Сюй Цзинъи заметила, что он без конца плескал себе на руки воду — будто что-то тревожило его. Да и вызывал его только что свёкр, так что она не удержалась и спросила:
— Отец звал тебя. Он что-нибудь сказал?
Голос жены вывел Гу Жунтиня из задумчивости. Он взял у служанки полотенце, вытер руки и лишь после этого ответил:
— Отец действительно вызвал меня по одному делу.
И кратко пересказал жене разговор с отцом.
Сюй Цзинъи на мгновение замолчала. Ей всё больше казалось, что за Гу Жунтинем кто-то охотится. Но уверенности не было: ведь в прошлой жизни его признание в роду и восстановление в правах происходили совсем иначе. Почему теперь всё пошло по-другому?
Хотя в душе её терзали сотни вопросов, перед мужем Сюй Цзинъи сделала вид, будто ничего не понимает, и сказала лишь:
— Это действительно странно. Если бы речь шла о призыве в армию, так не поступали бы. Скорее, кто-то тайно ищет определённого человека. Но кого именно и кто за этим стоит — неизвестно. Именно эта неопределённость и заставляет сердце сжиматься от тревоги.
Гу Жунтинь тихо отозвался, не глядя на жену. Он знал: она, вероятно, кое-что понимает, но упорно притворяется безмятежной. Боясь, что при одном лишь взгляде на неё не удержится и рассмеётся — а это вызовет подозрения, — он нарочно избегал зрительного контакта.
Сюй Цзинъи продолжила:
— Скажи отцу и старшему брату не волноваться. Завтра я схожу домой и спрошу дедушку, не знает ли он чего-нибудь.
Гу Жунтинь тем временем готовил себя морально: он должен был убедиться, что сможет посмотреть ей в глаза, не выдав себя смехом. Лишь убедившись в этом, он наконец повернулся к жене.
— Отец и старший брат тоже так думают. Они просили передать: если бы ты сходила к дедушке и спросила у него, это было бы очень кстати. Возможно, он в курсе дела.
И добавил напоминание:
— Пока всё не прояснится, лучше не рассказывать об этом матери и старшей невестке. Не стоит их тревожить.
Сюй Цзинъи прекрасно понимала серьёзность ситуации и поспешно заверила:
— Не волнуйся.
Когда она вновь приехала в родительский дом, резиденция маркиза уже сияла праздничными фонарями и украшениями. Через несколько дней Сюй Шуъи должна была выйти замуж за наследного князя Линъаня.
Сюй Цзинъи знала: теперь Сюй Шуъи, должно быть, совсем распоясалась. Ведь её брак с наследным принцем окончательно утверждён, и никаких перемен уже не предвидится. Свадьба назначена, свадебные дары от резиденции наследного принца заполнили все покои дома маркиза, а часть приданого Сюй Шуъи даже успели заранее перевезти в покои Лян Сюя.
Свадебные приглашения разосланы, и некоторые дальние родственники уже приехали, чтобы отпраздновать это событие. Если теперь что-то пойдёт не так, семья маркиза станет посмешищем всего Поднебесного.
На самом деле, именно по этой причине — чтобы не опозорить род — они и не пытались раньше помешать этому браку. Ведь даже если бы они и захотели, в одиночку вряд ли смогли бы что-то изменить. А если бы сначала поменяли невесту, а потом и вовсе разорвали помолвку, то старшим в доме маркиза пришлось бы ещё очень долго опускать глаза перед другими.
Когда Сюй Цзинъи приехала, старого маркиза Сюй Ху не оказалось дома, и она провела некоторое время, беседуя с бабушкой и матерью.
Сюй Шуъи, будучи невестой, уже несколько дней почти не покидала своих покоев. После разговора госпожа Юань велела старшей дочери заглянуть к младшей.
— Раз уж ты приехала, зайди к ней, посиди немного. Это будет твоим прощальным подарком перед свадьбой, — сказала она, и настроение у неё явно было хуже, чем в прошлый раз, когда приезжала Сюй Цзинъи.
Сюй Цзинъи сразу заметила, что мать чем-то расстроена. Спрашивать не нужно было — она и так догадывалась: теперь, когда Сюй Шуъи уверена в своём выгодном браке, она перестала даже притворяться перед матерью.
За последние месяцы отношение Сюй Шуъи резко изменилось, и госпожа Юань, конечно, понимала причину. Её дочь с самого начала не собиралась по-настоящему любить и уважать мать — всё это было лишь временной уступкой ради выгодной свадьбы. Как же ей не быть разочарованной?
Но этот момент всё равно наступал, и мать рано или поздно должна была пройти через это. К счастью, здоровье госпожи Юань сейчас было крепким, и даже сильное душевное потрясение не нанесло бы ей серьёзного вреда.
Сюй Цзинъи крепко сжала руку матери:
— Мама, чувства между людьми — дело случая и судьбы. Есть супруги, которые вступают в брак, никогда прежде не встречаясь, и живут потом в полной гармонии всю жизнь. А бывает, что даже те, кто росли вместе с детства и были юными возлюбленными, не могут сохранить любовь до конца. Всё зависит от того, сошлись ли их судьбы. Так бывает не только с супругами, но и с матерью и дочерью.
— Возможно… с того самого дня, как Эрниан стала питаться молоком госпожи Люй, их судьбы и соединились. Их связь, возможно, не так-то просто разорвать по чьей-то воле. Чем сильнее мы будем пытаться разлучить их, запрещая встречаться и проявлять привязанность, тем хуже будет результат. Лучше просто оставить их в покое. Подумай: если госпожа Люй искренне заботится об Эрниан, разве ты, как мать, не порадуешься за неё? А если её забота — лишь притворство, и она преследует какие-то корыстные цели, рано или поздно её истинное лицо откроется. Тогда Эрниан сама всё поймёт.
Эти слова действительно немного успокоили госпожу Юань. Дочь права: если госпожа Люй всегда будет искренней, она должна радоваться за вторую дочь. А если нет — правда всё равно всплывёт. Тогда Эрниан сама поймёт, к кому ей быть ближе.
— Ты… в чём-то права, — тихо вздохнула госпожа Юань и посмотрела на старшую дочь. — Но я всё равно за тебя боюсь.
Она добавила:
— Когда она станет женой наследного князя Линъаня, боюсь, будет специально тебя притеснять. Тебе будет нелегко.
Сюй Цзинъи лишь улыбнулась:
— Став женой наследного князя, ей придётся лавировать среди множества свекровей, невесток и снох. Да ещё придётся угодничать перед императрицей и наложницами во дворце. У неё просто не останется времени, чтобы специально искать повод досадить мне. А я… я смирилась со своей судьбой и просто хочу спокойно жить в доме Гу. Там все добрые и простые люди — свекровь и невестка не требуют особых усилий, чтобы поддерживать хорошие отношения.
Госпожа Юань ласково погладила дочь по волосам и искренне произнесла:
— Вот такие дни и называются настоящим счастьем. Иногда богатство и знатность — ещё не гарантия благополучия.
Люди, достигнув высот, часто теряют связь с реальностью и забывают, кто они есть на самом деле.
Разве Сюй Шили не яркий тому пример?
— Пойди проведай Эрниан, — спокойно сказала госпожа Юань. — Как бы там ни было, скоро она выходит замуж. Ты должна проститься с ней как сестра.
Сюй Цзинъи встала:
— Тогда я пойду.
Когда Сюй Цзинъи пришла, Сюй Шуъи сидела у окна и вышивала. Увидев сестру, она лишь приподняла бровь и усмехнулась — вся её поза выражала торжествующую надменность.
Сюй Цзинъи, однако, оставалась совершенно спокойной. Подойдя ближе, она сделала вид, будто между ними никогда ничего не происходило, и тепло улыбнулась:
— Пришла поздравить сестрёнку.
Чем спокойнее вела себя Сюй Цзинъи, тем сильнее злилась Сюй Шуъи. Ведь она всеми силами добивалась этого выгодного брака, вырвала его из рук сестры — как она может быть такой безразличной?
Она должна была завидовать! Она должна была рыдать от злости!
— Не ожидала, что сестра всё-таки приедет проводить меня. Думала, ты не появится, — сказала Сюй Шуъи, наконец отложив вышивку, но не вставая с места. Она лишь слегка поправила позу, села прямо и жестом указала сестре сесть напротив. Её манеры уже были таковы, будто она давно стала женой наследного князя.
Сюй Цзинъи не обратила внимания на эту надменность. Усевшись за низкий столик напротив, она сказала:
— Как я могу не прийти? Ты же моя родная сестра, рождённая от одной матери. Даже если бы у меня совсем не было времени или я жила бы за тридевять земель, я всё равно пришла бы проводить тебя в твой самый важный день.
Сюй Шуъи фыркнула, услышав эти красивые слова. Но, всмотревшись в лицо сестры и не увидев ни тени зависти или злобы, она нахмурилась.
Она не верила, что Сюй Цзинъи действительно не переживает из-за её брака с наследным князем. Ей казалось, что старшая сестра просто отлично умеет скрывать свои истинные чувства.
— Мы же давно перестали притворяться, — сказала Сюй Шуъи. — Зачем тебе теперь изображать эту сестринскую любовь? Разве не устаёшь? Мать и так уже всё поняла — знает, какая я на самом деле и кого люблю. Так зачем тебе теперь из-за неё мучиться? Просто покажи свои настоящие чувства — разве это не будет легче? Всё это притворство — лишь пустая трата сил.
Теперь, когда она стала будущей женой наследного князя, Сюй Шуъи уже не кричала и не выходила из себя, как раньше. Она разговаривала с Сюй Цзинъи так, будто та — обычная женщина из простого люда, а она — высокая особа, стоящая на недосягаемой высоте. Им даже не стоило спорить — достаточно было ей лишь взглянуть свысока, и та должна была пасть ниц.
Но, очевидно, желаемого результата она не получила.
Сюй Цзинъи не только не покорилась, но и сохранила достоинство дочери маркиза, сидя с ней на равных.
— Почему ты не веришь, что я искренне пришла поздравить тебя? Может, мы и не слишком близки, но я — старшая сестра, и мне не пристало держать зла. Скоро ты выйдешь замуж, и я, как старшая, должна дать тебе несколько наставлений. В резиденции наследного принца старайся уважать мужа, ладить с невестками и золовками, почитай свёкра и свекровь. Больше нельзя вести себя, как дома: при малейшем недовольстве закатывать истерики. Родители дома терпят и балуют тебя, но в чужом доме, да ещё и при таком выгодном браке, нельзя быть такой капризной.
Сюй Шуъи так разозлилась, что зубы застучали. Она сжала челюсти, и её надменная маска начала трещать по швам.
— Тебе не стыдно говорить такие вещи? Учитывая наше нынешнее положение, какое право ты имеешь меня поучать? Как я буду жить в доме мужа — это не твоё дело. Тебе-то лучше подумать о себе: раз ты вышла замуж за такого человека, у тебя больше нет будущего. Если бы ты была умнее, давно бы приползла ко мне и стала умолять о защите, а не несла сейчас эту чушь.
Она сделала паузу и добавила:
— Ладно, вот что: встань сейчас передо мной на колени и трижды ударь лбом в пол. Тогда, может быть, я забуду всё, что было между нами.
В отличие от разгневанной Сюй Шуъи, Сюй Цзинъи оставалась совершенно спокойной. Услышав это, она лишь ещё шире улыбнулась.
Она медленно поднялась. Сюй Шуъи уже подумала, что сестра собирается пасть ниц, но тут Сюй Цзинъи неожиданно попрощалась:
— Я передала тебе пожелания и проводила тебя как сестра. Ты, будущая княгиня, наверняка занята, так что не стану больше задерживаться. Уверена, мы ещё не раз увидимся. На сегодня всё.
С этими словами она развернулась и спокойно ушла, оставив Сюй Шуъи в полном оцепенении.
Только когда сестра скрылась из виду, Сюй Шуъи пришла в себя и тут же в ярости принялась ломать всё вокруг.
Ведь ради чего она всё это терпела? Ради того, чтобы наконец-то возвыситься над Сюй Цзинъи! Она мечтала увидеть, как та будет ползать у её ног в униженном страхе.
Но что сейчас происходит?
Как она смеет? Кто дал ей такое право? Она — будущая жена наследного князя, а та — обычная женщина из простого рода! Как она осмеливается так себя вести?
Разве она не боится, что, как только представится случай, она отомстит ей?
Старшая служанка Цайцинь поспешила успокоить хозяйку:
— Госпожа, не злитесь понапрасну. Не стоит портить себе здоровье. По-моему, старшая госпожа просто сошла с ума или до сих пор не поняла, в какой ситуации находится. Как только вы вступите в брак и переедете в резиденцию наследного принца, если она осмелится вести себя так дерзко, вы сможете приказать мне проучить её. И даже старый маркиз с госпожой не посмеют сказать ни слова.
Слова Цайцинь подействовали на Сюй Шуъи, но гнев всё ещё бушевал в ней. Даже зная, что впереди её ждёт блестящее будущее, она не могла сразу успокоиться.
— Посмотрим, как долго ты ещё будешь задирать нос! — злобно бросила она и резко встала, быстро покидая покои.
Раньше она избегала встреч с госпожой Люй, чтобы сохранить помолвку с наследным князем Линъаня. Не хватало ещё, чтобы кто-то пустил слухи, которые испортили бы её репутацию в глазах резиденции наследного принца.
http://bllate.org/book/5456/536717
Готово:
