Поскольку большинство гостей разбрелись по отдельным кабинкам, в баре было почти пусто. Сун Янь вошёл и сразу заметил Бо Ици — тот сидел за столиком в одиночестве.
Он подошёл и уселся напротив.
— Цяньцянь уже ушла, — сказал Сун Янь.
Бо Ици допил бокал красного вина и лишь потом опустил глаза, тихо рассмеявшись:
— Я и не надеялся, что она станет меня дожидаться.
— Что она тебе сказала? — спросил Сун Янь.
Бо Ици поднял руку, заказал ещё один бокал. Когда вино принесли, он долго смотрел на багровую жидкость в бокале и наконец тихо произнёс:
— Она сказала… что не держит на меня зла. Не держит зла… Почему она не злится? Ведь виноват-то я. Почему она не сердится?
Сун Янь на мгновение замер и вдруг словно понял нечто важное.
Он вспомнил лицо Чи Нин, снова взглянул на мужчину перед собой — и вновь почувствовал, как в нём разгорается гнев.
— Теперь ты жалеешь и хочешь всё исправить, — процедил он сквозь зубы. — А тогда зачем так с ней поступил?
Бо Ици долго молчал, а потом тихо усмехнулся:
— Очень постыдный ответ. Просто я был слишком молод, слишком легко поддавался искушениям и не знал, что для меня действительно важно…
— Так теперь понял? — холодно спросил Сун Янь. — Жаль, но уже поздно.
Бо Ици поднял на него взгляд, но ничего не сказал.
— Я думал, она мучает себя из-за того, что не может тебя забыть, — медленно продолжил Сун Янь. — Но сегодня я наконец понял: сердце Цяньцянь давно умерло. Совершенно и окончательно.
Чи Нин села в машину Шэнь Юаньбая и, как обычно, отправилась с ним в его апартаменты в отеле.
По дороге они почти не разговаривали. Шэнь Юаньбай не упоминал о том, что только что видел, а Чи Нин ничего не объясняла — она просто прислонилась к его плечу и закрыла глаза.
Вернувшись в номер, первым делом Чи Нин пошла принимать душ.
После долгого пребывания в прокуренной, пропахшей алкоголем комнате ей казалось, что на ней осел весь этот смрад, поэтому она мылась очень долго.
Шэнь Юаньбай воспользовался внешней ванной, а когда вернулся в спальню, из душа всё ещё доносился шум воды.
Он взглянул на часы, слегка нахмурился и направился в ванную.
Чи Нин стояла под душем, немного растерянная. Шэнь Юаньбай постучал в матовое стекло дверцы.
Ответа не последовало, и он просто распахнул дверь.
Под струями воды Чи Нин внезапно пришла в себя, увидела его и сначала растерялась, но потом слабо улыбнулась:
— Что случилось?
Она ничем не прикрывалась, но Шэнь Юаньбай лишь мельком взглянул и тут же отвёл глаза:
— Ты моешься слишком долго.
— Поняла, — тут же отозвалась Чи Нин и потянулась, чтобы выключить воду. — Сейчас выйду.
Шэнь Юаньбай развернулся и вышел.
Когда Чи Нин появилась из ванной с высушенными волосами и в его рубашке вместо пижамы, Шэнь Юаньбая в спальне уже не было.
Она заглянула в гостиную и увидела, как он сидит на диване, уткнувшись в какие-то документы и нахмурившись.
Чи Нин тихонько постучала в дверной косяк. Шэнь Юаньбай поднял голову и увидел её — в его рубашке, с обнажёнными ногами, белыми до ослепительности.
— Ещё не собираешься спать? — спросила она.
Шэнь Юаньбай тут же снова опустил взгляд на бумаги и, не поднимая глаз, ответил:
— Ложись сама. Мне нужно дочитать документы.
— Ладно, — согласилась Чи Нин. — Только не засиживайся допоздна.
Она вернулась в спальню и прикрыла дверь. Шэнь Юаньбай сидел, глядя, как в комнате гаснет свет, но страницу в руках так и не перевернул.
Он мог игнорировать множество вещей — скучные встречи выпускников или старые романтические воспоминания, — но не мог игнорировать собственное желание.
Именно поэтому ему так трудно было сдерживаться рядом с женщиной, которую трогать нельзя.
Шэнь Юаньбай потер виски и налил себе бокал вина.
Алкоголь, вместо того чтобы успокоить, лишь усилил жар внутри.
Когда он вошёл в спальню, Чи Нин, как и в прошлые разы, лежала на левой стороне кровати, спиной к двери, оставив ему почти три четверти пространства справа.
Обычно он терпеть не мог спать в одной постели с кем-то, поэтому между ними всегда сохранялось большое расстояние.
Но на этот раз эта пустота показалась ему особенно раздражающей.
Чи Нин не спала. На самом деле, каждый раз, лёжа в этой постели, она не могла уснуть легко — даже если и засыпала, то вскоре резко просыпалась.
Теперь она лежала, прислушиваясь к его шагам, и ждала, пока он уляжется и заснёт, чтобы наконец расслабиться.
Но вскоре она почувствовала, что он лёг на кровать, однако не услышала привычного звука, будто бы он устраивается под одеялом.
В груди Чи Нин зародилось смутное беспокойство — и в следующее мгновение рука Шэнь Юаньбая внезапно оперлась на матрас рядом с её головой!
Чи Нин резко напряглась от неожиданности и едва успела выдохнуть:
— Четвёртый брат…
Но он уже наклонился и прижался губами к её губам.
Чи Нин всё же пришла в себя и попыталась вырваться из его поцелуя:
— Четвёртый брат, нельзя…
— Не волнуйся, доверься мне, — прошептал он.
В этот момент тело Чи Нин окаменело от напряжения.
— Нет, нельзя… — бормотала она, но вдруг почувствовала прилив сил и резко оттолкнула его. — Четвёртый брат, нельзя!
В комнате царил полумрак, и вся эта почти завершившаяся интимная близость вмиг испарилась.
Чи Нин смотрела на него, чувствуя, как сердце бешено колотится, хотя сама не понимала своих эмоций.
Прошло немало времени, прежде чем она снова заговорила:
— Прости, четвёртый брат. Просто… сегодня я не готова. Можешь подождать ещё немного?
Шэнь Юаньбай медленно опустил кулак от переносицы, провёл рукой по вискам и, не сказав ни слова, встал с кровати.
Чи Нин опустила голову, наблюдая за ним краем глаза, как он выходит из комнаты. Сердце её по-прежнему бешено стучало. Через минуту послышался лёгкий шорох, затем щёлкнул замок входной двери — и в номере воцарилась тишина, в которой слышалось лишь её дыхание и стук сердца.
Она долго сидела на кровати, потом встала и заглянула в гостиную. Комната была пуста — Шэнь Юаньбай действительно ушёл.
Чи Нин стояла у двери, глядя в пустоту, и лишь спустя долгое время почувствовала, как сердце наконец возвращается на место, но силы покинули её полностью.
Она дважды подряд отвергла его. Неужели окончательно разозлила Шэнь Юаньбая?
Раньше, когда его не было рядом, Чи Нин спала спокойно. Но в эту ночь сон не шёл — она то и дело открывала глаза, прислушиваясь к тишине за дверью.
Лишь под утро в голове мелькнула мысль: Шэнь Юаньбай, скорее всего, сегодня не вернётся.
Осознав это, она словно обмякла и наконец уснула глубоким сном.
Благодаря отличной звукоизоляции и удобной постели Чи Нин проспала до самого полудня.
Проснувшись, она обнаружила, что по-прежнему одна. Даже его наручные часы по-прежнему лежали на тумбочке — значит, он точно не возвращался.
Чи Нин потрепала волосы, встала и ещё больше часа просидела на диване, пока голод не заставил её позвонить в службу питания отеля и заказать ужин.
Возможно, из-за сильного голода еда показалась неожиданно вкусной. Чи Нин неторопливо съела всё, включая два хлебных булочки, и только потом почувствовала сытость.
Было уже половина седьмого. Она подошла к окну — за окном стемнело, а Шэнь Юаньбай, ушедший ещё ночью, так и не вернулся.
Чи Нин задумалась и решила позвонить ему. Но в ответ услышала сообщение о том, что абонент выключен.
Выключен в такое время? Она растерялась. Неужели он действительно так разозлился из-за неё?
Чи Нин отложила телефон и долго стояла у окна. Затем решила съездить в группу «Лу».
Третьего числа первого лунного месяца, когда вся страна радостно отмечала праздники, офисное здание корпорации «Лу» в деловом центре выглядело пустынным. Однако, выйдя из машины и подняв голову, Чи Нин заметила единственное освещённое окно.
Она вошла в здание. Охранник, узнав её, без промедления пропустил.
Правда, пропуск охраны действовал лишь до тридцать шестого этажа. Остальные десять этажей были зарезервированы для высшего руководства, а офис Шэнь Юаньбая находился на сорок шестом.
Хотя десять этажей — не так уж много, Чи Нин всё же решила поберечь силы и, поднявшись на тридцать шестой, снова набрала номер Шэнь Юаньбая.
На этот раз повезло — звонок прошёл.
Она терпеливо считала гудки. На двенадцатом он наконец ответил:
— Алло?
— Это я, четвёртый брат, — с облегчением выдохнула Чи Нин.
— А, — отозвался он сухо и равнодушно. — Что случилось?
— Я на тридцать шестом этаже вашего здания. Не мог бы ты спуститься и проводить меня наверх?
Её голос звучал мягко и нежно, будто между ними и не было никакого недоразумения.
Шэнь Юаньбай помолчал, а потом сказал:
— Заходи в лифт. Я пошлю кого-нибудь встретить тебя.
— Хорошо, — ответила Чи Нин и, войдя в лифт, вскоре почувствовала, как тот начал подниматься. На сорок шестом этаже двери открылись.
Однако, выйдя из лифта, она увидела молодую и красивую девушку, которая, заметив Чи Нин, слегка замерла, а потом натянуто улыбнулась:
— Мисс Ли, здравствуйте. Я секретарь господина Лу, Су Фань.
— Здравствуйте, — вежливо кивнула Чи Нин. — Вы работаете даже в праздники?
Су Фань улыбнулась, но улыбка вышла напряжённой:
— Если господин Лу остаётся работать, конечно, нужен кто-то, кто поможет ему.
Чи Нин внимательно посмотрела на неё, а потом спросила:
— Где его кабинет? Проводите меня, пожалуйста.
Су Фань кивнула:
— Сюда, мисс Ли.
Чи Нин шла за ней и вдруг заметила, как у секретарши покраснели уши.
Это показалось ей любопытным, и она не сводила взгляда с этого румянца, пока они не остановились у двери кабинета.
— Проходите, мисс Ли, — сказала Су Фань.
— Спасибо, — улыбнулась Чи Нин и вошла внутрь. В огромном кабинете Шэнь Юаньбая не было.
Через мгновение открылась дверь в соседнюю комнату, и оттуда вышел Шэнь Юаньбай, застёгивая рубашку. Очевидно, он только что вышел из комнаты отдыха.
Чи Нин невольно вспомнила натянутую улыбку Су Фань и её покрасневшие уши.
Внезапно ей показалось, что она явилась совсем не вовремя.
Шэнь Юаньбай, поправляя манжеты, спросил:
— Что привело тебя сюда?
Чи Нин не знала, что ответить. Вспомнив вчерашнюю ночь, она вдруг поняла, что совершила две глупости подряд.
Вчера вечером она отвергла его — испортила ему настроение. А сейчас пришла сюда и, возможно, вновь всё испортила?
Ведь на улице его ждала молодая и красивая секретарша, гораздо более энергичная, чем она, Чи Нин.
Подумав об этом, она улыбнулась:
— Да так, просто проходила мимо, увидела свет в окне и подумала, что это ты. Решила заглянуть. Я не знала, что ты занят. Сейчас уйду.
Шэнь Юаньбай уже сел за стол и теперь поднял на неё взгляд.
Чи Нин, почувствовав его взгляд, послушно улыбнулась и развернулась, чтобы уйти.
Но едва она добралась до двери, снаружи раздался стук, и она поспешно отступила в сторону. Дверь распахнулась, и в кабинет вошла Су Фань с нежным голосом:
— Господин Лу, пришёл господин Фу.
— Шэнь Юаньбай, в Цзянчэне больше нет никого, у кого была бы такая власть, чтобы заставить меня лично привезти тебе еду! — проговорил Фу Сичэн, входя в кабинет, но вдруг замер на пороге.
http://bllate.org/book/5467/537538
Готово:
