Симптомы простуды Гу Вань только усугублялись. Всё тело будто обмякло, голова кружилась, а глаза и нос неприятно распухли и горели. И всё же она упрямо отказывалась пить лекарства и вызывать лекаря.
Цинъэр не осмеливалась перечить хозяйке и лишь без устали протирала ей руки и лоб спиртом, стараясь хоть немного сбить жар.
Внезапно снаружи раздался голос управляющего Ли Жо:
— Госпожа! Второй императорский сын прибыл с визитом! Маркиз просит вас явиться в гостиную!
Гу Вань нахмурилась. «Ну и что с того, что Сяо Цзиньвэнь пришёл? Зачем обязательно звать именно меня?» — подумала она.
Она повернулась к Цинъэр:
— Можно мне не идти?
Служанка покачала головой:
— Это же второй императорский сын! Если вы откажетесь, это будет нарушением этикета. Да и маркиз лично приказал… Боюсь, он ещё больше разгневается.
Гу Вань вздохнула и велела Цинъэр выйти и передать Ли Жо, что сейчас прибудет.
С трудом поднявшись с постели, она умылась и села за туалетный столик.
— Помоги мне накраситься, — сказала она вернувшейся служанке.
Глядя в зеркало на своё бледное, измождённое лицо, Гу Вань подумала: «Внешность — дело второстепенное, но дух сдавать не стану. Не позволю им увидеть мою слабость. А то ещё кто-нибудь решит, будто я нарочно изображаю жалость к себе».
Когда макияж был готов, а наряд надет, Гу Вань взглянула на своё отражение: прекрасная женщина с изящной фигурой. «Да, красива! Даже больная — всё равно великолепна», — мысленно признала она.
В реальной жизни Гу Вань тоже считалась красавицей, но рядом с Гу Ляоляо, пожалуй, бледнела.
Глубоко вдохнув, она вышла из покоев, еле передвигая ноги.
В гостиной Чэн Мо хмурился и с недоумением спросил Сяо Цзиньвэня:
— Зачем второму императорскому сыну вдруг понадобилось видеть Гу Ляоляо?
Сяо Цзиньвэнь неловко улыбнулся:
— Сегодня я пришёл по двум причинам: во-первых, чтобы передать извинения от принцессы Тинли Чжэньмо-гэ, а во-вторых — чтобы лично извиниться перед кузиной!
Лицо Чэн Мо потемнело:
— За поступок принцессы Тинли я непременно доложу Его Величеству.
Затем его выражение сменилось на озадаченное:
— Но зачем вам извиняться перед Гу Ляоляо?
Сяо Цзиньвэнь вздохнул:
— Вчера принцесса Тинли призналась, что толкнула новую госпожу в воду по собственной инициативе, а не по наущению кузины. Однако я, руководствуясь прежним мнением о ней, без доказательств обвинил её. Мне было так стыдно, что я не спал всю ночь и сегодня с самого утра поспешил сюда, чтобы лично принести извинения.
Услышав это, Чэн Мо изменился в лице, но всё равно не поверил.
Тем временем Гу Вань, еле передвигая ноги, медленно вошла в гостиную.
Как только она увидела Чэн Мо, горло её сжалось. «Придётся гнуть спину под чужой крышей… Придётся…» — повторяла она про себя.
Подойдя ближе, Гу Вань поклонилась второму императорскому сыну и маркизу.
Сяо Цзиньвэнь тут же вскочил:
— Не нужно кланяться!
Гу Вань выпрямилась и натянула улыбку, не слишком искажавшую лицо:
— Скажите, пожалуйста, по какому делу вы меня искали?
На лице Сяо Цзиньвэня мелькнула неловкость. Он поклонился ей и сказал:
— Кузина, я пришёл, чтобы извиниться перед вами!
— Извиниться? — удивилась Гу Вань.
Сяо Цзиньвэнь кивнул:
— Вчера я безосновательно обвинил вас. Это было недостойно благородного человека. Я всю ночь не спал и решил, что непременно должен извиниться перед вами сегодня. Прошу простить меня!
Глядя на его искреннее раскаяние, Гу Вань немного смягчилась.
Она и сама понимала: принцесса Тинли и Гу Ляоляо с детства росли вместе, обе избалованы и своенравны. После вчерашнего инцидента любой бы подумал, что зачинщица — Гу Ляоляо. Даже если Тинли и была главной, всё равно обвинят кузину.
И Чэн Мо, и Сяо Цзиньвэнь хорошо знали характер Гу Ляоляо — поэтому и ошиблись.
Чэн Мо ей всё равно не нравился, так что его мнение было безразлично.
Но Сяо Цзиньвэнь… В книге она искренне сопереживала ему, даже слёзы проливала! А он, оказывается, ничем не лучше других — без разбора обвинил её. От этого Гу Вань было особенно больно.
Она спокойно произнесла:
— Ничего страшного. Наверное, любой бы подумал, что это я подговорила Тинли. Но я уже не та, кем была раньше. Больше не стану участвовать в этих глупых соперничествах и ревности.
Услышав такие спокойные и сдержанные слова, Чэн Мо снова почувствовал внутренний диссонанс.
Сяо Цзиньвэнь тоже удивился. Перед ним стояла прекрасная, тихая женщина, и, похоже, она действительно изменилась. По крайней мере, в её глазах больше не было той прежней влюблённости к Чэн Мо.
Раньше, куда бы ни шёл Чэн Мо, взгляд Гу Ляоляо следовал за ним. А эта женщина, с тех пор как вошла, ни разу не взглянула на маркиза.
Неужели она правда изменилась?
Гу Вань закончила речь и почувствовала, как головокружение усилилось до такой степени, будто вот-вот упадёт в обморок. Она поспешно сказала:
— Если у вас больше нет ко мне дел, я пойду.
Чэн Мо коротко кивнул в знак согласия.
Гу Вань схватилась за руку Цинъэр, чтобы удержать равновесие. Но вдруг комнаты перед глазами расплылись, и, едва переступив порог гостиной, она провалилась во тьму.
Когда Гу Вань очнулась, в воздухе витал густой запах отвара трав. Она поморщилась от отвращения.
Она оперлась на кровать и медленно села. В комнате уже горели лампы, а Цинъэр несла поднос с пиалой. Гу Вань спросила:
— Который час? Разве я не была в гостиной? Как оказалась здесь?
Увидев, что хозяйка пришла в себя, Цинъэр обрадовалась:
— Госпожа, вы очнулись!
Она поставила лекарство на табурет и сказала:
— Сейчас уже третья четверть часа Собаки. Вы спали почти четыре часа. Сегодня я так испугалась! Вы только вышли из гостиной и сразу упали в обморок.
Затем лицо служанки озарила радость:
— Вас отнёс обратно сам маркиз!
— Маркиз сам меня отнёс? — Гу Вань мысленно застонала: «Всё пропало! А вдруг он подумает, что я притворялась?! Всё из-за Сяо Цзиньвэня — зачем он именно сейчас явился?!»
Она осторожно спросила:
— А он что-нибудь сказал?
Цинъэр улыбнулась:
— Маркиз вызвал лекаря и велел, чтобы вы выпили отвар, как только проснётесь. Вот, я уже несколько раз подогревала лекарство. Выпейте, пока горячее!
Она протянула Гу Вань пиалу с чёрной, густой жидкостью.
Глядя на это зелье, Гу Вань почувствовала тошноту и внутренне сопротивлялась.
«Пить? Но оно же невыносимо горькое! Не пить? А вдруг опять упаду в обморок — будет ещё хуже…»
Стиснув зубы, она всё же взяла пиалу.
Зажмурившись, она уже собралась сделать глоток, как вдруг услышала радостный возглас Цинъэр:
— Маркиз!
Рука с пиалой замерла. Гу Вань открыла глаза и подняла взгляд.
Перед ней стоял Чэн Мо в повседневной одежде, стройный и прямой, с рукой, заложенной за спину.
— Вы как сюда попали? — удивлённо спросила Гу Вань, забыв о приличиях.
Чэн Мо нахмурился:
— Это мой дом. Я могу ходить, куда пожелаю. Разве обязан докладывать вам об этом?!
«Ты серьёзно?» — подумала Гу Вань, сдерживая раздражение.
— Конечно, — тихо ответила она. — Прошу вас, располагайтесь.
Она отвела взгляд и уставилась на пиалу с лекарством, чувствуя, как решимость покидает её. Только что она собралась с духом, а теперь, после его появления, вся смелость испарилась.
Вдруг над головой прозвучал холодный голос:
— Неужели до сих пор боишься пить лекарства, как в детстве? Придётся мне самому кормить тебя?
Гу Вань подняла глаза. Чэн Мо уже стоял у кровати. «Неужели Гу Ляоляо тоже боялась лекарств? В детстве он часто кормил её?» — мелькнуло в голове.
Прежде чем она успела что-то сказать, пиала исчезла из её рук.
Чэн Мо сел на край постели, взял ложку и, размешав отвар, поднёс первую порцию к её губам. Движения были уверенными и привычными.
Гу Вань замерла, не отрывая взгляда от него.
На лице Чэн Мо появилось раздражение:
— Открой рот!
Гу Вань, словно околдованная, послушно раскрыла рот.
Горечь мгновенно заполнила рот. Она не выдержала и закашлялась:
— Нет-нет, слишком горько! Не могу!
Чэн Мо удивлённо посмотрел на неё:
— В детстве я всегда так кормил тебя лекарством, и ты никогда не жаловалась на горечь!
Гу Вань вытерла рот. «Это потому, что Гу Ляоляо тебя обожала — для неё даже горечь была сладкой!» — подумала она.
Она взяла пиалу из его рук. «Раз уж пить всё равно придётся, лучше залпом — мучиться понемногу невыносимо», — решила она.
Зажав нос, она запрокинула голову и двумя большими глотками влила всё лекарство в себя.
Чэн Мо с изумлением наблюдал за ней.
В детстве Гу Ляоляо упорно отказывалась пить лекарства, сколько бы ни уговаривали родители или братья. Но стоило ему появиться — она тут же соглашалась, лишь бы он кормил её ложечкой. Даже когда лицо её морщилось от горечи, она упрямо твердила: «Совсем не горько! Лекарство из рук Цзымо-гэ всегда сладкое!»
Гу Вань с трудом подавила тошноту и бросила взгляд на Чэн Мо. В комнате воцарилось неловкое молчание. Цинъэр не смела поднять глаз на маркиза, а сама Гу Вань чувствовала себя крайне неуютно. За всё время, что она здесь, ещё ни разу не оставалась с Чэн Мо наедине в такой тишине, да и он, похоже, не собирался уходить.
Чтобы разрядить обстановку, Гу Вань первой заговорила:
— Как там Цзи Моцянь?
Услышав имя Цзи Моцянь, Чэн Мо вышел из задумчивости. На его лице мелькнуло смущение, и он нахмурился:
— Она приходила в сознание под вечер, выпила лекарство и снова уснула.
Гу Вань кивнула:
— Понятно.
Вновь наступила тишина. Чэн Мо всё ещё не уходил.
Гу Вань не выдержала:
— Тогда зачем вы вообще пришли в мои покои?
Чэн Мо замер. Зачем? Он и сам не знал. Очнулся — а уже стоит у двери её комнаты.
— Я… — начал он, подбирая слова, и вдруг вспомнил. Лицо его стало суровым: — Я пришёл спросить: то, что вы сказали в западном дворе, было правдой?
Гу Вань припомнила их разговор.
Ах да — развод!
Она кивнула:
— Да.
Чэн Мо пристально смотрел на неё, будто пытаясь прочесть что-то в её глазах. Но взгляд Гу Вань был твёрд и искренен.
Он отвёл глаза, чувствуя странную тяжесть в груди. Он не понимал, почему разочарован. Просто где-то внутри стало тесно и неприятно.
— Почему?! — внезапно спросил он.
— Что? — не поняла Гу Вань.
Чэн Мо резко поднял на неё глаза и повторил:
— Я спрашиваю — почему? Почему вы хотите развестись со мной?
Гу Вань с лёгкой иронией посмотрела на него. Он ещё спрашивает — почему?
Разве сам не знает?
— Маркиз, думаю, вы понимаете причину лучше меня.
Чэн Мо замер. Его взгляд дрогнул.
http://bllate.org/book/5477/538192
Готово:
