Хуншао вышла вперёд и сказала:
— Дядюшка, молодой господин! Наша хозяйка передаёт: она уже получила документ о разводе, сейчас приказывает слугам собирать багаж и намерена ещё сегодня вернуться в старый особняк Шэнь. Пусть дядюшка и вы не тревожитесь. В этом пропитанном злобой месте вам появляться не стоит. Как только хозяйка обоснуется в особняке, завтра она лично нанесёт визит почтения старому господину Гао и прочим родственникам.
Гао Тун на мгновение опешил. Уже получила документ о разводе? Он потёр подбородок. Его племянница явно повзрослела: не прибегая к помощи родни со стороны матери, так быстро добилась развода — значит, ума прибавилось. Главное — решительность. До приезда он думал, что она, как и раньше, будет цепляться за Сюй Цзюньчжэ, не в силах расстаться.
Честно говоря, до этого он сильно переживал.
Она — последняя кровинка его сестры и зятя. Род Гао обязан был её защищать, чего бы это ни стоило. Но если бы она, как прежде, продолжала обожать Сюй Цзюньчжэ до безумия, семье Гао ничего не оставалось бы, кроме как после хорошей взбучки сжать зубы и смириться, а потом, глядишь, ещё и убирать за ней последствия.
Теперь же она сама решила выскочить из этой ямы — что может быть лучше?
Видимо, сын не ошибся: его племянница действительно изменилась.
Услышав слова Хуншао, Гао Тун обрадовался.
Однако уходить он не стал. Вместо этого он с племянником демонстративно выстроил всех приведённых с собой людей прямо перед воротами Дома Маркиза Юнпина, а сам уселся в карету, попивая чай и ожидая дальнейшего развития событий.
Сюй Цзюньчжэ, Маркиз Юнпин, и так был сегодня главной темой разговоров, но после того как он вышел из чайной «Дэсинь», вскоре вернулся в особняк и больше нигде не появлялся. Зрители, не наевшиеся сплетнями вдоволь, мечтали проникнуть в особняк, чтобы продолжить «лакомиться арбузными корками». Поэтому каждое движение в доме пристально отслеживалось.
Как только Гао Тун со свитой подъехал к особняку, за ним сразу же увязалась толпа зевак.
Люди решили, что это родственники жены Маркиза Юнпина приехали требовать объяснений.
Гао Туну было совершенно наплевать, какие неудобства он причиняет Дому Маркиза Юнпина. Он обязан был убедиться собственными глазами, что его племянница выйдет из особняка целой и невредимой.
Слуги у ворот чуть не заплакали от отчаяния.
В Доме Маркиза Юнпина Шэнь Фаньхуа и её люди наконец закончили сборы.
Прислуга из старого особняка Шэнь и кареты уже выстроились за пределами двора и теперь чётко, будто по команде, начинали грузить вещи. Одно за другим, ящик за ящиком — всё аккуратно укладывалось на повозки.
Больше всего слуги слышали от няни Ван и Хуншао фразу: «Вот здесь можно подвинуть, а там ещё поместится вот это…»
Слуги из дома Маркиза держались подальше, но то и дело косились в их сторону, не осмеливаясь подойти и помешать.
Примерно через четверть часа Хуншао доложила, что погрузка завершена и они могут выезжать в любой момент.
На лице Шэнь Фаньхуа появилась радостная улыбка. Она залпом допила чай и встала:
— Тогда отправляемся домой!
Подхваченная её воодушевлённым настроением, прислуга рода Шэнь не сдержалась и радостно закричала:
— Ура! Домой, домой!
Шэнь Фаньхуа направилась к выходу. За воротами двора в ряд выстроились восемнадцать карет: тринадцать–четырнадцать из них были битком набиты вещами, остальные предназначались для людей. Шэнь Фаньхуа села в первую карету вместе с Хуншао, Лу И и другими служанками. Остальные кареты отдали пожилым слугам и детям младше семи лет.
Люди из старого особняка Шэнь прекрасно знали объём приданого своей хозяйки. Помимо карет, они дополнительно наняли немало носильщиков.
И правильно сделали: сейчас каждый из них нес по корзине, доверху набитой вещами.
Когда до отъезда оставались считаные минуты, служанки поспешили собрать последний чайный сервиз, из которого хозяйка пила чай. Этот сервиз она особенно любила и часто им пользовалась.
Лу И взяла чайник и нахмурилась, вспомнив:
— Неужели хозяйка выпила слишком много воды? С тех пор как получила документ о разводе, она уже выпила две-три чайники — гораздо больше обычного. Это странно.
Но снаружи уже подгоняли, и не было времени разбираться в деталях.
Шэнь Фаньхуа первой села в карету, за ней последовали остальные.
Её карета возглавила процессию, и вскоре они добрались до главных ворот особняка.
Слуги у ворот тут же распахнули боковую калитку.
Однако кортеж рода Шэнь не проехал мимо, как того ожидали, а остановился.
Управляющий воротами, старик Чжан, почувствовал укол совести, но что поделать — он лишь исполнял приказ.
Старик Ли, возница Шэнь Фаньхуа, в прошлом солдат-забияка, пришёл в ярость и едва не хлестнул его кнутом.
Калитка, хоть и позволяла пройти, была слишком узкой. Когда они приехали, то вошли через неё — ладно. Но теперь, чтобы уезжать, их хозяйка не должна терпеть такого унижения!
Этот поступок окончательно исчерпал последнюю каплю терпения Шэнь Фаньхуа.
Не нужно было и думать — это, несомненно, проделка старшей госпожи Сюй. Открыть калитку вместо главных ворот? Кого она пытается оскорбить?
Шэнь Фаньхуа приказала прямо:
— Немедленно откройте главные ворота! Я не стану выходить через боковую калитку. Раз меня брали в жёны через главные ворота, значит, и уезжать я буду тем же путём.
Слуги замялись: они получили строгий приказ от старшей госпожи Сюй ни в коем случае не открывать главные ворота.
Старик Ли грозно рыкнул:
— Быстро открывайте, иначе мы сами снесём ваши ворота изнутри!
Шэнь Фаньхуа молчала.
Увидев, как слуги рода Шэнь, услышав приказ хозяйки, готовы были немедленно приступить к делу, старик Чжан похолодел и тут же упал на колени:
— Может ли уважаемая госпожа пощадить нас, своих бывших слуг, и дать немного времени, чтобы мы доложили госпоже?
— У тебя четверть часа.
Четверть часа? Этого явно недостаточно, но выбора не было. Старик Чжан пустился бегом во внутренние покои.
Старшая госпожа Сюй, не сумев унизить племянницу мужа, задыхалась от злости:
— Наглец! Разведённая женщина и та осмеливается так себя вести!
— Госпожа, что теперь делать? — с трудом выдавил старик Чжан. Время почти вышло, и он боялся, что бывшая госпожа вот-вот вырвется наружу самовольно.
Она сильно изменилась. По её виду было ясно — терпения у неё осталось немного.
— Ладно, ступай, — махнула рукой старшая госпожа Сюй, выглядя совершенно обессиленной.
Старик Чжан: «???» Что это значит? Открывать или нет? Он ведь не волшебник, чтобы читать её мысли! Если бы он был таким умным, разве стал бы слугой?
Он растерянно застыл на месте, пока няня Сюй не вывела его наружу:
— Ты что, глупец? Госпожа велела открыть главные ворота!
— А-а-а, понял! — наконец дошло до старика Чжана. Поблагодарив няню Сюй, он бросился обратно.
На самом деле, старшая госпожа Сюй слышала их разговор, но делала вид, что не слышит. Что ещё оставалось делать? Пусть уж лучше откроют ворота, чем позволят снести их — это было бы позором для всего Дома Маркиза Юнпина!
Главные ворота Дома Маркиза Юнпина медленно распахнулись. Карета Шэнь Фаньхуа первой выехала наружу, за ней последовали остальные, а затем — носильщики.
Когда все из рода Шэнь вышли, Гао Тун отдал приказ, и огромное ведро собачьей крови вылили прямо на ворота особняка. Он заявил, что это нужно, чтобы смыть с племянницы всю нечисть и несчастья.
Звук не могли заглушить даже ворота. Когда Гао Тун увидел, как особняк пытался заставить его племянницу выйти через калитку, он пришёл в бешенство. Он сдержался лишь потому, что послушался её, но тут же послал слугу купить ведро собачьей крови — и вот теперь пришёл её черёд.
После того как кровь была вылита, Гао Тун спокойно повёл свою свиту вслед за процессией рода Шэнь.
Узнав, что ворота их дома облили собачьей кровью, старшая госпожа Сюй закатила глаза и принялась кричать:
— Род Шэнь и род Гао зашли слишком далеко! Слишком далеко!
Сюй Цзюньчжэ, получив известие, пришёл и молча уставился на происходящее.
Длинная процессия растянулась на улице — почти как в день её свадьбы, когда за ней тянулись десять ли алых украшений.
Зрители не могли сдержать предположений:
— Если я не ошибаюсь, это всё приданое жены Маркиза Юнпина?
— Приданое увозят… Неужели они разошлись?
— После всего случившегося разойтись — самое разумное.
— Но она жестока: едва Маркиз попал в беду, как она тут же бросила мужа.
Многие вздыхали с сожалением. Ведь раньше они были такой влюблённой парой! Шэнь Фаньхуа, дочь герцога, вышла замуж за него, устроив свадьбу с десятью ли алых украшений, растянувшуюся по всему столичному городу. Все думали, что она нашла себе достойного супруга, но, видно, ошиблась.
Лу И возмутилась, услышав эти пересуды.
Шэнь Фаньхуа же не придала значения. Если бы эти люди узнали, что вторым участником скандала была наложница-императрица, они бы все разом упали в обморок от шока.
В этом мире всегда найдётся свежая тема для обсуждения. Пусть болтают. Как только тема наскучит, они сами переключатся на что-то новое. К тому же сейчас больше всех заинтересована в том, чтобы всё утихло, вовсе не она.
Добравшись до старого особняка Шэнь, Шэнь Фаньхуа лично сошла с кареты, чтобы поприветствовать своего третьего дядю и второго двоюродного брата, и пригласила их войти внутрь.
Сегодня они специально приехали в Дом Маркиза Юнпина, чтобы поддержать её. По правилам приличия, она обязана была лично выразить им благодарность.
Гао Тун, увидев, что племянница в добром здравии, обрадовался, но вежливо отказался от приглашения, сказав лишь, что её дедушка и бабушка по материнской линии очень скучают по ней и просят, как только она обустроится, заехать на пару дней в дом Гао.
Шэнь Фаньхуа согласилась.
Сейчас уже поздняя осень, дни становятся короче, а ночи длиннее.
Едва наступил час Мао, в старом особняке Шэнь уже зажгли фонари. Весь дом сиял, будто днём.
В отличие от прежней сдержанной тишины, теперь особняк, словно пробуждённый от полусна, наполнился жизнью.
Распаковка вещей, приготовление еды, размещение слуг из приданого — всё требовало рук, и слуги сновали туда-сюда, перекликаясь, создавая оживлённый гул.
Вернувшись в особняк Шэнь, Шэнь Фаньхуа первым делом отправилась в семейный храм, чтобы поклониться предкам и сообщить им о своём возвращении после развода.
Многие сочли бы это позором, но в их семье все понимали: она спасла себя. Теперь у рода Шэнь есть шанс продолжить род и не прервать линию предков — это огромный шаг вперёд.
Вернувшись из храма в главный двор, она увидела, что на улице уже совсем стемнело.
Шэнь Фаньхуа лениво растянулась на кане. Лу И вошла и спросила:
— Хозяйка, подать ужин?
Она махнула рукой. Хотя уже был час ужина, аппетита не было:
— Принеси мне чай и положи пару кусочков льда.
Ей очень хотелось выпить ледяного чая — даже мысль об этом казалась невероятно освежающей.
Лу И удивилась. Лёд, наверное, ещё остался в погребе, но почему хозяйка вдруг захотела его именно сейчас, в такую пору года? Отдав приказ одной ловкой служанке приготовить холодный чай, она заметила, что в комнате темновато, и зажгла ещё две лампы.
Свет стал ярче, и Лу И вдруг увидела, что с хозяйкой что-то не так:
— Хозяйка, почему у вас такое красное лицо?
Она приложила ладонь ко лбу Шэнь Фаньхуа и почувствовала лёгкую лихорадку, хотя и неярко выраженную.
— Не знаю… Просто чувствую жажду и жар, — ответила Шэнь Фаньхуа, касаясь собственного лица. — Разве оно очень красное?
Лу И энергично кивнула. Не только лицо, но и глаза — чистые, как осенняя вода, мерцающие и томные. Даже у неё, девушки, сердце ёкнуло.
— Погодите! Сейчас же пошлю за лекарем!
Няня Ван, опытная женщина, сразу поняла, в чём дело, и остановила её:
— Лу И, нельзя звать лекаря!
— Почему?
— Вид у хозяйки не больной, скорее…
— Скорее какой?
Няня Ван наклонилась и прошептала ей на ухо пару слов.
Лу И резко втянула воздух:
— Но если хозяйке станет хуже, разве мы можем ничего не делать?
Шэнь Фаньхуа тоже чувствовала, что с ней происходит нечто странное. Она ведь не пила вина, но ощущала лёгкое опьянение. Кроме того, её мучило беспричинное раздражение, а самое неловкое — между ног появилось ощущение влажности, будто ручеёк струится по ущелью…
Она не была глупа. К тому же разговор вели прямо при ней, не утруждаясь скрывать. Она поняла: её подстроили.
Но когда это произошло? Она напрягла память и наконец нашла зацепку. Наверное, всё случилось, когда она была у Сюй Цзюньчжэ. Он попросил поговорить с ней наедине, и по пути в гостиную она уловила лёгкий, неяркий, но странный аромат…
Только не ожидала, что действие яда проявится лишь спустя два часа. Действительно долгое время реакции.
http://bllate.org/book/5480/538401
Готово:
