Она не могла объяснить, откуда взялось это странное чувство. Возможно, это была интуиция. А может, она так долго восхищалась принцем Шэнем, что давно вознесла его в душе до небес, наделив безупречной честностью и благородством, — и теперь не могла смириться с тем, что он совершает безумные и непристойные поступки.
Из-за этого чувства её мысли ещё больше запутались. Сколько ни размышляла — разобраться в себе не получалось. В конце концов она решила: лучше придерживаться первоначального плана и развестись с ним.
Если принц Шэнь способен проявлять к ней внимание лишь в безумии, то радоваться тут нечему.
Все те глупые мечты, выдержав год ледяного дождя и пронизывающего ветра, окончательно рассеялись.
Пусть даже чувства не подвластны Хэ Вань, но разум её уже охладел.
Пока она так думала, за окном раздался голос докладчика:
— Принц Шэнь прибыл!
— Принц Шэнь пришёл!
Сердце Хэ Вань дрогнуло. Она инстинктивно обернулась и как раз увидела, как Ли Юйхун появился за углом и направляется к ней.
Лунный свет был особенно ярок, мягко обрамляя изящные черты её лица. Взгляд, которым она посмотрела на него, был робким, с лёгкой паникой, но почти сразу брови её нахмурились, и она отступила на шаг, явно выражая нежелание видеть его —
точно так же, как испуганная кошка, привыкшая к холодному обращению, шипит и взъерошивает шерсть в целях самозащиты.
Миловидно и грозно одновременно.
Ли Юйхун на мгновение замер, поражённый её видом.
Верховенство
Повешение
Хэ Вань сделала реверанс и незаметно отступила ещё на полшага.
Летний ветерок коснулся лица Ли Юйхуна, когда он остановился перед ней и улыбнулся так, будто глаза его наполнились мёдом:
— Ваньвань, днём ты сказала, что нездорова. Я пришёл проведать тебя.
Хэ Вань подняла глаза и нахмурилась, бросив на него быстрый взгляд.
Не успела она ответить, как принц Шэнь, не сдержавшись, шагнул вперёд и схватил её за плечи, исполненный тревоги:
— Почему хмуришься? Тебе плохо?
Его ладони горели, и жар сквозь ткань одежды обжигал кожу Хэ Вань.
Она инстинктивно вырвалась, и принц Шэнь тут же отпустил её, неловко улыбнулся и отступил на полшага. Затем снова поднял на неё глаза — тёплые, внимательные и нежные.
— Я был невежлив. Прости меня, Ваньвань.
Хэ Вань слегка поклонилась. Увидев, что принц, похоже, пришёл в себя и больше не проявляет дневной раздражительности, она решила поговорить с ним о разводе.
Разгладив брови, она слабо улыбнулась:
— Благодарю за заботу. Не желаете ли выпить со мной чашку чая?
Отослав слуг, Хэ Вань сама налила чай принцу.
Ли Юйхун не сводил с неё глаз. Лишь когда она поставила чайник и села напротив него, он взял чашку и сделал глоток.
— Помнишь ли ты вчерашний разговор со мной? — спросила Хэ Вань.
Ли Юйхун на миг замер, растерянно посмотрел ей в глаза и покачал головой.
— Я просила разрешения на развод…
Слово «развод» словно задело его за живое. Лишь Хэ Вань произнесла его, как выражение лица Ли Юйхуна резко изменилось: ещё мгновение назад он казался безобидным, а теперь нахмурился, и в глазах вспыхнула ярость.
Хэ Вань, не желая бросать начатое, сделала паузу и продолжила:
— …Ты сам дал на это согласие.
В мгновение ока чашка в руке Ли Юйхуна с грохотом разлетелась на осколки.
— Невозможно!
Осколки впились ему в ладонь, но он будто не чувствовал боли. Вскочив, он навис над Хэ Вань, и в его глазах пылала почти безумная, сдерживаемая ярость:
— Ты воспользовалась моей слабостью, чтобы обмануть меня!
— Я… я прошёл через столько испытаний… чтобы привести тебя в свой дом! Даже если умру — никогда не соглашусь на развод!
Он так резко переменился, что Хэ Вань на миг онемела от изумления. Оба молчали. Вдруг Ли Юйхун горько усмехнулся, приподнял бровь и произнёс с безумным вызовом:
— Не веришь?
Хэ Вань опешила:
— Не верю… чему?
Ли Юйхун фыркнул:
— Я докажу тебе.
С этими словами он быстро отошёл от неё. Давление его присутствия на миг ослабло, и Хэ Вань уже собралась перевести дух, как вдруг за спиной раздался резкий звук рвущейся ткани.
Она обернулась и увидела, что Ли Юйхун сорвал занавеску с кровати, скрутил её в длинную верёвку и метнул на балку.
— Ваше Высочество! Что вы делаете? — в ужасе вскричала Хэ Вань.
— Я говорил: лучше умру, чем позволю тебе уйти! Раз ты настаиваешь на разводе, мне остаётся лишь повеситься, чтобы доказать тебе свою решимость!
Глаза Ли Юйхуна налились кровью. Он подтащил стул под балку, к которой уже была привязана ткань.
Он действительно собирался повеситься!
Хэ Вань и представить не могла, что он так отреагирует на просьбу о разводе. В панике она бросилась вперёд и схватила его за руку:
— Этого нельзя делать!
Ли Юйхун замер под её натиском и повернул голову, тяжело дыша.
Долгое мгновение он смотрел на неё, и в его глазах погас свет. Он произнёс безжизненным голосом:
— Ваньвань… Только в такие моменты ты позволяешь себе обнять меня…
Хэ Вань чувствовала, как сильно бьётся его грудь. Она заставила себя успокоиться и ласково заговорила:
— Давай поговорим спокойно. Будь послушным — поставь стул на место.
Ли Юйхун тяжело стонал, швырнул стул в сторону и схватился за голову:
— Ваньвань… Голова раскалывается…
Хэ Вань поспешно отпустила его и выпрямилась:
— Что случилось? Почему у тебя внезапно заболела голова?
Схватившись за голову обеими руками, Ли Юйхун скривился от боли, застонал сквозь зубы и дрожа опустился на колени перед ней.
— Ваньвань, голова… так болит! Помассируй мне…
— Сейчас же позову лекаря! — воскликнула Хэ Вань. — Потерпи ещё немного…
Не договорив, она почувствовала, как её ногу крепко обхватили.
— Никуда не уходи! Не смей уходить!
Его одежда намокла — он, похоже, плакал. Голос дрожал:
— Если уйдёшь… больше не вернёшься.
*
Вэнь Юаньчжоу поднялся на второй этаж Лунного павильона и увидел, что принц Шэнь лежит, положив голову на колени супруги, и спокойно дышит.
Заметив его, Хэ Вань слегка поклонилась и прекратила массировать виски мужа.
— Пришёл лекарь из аптеки «Аньшань». Проснись.
Услышав это, Ли Юйхун неохотно поднялся, бросил на Вэнь Юаньчжоу угрюмый взгляд и, точно обиженный ребёнок, с раздражением швырнул запястье на подушку для пульса.
— Осмотрите меня! — бросил он.
Вэнь Юаньчжоу опустился на колени перед принцем и положил пальцы на его пульс.
— Его Высочество только что жаловался на острую головную боль, — сказала Хэ Вань. — Не могло ли это быть связано с травмой головы вчера?
Вэнь Юаньчжоу улыбнулся:
— Именно так. Однако травмы головы крайне непредсказуемы и трудно диагностируемы, поэтому днём я не мог поставить точный диагноз.
Он поднял глаза и внимательно осмотрел принца:
— Но судя по вашему состоянию и пульсу, похоже, у вас развилась болезнь рассеянной души, вызванная сочетанием травмы и душевных страданий.
— Болезнь рассеянной души? — нахмурилась Хэ Вань. — Но ведь он помнит прошлое… Просто воспоминания немного искажены.
— Симптомы этой болезни не ограничиваются потерей памяти, — пояснил Вэнь Юаньчжоу. — Искажение и путаница в воспоминаниях — тоже один из признаков.
— Не волнуйтесь, госпожа, — добавил он, кланяясь. — Днём я уже составил рецепт для Его Высочества, но теперь, учитывая головную боль, добавлю в него несколько дополнительных компонентов.
Поклонившись, Вэнь Юаньчжоу собрал свои вещи и ушёл.
Казалось, принц Шэнь был раздражён тем, что лекарь помешал ему побыть наедине с женой. Он бросил на удаляющуюся спину Вэнь Юаньчжоу сердитый взгляд, а затем повернулся к Хэ Вань, нахмурился и жалобно произнёс:
— Ваньвань, мне всё ещё нехорошо.
С этими словами он попытался снова прижаться к ней, но она опередила его и удержала за плечи.
Хэ Вань с подозрением оглядела его лицо, слегка сжала губы и сказала:
— У меня к тебе несколько вопросов.
Ли Юйхун кивнул, выглядя вполне разумным и покладистым — совсем не таким, как минуту назад.
— …Каков ты?
Ли Юйхун слегка надул губы, откинулся назад и ответил:
— Я — бич Пекина! Все за глаза говорят, что я ребячлив, своенравен, дерзок и безумен. Но стоит мне появиться — все тут же падают ниц и лижут мне сапоги!
Хэ Вань с трудом указала на себя:
— А каковы… наши с тобой отношения?
Взгляд Ли Юйхуна дрогнул:
— Мы росли вместе с детства — нам суждено было быть парой. Но вдруг появился какой-то бедный учёный, применил неизвестную магию и украл твоё сердце! Я не хотел… не хотел заставлять тебя выходить за меня замуж. Но этот подлый человек, ради мимолётной милости императора, стал ухаживать за принцессой и предал тебя!
— Этот мерзавец не достоин тебя! Как я мог допустить, чтобы он обманул тебя? Я упросил отца-императора отдать тебя мне в жёны.
Слова эти потрясли Хэ Вань до глубины души. Она вскричала:
— Кто ты?
— Я — третий сын императора, принц Шэнь Ли Юйхун! — в замешательстве и тревоге воскликнул он, придвинувшись ближе и пристально вглядываясь в её лицо. — Ваньвань, почему ты спрашиваешь?
Хэ Вань молчала.
Всё не так.
Совсем не так.
То, что рассказывал Ли Юйхун, относилось вовсе не к нему, а к бывшему наследному принцу, умершему два года назад и страдавшему с рождения душевной болезнью!
Бывший наследный принц вёл себя вызывающе, был деспотичен и капризен, как избалованный ребёнок. Позже его безумие усилилось: он стал безжалостен к людям и прославился своей жестокостью. В Пекине ходили слухи, что в него вселились демоны!
Всю жизнь он был безумно влюблён в свою супругу, и история их любви и раздора полностью совпадала с тем, что сейчас поведал Ли Юйхун.
Вот почему днём Хэ Вань не могла понять его странных слов о «любви к другой» и «зятю императора» — он рассказывал историю бывшего наследного принца и его супруги!
…Неужели душа умершего наследного принца вселилась в тело Ли Юйхуна?
Но перед ней стоял человек, упорно называющий себя третьим сыном императора, нынешним принцем Шэнем.
Мысли Хэ Вань метались в хаосе. Она потерла виски и уклончиво ответила:
— Просто спросила так, без задней мысли.
— Уже поздно, — устало улыбнулась она. — Иди отдыхать.
Она встала и поправила ему головной убор:
— Завтра утром мы пойдём во дворец — поклонимся матушке-императрице.
Ли Юйхун позволил ей возиться с собой и молча смотрел на неё. Спустя некоторое время он моргнул и спросил:
— Ваньвань… боюсь, ночью снова заболит голова. Можно мне остаться здесь спать?
Он улыбнулся, обнажив два острых клычка, — и выглядел при этом одновременно послушным и хитрым.
Его тело слегка наклонилось к ней, источая тёплый аромат лекарств.
Пять
Во дворец
Щёки Хэ Вань вспыхнули. Она поспешно подняла руку и уперлась ему в плечо.
Между ними оставалось не больше ладони. Дыхание Ли Юйхуна мягко касалось её щеки.
Он остановился, почувствовав сопротивление, и слегка наклонил голову, принюхиваясь к её шее. Затем поднял глаза — яркие, сияющие.
— Ваньвань, от тебя так приятно пахнет.
Он ещё немного смотрел на неё, потом выпрямился, сошёл с кушетки и поклонился:
— Спасибо за заботу, Ваньвань. Я пойду.
Хэ Вань подняла на него глаза и вдруг почувствовала, что в нём снова проснулись черты прежнего принца Шэня — того, что был галантным и воспитанным.
— Позволь мне помочь тебе одеться.
Она взяла с вешалки верхнюю одежду, накинула ему на плечи и обошла спереди, чтобы завязать пояс. Всё это время взгляд принца Шэня не отрывался от неё.
Его глаза были нежны, как вода, но в них пылал жар.
Он накрыл своей ладонью её руки и остановил движение:
— Ваньвань, я ведь не называю себя «Его Высочеством» в твоём присутствии. И ты не говори «ваша служанка» да «ваша служанка». Это слишком отчуждённо. Мне это не нравится.
Хэ Вань не успела ответить — она нахмурилась и попыталась выдернуть руку.
Ли Юйхун слегка сжал пальцы, легко удерживая её, и медленно произнёс:
— Я лучше оглохну, чем буду вечно слушать, как ты так себя называешь. Если не согласишься — найду острый нож и проколю себе уши.
Голос его был спокоен, даже весел.
Но сердце Хэ Вань забилось так, будто готово выскочить из груди.
Она только что убедилась: принц Шэнь теперь — безумец, который держит слово.
— …Хорошо, — осторожно ответила она.
http://bllate.org/book/5476/538112
Готово:
