Тан Юньшу, не отводя взгляда от цели, прямо помчалась в покои Хэ Нин. Второй раз за день она с размаху пнула дверь — та распахнулась с грохотом. Внутри Хэ Нин, тревожно сжимая чашку с чаем, вздрогнула от неожиданного шума, а увидев на пороге Тан Юньшу, испуганно дрогнула — горячий напиток выплеснулся ей на платье.
— Госпожа! — вскочила Хэ Нин, потрясённая выражением лица Тан Юньшу.
Во всей столице знали: Тан Юньшу — воплощение мягкости и доброжелательности. С тех пор как она поселилась в доме герцога, никто никогда не видел её разгневанной. Она всегда встречала всех лёгкой, изящной улыбкой. Хэ Нин даже начала верить, что эта женщина вообще не способна сердиться. И вот теперь она собственными глазами увидела обратное.
Взгляд Тан Юньшу был настолько пронзительным и леденящим, будто она готова была разорвать Хэ Нин на куски.
— Госпожа… вы… вы что-то хотели? — дрожащим голосом спросила Хэ Нин.
Она боялась. Сегодня она надеялась воспользоваться отсутствием Тан Юньшу и подружиться с Канем. Ведь Кань — старший законнорождённый внук дома герцога, и его расположение могло стать для неё серьёзной опорой при вступлении в семью. Она повела мальчика гулять в сад, но в какой-то момент не заметила, как он подбежал к пруду и упал в воду. Лишь крик Сиюй предупредил её об опасности.
Хэ Нин понимала: Тан Юньшу её не простит. Оставалось лишь играть роль жертвы и казаться как можно более несчастной.
Тан Юньшу молчала. Все уже решили, что она просто пришла выразить гнев, но не осмелится на большее. Однако в самый неожиданный момент она резко бросилась вперёд и со всей силы ударила ничего не подозревавшую Хэ Нин по щекам — дважды подряд.
После этих пощёчин в комнате воцарилась гробовая тишина.
Цинъи невольно ахнула. Она с детства служила Тан Юньшу и никогда не видела, чтобы та выходила из себя. А сегодня сразу два удара без предупреждения! Хэ Нин, пожалуй, первая, кто это испытал.
Но тут же в голове Цинъи всплыл другой образ, и она покачала головой — нет, не первая. Ведь сегодня до неё уже кто-то получил свою порцию. Вот уж поистине её госпожа — «молчит, пока не заговорит; заговорит — поразит всех»!
— Юньшу! Что ты делаешь?! — раздался гневный окрик за дверью.
Все повернулись на голос, кроме Тан Юньшу. Она знала: это Цзян Юньхэн. Но сейчас ей было не до него. Её взгляд по-прежнему был прикован к Хэ Нин. При мысли о том, что эта ядовитая женщина чуть не убила Каня, в ней всё кипело от ярости.
От полученных пощёчин Хэ Нин оцепенела и не смела сопротивляться. Услышав голос Цзян Юньхэна, она мгновенно почувствовала, что нашла спасителя, и заплакала, пытаясь броситься к нему. Но служанка Циньпин тут же дёрнула её за подол и незаметно покачала головой, многозначительно взглянув на неё.
Хэ Нин, хоть и не отличалась особой проницательностью, но мелкой хитростью владела в совершенстве. Она сразу поняла: Кань упал в пруд, и от ответственности ей не уйти. Сейчас жаловаться бесполезно — это лишь усугубит положение. Лучше честно признать вину, позволить Тан Юньшу выпустить пар и продемонстрировать своё великодушие.
Она тут же опустилась на колени перед Тан Юньшу и обхватила её ноги:
— Госпожа, Нин виновата! Всё случилось из-за меня — я позволила маленькому господину упасть в воду. Госпожа может бить и ругать меня сколько угодно, я не стану возражать. Прошу лишь простить меня — ведь я не хотела этого!
Тан Юньшу с силой оттолкнула её ногой:
— Ему всего два года! Как ты посмела вести его в такое опасное место? Кто дал тебе право приближаться к моему ребёнку? Разве я хоть раз обидела тебя с тех пор, как ты сюда пришла? Даже насчёт второго сына семьи Ли правда ещё не установлена! Если хочешь мстить — нападай на меня! Зачем трогать моего ребёнка? Ему всего два года!
Хэ Нин не возражала, только снова и снова принимала всю вину на себя. Чем больше она признавалась в ошибке, тем злее становилась Тан Юньшу. Подняв руку, она снова замахнулась, чтобы ударить.
Цзян Юньхэн, которого до этого игнорировали, нахмурился, глядя на эту сумятицу. Он быстро вошёл в комнату и инстинктивно схватил руку Тан Юньшу, прежде чем та успела опустить её.
— Хватит, Юньшу. Что вообще произошло? Почему ты так рассердилась?
За все годы знакомства он никогда не видел её в таком состоянии. Только сейчас, стоя за её спиной, он заметил, что её глаза покраснели от слёз, а макияж размазан — она явно недавно горько плакала. Его сердце сжалось, будто его сдавили железной рукой.
— Ты…
Он протянул руку, чтобы вытереть её слёзы, но Тан Юньшу резко отвернулась, вырвала свою руку из его хватки и отступила на шаг назад.
Цзян Юньхэн застыл с полусловом. Он знал, что в последнее время Тан Юньшу дуется на него, но не ожидал, что она так открыто проигнорирует его при всех и создаст между ними дистанцию.
Смущённо убрав руку, он окинул взглядом присутствующих и строго спросил:
— Что здесь происходит?!
Никто не осмеливался ответить. Слуги молчали: господа сами разберутся.
Цзян Юньхэн только что вернулся из дворца. По пути домой он заметил, что множество слуг тайком направляются в эту сторону, и решил последовать за ними. Никогда не думал, что увидит нечто подобное. Он слышал имя Каня, но самого мальчика нигде не было. Неужели дело связано с ним?
— Что с Канем? — нахмурившись, спросил он у Тан Юньшу.
Та долго смотрела на него с немым изумлением, пока Цзян Юньхэн не почувствовал неловкость. Вдруг она холодно фыркнула:
— Господин только что вернулся? Уже навестил Каня?
Её саркастический тон и ледяной взгляд заставили Цзян Юньхэна сжать кулаки.
— Я только что приехал! Что случилось с Канем?
— Ничего особенного. Просто чуть не утонул в пруду. Разве вам дома никто не доложил?
— Что? — Цзян Юньхэн оцепенел.
Тан Юньшу указала пальцем на Хэ Нин, которую он невольно прикрыл своим телом:
— Спросите у вашей спасительницы! Что она сделала? Зачем подбиралась к Каню? Почему решила убить моего ребёнка?
Хэ Нин судорожно вцепилась в подол его одежды и отчаянно замотала головой:
— Господин, я не делала этого! Правда! Маленький господин сам захотел в сад, я лишь повела его туда. Я и не думала, что он подбежит к пруду и упадёт! Это была случайность, я не хотела!
Она рыдала так искренне, что, казалось, не притворяется.
Цзян Юньхэн не мог поверить: всего на полдня он отлучился, а тут такое. Но всё же…
— Сегодня я сам попросил Хэ Нин присмотреть за Канем. Император срочно вызвал меня во дворец, и я…
— Так ты можешь доверить моего ребёнка посторонней женщине? Ты же прекрасно знаешь, какие у неё намерения по отношению к тебе! Ты хоть подумал, что она может сделать с Канем? Сегодня повезло, что его вовремя заметили! А если бы он остался один в пруду — кто бы его спас?!
После её крика в комнате воцарилась тишина. Слуги переглядывались, переводя взгляды с Тан Юньшу на Цзян Юньхэна и обратно — словно стали свидетелями чего-то невероятного.
Все в доме давно понимали, что Хэ Нин преследует свои цели по отношению к Цзян Юньхэну, но никто не осмеливался говорить об этом вслух. И вот первая, кто разрушила этот хрупкий фасад, — сама Тан Юньшу.
Цзян Юньхэн тоже был ошеломлён. Конечно, ему больно и страшно за Каня, но он считал, что Тан Юньшу чересчур эмоциональна. Он не верил, что Хэ Нин осмелилась бы причинить вред ребёнку в самом доме герцога.
— Юньшу, не говори глупостей! Ты слишком много думаешь. Кань и так непоседа — возможно, просто поскользнулся. Пока расследование не завершено, обвинять её бессмысленно.
Он хотел успокоить её, но, увидев её взгляд — полный неверия и боли, — понял, что сказал не то. Попытался объясниться, но Тан Юньшу лишь горько усмехнулась — в этой улыбке читалась бездна отчаяния.
— Юньшу, я…
— Госпожа! — раздался испуганный возглас у двери.
Тан Юньшу быстро вытерла слёзы и обернулась. Это была одна из служанок, ухаживающих за Канем.
— Госпожа! Бегите скорее! Маленький господин начал гореть в лихорадке! Он бредит и всё зовёт вас!
Услышав это, Тан Юньшу больше ни о чём не думала. Подобрав юбки, она бросилась к комнате Каня.
Цзян Юньхэн тоже услышал и тут же последовал за ней.
Только что шумное северное крыло вновь погрузилось в прежнюю тишину. Хэ Нин осталась одна на полу, наконец позволяя себе судорожно вдохнуть.
Циньпин подошла и помогла ей встать. Щёки Хэ Нин распухли — Тан Юньшу била без сдерживания, и было ясно: она ненавидела её всем сердцем.
Хэ Нин осторожно коснулась лица и тут же вскрикнула от боли. В её глазах вспыхнула ярость. Сжав зубы, она одним движением смахнула всё со стола на пол.
— Не злись, госпожа, — мягко сказала Циньпин.
— Прощу сказать, эти два пощёчина стоили того. Вы же видели — между господином и Тан Юньшу явно образовалась трещина. Скоро они точно расстанутся.
Хэ Нин, конечно, заметила это. Иначе бы не терпела унижения.
— Циньпин, что мне делать дальше? — нетерпеливо схватила она служанку за руку. Теперь она полностью доверяла Циньпин, считая её своей спасительницей. Благодаря советам Циньпин всё шло именно так, как она задумала: Тан Юньшу постепенно теряла расположение Цзян Юньхэна. Но этого было мало. Она хотела, чтобы их связь оборвалась навсегда!
Циньпин похлопала её по руке:
— Не торопитесь, госпожа. Сейчас лучше не показываться господину на глаза. Он умён — если вы будете слишком настойчивы, заподозрит вас. Слушайтесь меня: пойдите к комнате маленького господина и опуститесь на колени перед дверью. Чем искреннее вы покажетесь, тем больше он поверит, что вы ни в чём не виноваты, и почувствует к вам жалость. А заодно и Тан Юньшу разозлите — не дадите им возможности помириться.
Хэ Нин задумалась и согласилась: логика была железной. Она уже собралась приложить к лицу что-нибудь холодное, но Циньпин остановила её:
— Оставьте так. Именно в таком виде вы будете выглядеть особенно жалкой. Сейчас терпите — потом будете наслаждаться жизнью.
Хэ Нин кивнула и, глядя в зеркало на своё распухшее лицо, прошипела сквозь зубы:
— Тан Юньшу, запомни! За сегодняшнее унижение я отплачу тебе в тысячу раз!
Когда Тан Юньшу ворвалась в комнату Каня, мальчик уже бредил от жара. К счастью, врач, предчувствуя осложнения, не ушёл и сразу приказал заварить лекарство.
Кань метался в постели, никто не мог его успокоить. Тан Юньшу подбежала, бережно обняла его вместе с одеялом и начала тихо напевать, утешая. Её слёзы капали на лицо ребёнка, а тот тихо всхлипывал.
Цзян Юньхэн вошёл как раз в этот момент. Утром его сын ещё весело звал его «отец», а теперь лежал весь красный от лихорадки, с закрытыми глазами, только рот открывал в страдании.
— Кань? — протянул он руку, чтобы коснуться лба мальчика.
Но Тан Юньшу, как испуганная зверушка, резко развернулась и прижала ребёнка к себе ещё крепче, будто боялась, что его у неё отнимут.
Цзян Юньхэн недоумевал, глядя на неё с изумлением.
— Юньшу, я просто хочу проверить состояние ребёнка! — раздражённо сказал он. Почему она не даёт ему прикоснуться к собственному сыну?
Тан Юньшу молчала, лишь крепче прижимала Каня к груди, игнорируя всех вокруг.
Цзян Юньхэн почувствовал боль — не физическую, а душевную. Он наконец осознал: пропасть между ними стала ещё глубже. Он хотел загладить вину, поговорить с ней по-хорошему, но сейчас явно не время.
Долгое молчание повисло в комнате. Наконец Цзян Юньхэн тяжело вздохнул, и его голос прозвучал хрипло:
— Ты… хорошо заботься о Кане. Когда он поправится, давай поговорим.
Тан Юньшу не ответила. Цзян Юньхэн сжал кулаки, затем разжал их, ещё раз взглянул на мать и сына, сидящих на кровати, и молча вышел.
Как только он скрылся за дверью, Тан Юньшу, всё ещё спиной к выходу, впилась зубами в свою нижнюю губу, сдерживая рыдания.
В ту ночь Тан Юньшу не вернулась в свои покои. Цзян Юньхэн провёл бессонную ночь, лёжа с открытыми глазами. Он старался сохранять спокойствие, но образ Тан Юньшу — с её подавленной болью и слезами — вонзился в его сердце, как заноза, не давая покоя.
На следующее утро он спросил у слуг и узнал, что лихорадка Каня всю ночь не спадала, и лишь под утро мальчик наконец уснул. Тан Юньшу не отходила от него ни на шаг, не ела и не отдыхала всю ночь.
Цзян Юньхэн нахмурился, схватил плащ из рук слуги и решительно направился к комнате сына.
http://bllate.org/book/5478/538250
Готово:
