Конечно, она не могла пукнуть — ведь всё это она сама выдумала. Шан Цин мысленно ругала её, а лоб у неё покраснел от упрёков матери. Она отмахнулась от Лю Яохуа и виновато пробормотала:
— Она ведь не специально. Всё-таки одолжила мне одежду — зачем же цепляться к мелочам?
— Да она нарочно! — фыркнула Лю Яохуа. — Иначе как объяснить, что напиток пролился именно на тебя, а не куда-нибудь ещё?
Шан Цин не нашлась что ответить.
— Ты сейчас такая великодушная! А вот когда твой отец умрёт, всё имущество достанется этой лисице, и мы с тобой будем ночевать на улице — тогда посмотрим, будешь ли ты такой же великодушной! Я просто задыхаюсь от злости! Лучше бы у меня родился кусок мяса, чем ты!
Лю Яохуа всё больше злилась. Даже пинок в таз не помогал, и тогда она с размаху наступила несколько раз на пальто Шан Лу, схватила его и направилась к выходу.
Шан Цин остолбенела и поспешила за ней:
— Мам, ты собралась постирать его?
— Стирать? Пусть ей и не снится! — презрительно скривилась Лю Яохуа. — Конечно, выброшу.
В её доме не должно быть ничего, что хоть как-то связано с той лисицей. Ей от этого тошно!
Шан Цин молча смотрела, как пальто Шан Лу летит в мусорный бак, и в конце концов промолчала. Она утешала себя: это не её вина, всё случилось из-за Шан Лу. Если бы та не напугала её до смерти, она бы не обмочилась.
Значит…
Всё виновато само пальто! Она ни в чём не виновата!
Так думала Шан Цин, но ночью всё равно не могла уснуть. Когда она наконец задремала, за окном уже начало светать.
*
На следующий день после месячных экзаменов наступило первое января — школа давала трёхдневные каникулы. На самом деле это были просто пятница плюс обычные выходные. Шан Лу, как всегда, рано ложилась и рано вставала. Теперь её график немного сдвинулся — она просыпалась ровно в пять тридцать.
Она встала, умылась, решила два варианта заданий и только потом спустилась вниз. Су Мэйхэ проснулась в семь тридцать. Сегодня она специально отпустила тётю Чжан и сама занялась готовкой — решила приготовить для Шан Лу пельмени.
Родина Су Мэйхэ находилась на севере, где по традиции на Новый год едят пельмени. В начинку кладут кусочек золотой рунь-юй, кусочек сахара и арахис — кто найдёт такой пельмень, тому весь год будет сладкой жизнь, всё удастся, и здоровье будет крепким.
— Пельмени с рунь-юй? — Шан Лу не слышала о таком. В её времени не праздновали Новый год.
— Конечно! — весело болтала Су Мэйхэ, ловко лепя пельмени. — У нашей Лу Лу всегда удача! Ты точно найдёшь его. Я сварю всего десять штук: девять обычных и один с рунь-юй. Тебе просто некуда деваться!
Шан Лу внимательно наблюдала за ней несколько минут, а потом неожиданно взялась за тесто и сама слепила пельмень с рунь-юй. Су Мэйхэ ахнула от изумления:
— Боже мой! Как ты так красиво слепила?!
Сделать пельмени несложно, но чтобы они получились аккуратными и красивыми — это целое искусство. Сама Су Мэйхэ училась несколько лет, чтобы лепить их в форме полных, упитанных «золотых слитков». А Шан Лу даже не пробовала раньше — просто посмотрела пару минут и уже повторила!
— Просто повторяла за тобой, — сказала Шан Лу и положила свой пельмень на заднюю часть подноса.
— А ты не хочешь сварить его первым? — Су Мэйхэ начала опускать пельмени в кипяток. Она думала, Шан Лу захочет первым делом попробовать свой.
Шан Лу покачала головой:
— Я хочу съесть твои.
Шан Лу не любила переедать. Съев десять пельменей, она отложила палочки. Затем пошла на кухню, вспомнила, как Су Мэйхэ варила пельмени, и сварила двадцать штук — среди них оказались и её собственные пельмени с рунь-юй.
Аккуратно разложив их по слоям в термосумку, она попрощалась с Су Мэйхэ и вышла из дома.
В девять часов она уже стояла у дома №1021 на улице Утун в десятом районе. Перед тем как нажать на звонок, Шан Лу поправила одежду и волосы, а потом нажала кнопку.
Звонок прозвучал несколько раз, но изнутри не последовало никакого ответа.
Неужели вышел?
Шан Лу предположила, что Ци Чжань куда-то ушёл. Он обычно спит чутко — если бы был дома, наверняка бы проснулся от звонка. Она перестала звонить и достала телефон, чтобы позвонить ему.
— Бип… бип… бип…
Звонок прошёл, но никто не отвечал.
Только к обеду, когда Ци Чжань сел обедать, он заметил десятки пропущенных вызовов. Он сразу перезвонил. Телефон тут же соединился, но с другой стороны не было ни звука — только едва уловимое дыхание. Ци Чжань испугался: вдруг с Шан Лу что-то случилось?
— Шан Лу, говори!
Услышав его голос, бледное лицо Шан Лу немного порозовело. Она прижала сумку с едой и медленно опустилась на корточки у железной двери:
— Где ты?
Голос Шан Лу немного успокоил Ци Чжаня, и его сердце, которое бешено колотилось, начало возвращаться на место.
— В «Чао Дин» обедаю. Ты что-то хотела? — Он оглянулся на вывеску ресторана. — Кстати, утром поставил телефон на беззвучный режим. Не думай, что я специально не брал трубку.
Шан Лу не шевелилась. Она тихо позвала:
— Ци Чжань.
— Да?
— Ци Чжань?
— Ага?
— Ты… — пальцы Шан Лу крепко сжимали сумку. — С Новым годом.
Тема сменилась так резко, что Ци Чжань машинально ответил:
— И тебе с Новым годом.
Только после этого он вдруг вспомнил: вчера ночью гремели хлопушки и фейерверки — значит, наступил Новый год.
На самом деле Шан Лу хотела попросить его больше не включать беззвучный режим — ей ужасно страшно было не дозвониться до него. Но в последний момент она промолчала и вместо этого придумала какой-то вопрос по английскому, после чего положила трубку.
На следующий день Шан Лу вышла из дома в семь утра и в половине восьмого уже стояла у дома Ци Чжаня. Не желая будить его, она подождала до восьми и только тогда нажала на звонок. Но, к её удивлению, снова никто не открыл.
Шан Лу начала чувствовать неладное. На третий день она пришла ещё раньше — в шесть утра. На этот раз она не опоздала: сквозь решётку виднелся свет в доме.
В семь часов Ци Чжань вышел, на плечах у него висел большой чёрный рюкзак.
Шан Лу тут же спряталась за угол. Когда он ушёл достаточно далеко, она поспешила за ним.
Она хотела узнать, чем он занимается каждое утро, уходя так рано.
*
Ци Чжань вошёл в старое жилое здание. В таких домах нет лифтов — только лестницы. Шан Лу, боясь быть замеченной, вошла с задержкой, но к тому времени в подъезде уже стояла тишина — она не знала, на какой этаж он поднялся.
Шан Лу не спешила. Утром она ничего не ела и теперь проголодалась. Купив пару булочек, шаомай и стакан соевого молока, она устроилась на скамейке напротив подъезда. Оттуда отлично просматривался вход — как только Ци Чжань выйдет, она сразу это заметит.
Она ждала больше четырёх часов. Только в двенадцать дня он появился. Вместе с ним вышел мальчик, ростом ему до плеча. Мальчик весело помахал ему и, прижимая баскетбольный мяч, убежал.
Ци Чжань повернул налево и скрылся в соседнем переулке.
Шан Лу немедленно последовала за ним.
Пройдя около получаса, они вышли на довольно оживлённую улицу, по обе стороны которой тянулись разнообразные магазинчики — в основном закусочные. Похоже, это была улица уличной еды.
Ци Чжань прошёл ещё несколько минут и зашёл в кондитерскую под названием «Рыба в облаках». Напротив неё как раз и находился упомянутый им «Чао Дин».
Значит, всё это время он приходил сюда. Но зачем?
Сомнения Шан Лу росли с каждой минутой. Однако спустя десять минут всё стало ясно.
Сквозь чистое стекло витрины она увидела, как её Ци Чжань надел униформу официанта и начал расставлять торты и пирожные.
Оказывается, он уходил из дома рано утром, чтобы работать.
Шан Лу почувствовала невероятную сложность эмоций.
В книге Ци Чжань всегда жил в достатке и никогда не испытывал нужды. Сейчас же он вынужден работать — наверняка из-за неё, ведь именно её появление изменило ход событий. Ци Юнь, скорее всего, по какой-то причине заблокировал ему карту.
Шан Лу немного постояла напротив, потом вошла в «Чао Дин», заказала комплексный обед и села у окна, прямо напротив кондитерской. Она не притронулась к еде, а просто смотрела на суетящуюся фигуру Ци Чжаня.
Дело шло отлично — точнее, отлично шёл участок, за который отвечал Ци Чжань. К нему постоянно подходили девушки, чтобы он помог им выбрать пирожные.
Весь день он был занят и даже не мог отлучиться на глоток воды.
Только в шесть вечера он закончил смену.
Переодевшись, он зашёл в лапшевую и съел миску говяжьего супа с лапшой. Когда он вышел, на улице уже стемнело, и фонари зажглись.
Неподалёку ещё горел свет в зоомагазине. Ци Чжань зашёл туда с пустыми руками, а вышел с двумя большими пакетами. Когда он отошёл подальше, Шан Лу подошла к магазину и сразу направилась к кассе:
— Мне такие же, как только что купил тот парень.
Ци Чжань купил самый дорогой и популярный корм для кошек — на 1256 юаней. А его обед стоил всего 16 юаней.
Шан Лу взяла пакеты и больше не пошла за ним. Она села в такси и поехала домой. Вернувшись, она поставила пакеты и сразу побежала на кухню.
Су Мэйхэ сидела в гостиной, смотрела телевизор и делала маску для лица. Увидев, что Шан Лу долго не выходит, она сорвала маску и пошла проверить. Заглянув на кухню, она остолбенела:
— Лу Лу, ты что…? — Сегодня днём Шан Лу звонила и сказала, что не будет ужинать дома. Откуда же теперь пельмени?
— Просто проголодалась, — ответила Шан Лу, слепив последний пельмень. В этот момент вода в кастрюле закипела, и она опустила туда все двадцать штук.
— Зачем же пельмени? — Су Мэйхэ засучила рукава. — Сегодня тётя Чжан купила чёрного петуха. Я сварю тебе куриный бульон и сделаю жаркое — будет вкусно!
— Не надо. Я заберу их с собой, — вежливо отказалась Шан Лу.
С собой?
Су Мэйхэ ещё больше удивилась. Зачем специально возвращаться домой, чтобы самой лепить и варить пельмени, если их полно в магазинах? Пока она размышляла, в прихожей хлопнула дверь — Шан Лу уже ушла.
*
Ци Чжань как раз досыпал корм котёнку Цзянь-голубику, когда раздался звонок в дверь.
Обычно звонили только курьеры или из управляющей компании. Накануне он заказал наполнитель для кошачьего туалета, так что подумал, что пришла посылка. Он открыл дверь, даже не взглянув в глазок.
Шаги приближались. Ци Чжань сегодня так устал, что прислонился к косяку и ждал. Внезапно перед ним возникла знакомая фигура — он тут же выпрямился, и зрачки его слегка сузились:
— Ты как сюда попала?
Шан Лу подняла термосумку и подмигнула:
— Принесла тебе пельмени.
Не дожидаясь его реакции, она проскользнула мимо него в квартиру.
Ци Чжань всё ещё размышлял, зачем есть пельмени в этот час, когда опомнился: Шан Лу уже расставила тарелки и палочки, а из сумки поднимался горячий пар. Когда туман рассеялся, перед ним предстали аккуратно выложенные пельмени в форме золотых слитков.
Шан Лу протянула ему палочки:
— Пельмени вкуснее горячими. Быстрее ешь.
— Подожди, — растерялся Ци Чжань. — Зачем мне есть пельмени? Хотя… — он вспомнил, что действительно голоден: суп с лапшой быстро усваивается, и он уже собирался жарить себе яичницу.
— Это пельмени с рунь-юй, — сказала Шан Лу, глядя на него с надеждой. — Если в первый день Нового года съесть такой пельмень первым, весь год будет удачным, здоровым и спокойным.
— … — Ци Чжань никогда не верил в такие суеверия. Если бы пельмени могли принести удачу, он съел бы хоть миллион, лишь бы вернуть отца и мать. Но…
Но перед ним стояла Шан Лу.
Именно ей он не хотел причинять разочарование — это было особенно больно смотреть. Он взял палочки и, не раздумывая, отправил в рот первый пельмень. И тут же… ударился зубами о твёрдый предмет.
— Попался! — Шан Лу тут же протянула ему салфетку.
Ци Чжань выплюнул содержимое — маленькая золотая рунь-юй. Он нахмурился:
— … Похоже, что-то не так.
Он взял ещё один пельмень — и снова выплюнул рунь-юй.
— Все пельмени с рунь-юй? Тут уж точно не уйти от удачи!
— Нигде не сказано, что нельзя делать все пельмени с рунь-юй, — весело засмеялась Шан Лу. — Главное, что ты съел первый пельмень с рунь-юй! Значит, весь год будет удачным, здоровым и спокойным!
Улыбка Шан Лу была заразительной. Ци Чжань невольно улыбнулся в ответ и протянул ей вторую пару палочек:
— Попробуй и ты. Может, тебе тоже повезёт найти рунь-юй. Тогда и у тебя весь год будет удачным, здоровым и спокойным.
На этот раз Шан Лу удивилась. Она долго смотрела на него, не двигаясь. Наконец взяла палочки, подняла пельмень и выплюнула рунь-юй. Подняв голову, она посмотрела на него своими светло-карими глазами, в которых переливался свет:
— Да. Пусть у нас обоих будет удачный, здоровый и спокойный год.
*
Каникулы закончились. В понедельник все первым делом бросились к красному списку, чтобы узнать результаты экзаменов.
Шан Цин впервые пришла в школу в семь утра. С трудом протолкнувшись вперёд, она не стала искать список десятиклассников, а сразу уставилась в список одиннадцатиклассников — начала с самого конца.
Последнее место — не она.
Предпоследнее — не она.
Третье с конца — не она.
…
Пятьсот шестьдесят восьмое — всё ещё не она!
— Где же она? — пробормотала Шан Цин. — Неужели не сдавала экзамены? Но ведь после последнего предмета они вместе ехали домой!
Она не сдавалась и продолжала вглядываться. Наконец, на 568-м месте она увидела два иероглифа: Шан Лу.
http://bllate.org/book/5474/537991
Готово:
