Оба прекрасно понимали, что вина вовсе не лежала на Тан Юньшу. Когда та рекомендовала второго сына семьи Ли, она действовала с полного одобрения Госпожи Герцогини. Теперь, когда всё пошло наперекосяк, сама Госпожа Герцогиня не могла уйти от ответственности. Она не верила, будто второй сын семьи Ли способен на подобное. Однако ни Хэ Нин, ни сам Ли не были ей роднёй — она никого из них не жаловала и никого не собиралась защищать. Да и вины за собой не чувствовала. Просто ей казалось, что Тан Юньшу совершенно беспомощна: даже такое простое дело у неё провалилось! Всю вину она возложила именно на неё.
Тан Юньшу это прекрасно понимала и не пыталась оправдываться — это было бы бесполезно. Лучше сразу признать ошибку: так Госпожа Герцогиня хотя бы сочтёт её покладистой.
Покинув главный двор, Тан Юньшу заглянула во восточное крыло и велела Цинъи выбрать два ценных предмета из её личной сокровищницы. Затем немедленно отправилась в северное крыло. Хотя ей и сказали больше не вмешиваться, она всё равно взяла вину на себя — раз уж признала, значит, следовало извиниться перед Хэ Нин.
По дороге Цинъи надула губы и возмущалась за свою госпожу. Все считали её несправедливо обиженной, включая Цзян Юньхэна. Но что с того? Иногда правда не имела значения — главное, чтобы внешне всё выглядело прилично.
Тан Юньшу уже продумала, как утешить Хэ Нин и как замять этот скандал, но не ожидала одного: Хэ Нин не оказалось в северном крыле.
Где ещё могла быть эта девушка, чужая в доме герцога, только что пережившая унижение? Почему она не сидела в своей комнате?
Как будто неведомая сила толкнула Тан Юньшу к кабинету Цзян Юньхэна. Подойдя к двери, она услышала изнутри женский голос, кокетливо ласкающий слух:
— Молодой господин, у меня никак не получается написать этот иероглиф. Не могли бы вы ещё раз показать? Я такая глупая~
Голосок звенел, явно зная свою власть над слушателем.
Вслед за этим раздался уже до боли знакомый голос Цзян Юньхэна:
— Этот иероглиф и вправду непрост. Для новичка ты пишешь отлично. Не стоит себя недооценивать. Давай я покажу ещё раз.
Далее до неё доносились лишь радостные восклицания Хэ Нин.
Тан Юньшу сделала то, чего прежде презирала: не постучавшись, она бесшумно обошла здание сбоку.
Там оказалось открытое оконце. С этого ракурса она могла видеть происходящее внутри, оставаясь незамеченной.
Но зачем людям такая любопытность? Зачем всё видеть собственными глазами, если потом не вынести увиденного? Разве не лучше оставить всё как есть?
Тан Юньшу не могла объяснить, какие чувства испытывала, наблюдая, как её муж, с которым она ещё вчера находилась в «холодной войне», нежно держит руку другой женщины и учит её выводить иероглифы. «Сердце разрывается на части» — звучало слишком преувеличенно. «Мне всё равно» — было бы откровенной ложью.
Обещания Цзян Юньхэна ещё звенели в ушах, но теперь, сталкиваясь с реальностью, казались смешными, даже отвратительными.
Она никогда не думала, что когда-нибудь применит это слово к Цзян Юньхэну. В её глазах он был почти совершенством. Она считала, что любит его. А теперь вдруг почувствовала отвращение.
И в этот самый момент ей пришла в голову мысль: может, вчера Цзян Юньхэн смотрел на неё с тем же чувством?
Она не стала мешать им. Так же тихо, как пришла, ушла. Думала, что всё прошло достойно, но у двери столкнулась с Циньпин. Та взглянула на неё, потом на плотно закрытую дверь кабинета и вдруг усмехнулась странным, насмешливым смешком.
— Молодая госпожа, здравствуйте. Вы к молодому господину? Почему не зайдёте? Молодой господин целое утро занимался каллиграфией с нашей госпожой — наверняка устал. Уверена, у него найдётся время вас принять. Не приказать ли подать доклад?
Тон её был язвительным, вся почтительность первого впечатления исчезла. Каждое слово намекало, что пара — Цзян Юньхэн и Хэ Нин, а Тан Юньшу здесь чужая.
Цинъи шагнула вперёд, чтобы проучить дерзкую служанку, но Тан Юньшу остановила её. Циньпин ничуть не испугалась:
— Раньше часто слышала: какие хозяева — такие и слуги. Вчера ваша госпожа чуть не погубила нашу девушку, а сегодня её слуга уже задирает нос. Ничего удивительного! Зачем же притворяться добродетельной и останавливать её? Я выдержу.
Тан Юньшу подумала: вот оно, настоящее лицо!
Ей не хотелось спорить с простой служанкой — это было бы ниже её достоинства. Не удостоив даже взглядом, она увела Цинъи прочь.
Даже уйдя далеко, она всё ещё слышала насмешливый смех Циньпин, но делала вид, что не замечает. Цинъи же была готова разрыдаться от злости. Тан Юньшу даже стало немного смешно — пришлось утешать свою же служанку.
В кабинете, после ухода Тан Юньшу.
Циньпин постучалась и вошла. Увидев сцену за письменным столом, она на миг опешила: Цзян Юньхэн стоял за спиной Хэ Нин и держал её руку, обучая письму? Она лишь отлучилась за чаем — неужели всё так быстро продвинулось?
Но приглядевшись, поняла: Цзян Юньхэн держал только кисть, а рука Хэ Нин лишь повторяла движения. С расстояния казалось, будто они держатся за руки, но на самом деле их пальцы не соприкасались.
Циньпин бросила взгляд на окно напротив — оно было приоткрыто. Её глаза сузились. Вспомнив уходившую Тан Юньшу, она мгновенно всё поняла. В душе зашевелилось беспокойство.
Однако она не стала ничего говорить. Спокойно подала чай и незаметно подошла закрыть окно. Через некоторое время Цзян Юньхэн вернулся на своё место. Хэ Нин смотрела на только что написанное им её имя и чувствовала, как сердце трепещет от восторга.
Успокоив Цинъи, Тан Юньшу лично выбрала ещё два ценных предмета и велела отправить их вместе с первыми двумя в дом заместителя министра, передав также свои искренние извинения.
Она боялась, что всё пойдёт не так, но посыльный вернулся очень быстро. Семья Ли ничего не сказала, но приняла подарки — значит, не держала зла.
Посланник рассказал, что второй сын семьи Ли лично убедил свою мать не винить Тан Юньшу и объяснил, что она ни при чём. Мать была разбита горем — репутация сына была уничтожена, — но всё же не возложила вину на Тан Юньшу.
Тан Юньшу была глубоко тронута. Она вспомнила, как в тот день второй сын Ли, сам будучи оклеветанным и получившим тяжёлые раны, не только не обвинил её, но и дал добрый совет. Такое искреннее, великодушное сердце! А Хэ Нин не сумела этого оценить. Теперь Тан Юньшу чувствовала облегчение: раньше она считала их подходящей парой, но теперь поняла — Хэ Нин не стоит такого человека, чистого, как лунный свет. Он заслуживал лучшего.
В тот же вечер Цзян Юньхэн вернулся домой. Тан Юньшу не стала допрашивать его, почему он проводил время с Хэ Нин и что они делали. Она, как обычно, помогла ему умыться и переодеться, но разговоры между супругами становились всё реже.
В ту ночь они спали, повернувшись друг к другу спинами.
Так продолжалось почти полмесяца. Ссор не было, обычные разговоры велись, но оба ощущали явную отчуждённость. Цзян Юньхэн был озадачен: ведь виновата сама Тан Юньшу, он её даже не упрекал — почему же она обижается? Он решил, что она просто избалована его вниманием, и на пару дней охладил к ней отношения. К тому же в эти дни в императорском дворе разгорелся скандал, и он был погружён в работу до такой степени, что у него не осталось времени на примирение.
Тан Юньшу и подавно не стремилась что-то менять. Она никогда не умела ладить с людьми, а в этой ситуации чувствовала себя особенно неловко. Поэтому позволила конфликту затянуться. Каждый день она ходила на утренние и вечерние приветствия к свекрови и заботилась о Кане. Кроме того, что по ночам рядом лежал человек, всё остальное было так же, как будто Цзян Юньхэн и не возвращался домой.
Слухи о разладе между молодым господином и его женой быстро разнеслись по дому. Слуги шептались, гадая о причинах. Когда Госпожа Герцогиня узнала, она вызвала Тан Юньшу и жёстко отчитала. Та могла только молча терпеть — что ещё оставалось делать?
Вскоре наступил третий месяц весны. Жена канцлера давно узнала о случившемся и о том, как её дочь пострадала. Она очень хотела увидеть Тан Юньшу, но не могла сразу приехать — нужно было сохранить лицо дома герцога. Иначе, если бы она каждый раз приезжала при первой же обиде, Госпожа Герцогиня стала бы ещё хуже относиться к её дочери. Поэтому она дождалась подходящего повода и лишь тогда пригласила Тан Юньшу на встречу.
Храм Сянго находился за городом и славился неослабевающим потоком паломников. Особенно весной сюда приезжало множество людей — ведь вокруг храма простирался огромный персиковый сад, посаженный лично настоятелем Кунцзином. Вскоре после посадки он достиг нирваны прямо в этом месте. Поскольку настоятель был великим мастером дхармы, многие считали этот сад оставленным им в дар миру — настоящим раем на земле. Поэтому каждый год сюда приезжали сотни людей, чтобы полюбоваться цветением.
Жена канцлера хотела вывезти дочь на свежий воздух, поэтому выбрала это место. Но, приехав, увидела толпы людей и решила, что здесь слишком шумно. Тан Юньшу всегда не любила людных мест, но теперь даже не дёрнулась — это ещё больше встревожило мать.
— Шу-эр, может, пойдём куда-нибудь ещё? Здесь слишком много народу, — предложила жена канцлера.
Тан Юньшу, погружённая в свои мысли, подняла глаза и слабо улыбнулась:
— Ничего, останемся здесь. Людей много — это даже хорошо. По крайней мере, не так одиноко.
Брови жены канцлера сдвинулись в одну линию. Она схватила дочь за руку и обеспокоенно спросила:
— Шу-эр, что с тобой?
Тан Юньшу неловко прикусила губу, не желая тревожить мать, и просто сказала, что всё в порядке.
— Да разве это «всё в порядке»?! Посмотри на себя! — жена канцлера всплеснула руками и потянула дочь под персиковое дерево. — Говори честно: из-за дела с вторым сыном Ли молодой господин на тебя обиделся?
Она знала о деле с Ли — скрыть такое было невозможно. Услышав тогда, она не поверила своим ушам, но думала лишь, что Хэ Нин слишком коварна, и не ожидала, что это так сильно повлияет на дочь.
Тан Юньшу всегда считала себя сильной, но два слова матери сломили её. Ведь ей было всего чуть за двадцать — как можно было сдержать слёзы перед родной матерью, если везде приходилось притворяться?
Слёзы хлынули рекой. Жена канцлера смотрела на неё с болью в сердце. Тан Юньшу была их единственной дочерью, и все родительские чувства были отданы ей. Они мечтали лишь об одном — чтобы она была счастлива. Когда пришёл указ императора о помолвке, они не обрадовались. Отец прямо спросил у дочери, согласна ли она, и чётко дал понять: если она откажется, он пойдёт даже на ослушание указа, лишь бы не выдавать её замуж. Она согласилась, и Цзян Юньхэн тогда показался отличной партией — молодой, талантливый, безупречный. Казалось, дочь будет счастлива. А теперь их драгоценная дочь страдала так, будто её сердце разрывали на части.
— Шу-эр, не плачь! Ты разрываешь мне сердце! Неужели молодой господин неправильно понял твои намерения? Если это недоразумение, я сама пойду и объясню ему! Как он может винить тебя в этом?
Жена канцлера была и расстроена, и разгневана — ей хотелось немедленно вступить в бой с Цзян Юньхэном.
Тан Юньшу поспешила удержать мать:
— Мама, не надо! Не делай поспешных шагов!
Она глубоко вздохнула:
— Это не недоразумение. Я сама была слишком поспешна. Не знаю, что со мной случилось… Увидев, как молодой господин привёз домой другую девушку, я словно одержимая захотела как можно скорее выдать её замуж. Ведь он же обещал мне, что не возьмёт наложниц! Почему я вдруг стала такой ревнивой и мелочной? Это… это неправильно.
— Что за «неправильно»! — жена канцлера с досадой смотрела на дочь, которая путалась в словах и взваливала на себя всю вину. — Ты меня просто бесишь!
Тан Юньшу подняла на мать растерянный, недоумевающий взгляд. Она не понимала.
— Шу-эр, — жена канцлера говорила мягко, но настойчиво, — с детства я учила тебя быть благородной. Но это зависит от обстоятельств! Если тебя уже топчут в грязь, разве стоит проявлять великодушие? Ты готова отдать мужа другой? Второй сын Ли — я знаю его с детства. Он редкий человек доброго сердца. Я хотела устроить хорошее дело, а эта Хэ Нин, юная девица, оказалась такой коварной, что чуть не погубила репутацию Ли! А теперь ещё и сеет раздор между тобой и молодым господином! Такую коварную женщину нельзя держать рядом!
Тан Юньшу молчала.
Жена канцлера сжала её запястья:
— Шу-эр! Я столько всего тебе говорила, и ты всё запомнила. Но почему забыла главное: «Не нападай первой, но если напали — отвечай ударом»! Теперь же враг уже у твоих ворот! Чего ты ждёшь?
В молодости жена канцлера сама была избалованной наследницей знатного рода. Она не раз позволяла себе дерзости и своенравие. После замужества, конечно, немного смягчилась, чтобы вести дом и воспитывать детей, но её характер — «обидел — получи» — никогда не менялся.
— Чего ты боишься? Твоя свекровь тебя донимает? Она всегда была трусихой и лицемеркой, любит показать своё превосходство. Неужели она тебя унижает?
http://bllate.org/book/5478/538248
Готово:
