Су Ян ещё раз взглянула на Сы Цзинсина. Пусть между ней и Лу Юйхэном и впрямь не было ничего, она всё равно не могла угадать, о чём он думает.
Она прочистила горло — и голос сразу потерял треть былой твёрдости:
— Неужели у него какое-то срочное дело?
Сы Цзинсин лёгким смешком, будто проявляя великое понимание, спросил:
— Мне сначала пройти в кабинет?
Су Ян на мгновение замялась, но всё же кивнула и тихо «мм»нула.
Раз Лу Юйхэн явился не от своего имени, а по делам двух миров, лучше было держать Сы Цзинсина подальше от всего этого.
Проводив его взглядом, Су Ян поправила одежду, накинула поверх плащ и вместе с Чэнь Хань и Чэнь Мань направилась к горным вратам встречать гостя. Она лично вышла навстречу — это было высшей честью для Лу Юйхэна.
Дойдя до врат, она увидела, как двое культиваторов уровня «дитя первоэлемента», стоявших на башнях по обе стороны входа, сошли вниз и поклонились ей:
— Подданные приветствуют принцессу.
Она махнула рукой, давая им встать:
— Открывайте врата.
Те переглянулись и, колеблясь, честно ответили:
— Принцесса, наследный принц Мира Юань уже ушёл.
— Ушёл?! — сердце Су Ян сжалось. — Когда?
Она столько усилий приложила, даже отправила Сы Цзинсина в кабинет, полагая, что у него важное дело… А он уже ушёл?!
Прошло столько лет с их последней встречи, а Лу Юйхэн всё так же легко выводил её из себя. Она уже успела забыть, как он любит давить на неё статусом двух миров — вряд ли у него вообще было что-то серьёзное.
Один из стражников шагнул вперёд и почтительно протянул ей жемчужину:
— Перед уходом наследный принц Мира Юань велел передать вам эту жемчужину-запечатление образа.
Чэнь Мань взяла её из его рук, проверила и передала Су Ян.
Та покрутила жемчужину в ладони, развела вокруг себя небольшую сферу и лишь потом провела пальцем по поверхности, активируя запись.
Она опасалась, что Лу Юйхэн скажет что-то действительно важное, поэтому и создала сферу — чтобы никто, кроме неё самой, не увидел содержимое. Но как только изображение появилось и раздался его беззаботный голос, она поняла: снова зря переживала.
В жемчужине отображались лишь врата её горы; сам он не записал своё изображение. Она услышала, как Лу Юйхэн лениво цокнул языком, а затем произнёс:
— Су Ян, ты заставила меня так долго ждать. Неужели твоё желание увидеть меня так невелико?
Су Ян закатила глаза.
Когда это она захотела его видеть?
Будто предвидя её реакцию, изображение дрогнуло, и перед ней на миг мелькнуло багровое свадебное приглашение. Она узнала его — это было то самое, что она разослала однокурсникам из разных миров по случаю своей свадьбы.
Лу Юйхэн прочистил горло и, не читая с самого начала, выделил лишь последние четыре иероглифа:
— Только надеюсь, что придёшь.
Он сделал паузу, будто наслаждаясь этими словами, и затем, с лёгкой усмешкой в голосе, добавил:
— Разве ты не ждала моего прихода? Раз я пришёл, не пора ли рассчитаться с долгом за тот ужин?
Будь он сейчас перед ней, Су Ян наверняка бы расколола ему череп, чтобы заглянуть внутрь и посмотреть, что там у него в голове.
Лу Юйхэн решительно подытожил:
— Через пять дней. Встречаемся в «Юньгуй чу» — самом знаменитом трактире Облачного Мира. Ты угощаешь меня вином.
«Юньгуй чу» и вправду был самым прославленным трактиром Облачного Мира. В юности Су Ян действительно обещала ему, что, если он когда-нибудь заглянет в Облачный Мир, она поведёт его попробовать местные блюда.
Кто бы мог подумать, что это «когда-нибудь» затянется на столько лет. В этот раз он прибыл во второй раз: в первый раз он пришёл лишь уточнить, действительно ли она сама расторгла помолвку. Тогда он прибыл в спешке и так же поспешно уехал, даже не успев как следует осмотреть Облачный Мир.
Лу Юйхэн особенно выделил местоимение «ты» и медленно добавил:
— Если не придёшь, я сам зайду во Дворец Ванчэнь за этим бокалом вина.
Слова смолкли, и свет жемчужины погас.
Су Ян убрала сферу и, прижав пальцы к вискам, тяжело вздохнула.
Лу Юйхэн наконец-то приехал в Облачный Мир — по всем правилам вежливости она обязана была проводить его и показать город. Но ведь она замужем, да и помолвка между ними когда-то существовала.
Однако… Она вдруг подумала: раз уж она и Лу Юйхэн могут вести себя открыто и честно, то скрываться и избегать его в присутствии Сы Цзинсина — всё равно что кричать: «Здесь нет серебра!»
Погружённая в размышления, она незаметно дошла до кабинета.
Сы Цзинсин сидел за письменным столом и что-то читал. Увидев, что вошла она, он снова опустил глаза в книгу.
Су Ян подошла ближе, но, не добившись внимания, решительно схватила его за лицо, заставив посмотреть на неё:
— Что интереснее — я или твои записки?
Она оперлась на стол, и их взгляды встретились на одном уровне. Но именно она первой сдалась, уже собираясь убрать руки. Однако Сы Цзинсин вдруг крепко сжал её запястья, резко притянул к себе — и мягко коснулся губами её губ.
Её разум мгновенно опустел.
Сы Цзинсин приподнял руку и дважды легко надавил на её нижнюю губу. Тёплый, сухой кончик пальца вызвал дрожь, но в его прикосновении не было и тени похоти.
Он убрал руку и поднял перед ней тетрадь.
Тогда Су Ян поняла: он просматривал её альбом с рисунками.
Он часто рисовал её, и со временем набралось столько портретов, что собрал их в альбом.
Су Ян взяла альбом и пролистала несколько страниц. На рисунках женщина была изображена с поразительной точностью — до мельчайших черт лица.
— Невероятно! — восхитилась она и искренне похвалила: — Как будто живая!
Сы Цзинсин покачал головой и, глядя на неё с улыбкой, сказал:
— Не передать и тысячной доли твоей красоты.
Затем, будто между делом, спросил:
— Почему так быстро вернулась?
— Когда я подошла, Лу Юйхэн уже ушёл, — ответила она и, помедлив, осторожно добавила: — Он оставил жемчужину-запечатление. Сказал, что я всё ещё должна ему ужин.
Сы Цзинсин поднял на неё глаза и лишь «мм»нул — невозможно было понять, доволен он или нет.
Су Ян решила сразу всё прояснить:
— Через пять дней я угощу его вином в «Юньгуй чу». Это будет компенсацией за тот свадебный ужин, на который он не попал.
Она особенно чётко произнесла «мы» и «он», и, как и ожидала, выражение лица Сы Цзинсина немного смягчилось.
Су Ян помолчала, потом робко спросила:
— Может, пойдёшь с нами?
Она понимала, что вопрос звучит странно. Встречаться с Лу Юйхэном наедине, конечно, неприлично… Но если добавить ещё и Сы Цзинсина, ситуация станет ещё неловче.
Ведь он всегда избегал общества. За три года брака он появлялся на людях только тогда, когда того требовал его статус супруга принцессы Облачного Мира.
Сы Цзинсин, продолжая убирать записи на столе, на миг замер, а затем поднял на неё открытый и доверчивый взгляд:
— Вам двоим нужно поговорить. Мне там не место.
Он слегка помедлил и добавил:
— Только вернись пораньше.
Су Ян кивнула и, обняв его за руку, закатала рукав, чтобы осмотреть раны.
Раны на руке были относительно лёгкими. После вчерашней ванны с целебными травами они уже начали затягиваться тонкой плёнкой, но всё ещё покрывались багровыми следами. На фоне его бледной кожи они выглядели особенно пугающе — казалось, стоит лишь слегка коснуться, и они снова раскроются.
Су Ян резко вдохнула сквозь зубы, приложила ладонь к ране и направила в неё тёплый поток ци. Рана на глазах начала заживать.
Сы Цзинсину не хватало части души, и его тело, словно решето, не могло удерживать ци. Любая рана заживала крайне медленно, так как он не мог питать её внутренней энергией. Без этого даже самые сильные пилюли и ванны были лишь временным решением.
Даже если использовать сферы ци для накопления энергии, без посторонней помощи, направляющей поток по меридианам, толку было мало.
Су Ян усадила его рядом с собой, соединила ладони с его и начала направлять свою ци в его точки, проводя её по всему телу и концентрируя в местах ран.
У обычного человека после такой процедуры рана зажила бы наполовину. Но у Сы Цзинсина это было словно ручей, текущий по высохшему руслу: энергия исчезала, не достигнув цели.
Прошло неизвестно сколько времени, пока Су Ян не почувствовала, что её собственная ци в Даньтяне иссякает. Тогда она прекратила лечение.
Сы Цзинсин открыл глаза и с лёгким упрёком посмотрел на неё:
— Даже без ци рана всё равно заживёт. Просто потребуется больше времени.
— Больше времени — значит, ты будешь дольше страдать, а мне придётся дольше за тебя переживать, — возразила Су Ян. Она ощутила, что истощила ци сильнее, чем следовало, но на лице не показала этого и лишь пошутила: — Даже если не жалеешь себя, пожалей меня.
Сы Цзинсин встал и протянул ей руку.
Но Су Ян не взяла её, а сказала:
— Я посижу в кабинете, почитаю. А ты сходи посмотри на Сяо Бая — пора его кормить.
Сы Цзинсин не усомнился и вышел.
Как только его фигура исчезла из виду, Су Ян, опираясь на стол, поднялась — и перед глазами у неё всё потемнело. Она быстро вытащила из пространственного мешка горсть сфер ци, не считая, раздавила их все и, тяжело дыша, ухватилась за край стола.
Когда Су Ян вернулась в покои, Сы Цзинсин держал на руках Сяо Бая и рассеянно гладил его по ушам.
Она уже пришла в себя, ци вновь наполняла её Даньтянь, и, кроме лёгкой усталости, других признаков истощения не было. Поэтому Сы Цзинсин ничего не заподозрил.
Глядя на послушного кролика у него на коленях, Су Ян вдруг вспомнила:
— Сяо Бай давно не проявляет признаков пробуждения разума. Его срок жизни слишком короток. Через несколько дней я отвезу его в Секту Приручения Зверей, чтобы провести обряд очищения костного мозга.
Обряд очищения костного мозга заключался в том, чтобы временно извлечь душу зверя из тела, раскрыть в нём энергетические каналы, а затем вернуть душу обратно. Это давало животному разум и освобождало от изначального срока жизни.
Даже для духовных зверей такой обряд считался изменением судьбы и требовал огромных затрат. Без достижения сферы пустоты было невозможно провести его без риска. Поэтому она и откладывала до сих пор.
Услышав это, Сы Цзинсин невольно сжал кролика сильнее. Сяо Бай завозился у него на коленях, но тот незаметно придержал его.
— Хорошо, — улыбнулся он и погладил кролика, который замер, боясь пошевелиться.
Су Ян, сказав ему это, растянулась на кровати, даже не желая переворачиваться.
Сы Цзинсин поставил Сяо Бая на пол.
Кролик, едва коснувшись земли, мгновенно подпрыгнул и умчался в угол, будто боясь оказаться рядом с ним.
Сы Цзинсин бросил быстрый взгляд на Су Ян — та уже закрыла глаза и, похоже, ничего не заметила. Он перевёл дух и подошёл к кровати.
— Сначала переоденься, потом спи, — сказал он и поднял её с постели.
Су Ян, как тряпичная кукла, обмякла в его руках, позволяя ему поочерёдно вынимать из волос шпильки. Её чёрные, как ночь, волосы рассыпались по плечам, и он аккуратно отвёл их в сторону.
Су Ян едва держала глаза открытыми. Она чувствовала, как его пальцы ложатся ей на затылок и начинают массировать шею — сначала лёгкими, потом более уверенными движениями, спускаясь к плечам.
Она прижималась к нему, окружённая его теплом и лёгким ароматом благовоний для успокоения духа. Сердце её успокоилось, и она чётко слышала размеренное, сильное биение его сердца.
Су Ян обернулась и, не открывая глаз, чмокнула его в нижнюю часть челюсти.
Массаж на плечах на миг замер. Затем его рука скользнула вниз по её позвоночнику и остановилась в ямке на пояснице, притягивая её ближе.
И без того ничтожное расстояние между ними исчезло — теперь она полностью прижималась к нему.
Половина её сознания уже унеслась к дедушке Чжоу, и, почувствовав, что поясница стянута слишком туго, она недовольно нахмурилась. Подняв голову, она наобум поцеловала его в щёку несколько раз, успокаивая, и прошептала ему на ухо:
— Давай спать.
Сы Цзинсин тихо вздохнул, аккуратно снял с неё верхнюю одежду и обувь и уложил под одеяло. Он долго смотрел на её безмятежное спящее лицо, а затем вышел в наружные покои, к ванне.
http://bllate.org/book/5487/538849
Готово:
