Инь Шоу собрался что-то сказать, но Гань Тан подняла руку и остановила его:
— Тебе нужна женщина, которая будет думать только о тебе, любить тебя всем сердцем и разделять твои взгляды, А Шоу. Я — пророчица, и я знаю: такая женщина существует. Она будет советовать тебе, разделит с тобой жизнь и смерть, и ты тоже будешь глубоко любить её.
Если она сама его не хотела и даже презирала, зачем тогда выталкивать его в объятия другой?
Слова Гань Тан застыли у него в груди ледяной глыбой. Он смотрел на неё, чувствуя, как в нём нарастает ярость, и взгляд его потемнел:
— Опять ты про эту Дацзи? Я даже не знаю, кто она такая! Зачем ты насильно навязываешь мне чужую судьбу? Разве это не слишком бесцеремонно?
Гань Тан, видя гнев Инь Шоу, молчала. Взяв утренний шёлковый отрезок, она разорвала его:
— Утреннее было просто шуткой. Сделаем вид, что этого никогда не было. В конце концов, у каждого из нас своя судьба. Отныне мы просто деловые партнёры — чисто, ясно и без лишних сложностей. Так будет лучше для нас обоих.
Она была твёрда, как железо, и переменчива, как погода: решив что-то, тут же претворяла в жизнь. Инь Шоу смотрел на её невозмутимое лицо и чувствовал, как ком подступает к горлу.
— Кто эта Дацзи? Откуда она родом? — спросил он. — Мы знакомы много лет. Сказать мне имя моей возлюбленной — разве это слишком много просить?
Если бы он полюбил другую женщину, всё, вероятно, решилось бы легко и быстро, и ему не пришлось бы испытывать всю эту боль и унижение.
Гань Тан на мгновение замерла, потом ответила:
— Я лишь знаю, что она из рода Юсу, зовут её Цзи Дань или Дацзи. Красива, словно бессмертная, больше ничего не знаю.
Инь Шоу и не думал запоминать, как её зовут. Он смотрел только на Гань Тан:
— Ты — пророчица. Скажи, продлится ли династия Инь тысячи лет? Сколько мне отпущено жить?
Гань Тан долго подбирала слова и наконец произнесла:
— Не будет ни сотен, ни тысяч лет. Ты проживёшь немного дольше обычных людей.
Рассказывать ему подробности было бесполезно — он всё равно не поверит, а только расстроится ещё больше.
Инь Шоу холодно усмехнулся и, не отводя взгляда, спросил:
— А кто твой муж? Ты отказываешься от меня… Ты ждёшь его?
Гань Тан сначала хотела покачать головой, показывая, что никого нет, но потом решила: пусть уж лучше всё закончится раз и навсегда. Поэтому кивнула:
— Да, такой человек есть. Но я не могу тебе сказать, кто он.
Её муж. Тот, кого она ждёт.
Кровь ударила Инь Шоу в голову. Гнев и боль переплелись в груди единым клубком. Он больше не мог здесь оставаться. Резко вскочив, он развернулся и направился к выходу. Он — мужчина, стоящий на земле обеими ногами, зачем ему терпеть такое унижение? Женщин на свете множество — зачем тратить на неё своё сердце?
За все годы их знакомства Гань Тан впервые почувствовала в нём зло, перемешанное с добротой, — настолько сильное, что, едва он обернулся, она тут же вскочила с места и невольно сжала короткий меч в рукаве.
Инь Шоу шагнул обратно и, заметив её движение, почувствовал укол боли в сердце.
— Хочешь со мной драться? — съязвил он. — Ты хоть сможешь одолеть меня?
Лицо Гань Тан окаменело, но внутри она почувствовала облегчение. Лучше уж прямо сказать всё, чем оставлять всё в тумане. Сегодняшнее происшествие в Чубфане, хоть и случилось случайно во время игры, вызвало у неё странное чувство: будто она пользуется его чувствами. Она могла получить то же самое другими путями — не нужно было так поступать, да и не хотелось.
Инь Шоу, увидев её жест, тут же пожалел об этом. Но он понимал: стоит ему переступить порог этой двери — и той тёплой, уютной близости больше не будет. Ему не придётся бодрствовать с ней до утра, не удастся смотреть, как она засыпает, и ждать её пробуждения.
Он остановился перед Гань Тан. Слова, которые он хотел сказать, чтобы удержать её, застряли в горле под её холодным, отстранённым взглядом. Он стоял, растерянный и униженный, не зная, что делать.
Внезапно Инь Шоу шагнул вперёд, схватил её за руку, другой обхватил шею и прижал к колонне. Наклонившись, он жёстко поцеловал её в губы. Почувствовав их мягкость, он одновременно разозлился и заболел ещё сильнее — и в ярости крепко укусил, пока не пошла кровь.
— Это плата за то, что ты тогда меня обидела, — сказал он, отпуская её. — Теперь мы квиты.
Она была сладка на вкус, но сердце её твёрдо, как камень. Пусть катится ко всем чертям.
С этими словами Инь Шоу развернулся и быстро вышел. Вскоре пришёл Тан Цзэ и доложил: в Чуньго срочные военные дела, принцу не удастся сопровождать её обратно в Чжуи — он уже уехал с войском этой же ночью.
Гань Тан кивнула, давая понять, что услышала. Они ведь целыми днями проводили время вместе, и сегодня она вообще не выходила из комнаты. Народ наверняка уже распустил слухи. То, что Инь Шоу так внезапно уехал — пусть даже в ярости, — никого не удивит.
Так и должно быть: чисто, ясно, без лишней путаницы.
Гань Тан медленно выдохнула, взяла бронзовое зеркало, осмотрела рану, нанесла лекарство, умылась, приняла ванну и легла спать.
На самом деле у Инь Шоу не было никаких срочных дел, но он гнал коня так, будто за ним гналась сама смерть. Он не хотел задерживаться в Чжуфане ни на миг. Его путь напоминал тот, когда он спешил на помощь Лиго — скакал день и ночь, не щадя лошадей, и добрался до Чуньго за половину обычного времени.
Прибыв в Чуньго, он сразу взял под контроль обучение нового отряда. Плюс к тому приходили государственные дела из Да И и его владений — каждый день он был занят до изнеможения.
Чунь Мин, его друг, всё это видел.
Лицо Инь Шоу с каждым днём становилось всё суровее, вокруг него витала аура «не подходить». Обучение войск становилось всё жестче. Всего за два месяца он полностью истребил всех разбойников в окрестных горах, и народ ликовал. Солдаты в казармах относились к нему с благоговейным страхом — даже дышать старались тише в его присутствии.
Сначала он ещё возвращался домой, но потом стал жить прямо в лагере — его можно было не видеть по десять–пятнадцать дней. Он был жесток к другим, но ещё жесточе — к себе.
Когда Чунь Мин принёс в лагерь письмо от Гань Тан, Инь Шоу как раз вернулся с небольшим отрядом. Весь в крови и грязи, он швырнул Чунь Мину голову предводителя разбойников:
— Остальных пленных отправь на металлургический завод — они тебе пригодятся.
Разбойники были закалёнными бойцами, привыкшими к жизни на лезвии ножа, и отлично знали местность. Чтобы уничтожить их всех, требовалось неделями ползать по лесам и горам. Чунь Мин одним взглядом оценил состояние солдат — все в крови, грязные, измождённые, — и понял: бой был тяжёлый. Приказав отвести их на отдых, он последовал за Инь Шоу в шатёр.
Тот сидел над картой, пристально глядя на земли Западного Чжоу: Бичэн, Силуо Гуйжун, Яньцзинчжи Жун, Юйу Жун, Шиху Жун… Все эти земли некогда захватил Цзи Ли. Сибо Чан методично продвигался с запада на юг — его цели были очевидны. Однажды Инь Шоу обязательно вернёт эти земли.
Чунь Мин вошёл и положил письмо Гань Тан прямо перед ним:
— Ты в последнее время очень подавлен. Нет никаких дел, а ты рванул в Чуньи, будто от чего-то бежишь. Разве ты разлюбил Таньли?
Любовь… А что толку, если любит только он один?
Услышав упоминание жены, Инь Шоу почувствовал тяжесть в груди. На столе стоял бамбуковый футляр с письмами — разных оттенков зелёного и жёлтого. С тех пор как он уехал из Чжуфана четыре месяца назад, пришло три письма разного размера. Что в них написано — он не знал.
Он протянул руку, но вдруг остановился и вместо этого взял лежавший рядом бамбуковый свиток:
— Между нами был фиктивный брак. Теперь он нам не нужен. Эти письма мне некогда читать. Впредь не приноси.
Если бы она действительно воспринимала его всерьёз, разве стала бы так спокойно и свободно писать ему?
Чунь Мин удивился. Будучи старше, он сразу понял по выражению лица Инь Шоу, что между ними произошёл разлад, и не хотел вмешиваться. Подумав, он сказал:
— Вы ведь заключили фиктивный брак, но прошло совсем немного времени после свадьбы. Чтобы не вызывать подозрений, надо играть свою роль до конца. Может, написать ответ? Я могу за тебя.
Она даже играть с ним не хочет.
Инь Шоу даже не взглянул на футляр с письмами:
— Хорошо.
Его взгляд снова упал на карту. Заметив на ней маленькое государство Юсу, он вспомнил слова Гань Тан о том, что его возлюбленная оттуда. На губах появилась саркастическая усмешка. Его избранница — из Юсу? Значит, Гань Тан должна быть из Юсу.
Если она и есть Дацзи, тогда он — её судьбоносный супруг, тот самый, кого она ждёт…
Эта мысль заставила сердце забиться быстрее, воображение понеслось вскачь. Но тут же он одёрнул себя, рассердившись на собственную глупость, и прогнал эти бредовые мысли. Он снова вспомнил о ней — и это вызвало новую волну злости.
— Расскажи мне об этом государстве, — спросил он. — Каково его положение? Сколько земель? Приносит ли дань?
Он хотел увидеть ту женщину — есть ли у неё хотя бы треть её учёности, треть её силы духа, треть её красоты…
Будь у неё хоть треть этих качеств, он готов был бы оберегать и лелеять её всю жизнь, чтобы исполнить предначертанную судьбу и, может, наконец забыть Гань Тан.
Сердце его болело всё сильнее — теперь он уже привык к этой боли, и она не казалась чем-то необычным. Услышав, что Чунь Мин подтвердил: Юсу находится между Няньфаном и Чуньго, Инь Шоу тут же вызвал Тан Дина:
— Отправляйся в Юсу. Разузнай всё об этом фан-государстве. Быстро и точно.
Тан Дин получил приказ. Раньше он часто путешествовал по всей Поднебесной в поисках лекарств для Святой Девы, поэтому знал Юсу, хотя и не в деталях. Задание было несложным.
Чунь Мин, заметив усталость на лице Инь Шоу, хотел посоветовать ему отдохнуть. Взяв футляр с письмами, он встал:
— Я прочитаю письма. Отдыхай.
Горло Инь Шоу дрогнуло, он сжал губы и молча махнул рукой, давая понять, чтобы тот уходил.
Чунь Мин видел, что друг держится из последних сил. Его взгляд скользнул по руке Инь Шоу, непроизвольно сжимавшей короткий меч, и он остановился у входа в шатёр:
— Если ты больше не любишь Таньли, зачем тебе этот короткий меч? На поле боя ты им не пользуешься — просто носишь как украшение. Отдай мне, он мне пригодится.
Инь Шоу ведь берёг его, боясь повредить! Ему ещё хотелось вернуть свой прежний клинок!
Внутри всё бурлило. С одной стороны, он хотел избавиться от всего, что напоминало о ней, чтобы не мучиться воспоминаниями; с другой — рука не поднималась. Он лишь сказал:
— Уходи скорее. Я устал.
Чунь Мин чуть не рассмеялся, но лишь покачал головой и вышел, держа футляр. У самого входа он остановился:
— Сегодня я переночую в лагере. Если что — зови.
Инь Шоу не ответил. Сняв доспехи, он прошёл в заднюю часть шатра. Слуги уже подготовили воду — тёплую, снимающую усталость.
После ванны он собрался обработать раны и увидел травяные пакеты, приготовленные когда-то Гань Тан. Взяв их в руки, он почувствовал то сладкое, то мучительное — и взгляд упал на короткий меч на столе. Он вспомнил, как она вручала ему его, сияя от радости, и как легко она была в его объятиях. В груди снова поднялась волна чувств.
Тан Цзэ, стоявший снаружи, не слышал шевеления внутри и тихо окликнул хозяина. Получив в ответ молчание, он вошёл и увидел, как его господин задумчиво смотрит на вещи Святой Девы. Догадавшись, в чём дело, он решил утешить:
— Господин, лучше забудьте Святую Деву. Её сердце отдано всему миру — ей некогда думать о ком-то одном. Забудьте её поскорее, чтобы не мучиться.
Инь Шоу очнулся и кивнул. Когда он был занят, всё было нормально, но стоило появиться свободной минуте — и мысли тут же заполнялись ею. Он почти перестал есть и спать.
Она постоянно снилась ему. Не зря она говорила, что он даже во сне думает о ней…
Он горько усмехнулся, глубоко вздохнул и, увидев, что уже поздно, сказал Тан Цзэ:
— Иди отдыхать. Мне не нужно ничего.
Тан Цзэ кивнул и потянулся за коротким мечом на столе:
— Сейчас такие клинки не редкость — любой мастер сделает получше. Дайте я уберу его, чтобы вам не было больно смотреть.
Инь Шоу накинул халат, взял короткий меч и глиняный сюнь, хотел спрятать в рукав, но вспомнил, что на нём только нижнее бельё, и просто держал их в руках:
— Не стоит так стараться. Всё равно бесполезно. Иди.
Тан Цзэ покачал головой и попытался утешить:
— Вы правы. Ведь всё, что у нас есть — лучшие травники Святой Девы, лучшие лекарства, оружие, доспехи, конская упряжь, даже хлеб — всё связано с ней. Убрать эти вещи — всё равно что ничего не изменить…
От этих слов настроение Инь Шоу стало ещё хуже. Поняв, что сказал не то, Тан Цзэ замолчал, собрал грязную одежду и быстро вышел, пожелав господину спокойной ночи.
Ночью было особенно тяжело. Инь Шоу немного полежал, потом встал и перечитал все государственные донесения. Всё в Да И и его владениях шло нормально. В Чуньго и Цзиго успешно внедряли плуг с быками, открыли две новые шахты и шесть мастерских — всё шло чётко, без сбоев. Нападение на Юсу пока откладывалось.
Ему было не по себе. Он лишь молил небеса, чтобы скорее наступил рассвет — тогда начнётся новый день, и найдётся новое дело.
Только бы знать, о чём она писала в своих письмах.
http://bllate.org/book/5441/535755
Готово:
