Рядом с ним дышала прелестная женщина — тёплое дыхание, нежный аромат. Хунжэнь застыл, повернул голову и встретился взглядом с её ослепительной улыбкой, совсем близкой. На мгновение их глаза соприкоснулись, и оба затаили дыхание.
Хунжэнь встал и отступил на несколько шагов, крепче сжав буддийские чётки:
— Госпожа, прошу вас быть осмотрительной в словах и поступках.
Цзян Цинъэр тихонько рассмеялась и тоже поднялась:
— Всего лишь шутка, мастер. Зачем так нервничать?
Она сделала два шага вперёд, а Хунжэнь, слегка нахмурившись, отступил на два шага, сохраняя дистанцию.
Цзян Цинъэр мягко улыбнулась и изящно поклонилась:
— В доме развлечений «Яньюнь» все сёстры так проявляют симпатию тем, кто им нравится. Я подумала, что и мне можно проявить расположение к мастеру. Неужели это вас оскорбило? Тогда прошу прощения.
Хунжэнь молча сложил ладони и ответил поклоном. Видимо, именно так и выглядело то «хмурое лицо, что долго не разглаживается», о чём говорил маленький монах Юэсы.
Цзян Цинъэр помолчала немного, затем сказала:
— Тогда я не стану больше отвлекать мастера Хунжэня.
Хунжэнь, всё так же хмурый, ответил:
— Наступила ночь, госпожа. Пора отдыхать.
Цзян Цинъэр кивнула с улыбкой:
— Хорошо, я пойду отдыхать.
Дойдя до двери кельи, она вдруг обернулась:
— Если мастер по-настоящему свободен от желаний и мыслей, почему же так тревожится из-за прикосновения мужчины и женщины?
Бросив эти слова, Цзян Цинъэр открыла дверь и вышла, аккуратно прикрыв её за собой. Дразнить этого монаха доставило ей немало удовольствия.
Когда прелестница ушла, в келье остался лишь монах.
Хунжэнь слегка нахмурился, медленно опустил руку, сжимавшую чётки, и прошептал про себя: «Цзян Цинъэр… известная куртизанка из дома развлечений „Яньюнь“ в Янчжоу…»
Автор: Благодарю ангелочков, которые с 28 января 2020 года, 10:00:17, по 30 января 2020 года, 06:13:28, поддерживали меня, отправляя «бэйваньпиао» или питательные растворы!
Особая благодарность за питательные растворы:
Гулу Гэ Банчуй — 4 бутылки;
Бэйбэй — 1 бутылка.
Искренне благодарю всех за поддержку! Обещаю и дальше стараться!
Высокие горы уходили вдаль, туман стелился, словно облака. Снег прекратился, и весь мир окутало белой пеленой.
Цзян Цинъэр проснулась от утреннего колокола храма. Несмотря на холод в храме, в постели было уютно и тепло, поэтому она не спешила вставать.
После простого умывания Эньцуй принесла ей тёплую рисовую кашу. Лакей Лю как раз чинил треснувшее колесо повозки — скоро можно будет возвращаться в город.
Цзян Цинъэр грела руки о горячий грелочный мешок и неторопливо направилась с Эньцуй в главный зал. На её прекрасном лице играла лёгкая улыбка, делавшая её ещё более ослепительной.
В храме маленький монах Юэсы подметал пол и время от времени зевал. Увидев гостью, он поспешил поклониться:
— Госпожа, хорошо ли вы выспались?
— Неплохо, — ответила Цзян Цинъэр, подняв глаза на золотую статую Будды. — Я хотела бы попросить у тебя немного благовонной бумаги.
Юэсы радостно улыбнулся:
— Госпожа собираетесь молиться? В такую стужу хорошо бы попросить защиты.
Он быстро принёс ей бумагу. Цзян Цинъэр передала грелку Эньцуй и с улыбкой сказала:
— Я молюсь о счастливом супружестве.
Юэсы на миг замер, потом снова улыбнулся:
— Госпожа в расцвете красоты, юноши Янчжоу наперебой добиваются вашего расположения. Вам нечего бояться — хорошее замужество обязательно найдётся.
Цзян Цинъэр молча зажгла благовония. Она — танцовщица, развлекающая гостей; пусть её и окружает множество поклонников, но кто из них по-настоящему уважает её? В этом суетном мире трудно найти достойного человека.
Она поправила одежду и опустилась на циновку, держа благовония в сложенных ладонях.
«Будда, пошли мне хорошего человека. В крайнем случае, я открою бордель и буду его содержать».
Поднявшись, она воткнула благовония в курильницу, поправила рукава и вынула из поясной сумочки сто лянов серебром. Подойдя к ящику для пожертвований, она бросила деньги внутрь — звук получился весьма внушительным.
«Ну вот, Будда, сто лянов за хорошее замужество. Если услышишь мою молитву, я буду щедро жертвовать тебе и впредь».
Юэсы, услышав звон монет, обрадовался и заторопился:
— Госпожа, ваше пребывание в храме — уже само по себе дар небес. Мы, монахи, не ищем награды. Ваше искреннее намерение — уже величайший дар.
Эньцуй тихо пробормотала:
— Госпожа, этих денег хватит храму на полгода пропитания.
Цзян Цинъэр взяла обратно грелку и спокойно ответила:
— Деньги — всего лишь внешнее благо. Лучше потратить их на добрые дела, чем на глупые удовольствия. Монахи целыми днями едят только хлеб и солёные овощи — иногда им нужно и мяса поесть.
Эньцуй надула губы:
— Госпожа, монахи не едят мяса.
Цзян Цинъэр приподняла бровь:
— Ах да, забыла. Но ничего страшного.
Она повернулась и похлопала Юэсы по плечу:
— Зима суровая, не забывайте надевать тёплую одежду.
Юэсы сложил ладони:
— Пусть ваши желания исполнятся.
Цзян Цинъэр кивнула. Сто лянов — это полгода пропитания для бедного человека, но для неё даже одной нефритовой шпильки из волос хватило бы на большее. Такая сумма была для неё пустяком.
Помолившись, оставалось только дождаться, пока лакей Лю починит повозку.
Простившись с Юэсы, Цзян Цинъэр вдруг подумала и сказала Эньцуй:
— Сходи, узнай у лакея Лю, когда он закончит починку.
Эньцуй тут же отправилась к конюшне.
Снег во дворе храма ещё не убрали. Цзян Цинъэр прогуливалась по галерее, но нигде не видела мастера Хунжэня. Решила поискать его — вдруг где-то прячется? В крайнем случае, извинится за вчерашнее.
Проходя мимо одного угла, она вдруг заметила на снегу маленькие следы, похожие на кошачьи. Следуя за ними, она завернула за поворот и услышала мяуканье.
Во дворе стоял высокий монах в белых одеждах, подметая снег бамбуковой метлой. Его голова была бритая, но это не мешало ему излучать холодную элегантность.
Это был Хунжэнь. Рядом с ним собралась целая стайка диких кошек, которые ели хлеб и пирожки, разложенные на земле.
Цзян Цинъэр прикусила губу и медленно подошла ближе:
— В храме и так бедность, а вы ещё и кормите кошек? Зимой запасы нужны для людей.
Услышав мягкий, чуть хрипловатый голос, Хунжэнь остановил метлу и повернул голову. Увидев Цзян Цинъэр, он на миг замер, а затем продолжил подметать снег.
— В горах много диких кошек, — спокойно сказал он. — В такую стужу им трудно выжить. Все живые существа обладают душой. Я лишь делюсь с ними своей утренней трапезой. Это не доставит хлопот.
Цзян Цинъэр удивилась, глядя на кошек. Две из них даже терлись о ноги Хунжэня — видимо, уже привыкли к нему.
— Кошки каждый год приходят сюда зимовать?
Хунжэнь не ответил, лишь продолжал молча подметать снег — это было равносильно «да».
Цзян Цинъэр подошла ближе, и кошки тут же отпрянули, настороженно глядя на незнакомку. Она перевела взгляд на профиль монаха: хоть он и выглядел холодным, сердце у него доброе. Вот он, настоящий монах.
— Понимаю, что вы милосердны, но если будете так поступать, сами останетесь голодными и исхудаете.
Хунжэнь ответил:
— Всё, что я делаю, — часть моего пути к просветлению.
Цзян Цинъэр не понимала буддийских учений и не видела смысла в таких «путях»:
— Тогда… тогда я схожу на кухню и приготовлю вам что-нибудь вкусненькое. Я умею печь лепёшки.
Хунжэнь остановил метлу:
— Это пустяк, не стоит беспокоиться.
Цзян Цинъэр заметила, как у него покраснели пальцы — даже хуже, чем вчера, когда он перебирал чётки.
— У меня есть грелка. Возьмите, пусть руки согреются. Перестаньте мести снег — всё равно снова пойдёт, и снова придётся мести. Это же тяжело! Весной снег сам растает.
Говоря это, она протянула руку, чтобы взять его ладонь. Как только её пальцы коснулись его кожи, он отступил на два шага и сложил ладони:
— Госпожа, прошу вас быть осмотрительной!
Цзян Цинъэр посмотрела на его руки — они были ледяными.
— Чего вы стесняетесь?
Хунжэнь слегка нахмурился. С чего это он стесняется?
— Госпожа, соблюдайте приличия. Между мужчиной и женщиной должна быть дистанция.
Цзян Цинъэр надула губки и сделала ещё два шага вперёд, подражая его тону:
— «Госпожа, будьте осмотрительны! Госпожа, между мужчиной и женщиной дистанция!» Чего вы так боитесь? Что я вам сделаю?
Хунжэнь молча отступил ещё на шаг и тихо пробормотал:
— Амитабха.
Цзян Цинъэр продолжила:
— Вы ведь свободны от желаний и мыслей? Если сердце чисто, даже если я возьму вас за руку, вы не почувствуете ничего дурного. Зачем же так нервничать?
На этот раз Хунжэню было нечего ответить:
— Я — ученик Будды. Как могу я вступать в подобные контакты с женщиной?
— А монахи из храма Цзиньшуй спят с куртизанками из «Яньюнь»! — быстро возразила Цзян Цинъэр.
Лицо Хунжэня потемнело:
— Я не такой ничтожный монах!
Цзян Цинъэр, увидев его суровое выражение лица, сдалась:
— Ладно-ладно, вы особенный. Вы — цветок на недосягаемой вершине, к которому нельзя прикоснуться.
Хунжэнь онемел от её слов. Взглянув на эту ослепительную красавицу, он быстро опустил глаза, чтобы не смотреть на неё, и, собрав волю в кулак, сказал:
— Мы с вами незнакомы. Откуда у вас такая вольность?
Неужели все женщины из домов развлечений такие бесстыдные?
Цзян Цинъэр поспешила возразить:
— Теперь мы знакомы! С первого взгляда я поняла, что мастер прекрасен, и захотела сблизиться. Чем это плохо?
Она протянула ему грелку, слегка обиженно:
— Вижу, как у вас краснеют руки от холода. Хотела помочь, а вы так отстраняетесь!
Ведь прикосновение руки никого не убивает!
Хунжэнь посмотрел на протянутую грелку и вдруг заметил на правой руке Цзян Цинъэр розовый шрам. Его лицо стало ещё мрачнее. Он крепче сжал метлу, повернулся спиной и начал подметать другую сторону двора:
— Мне не холодно. Благодарю за доброту.
Цзян Цинъэр рассердилась, но в то же время ей стало смешно. Этот деревянный монах! Чем больше он избегает её взгляда, тем сильнее она хочет подойти ближе. Она потянулась и схватила его за рукав.
Кошки вокруг насторожились, наблюдая за этой сценой. Монах резко вырвал рукав и отошёл подальше.
Цзян Цинъэр надула губы:
— Я ведь не демоница!
Хунжэнь, не поднимая глаз, продолжал мести снег, лицо его оставалось суровым. Цзян Цинъэр уже решила, что он не ответит, но вдруг он тихо спросил:
— Можно ли узнать… откуда у вас шрам на правой руке?
Цзян Цинъэр замерла, спрятала руку в рукав и, внимательно глядя на монаха, с лёгкой усмешкой сказала:
— А если я скажу, что у меня когда-то было шесть пальцев, вы поверите?
Хунжэнь промолчал.
Цзян Цинъэр очаровательно улыбнулась, чтобы скрыть неловкость:
— Шучу. Это просто детская травма — порезалась ножом.
В этот момент во двор вошла Эньцуй и прервала их разговор. Увидев госпожу, она подбежала:
— Госпожа, я вас везде искала! Лакей Лю говорит, что повозка готова — можно возвращаться в город.
Заметив мастера Хунжэня, Эньцуй почтительно поклонилась ему.
Цзян Цинъэр поправила одежду и больше не стала продолжать разговор о шраме.
Эньцуй добавила:
— Снега много, не стоит задерживаться — вдруг снова пойдёт?
Цзян Цинъэр посмотрела на Хунжэня:
— Мастер не проводит меня?
Хунжэнь лишь сложил ладони в знак прощания:
— Пусть ваш путь будет благополучным.
Цзян Цинъэр пожала плечами:
— Благодарю за убежище от снега. Обязательно приеду ещё, чтобы отблагодарить вас.
Этот монах игнорирует её, но в следующий раз она снова будет докучать ему.
Увидев, что Хунжэнь по-прежнему стоит с опущенными глазами и серьёзным лицом, Цзян Цинъэр решила не унижать себя понапрасну и направилась к выходу вместе с Эньцуй.
Кошки сидели на перилах, изредка мяукая. Хунжэнь, казалось, и не заметил, что кто-то был во дворе, и продолжал своё дело.
Храм был тих и спокоен, душа отдыхала. Эта ночёвка в снегу оказалась не такой уж и плохой.
Цзян Цинъэр накинула плащ. У ворот уже ждала повозка. Перед тем как сесть, она обернулась и посмотрела на храм Дуожо. Ей показалось, будто она видит того белого монаха, одиноко стоящего, как картина — такой чистый и изящный, что всё вокруг меркло перед ним.
Цзян Цинъэр очаровательно улыбнулась: «Ничего страшного. Впереди ещё много времени».
Она села в повозку, и та медленно покатила прочь, оставляя за собой два следа на заснеженной дороге.
Храм постепенно возвращался к прежней тишине. Спустя долгое время из главного зала снова донеслось монотонное чтение сутр — холодное, отстранённое.
Высокий монах сидел на циновке, полуприкрыв глаза, брови его слегка сдвинулись. В одной руке он перебирал чётки, другой постукивал по деревянной рыбке. Казалось, он полностью погружён в медитацию, но воспоминания всплывали одно за другим, не давая сосредоточиться.
…
В тот год юноша был необычайно прекрасен — одет в чёрно-золотые одежды, волосы уложены под золотой диадемой. Он сидел в кресле, держа в руках свиток, и внимательно разглядывал маленькую девочку, стоявшую перед ним.
Девочка заплетала волосы в два пучка, её мягкое личико было очаровательным, а глаза с любопытством бегали по убранству зала. Ручки она крепко сжимала вместе.
Взгляд юноши остановился на её правой руке — он насчитал шесть пальцев. Он отложил свиток.
Семья Янь — верные слуги империи, но теперь от неё осталась лишь эта маленькая дочь.
Он встал с кресла, собираясь что-то сказать, но девочка вдруг улыбнулась и подмигнула ему:
— Большой братец такой красивый!
Юноша на миг растерялся, глядя на её глуповатую улыбку, а потом тихо рассмеялся и нежно погладил её по щёчке.
http://bllate.org/book/5448/536160
Готово:
