгляде чувствовалось особое обаяние зрелой женщины. Неудивительно, что она стала настоящей светской львицей среди богатейших кругов.
Она больше не была чьим-то придатком — она существовала сама по себе.
Су Шэнь вдруг кое-что поняла.
Вот она — лучшая форма существования для женщины.
Все эти годы она ради Цзянь Ишэня отказалась от самого себя, заперла себя в клетке собственной любви, страдала и утратила радость. Возможно, настало время любить себя чуть больше.
Она медленно покачивала бокалом шампанского и глубоко вздохнула.
— Су Шэнь, — раздался рядом голос. — Какая неожиданность — встретить тебя здесь.
Су Шэнь подняла глаза и увидела молодого незнакомца. Она на мгновение задумалась, пытаясь вспомнить:
— Вы…
— Ты действительно меня забыла, — вздохнул молодой человек. — Как же мне стыдно стало! Чэн Цзыхао, твой старший товарищ по университету. Мы пару раз вместе ходили в киноклуб.
Киноклуб в университете был просто местом для времяпрепровождения: смотрели фильмы, писали рецензии. Су Шэнь посещала его лишь первый курс, а потом, когда занялась дебатами, вышла из клуба. Людей там она знала лишь поверхностно, и за столько лет всё давно стёрлось из памяти.
Су Шэнь смутилась:
— А, старший товарищ! Здравствуйте.
— Ничего, ничего, — легко отмахнулся Чэн Цзыхао. — Красивые женщины имеют право быть гордыми. Давай просто познакомимся заново. Скажи, что любишь есть? Я принесу.
— Спасибо, не надо, — вежливо отказалась Су Шэнь. — Моя подруга скоро вернётся.
Чэн Цзыхао, ничуть не смущаясь, уселся напротив, на свободное место:
— Когда она вернётся, я и уступлю место. Кстати, ты даже не спросишь, почему я здесь? Ведь сегодня же женский вечер.
Су Шэнь не испытывала любопытства, но из вежливости всё же спросила:
— Почему?
Чэн Цзыхао с важным видом поднял подбородок:
— Дженни специально пригласила меня. Ювелирные изделия на сегодняшнем ужине предоставила моя семья.
В голове Су Шэнь вдруг вспыхнула искра воспоминания. Этот самодовольный, почти павлиний взгляд, напыщенность и заносчивость — всё это мгновенно зажгло угасший уголёк в её памяти.
Этот Чэн Цзыхао в своё время был весьма известной фигурой в университете: богатый наследник, вокруг которого постоянно крутились романы, и даже была история, когда из-за него две девушки чуть не устроили дуэль, закончившуюся попыткой прыгнуть с крыши.
— Так это вы, старший товарищ Чэн, — улыбнулась Су Шэнь. — Столько лет прошло, а вы всё такой же… интересный.
Чэн Цзыхао чуть не растаял от её слов:
— Зови меня просто Цзыхао. К тому же я с Ишэнем друзья, так что не надо стесняться.
Как только прозвучало имя Цзянь Ишэня, улыбка Су Шэнь тут же померкла, и она замолчала.
Чэн Цзыхао, привыкший к общению с женщинами, мгновенно уловил эту тонкую смену настроения и с сочувствием спросил:
— Опять поссорились с Ишэнем? Этот парень — настоящий счастливчик, но даже не понимает этого. По-моему, его просто надо проучить. Хочешь, подскажу пару приёмов? После них он будет у тебя как шёлковый.
Су Шэнь невольно рассмеялась:
— Нет, спасибо.
— Честно говоря, я и не хотел тебе рассказывать, — серьёзно заявил Чэн Цзыхао. — Но если у вас всё пойдёт наперекосяк, подумай обо мне. Я с радостью стану твоим рыцарем.
Даже в её подавленном состоянии эти дерзкие слова вызвали улыбку:
— Господин Чэн, вы действительно забавный человек. Если вы станете моим рыцарем, боюсь, мои «цветы» ваши «пташки» вырвут с корнем.
— Су Шэнь, мне больно, — Чэн Цзыхао театрально прижал руку к груди. — Не ожидал, что и ты будешь смотреть на меня такими светскими глазами. Все эти женщины — лишь маска, за которой скрывается чистая душа. Посмотри глубже — внутри я всё ещё наивный юноша.
Надо признать, если отбросить все слухи, Чэн Цзыхао умел говорить так, что было весело. За несколько минут он рассмешил Су Шэнь несколько раз.
Они ещё беседовали, когда к ним подбежала Тянь Чжилань и ткнула Су Шэнь в плечо:
— Сяо Шэнь, кое-кто пришёл.
Су Шэнь обернулась — и застыла.
У двери стоял Цзянь Ишэнь, мрачно глядя на неё. Неизвестно, сколько он уже здесь находился.
Хотя прошло всего сутки, Су Шэнь казалось, будто прошла целая вечность. Если ещё вчера вечером в ресторане она питала хоть какие-то слабые надежды на их отношения, то после этих мучительных суток она окончательно всё отпустила.
Тот самый лицо, которое раньше приводило её в восторг, всё ещё оставалось таким же глубоким и красивым, фигура — такой же внушительной. Но теперь её сердце было спокойно, как древний колодец без волн.
— Ишэнь, ты тоже здесь? — удивлённо воскликнул Чэн Цзыхао. — Мы с Сяо Шэнь как раз весело болтали. Присоединяйся!
«Сяо Шэнь»?
Он так фамильярно её называет?
Виски Цзянь Ишэня затрепетали. Гнев, который он сдерживал, достиг предела.
Вчера вечером Су Шэнь выключила телефон и исчезла. Он всю ночь искал её, переживал, что с ней что-то случилось. Днём дозвониться не удалось, и лишь Хуо Чжичжи сообщил, что видел её в отеле семьи Хуо. Только тогда он нашёл её здесь.
А едва войдя в зал, увидел, как она смеётся и шутит с Чэн Цзыхао.
После всех тревог и поисков он выглядел полным идиотом.
— Домой, — процедил он сквозь зубы.
Чэн Цзыхао нахмурился:
— Эй, Ишэнь, с женой надо разговаривать мягче. Я просто случайно встретил Су Шэнь и немного поболтал. Зачем так хмуриться?
Тянь Чжилань тоже разозлилась:
— Цзянь Ишэнь, ты что себе позволяешь? Сяо Шэнь — не твоя служанка, чтобы ты приказывал ей!
Внимание окружающих немедленно обратилось на них. Даже ведущая на сцене на мгновение замолчала.
Су Шэнь чувствовала глубокую вину перед Дженни. Впервые приглашённая на частный ужин, она дважды становилась центром скандала. Если продолжать так, можно испортить весь вечер.
Она встала и вежливо сказала:
— Давайте поговорим снаружи. Не будем мешать другим.
Цзянь Ишэнь бросил на неё взгляд и решительно направился к выходу. Су Шэнь остановила уже поднявшуюся Тянь Чжилань:
— Всё в порядке, не волнуйся. Я сама всё улажу.
— Точно всё нормально? — обеспокоенно спросила та.
— А что может случиться? — улыбнулась Су Шэнь. — Разве он ударит меня?
На крыше находился сад, а сразу за лестницей — пустая гостиная.
Цзянь Ишэнь остановился и глубоко вдохнул.
Он только что вышел из себя.
Он прекрасно знал, какой Чэн Цзыхао: общительный, любит болтать, может завести разговор с любой женщиной. Совсем нормально, что Су Шэнь немного посмеялась с ним. Не стоило так злиться.
Просто эти пропавшие сутки сильно вымотали его, и он не смог сдержать эмоций.
— Я пришёл в ресторан в двадцать минут девятого, — тихо сказал он. — Опоздал на сорок минут, а ты ушла за десять минут до моего прихода. Если для тебя эти сорок минут так важны, я готов извиниться.
Су Шэнь лёгко рассмеялась:
— Цзянь Ишэнь, ты так точно всё рассчитал… Я даже не смею сравниться.
Он проигнорировал её иронию и постарался говорить терпеливо:
— Кроме того, вчера я был на концерте Цянь Юй. Во-первых, наша компания — генеральный спонсор этого концерта, поэтому моё присутствие было деловым. Во-вторых, Цянь Юй — мой друг, и я пришёл поддержать её. В этом нет ничего предосудительного. Единственное, что я упустил, — забыл о времени концерта. Мне напомнили только тогда, когда я уже вспомнил, что у нас назначена встреча. Поэтому я послушал первую пьесу, преподнёс букет и сразу поехал к тебе.
— Правда? — улыбнулась Су Шэнь. — Тогда почему ты не сказал мне об этом сразу, открыто и честно?
— Ты всегда плохо относилась к Цянь Юй. Всего полчаса — зачем создавать лишние проблемы? — возразил он. — Взгляни: мы могли бы спокойно поужинать, а вместо этого…
Су Шэнь молчала, лишь пристально смотрела на него.
Её глаза были чёрными, прозрачными, как самый чистый чёрный хрусталь. В них читалась не то грусть, не то облегчение, не то прощание.
Цзянь Ишэню вдруг стало не по себе.
— Цзянь Ишэнь, я знаю, что для тебя я — сплошная обуза, — тихо сказала Су Шэнь. — Поэтому я возвращаю тебе покой и свободу. Завтра пойдём оформлять развод. Прости, я больше не могу ждать ни минуты. Если ты всё же откажешься, я подам в суд. Тогда обе наши семьи потеряют лицо. Подумай хорошенько.
Голова Цзянь Ишэня пульсировала от боли. Он почти не спал всю ночь, весь день искал её, извинился — а она всё равно упряма.
Женщины — сплошная головная боль.
Он сдержал раздражение:
— Ладно, давай обсудим это дома.
http://bllate.org/book/5488/538929
Готово:
