Глядя на Чэн Мо, одержимого безумием, Гу Вань не успела даже подумать — она изо всех сил оттолкнула его и резко крикнула:
— Если тебе хочется сойти с ума, катись подальше! Сейчас Цзи Моцянь на волоске от гибели, и мне нужно срочно вывести воду из её лёгких! Промедлишь ещё мгновение — ищи свою Моцянь в преисподней!
Чэн Мо не мог поверить своим ушам. Она что, только что на него накричала?
Он уже собрался подойти, но его остановил второй императорский сын, Сяо Цзиньвэнь. Тем временем Гу Вань быстро уложила Цзи Моцянь на землю, расстегнула плотно затянутый ворот её одежды и начала энергично надавливать кулаками на живот девушки.
Увидев это, второй императорский сын поспешно отвёл взгляд и пояснил Чэн Мо:
— Раньше, во время своих поездок по провинциям, я тоже сталкивался с утоплением. Тогда пострадавшего спасали точно так же, как сейчас Гу Ляоляо. Не волнуйся — с госпожой Цзи ничего не случится!
Едва он договорил, как Цзи Моцянь закашлялась и начала обильно извергать воду. Когда вся жидкость, попавшая в лёгкие, была выведена, она растерянно оглядела окружающих и спросила:
— Что со мной?
Гу Вань наконец выдохнула — будто из неё вытянули все силы. Она тихо прошептала:
— Ничего… всё в порядке.
Чэн Мо бросился вперёд и подхватил Цзи Моцянь на руки:
— Моцянь, как ты себя чувствуешь?
Увидев лицо Чэн Мо, глаза Моцянь наполнились слезами. Она слабо покачала головой:
— Со мной всё хорошо…
Сердце Чэн Мо разрывалось от боли. Он крепко прижал её к себе и, не говоря ни слова, унёс из Императорского сада.
Принцесса Тинли, глядя им вслед, пришла в ярость и, указав пальцем на Гу Вань, закричала:
— Ты что, дура?! Посмотри: ты изо всех сил спасала её, а Чэн Мо хоть раз взглянул на тебя?!
Гу Вань уже не было сил отвечать. В душе она лишь подумала: «Ну конечно, ведь они же главные герои — весь их мир вращается вокруг друг друга. А я просто не хотела, чтобы кто-то умер у меня на глазах. Не ради признательности же я это делала!»
В этот момент сверху раздался приятный, но разгневанный голос:
— Тинли! Вы ведёте себя совершенно непозволительно! Из-за вашей выходки чуть не погибла невинная девушка!
Тинли надула губы и возразила:
— Второй брат! Мы ведь не специально! Если виновата — виновата я! Все они действовали по моему приказу. Наказывай меня, если хочешь!
«Второй брат?»
Гу Вань медленно подняла голову и увидела перед собой высокого мужчину с мокрой одеждой. Его брови были нахмурены от гнева, тонкие губы сжаты, а черты лица — поразительно красивы.
«Вот он, второй мужской персонаж? Действительно, внешность бога…»
Будто почувствовав пристальный взгляд Гу Вань, Сяо Цзиньвэнь опустил глаза на сидящую на земле девушку. Его взгляд был полон подозрения.
Он медленно присел перед ней и спросил:
— Ты всегда была заодно с Тинли, а сегодня так рьяно спасала госпожу Цзи… Неужели вы с ней решили разыграть спектакль: одна — белая, другая — чёрная?
Гу Вань на миг опешила. «Это тот самый второй герой, которого я должна была жалеть? Человек, который без доказательств обвиняет других… Неудивительно, что ты так и не добился любви героини!»
Она не удержалась и закатила глаза, с трудом сдерживая раздражение:
— Не ожидала, что второй императорский сын окажется таким, кто без улик обвиняет невинных! Справедливость на то и справедливость — думай, что хочешь!
С этими словами Гу Вань развернулась и покинула Императорский сад.
Позади неё принцесса Тинли закричала:
— Ляоляо, подожди! Сначала переоденемся!
Затем она сердито посмотрела на Сяо Цзиньвэня:
— Второй брат, это я хотела проучить ту женщину ради Ляоляо! Она тут ни при чём!
Объяснив это, принцесса бросилась догонять Гу Вань.
Сяо Цзиньвэнь остался стоять на месте, нахмурившись. Он вспомнил, как Гу Ляоляо действительно изо всех сил спасала Цзи Моцянь — и это не походило на притворство. Внезапно он почувствовал стыд за свою поспешность.
Просто с детства эти две сестры всегда держались вместе, и потому он заподозрил хитрость… Взглянув на удаляющуюся хрупкую фигуру Гу Ляоляо, он пробормотал:
— Неужели за это время она действительно так изменилась?
Чтобы не простудиться, Гу Вань последовала за принцессой Тинли в её покои, приняла горячую ванну и переоделась в сухую одежду.
Принцесса тоже сменила наряд на более лёгкий и пришла поговорить с Гу Вань.
— Ляоляо, зачем ты сегодня спасала эту мерзавку? Разве ты её не ненавидишь?
Гу Вань посмотрела на принцессу:
— Принцесса, если бы я не спасла её, думаешь, нас с тобой бы оправдали? Если бы она умерла во дворце, первыми под подозрение попали бы мы с тобой! А так, пока она жива, нас уже обвинили. Что уж говорить, если бы она умерла!
Тинли замерла, слегка испугавшись:
— Я… я просто так сказала! Я же не хотела её убивать!
Гу Вань взяла её за руку:
— Я знаю, Тинли. Впредь не мсти за меня Чэн Мо и не обижай Цзи Моцянь, хорошо?
Принцесса с сочувствием посмотрела на подругу:
— Ляоляо, разве Чэн Мо того стоит? Ты так его любишь?
Гу Вань вздохнула:
— Тинли, скажу тебе честно: я решила развестись с Чэн Мо!
— Что?! — принцесса ахнула. — Я правильно услышала? Ты хочешь развестись?
Гу Вань кивнула и объяснила свои мотивы. Принцесса понимающе кивнула:
— Не верится! Всего за три года ты так повзрослела! Ляоляо, я поддерживаю твоё решение!
Гу Вань улыбнулась:
— Раз поддерживаешь, больше не трогай Цзи Моцянь, ладно?
Принцесса рассмеялась:
— Да мне и дела до неё нет!
Гу Вань помолчала и добавила:
— Только Чэн Мо наверняка пожалуется императору. Тебя, скорее всего, посадят под домашний арест.
Тинли беззаботно махнула рукой:
— Ничего страшного! Ради подруги — хоть в тюрьму!
Гу Вань растрогалась. Поболтав ещё немного по душам, она распрощалась с принцессой и вернулась в дом маркиза.
Во дворце всё было в смятении.
Цинъэр спросила:
— Госпожа, пойдёмте навестить младшую госпожу?
Гу Вань покачала головой. В книге было написано: после этого инцидента Цзи Моцянь три дня и три ночи пролежит в лихорадке, а потом постепенно пойдёт на поправку. В конце концов, мстительный Чэн Мо подаст жалобу императору на принцессу и других девушек из знатных семей.
Поскольку с Цзи Моцянь всё обойдётся, принцессу и участниц заговора просто посадят под домашний арест.
— Не нужно, — сказала Гу Вань. — С младшей госпожой всё будет в порядке. К тому же маркиз сейчас, вероятно, не хочет меня видеть. Зачем лезть на рожон?
Голова у неё закружилась, в носу защипало. «Плохо дело, — подумала она. — Всё-таки простудилась».
Вернувшись в свои покои, Гу Вань почувствовала, как силы покидают её. Цинъэр, заметив нездоровый румянец на лице госпожи, обеспокоенно спросила:
— Госпожа, с вами всё в порядке?
Гу Вань махнула рукой:
— Ничего страшного, просто немного жар поднялся. Посплю — и пройдёт.
— Я позову лекаря!
— Нет-нет, не надо! — Гу Вань остановила служанку. — Просто жар. Посплю — и всё пройдёт!
Цинъэр всё равно переживала:
— Может, хоть отвар от жара сварить?
— Ни в коем случае! — Гу Вань решительно отказалась.
С детства она терпеть не могла лекарства, особенно горькие травяные отвары.
— Мне очень хочется спать, Цинъэр. Иди отдыхай.
С этими словами Гу Вань рухнула на постель и провалилась в глубокий сон.
Посреди ночи её разбудила мучительная жажда. Она с трудом поднялась, чтобы найти воды.
Цинъэр, услышав шорох, зажгла свечу и подала госпоже кружку тёплой воды.
Гу Вань выпила три кружки подряд, но жажда не утолилась. В чайнике воды не осталось, и Цинъэр вышла за новой порцией.
После сна Гу Вань почувствовала облегчение: лоб всё ещё горел, но уже не так сильно, хотя тело по-прежнему было слабым.
Внезапно дверь с грохотом распахнулась, будто ворвался разбойник.
Гу Вань вздрогнула и увидела Чэн Мо — он стоял в дверях с лицом, искажённым яростью, и пристально смотрел на неё.
«Плохое предчувствие…»
«Что он здесь делает ночью? Разве не должен быть у постели Цзи Моцянь? Неужели пришёл со мной расплатиться?»
Она поспешно поднялась и настороженно спросила:
— Ты… зачем пришёл?
Чэн Мо шагнул вперёд, глаза его горели убийственным огнём. Гу Вань отступила назад и подняла руку:
— Стой! Говори оттуда!
Он сделал ещё шаг. Она снова отступила.
— Иди сюда! — рявкнул он.
— Нет! Говори оттуда! Комната небольшая — я всё слышу!
Грудь Чэн Мо тяжело вздымалась от гнева. Он схватил чайную чашку со стола и швырнул её в Гу Вань.
Та в ужасе вскрикнула и прикрыла голову руками. Чашка просвистела над ней и с громким треском разлетелась на осколки.
Чэн Мо воспользовался моментом и схватил её за руку, резко подняв на ноги. Его взгляд пронзал, как лёд.
— Я был слеп, раз поверил такой женщине, как ты, — прошипел он. — Сегодня ты чуть не убила Моцянь, а сама спокойно спишь!
Руку Гу Вань стискивало так сильно, что она вскрикнула от боли:
— Я не причиняла ей вреда!
— До сих пор отрицаешь?! — Он одной рукой держал её за руку, другой — сжал горло. — Если с Моцянь что-то случится, я заставлю тебя заплатить жизнью!
— Я не трогала Цзи Моцянь! Если не веришь — спроси её сам, когда она придёт в себя! Да если бы не я, она бы уже умерла!
«Клянусь, больше никогда не позволю никому душить меня!»
Чэн Мо ещё сильнее сжал горло:
— Думаешь, я не знаю, что это был заговор между тобой и Тинли?
— У тебя есть доказательства?! Без доказательств — это клевета!
Гу Вань задыхалась. Сознание мутнело, но она не могла разжать железную хватку на шее.
«Я не умру! Я должна прожить эту жизнь за Гу Ляоляо… И вернуться домой!»
Собрав последние силы, она резко пнула Чэн Мо в живот.
Тот, оглушённый её вопросом и не ожидавший удара, застонал и ослабил хватку.
Гу Вань судорожно втянула воздух, потирая шею, и отступила на безопасное расстояние.
В этот момент Цинъэр вернулась с чайником. Она увидела Чэн Мо, корчившегося от боли на полу, и Гу Вань, тяжело дышащую у стены.
Служанка бросила чайник и упала на колени.
Чэн Мо, покрытый потом, поднял на Гу Вань полный ненависти взгляд:
— Гу Ляоляо, ты покойник!
Гу Вань с недоумением подумала: «Куда я его ударила? Так сильно?»
Чэн Мо, опираясь на стул, с трудом поднялся. Его брови были сведены, а взгляд — полон ярости.
— Гу Ляоляо, я найду доказательства! А пока молись, чтобы Моцянь скорее очнулась. Иначе я тебя не пощажу!
Гу Вань не стала отвечать. «Да я сама больше всех хочу, чтобы она поскорее пришла в себя!»
Чэн Мо, придерживая живот, с трудом вышел, бросив на прощание последний злобный взгляд.
Когда его шаги стихли, Цинъэр поднялась и подбежала к госпоже:
— Госпожа, вы в порядке? Как маркиз посмел так с вами? Вы же больны!
Гу Вань покачала головой, давая понять, что всё в порядке.
На следующий день…
http://bllate.org/book/5477/538191
Готово:
