Ведь принцесса Юнъань лишь поблагодарила его за спасение жизни — и ничего более не сказала. Между ними не было ни единого недостойного поступка. Почему же канцлер Тан решил, что между ними может существовать какая-то связь? Разве это не чистейший вздор?
Вспоминая одно за другим недавние события и сегодняшнее отношение канцлера, он, хоть и был взрослым мужчиной, не мог не почувствовать обиды. Он не понимал, в чём именно провинился и почему в его жизни не происходит ничего удачного.
От душевной тяжести он потерял меру: две кувшины вина, принесённые слугами, незаметно опустели. В приступе раздражения он швырнул пустые кувшины в сторону и громко потребовал принести ещё.
Едва он выкрикнул приказ, как дверь открылась. От головокружения он видел лишь смутный силуэт — тот самый, о ком мечтал день и ночь.
Его Юньшу…
Ему никто не был нужен, кроме неё одной.
Автор говорит:
Чувствуете ли вы, что вот-вот начнётся настоящее испытание огнём?
Дом канцлера
После обеда вся семья собралась в павильоне отдохнуть. Отец прислонился к колонне с книгой в руках, мать заваривала чай, а Тан Юньшу укачивала Каня, укладывая его спать.
Это была их семейная традиция: независимо от занятости, после обеда все собирались вместе — не для разговоров и не для дел, а просто чтобы немного побыть рядом, не расходясь сразу по своим углам.
Тан Юньшу тайком поглядывала на канцлера. Она ждала, что отец заговорит с ней, но прошло немало времени, а он так и не подал виду, будто хочет что-то сказать. От этого её тревога лишь усилилась.
Через некоторое время канцлер встал, собираясь уходить: его государственные дела не терпели отлагательств, и даже этот короткий отдых после обеда был для него редкой роскошью.
Увидев, что он уходит, Тан Юньшу поспешно вскочила:
— Отец!
Канцлер обернулся и удивлённо посмотрел на неё:
— Что случилось?
Она прикусила губу и нервно спросила:
— Отец, разве вам нечего мне сказать?
Канцлер странно взглянул на неё:
— Что сказать?
— Я… — Тан Юньшу не знала, что ответить.
Канцлер укоризненно посмотрел на неё:
— Зачем ты так запинаешься? Говори прямо, если есть дело.
Тан Юньшу смущённо отступила назад:
— Нет… ничего.
Она думала, что раз она внезапно вернулась из дома герцога, будучи уже замужней женщиной, и сразу укрылась в родительском доме, отец непременно спросит, что произошло. Но он ничего не спросил.
Когда отец ушёл, мать подсела к ней. Кань уже крепко спал, спокойно лежа у неё на руках — картина безмятежного счастья.
— Не переживай, что отец тебя отругает, — тихо сказала жена канцлера, ласково глядя на дочь. — На этот раз вина не на тебе. Скажу по секрету: именно отец попросил меня съездить за тобой.
— Отец… — Тан Юньшу изумилась. В её глазах отец всегда был строгим, и она не ожидала от него такого поступка.
Жена канцлера лёгким шлепком по голове укоризненно сказала:
— О чём ты думаешь? Это же твой отец! Разве он допустит, чтобы ты страдала?
Глаза Тан Юньшу наполнились слезами. Она крепко сжала губы, стараясь улыбнуться, и покачала головой.
Она всегда знала, что родители — её главная опора. Ни Цзян Юньхэн, ни госпожа герцогиня не проявляли к ней снисхождения из-за неё самой, а лишь благодаря авторитету отца. Она была не просто Тан Юньшу, но и единственная дочь канцлера, дочь дома канцлера. Именно поэтому она так боялась — ведь успех и позор семьи были неразрывно связаны. Она страшилась опозорить доброе имя дома канцлера и потому всегда старалась быть безупречной.
Именно поэтому, вернувшись в дом канцлера и увидев отца, она тут же пожалела о своём поступке. В деле с Хэ Нин она слишком поддалась чувствам, оставив другим слишком много поводов для сплетен. Ведь всё можно было уладить спокойно, но она поступила импульсивно — даже ворвалась в покои Хэ Нин и избила её! Это было совершенно не в её духе. Неудивительно, что Цзян Юньхэн смотрел на неё тогда так, будто перед ним сумасшедшая.
Приняв решение, она сказала матери:
— Мама, завтра я с Канем вернусь в дом герцога. Я ведь уже замужем, и не пристало мне вечно сидеть в родительском доме — люди осудят.
— Зачем так спешить? — недовольно нахмурилась жена канцлера. — Неужели Цзян Юньхэн сегодня что-то сказал? Ты в своём доме — что он может иметь против?
— Нет, — Тан Юньшу поспешила объяснить, чтобы мать не ошиблась. — Он ничего не говорил. Просто мне самой так кажется неправильным. Мама, не волнуйся, со мной всё в порядке.
Жена канцлера всё ещё выглядела недовольной, но, видя, что дочь улыбается и на лице её нет и тени неохоты, неуверенно спросила:
— Ты точно в порядке?
Тан Юньшу решительно кивнула и даже улыбнулась матери, хотя внутри у неё всё дрожало. На самом деле она ещё не приняла окончательного решения, но не хотела тревожить родителей. Она уже взрослая — некоторые вещи ей предстоит решать самой.
Увидев, что дочь настроена твёрдо, жена канцлера больше не стала её удерживать. Дочь выросла, и хоть ей и хотелось её оберегать, у той теперь была своя семья, которую нужно было беречь.
В тот вечер, услышав, что она собирается уезжать, канцлер не возражал. Он лишь вздохнул, пошёл в кабинет и принёс ей два свитка, которые написал собственноручно для Каня.
Поэтические строки канцлера ценились на вес золота: многие платили огромные деньги лишь за один его иероглиф, а теперь он написал целые свитки для Каня, чтобы тот по ним учился письму.
Она помнила, что отец всегда был немногословен, предпочитая выражать заботу делом, а не словами. Он никогда прямо не говорил, что защитит её, но во всей столице знали: канцлер Тан не терпит, когда обижают его близких.
Не сдержавшись, она подошла и обняла отца, как в детстве. Он лишь нежно погладил её по голове.
— Во сколько выезжаете завтра? — спросил канцлер.
Тан Юньшу отстранилась от него и вытерла слёзы:
— Постараемся как можно раньше, чтобы успеть поклониться свекрови.
— Хорошо, — кивнул канцлер, не добавляя лишних слов. — Береги себя в дороге.
В ту ночь сердце Тан Юньшу билось особенно часто. Она думала, что это от волнения перед возвращением в дом герцога, но не подозревала, что там её ждёт настоящий «сюрприз».
На следующее утро Тан Юньшу не стала завтракать. Мать пришла к ней рано, одела ещё спящего Каня и лично проводила их до кареты.
По дороге в дом герцога Тан Юньшу вдруг почувствовала необычайное спокойствие. Она смотрела, как карета проезжает тот же путь, что и в день свадьбы, но уже не испытывала прежних чувств.
Скоро они доехали до дома герцога. Привратник на мгновение опешил, увидев её. Она держала Каня и направилась во восточное крыло, чтобы сначала устроить сына, а потом пойти в главный двор кланяться госпоже герцогине.
Подойдя ко входу во восточное крыло, она почувствовала странность: в это время Цзян Юньхэн уже должен был проснуться, но вокруг царила тишина, даже света не было. Неужели он вчера не вернулся?
С этими мыслями она вошла во двор и чуть не столкнулась с горничной, выбегавшей из покоев. Цинъи быстро схватила девушку и, поднеся фонарь, узнала в ней Циньпин — служанку Хэ Нин.
— Что ты здесь делаешь?! — строго спросила Цинъи.
В темноте Циньпин странно усмехнулась, но тут же сделала вид, что испугалась, и громко закричала:
— Молодая госпожа! Вы вернулись! Молодая госпожа вернулась!
Без всякой причины она так громко объявила о возвращении Тан Юньшу. Та не понимала, зачем это нужно, но Кань заворочался у неё на руках, и она, боясь напугать ребёнка, попыталась обойти Циньпин и войти внутрь.
Едва сделав пару шагов, она услышала, как внутри что-то упало со звоном. Тан Юньшу замерла: неужели Цзян Юньхэн в комнате? Но тогда почему…
Сердце её сжалось от страха. Она недоверчиво обернулась на Циньпин, которую держала Цинъи. Хотя всё происходило в темноте, она ясно почувствовала, что та улыбается.
Невольно сжав одежду Каня, она собралась постучать в дверь, но та грубо распахнулась изнутри. Ей в лицо ударил густой запах вина, а следом появился человек. Даже в полумраке она сразу поняла: это не Цзян Юньхэн.
Перед ней стояла хрупкая фигура с растрёпанными волосами, которая, выбегая, одной рукой пыталась прикрыть растрёпанную одежду. Несмотря на притворное замешательство, на лице её не было и тени страха. Кто ещё, кроме Хэ Нин?
Тан Юньшу и Хэ Нин оказались лицом к лицу. Та явно с трудом сдерживала торжествующую улыбку. Тан Юньшу думала, что при виде такой сцены почувствует боль, но внутри у неё было спокойно — даже облегчение, будто с плеч свалил тяжкий груз.
Хэ Нин, видимо, действительно не ожидала, что та вернётся так внезапно, но теперь это уже не имело значения. Её мысли мгновенно пришли в порядок: слёзы тут же потекли по щекам, и она сделала вид, что хочет пасть на колени.
Но Тан Юньшу уже отвернулась, словно не замечая её. Хэ Нин не успела сдержать движение, и колени с силой ударились о землю. Громкий звук разнёсся по тихому дворику.
Внутри комнаты Цзян Юньхэн медленно открыл глаза. Первым делом он схватился за голову: казалось, внутри неё гремели сотни барабанов. Голова раскалывалась от боли.
— Воды… — прохрипел он, чувствуя, что горло пересохло, но голос вышел еле слышным.
Никто не входил, хотя он явно слышал голоса. Вчера он слишком много выпил… Неужели он ещё что-то натворил, о чём не помнит?
Он хлопнул себя по голове, сел на кровати и босиком подошёл к вешалке, наспех накинув первую попавшуюся одежду. Схватив со стола чашку с давно остывшим чаем, он сделал большой глоток и наконец почувствовал облегчение. Увидев открытую дверь, он пошатываясь вышел наружу.
Во дворе уже убирали слуги, но, увидев его, все испуганно опустили головы. Он помнил, что вчера просто пил вино… Неужели он всё-таки натворил что-то, о чём не знает?
Он прислонился к колонне, пытаясь вспомнить, как вдруг увидел входящую Цинъи. Сначала он не придал этому значения, но, опустив взгляд, вдруг вспомнил: разве Цинъи не уехала с Юньшу в дом канцлера? Почему она здесь?
Тут он вспомнил, что забыл. Перед тем как провалиться в сон, он видел, как в комнату вошла какая-то фигура… Ему показалось, что это Тан Юньшу, и он подумал, что это сон. Так это было на самом деле?!
Забыв о головной боли, он пошатываясь бросился в комнату. В возбуждении он даже не заметил, что Цинъи собирает вещи Тан Юньшу.
Он схватил её за руку и нетерпеливо спросил:
— Юньшу вернулась?!
Цинъи пошатнулась от рывка. Увидев Цзян Юньхэна, она сначала хотела выразить гнев, но вместо этого её лицо исказилось от ярости. Впервые она нарушила правила: не ответила господину и даже не сделала реверанса, а просто продолжила собирать вещи хозяйки.
— Наглец! Я спрашиваю тебя! Вернулась ли ваша госпожа?! — разозлился Цзян Юньхэн, не ожидая такого поведения от слуги. Заметив одежду в её руках, он нахмурился: — Зачем ты берёшь её вещи?
Цинъи решила вообще не отвечать ему и стала укладывать вещи ещё быстрее. Собрав всё, она развернулась и пошла прочь.
— Стой! — крикнул Цзян Юньхэн, следуя за ней. Его лицо исказилось от гнева: — Объясни толком! Что задумала ваша госпожа?!
Цинъи уже не выдержала. Крепко прижав одежду к груди, она встретила его гневный взгляд и с сарказмом ответила:
— Какой же вы насмешник, молодой господин! Что значит «что задумала ваша госпожа»? Разве не ради вас она решила уехать? Чтобы не мешать вам! С сегодняшнего дня она переедет в покои маленького господина. Не беспокойтесь, молодой господин, наша госпожа будет вести себя безупречно и ни за что не потревожит вас!
С этими словами она воспользовалась его замешательством и быстро убежала.
Автор говорит:
Вчера я допустила ошибку: после возвращения Цзян Юньхэн заперся не в кабинете, а в спальне. Исправила!
Цзян Юньхэн был одет слишком легко, и холодный ветер быстро привёл его в чувство, но он всё ещё чувствовал растерянность. Он не понимал, почему Цинъи так ненавидит его. Юньшу вернулась — разве это не значит, что она хочет помириться? Зачем тогда переезжать в покои Каня?
Ему казалось, что ситуация выходит из-под контроля. Ведь ещё вчера всё было хорошо, а сегодня всё снова изменилось.
Он вернулся в комнату, быстро оделся, но резкий запах вина заставил его поморщиться. Как он вообще додумался пить в одиночестве? Надеюсь, ничего непристойного не натворил.
Оделся как можно быстрее, привёл себя в порядок и поспешил во двор Каня. Там мальчик только проснулся, и Сиюй помогала ему одеваться. Ни Юньшу, ни Цинъи нигде не было.
http://bllate.org/book/5478/538256
Готово:
