Сун Юй, подумав об этом, невольно сглотнула — перед её мысленным взором уже возникла картина бесконечных сверхурочных, заваленных документами, и мысли об учителе Чжао тут же улетучились.
— Пока разберись здесь с материалами, а я схожу к инвестиционным банкирам, — сказала Тан Чжии. Команда работала вместе уже много лет, и общение между ними было лёгким и непринуждённым. Тан Чжии подключили к проекту временно, и она не обладала всей информацией, которой располагали банкиры, — самое время уточнить детали.
Как правило, инвестиционные банкиры были самыми осведомлёнными посредниками о положении дел в компании. Надёжная команда банкиров — словно «стабилизирующий якорь»: пока они на месте, всё под контролем, паниковать не стоит.
Для Тан Чжии идеальный проект выглядел так: надёжные посреднические организации, работа в Пекине без необходимости командировок и отсутствие серьёзных юридических проблем у компании.
— Как раз вовремя пришёл адвокат Ду! Позвольте представить: это второй по величине акционер компании, господин Гу, — услышав голос Тан Чжии, руководитель банкиров господин Сюй обернулся и представил стоявшего рядом мужчину.
Безупречно сидящий костюм, профиль, который в молчании казался чуть вызывающим, но смягчался добротой во взгляде — всё это придавало мужчине неотразимое обаяние. И в то же время заставило Тан Чжии замереть в изумлении, едва ли способной прийти в себя.
Гу Няньси?
Очевидно, Гу Няньси тоже был потрясён, увидев Тан Чжии здесь. Он не знал, как она, находясь в командировке, вдруг оказалась в этом офисе.
Интернет-компания была основана матерью Гу Няньси вместе с двумя его старшими братьями. Позже они втянули в дело и его самого, а после нескольких сделок по передаче акций Гу Няньси стал вторым по величине акционером после матери — хотя, по сути, лишь вкладывал деньги и не участвовал в управлении.
Не ожидал он, придя на собрание просто «для численности», столкнуться лицом к лицу с Тан Чжии.
Гу Няньси никогда не вмешивался в дела компании; даже на собраниях акционеров он присутствовал лишь формально. Поэтому он и не знал, что компания готовится к IPO и что юридическое сопровождение поручено именно той фирме, где работала Тан Чжии. Уж тем более не предполагал, что встретит её здесь, в офисе.
Господин Сюй, представлявший их друг другу, не заметил неловкости в поведении Тан Чжии и Гу Няньси и продолжал:
— Маленькая Тан, это господин Гу, молодой и перспективный. Помимо нашей компании, готовящейся к выходу на биржу, он также инвестировал в…
— Господин Гу, это наш адвокат Тан Чжии. Она уже вела множество проектов, например, в прошлом году тот случай с прибылью…
Господин Сюй весело болтал, не замечая напряжения, но Тан Чжии опередила Гу Няньси и первой протянула руку:
— Очень приятно познакомиться… Я Тан Чжии.
Все воспоминания — шеф-повар в ресторане, доставка еды в аэропорту — мгновенно рассыпались от двух слов: «господин Гу». Внутри у Тан Чжии всё перевернулось. Она не могла понять: кто перед ней — этот элегантный, успешный бизнесмен в костюме или тот тихий, нежный человек, который вместе с ней пробовал оздоровительную кашу на кухне? От этого внутреннего смятения её охватила глухая ярость: неужели всё это время её обманывали?
Зачем? Зачем притворяться то шеф-поваром, то «господином Гу»? Разве это смешно?
Тан Чжии почувствовала, как в затылке вспыхнул огонь, мгновенно поглотивший всю её нежность и спокойствие. Дышать стало трудно, и ей захотелось прямо сейчас спросить Гу Няньси: зачем он лгал?
Её колючки были опущены, она полностью доверяла ему — и что же получила взамен?
Рука Тан Чжии слегка дрожала. Ей хотелось развернуться и уйти, чтобы прийти в себя, прежде чем возвращаться к работе.
Она стояла так близко к Гу Няньси, что понимала: стоит ей вежливо произнести «господин Гу» — и всё между ними закончится.
Лжец. Великий лжец. Одна только мысль об этом рвала ей сердце, вызывая чувство абсурда и тревоги.
Под гнётом этих чувств Тан Чжии начала сомневаться во всём: правдивы ли её воспоминания? Был ли настоящим тот Гу Няньси, которого она знала, или всё это было лишь спектаклем?
Стоит сказать «господин Гу» — и всё закончится. Можно будет притвориться, будто ничего не произошло.
Слова уже вертелись на языке. Она отлично знала, как вовремя остановить убытки и нанести ответный удар. Но, взглянув в глаза Гу Няньси и увидев в них мольбу, она проглотила эти два роковых слова.
Господин Сюй наконец почувствовал неладное и решил, что между ними возникло недопонимание при первой встрече. Он уже собрался примирить их, но Тан Чжии улыбнулась:
— Господин Сюй, мы с ним выпускники одной школы — давно не виделись, вот и удивились.
— А, так вы старые знакомые! Это даже лучше, — обрадовался господин Сюй и, ничего не заподозрив, ушёл заниматься своими делами. Он не заметил, как выражение лица Тан Чжии стало мрачным и как она направилась к пожарной двери на лестничной площадке.
Гу Няньси последовал за ней. Как только они завернули за угол, он шагнул вперёд, схватил её за запястье и загородил путь.
— Тан Ту-ту, дай мне шанс всё объяснить.
Гу Няньси отчётливо чувствовал: если объяснение провалится, он навсегда потеряет Тан Чжии.
Тан Чжии прекрасно знала за собой склонность к крайностям: её эмоции были тонкими, как лезвие — острыми, блестящими, но легко ломающимися.
Поэтому она всегда старалась держать себя в руках. Когда накатывала волна гнева, она мысленно повторяла: «Не злись», заставляя себя сохранять хладнокровие.
В ярости разум покидает человека, и решения, принятые в таком состоянии, потом приносят сожаление.
Именно поэтому Тан Чжии прикусила язык, не позволив себе вымолвить «господин Гу» и тем самым нанести обоим смертельную рану. Она понимала: сейчас она нестабильна, и любое действие может обернуться риском. Нужно сдерживаться, контролировать себя и не делать того, о чём потом пожалеешь.
К тому же, она уже начала искать оправдания Гу Няньси: ведь он действительно был шеф-поваром и владельцем ресторана. Разве это мешает ему быть инвестором и крупным акционером? В конце концов, в любви не проводят финансовый аудит — зачем сразу раскрывать все карты?
А уж насчёт того, почему его двоюродная сестра работала официанткой… наверняка и на это есть объяснение! Ведь даже в блогах встречаются девушки, которые носят часы за двадцать миллионов юаней и при этом перетаскивают ящики с крабами. Почему бы богатой девушке не поработать официанткой в ресторане?
Тан Чжии ввела себя в заблуждение собственными наблюдениями, а не обманом Гу Няньси. Поэтому она и ушла к пожарной двери — чтобы успокоиться и дать себе шанс поговорить с ним.
Но одно слово — «Тан Ту-ту» — сразило её наповал, будто котёнка, за шкирку схватил хозяин.
Это прозвище несло в себе тепло домашнего уюта, надёжности и привязанности. Когда Цицигэ называла её Ту-ту, это напоминало, как большая кошка вылизывает малыша.
Тан Чжии и представить не могла, что Гу Няньси знает это имя и произнесёт его именно сейчас.
Возможно, её ошарашенное, слегка оцепеневшее выражение лица показалось ему слишком милым — Гу Няньси не удержался от улыбки. Он сменил хватку с запястья на предплечье, слегка пожал его и, с лёгкой укоризной в голосе, снова произнёс:
— Тан Ту-ту.
Хорошо ещё, что он успел среагировать — иначе она бы мгновенно скрылась.
— Я никогда тебя не обманывал. Ресторан действительно мой, я правда был шеф-поваром. Все остальные инвестиции связаны с семьёй. Я всё ещё тот самый Гу Няньси, который умеет только готовить.
— Возможно, у Сяонянь возникло недоразумение. Она дочь моей младшей тёти, совсем недавно достигла совершеннолетия и решила «попробовать жизнь» в ресторане.
— Не злись. Дай мне всё спокойно объяснить, хорошо?
Гу Няньси слишком хорошо знал Тан Чжии. Увидев её ошеломлённый, но всё ещё немного растерянный взгляд, он тяжело вздохнул.
— Хорошо, что мы встретились именно в ресторане. Если бы мы повстречались здесь, в компании, ты бы точно убежала как можно дальше.
Он попал в самую точку. Тан Чжии знала: если бы их встреча произошла, когда он уже был бы «господином Гу» с безупречной репутацией, она не нашла бы в себе смелости признать свои чувства.
Напротив, узнав, что Гу Няньси — просто упорный, трудолюбивый шеф-повар, борющийся за своё место под солнцем, она смогла опустить защиту и первой открыться.
Первое впечатление имело огромное значение. Тан Чжии почти не испытывала потребности в романтических или семейных отношениях. Стоило в её душе возникнуть хоть малейшему недоверию или отстранённости — и давние искры юношеской симпатии никогда бы не повлияли на её нынешнюю жизнь.
«Богатый господин Гу» звучало как нечто обременительное. Даже если бы она его безумно любила, она бы не захотела в это ввязываться. Экономическое превосходство несло в себе холодную агрессию завоевателя. Она боялась, что, вступив в более глубокие отношения с таким человеком, её собственная независимость, уютный дом и чувство собственного достоинства окажутся ничтожными, а все её принципы — смешными.
Тан Чжии предвзято относилась к богатству. Встречая претендентов с внушительным состоянием, она всегда старалась держаться подальше. Ей было страшно оказаться поглощённой такой личностью. Ведь иногда ей и самой приходили в голову мысли вроде: «Как же устала от работы, хочется уволиться», «Может, лучше выйти замуж и валяться дома?», «Зарабатывать так тяжело — может, просто жить как придётся?». Она боялась, что однажды поддастся импульсу и выбросит за борт всё, что позволяло ей выживать и зарабатывать себе на жизнь.
Общество порой бывает непостижимым: когда успешный мужчина бросает жену, с которой прошёл путь от нуля, ради молодой девушки, общество одобряет это, не видя в этом ничего предосудительного — «все так делают». А вот успешной женщине, достигшей вершин, постоянно задают вопросы: «Почему не замужем?», «Наверное, вдова?» — будто все её достижения лишь добавляют ценности её «матке» для последующей «оценки».
Тан Чжии сама сталкивалась с подобной несправедливостью и унижениями, из-за чего и стала такой упрямой и закалённой. Поэтому Гу Няньси был прав: если бы их встреча произошла иначе, он проиграл бы ещё до начала, даже не получив шанса.
Он, возможно, понимал это лучше самой Тан Чжии. Поэтому ему было больно за неё — сколько обид и разочарований ей пришлось пережить, чтобы выработать такую броню? И в то же время он чувствовал благодарность: его первоначальный образ — безобидного, неагрессивного, безопасного человека — позволил ему приблизиться к ней, не вызвав отторжения.
Гу Няньси не боялся искреннего общения. Его страшило лишь одно — её привычка убегать, не давая ему даже начального шанса.
Его слова попали точно в цель, словно стрела в колено. Взгляд Тан Чжии стал уклончивым. Ей хотелось возразить: «Нет, ты другой!», но совесть заставляла признать: он прав. Если бы она встретила «господина Гу», она бы ни за что не подошла первой, не открылась — и ничего из случившегося потом не произошло бы.
Для неё «любовь» стояла ниже «выживания». Её внутренняя иерархия была чёткой: как заяц, она сначала убеждалась в отсутствии опасности, и только потом осмеливалась подойти поближе.
Смущённая, она инстинктивно спрятала свои «колючки», смягчилась и, потянув Гу Няньси за руку, тихо пробормотала:
— Но… но откуда ты знаешь, что меня зовут Ту-ту?
Что ещё оставалось делать? Она уже полюбила его, её сердце уже откликнулось. Пусть начало и было неидеальным, но чувства между ними — не обман. Это как с поездом: билет уже куплен, и нет смысла спорить, правильно ли она села в вагон. Она уже вложила в это всё своё сердце — и теперь Гу Няньси сидел рядом с ней в этом поезде. Не было смысла разворачиваться и уезжать, даже не дав ему шанса оправдаться.
http://bllate.org/book/5459/536962
Готово:
