Оба немного пришли в себя. Су Ян установила защитный барьер у входа в пещеру и тщательно замаскировала его спутанными лианами.
Луна уже стояла в зените.
Сы Цзинсин, наблюдая за её действиями, не удержался и с лёгким любопытством спросил:
— Где выход из Погреба Мечей?
— Я как раз собиралась спросить тебя, — Су Ян недоверчиво посмотрела на него. — Неужели ты и вправду не знаешь?
— Разве ты не пришла сюда за мечом? — удивился Сы Цзинсин.
Те, кто приходят в Погреб Мечей за клинком, если их стремление достаточно твёрдо, получают внутри чёткие указания, ведущие к цели.
— Я, достигшая стадии преображения духа, разве осмелилась бы явиться сюда за мечом? — прищурилась Су Ян. — Ты ведь давно живёшь в Цзинтяньцзине. Как так получилось, что не знаешь, где выход из Погреба Мечей?
— Зачем мне вообще сюда приходить? — парировал он.
Су Ян на миг замолчала, вспомнив: у Сыкоу Цзюня уже есть родной меч. После битвы «Кары Небес» тот демонический клинок рухнул в самую глубину Погреба Мечей и больше никто его не видел.
Сы Цзинсин же теперь существует в теле Белого Тигра, оставив своё прежнее тело. Его родной меч больше не признает его, да и сам он не может выбрать себе новый клинок.
Выходит, Погреб Мечей для него — место скорби. Вполне естественно, что он сюда не заглядывает.
Видя, что она всё дольше молчит, Сы Цзинсин добавил:
— Я просто не обратил внимания и незаметно сюда попал.
Она кивнула. Почти вся её настороженность и недоверие к нему исчезли. Особенно сейчас, когда он на целую большую стадию слабее её и не представляет угрозы. Су Ян окончательно успокоилась.
В конце концов, он истощил свою духовную силу, спасая её. Теперь она обязана вывести его отсюда живым и невредимым.
Но сейчас главная задача — пережить эту ночь. Пещера была слишком сырой и жёсткой, совсем не подходящей для отдыха.
Су Ян вытащила из пространственного мешка кучу вещей разного размера и заполнила ими всю пещеру.
Когда она достала ложе, Сы Цзинсин лишь приподнял бровь. Но когда она извлекла даже деревянную ванну, он окинул взглядом роскошно обставленное убежище и на миг лишился дара речи.
Су Ян бросила в ванну горсть водяных жемчужин — те мгновенно превратились в полную чашу чистой воды. Затем она добавила туда жемчужину огня, чтобы подогреть воду, и только потом объяснила:
— Я собиралась провести в Цзинтяньцзине день-два, так что заранее всё подготовила.
На самом деле эти вещи всегда лежали у неё в мешке. В дороге она ни за что не допустит, чтобы ей было неудобно.
Поняв, что она собирается искупаться и переодеться, Сы Цзинсин вежливо предложил:
— Я выйду наружу.
— Эй! — окликнула его Су Ян, порывшись в мешке и вытащив белоснежную свечу. Щёлкнув пальцами, она зажгла на фитиле маленький огонёк.
Она сунула свечу ему в руки:
— Там слишком темно.
Она не знала, остались ли в Погребе Мечей другие хищники, но эта свеча, хоть и выглядела обычной, обладала свойством отпугивать диких зверей. Раз у него сейчас почти нет духовной силы, с ней ему будет спокойнее.
Сы Цзинсин на миг задержал взгляд на свече, послушно принял её и поблагодарил, после чего вышел, держа свечу в руке.
Её купание займёт время, и ему стало скучно. Он прошёлся подальше.
Погреб Мечей зарос дикой травой, достигавшей пояса и легко скрывавшей обзор. Обычные люди обходили такие заросли стороной — кто знает, что там может прятаться?
Но Сы Цзинсин будто не замечал опасности. Он выбрал направление и шёл прямо, даже не пытаясь обходить траву, беззаботно пощипывая колоски.
Поднялся ветер, и издалека донёсся вой фэшоу — особенно жуткий в ночи. Листья зашуршали в кронах, и любой музыкант, владеющий искусством звуков, сразу бы понял: этот шелест незаметно подтачивает разум слушателя.
И это ещё не всё.
Ночью Погреб Мечей кишит бесчисленными опасностями. Один неверный шаг — и культиватор, пришедший за мечом, обречён на гибель. Именно поэтому ему так нравится бродить здесь ночью.
Ведь все остальные места в Цзинтяньцзине чересчур скучны.
Сы Цзинсин опустил глаза на свечу в руке.
Её свет казался слишком слабым в этой густой, душной тьме, но всё же упрямо освещал небольшой круг вокруг него.
В такую ночь этот огонёк выглядел неуместно — даже раздражающе.
Он цокнул языком, поднёс пальцы к пламени и, сжав их, погасил свечу.
Вокруг мгновенно сгустилась тьма.
Как только погас свет, вдалеке что-то зашевелилось. Трава пригнулась, а затем резко подскочила — что-то быстро неслось в его сторону.
Сы Цзинсин даже не обернулся. Пора возвращаться.
Недалеко за его спиной огромный фэшоу низко зарычал, пристально глядя на его спину. Зверь колебался мгновение, но затем припал к земле и отступил. У него было лишь звериное чутьё, и сейчас оно кричало: запах добычи впереди крайне опасен.
Кто здесь на самом деле добыча — ещё неизвестно.
Су Ян быстро закончила купание и выглянула из пещеры, чтобы позвать Сы Цзинсина.
Тот стоял неподалёку от входа, держа в руке свечу, которую она дала ему. Мягкий свет окутывал его профиль, делая его похожим на небесного бессмертного, сошедшего с небес.
Су Ян надела гранатово-красное платье «Люсянь», её полураспущенные волосы, собранные в причёску «Фэньхуань», послушно лежали на плечах. Она высунулась из пещеры наполовину и помахала ему рукой, улыбаясь:
— Я готова.
Сы Цзинсин вошёл вслед за ней и осмотрелся.
Она даже приготовила для него отдельное ложе. Два ложа стояли по разные стороны пещеры, между ними возвышалась нефритовая ширма, а вокруг всего пространства был установлен барьер. В углу её половины пещеры она создала ещё один небольшой барьер, внутри которого росли целебные травы и сидел снежно-белый кролик Сяо Бай.
Снаружи этой ночью наверняка бродят фэшоу. Раз уж им всё равно придётся провести ночь в пещере, лучше хорошенько выспаться и восстановить силы.
Су Ян положила свой меч рядом с подушкой, улеглась и немного поболтала с Сы Цзинсином, прежде чем заснуть.
Свечи в пещере были потушены, и тишина с тьмой мгновенно заполнили пространство.
В этой непроницаемой темноте Сы Цзинсин перевернулся на бок, приподнял голову и задумчиво уставился в сторону Су Ян. В уголках его губ мелькнула лёгкая усмешка.
Всё идёт даже лучше, чем он ожидал.
— Принцесса? Принцесса, проснитесь.
Су Ян нахмурилась, с трудом открывая глаза. Её осторожно подняли, и Чэнь Мань поднесла к её губам пилюлю, тараторя:
— Госпожа Ван Нань велела строго следить, чтобы принцесса принимала лекарство вовремя. В ближайшие дни нельзя слишком тратить духовную силу — вы и так ослаблены, а чрезмерные траты лишь усугубят состояние…
Су Ян, ещё не до конца проснувшись, послушно проглотила пилюлю и снова нырнула под одеяло.
Принцесса только что пережила молнию испытания — ей явно нужно отдохнуть. Чэнь Мань замолчала и на цыпочках вышла, аккуратно убрав всё за собой.
Су Ян лежала в постели, но сон уже ушёл. Ей всю ночь снились сны — один за другим, словно кинолента, проигрывая события тех трёх месяцев, что она провела в Погребе Мечей вместе с Сы Цзинсином. От этого пробуждение принесло лишь усталость.
Она провела весь день в медитации, и незаметно наступила ночь.
К ночи наконец пришло известие от ворот горного ущелья: прибыл Божественный Владыка и спрашивает, впустить ли его.
Су Ян холодно усмехнулась. Он может забыть свои обещания, но, похоже, не забыл дорогу домой.
Она не произнесла ни слова, но подчинённые сразу поняли её намерение и почтительно вышли, мысленно сочувствуя Божественному Владыке.
Обычно он добр и спокоен, заботится о принцессе до мельчайших деталей, и даже лицо у него — самое прекрасное во всём Цанцзэ. Единственное «но» — его неопределённый статус. Во всём остальном они с принцессой словно созданы друг для друга.
Неизвестно, что случилось на этот раз, но слуги искренне надеялись, что между ними всё наладится.
Сы Цзинсин подошёл к воротам и поднял глаза на висящий над ними вечный фонарь. Его свет освещал дорогу, но тень Сы Цзинсина сжалась в тёмное пятно у его ног.
Он не собирался возвращаться, но после вчерашнего сообщения по нефритовой дощечке связи в душе возникло странное беспокойство.
Он немного постоял у ворот, но вместо него появился стражник, почтительно поклонился и с лёгким замешательством сказал:
— Божественный Владыка, приказ принцессы: никого не впускать в ближайшие дни.
Фраза была вежливой, но ударение на слове «принцесса» выдавало истинный смысл. Сы Цзинсин сразу всё понял.
Он снова чем-то рассердил Су Ян, и она специально отдала такой приказ, чтобы его не впускали.
На миг в его глазах мелькнула тень уныния, но он тут же улыбнулся стражнику:
— Спасибо за труд.
Однако, как только он отвернулся, всё выражение его лица мгновенно стало холодным и безэмоциональным.
Снова пошёл снег.
Мысли Сы Цзинсина метались, пока он вдруг не вспомнил, какая сегодня дата. Его шаг замер, брови слегка нахмурились.
Он мог вернуться и ждать у ворот всю ночь — по характеру Су Ян рано или поздно она смягчится и впустит его. Но это не лучший выход.
Сы Цзинсин достал пространственный мешок, порылся в нём и нашёл маленький белый фарфоровый флакон.
В Цзинтяньцзине росло гигантское древо, обхватом в десять человек. Его крона уходила в небеса, и достаточно было сделать царапину на коре, чтобы выступила «роса Тунтянь».
Эта роса чрезвычайно полезна для укрепления стадии культивации и очищения духовной силы. Однако на дереве гнездилось множество чи-птиц — агрессивных созданий, чьи раны трудно остановить и заживить. Поэтому добыть росу было непросто.
А у него как раз была небольшая бутылочка.
Сы Цзинсин применил технику «сокращения земли» и в несколько шагов оказался у подножия северного склона горы Ванъю.
На всякий случай в резиденции принцессы был вырыт потайной ход. Здесь, у подножия горы, находился один из его выходов. Чтобы избежать преследования, все кирпичи в тоннеле были покрыты заклинаниями: внутри нельзя было использовать духовную силу. Спускаться из резиденции было легко, но подниматься обратно придётся пешком по десяткам тысяч ступеней.
Кроме него и Су Ян, о потайном ходе знали только госпожа Ван Нань и слуги Чэнь Хань с Чэнь Мань. Значит, здесь его никто не остановит.
Сы Цзинсин остановился у входа в тоннель, его глаза стали ледяными. Он поднял руку и резко опустил её, заставив свою духовную силу закружиться в обратном направлении. Энергия, словно лезвия, оставила на теле мелкие порезы. Он точно контролировал силу — раны были незаметны и легко скрывались под одеждой.
Камень у входа в тоннель почувствовал знакомую ауру и медленно раскрылся. Сы Цзинсин шагнул внутрь и начал подниматься по ступеням.
Уже через пару шагов на одежде проступили алые пятна, словно цветы сливы на зимней картине «Цзюцзюй».
Тем временем Су Ян сидела в комнате, прижав к себе Сяо Бая, и играла в вэйци сама с собой.
Чэнь Хань наблюдала за ней и не удержалась от улыбки, увидев, как принцесса использует кролика как грелку:
— Если принцессе холодно, добавить ещё жемчужин огня?
Су Ян машинально ответила:
— Не холодно.
Но Чэнь Хань уже достала целую горсть жемчужин, и в комнате стало приятно тепло.
Для культиваторов, особенно на их уровне, чувство холода или жары обычно исчезает — если только тело не ослаблено.
Но Су Ян была особенной. Ещё в яйце она родилась слабой и позже вылупилась с опозданием. Хотя потом её усиленно подкармливали редкими травами и сокровищами, в детстве она всё равно страдала от холода. Лишь повзрослев, немного окрепла.
С детства она была упрямой и никогда не признавала, что ей холодно. Более того, если кто-то намекал на это, она даже злилась.
Чэнь Хань покачала головой. Только потому, что она с детства служит принцессе, ей удаётся разгадывать все её привычки.
Стало поздно. Су Ян зевнула и отодвинула незаконченную партию.
Чэнь Хань начала убирать доску и спросила:
— Со врат передали, что Божественный Владыка ушёл ещё давным-давно. Принцесса всё ещё будет ждать?
Су Ян поглаживала шерстку Сяо Бая и с невозмутимым спокойствием ответила:
— Подождём ещё.
Он не уйдёт по-настоящему.
Она подумала и добавила:
— Передай у врат: если он сегодня ночью снова придет, впускайте.
На улице снег и ветер — она не станет оставлять его всю ночь на морозе.
Чэнь Хань только кивнула, как за дверью послышались шаги и низкий голос, пробившийся сквозь метель:
— Не нужно передавать.
Сы Цзинсин стоял у двери. Его нижнее бельё было испещрено кровавыми пятнами, словно картина «Цзюцзюй», где цветы сливы распускаются один за другим. Но поверх был надет тёмно-чёрный широкий халат, и с первого взгляда он выглядел как всегда.
От потери крови его голос стал слабым и хриплым. Он тихо постучал и окликнул:
— Яньян.
Затем он открыл дверь.
http://bllate.org/book/5487/538847
Готово:
