Кунфан находился между Да И и Чжуфаном — маленькое фан-государство, скромное по размеру, но всё же независимое и признанное вассалом. Гань Тан выбрала это место не случайно: как бы ни были велики выгоды, она не могла заставить царя Инь унижаться до того, чтобы отправить Инь Шоу в Чжуфан на свадьбу. Ей это и не требовалось. Выбрав промежуточную территорию, она значительно повышала шансы на успех.
Инь Шоу уже собрался было встать и возразить, но царь Инь громко рассмеялся, на мгновение задумался и без колебаний согласился:
— Государственные дела нельзя запускать. Раз Святая Жрица так просит — пусть будет по-её.
Инь Шоу не мог поверить своим ушам и в то же время чувствовал себя совершенно бессильным. Предложение Гань Тан было слишком заманчивым: по сути, она платила за место проведения свадьбы. Деньги оказались настолько щедрыми, а требования — настолько умеренными, что отец, разумеется, не устоял. Однако теперь всё выглядело не как брак мужчины и женщины, а скорее как союз двух равноправных правителей.
Доход казны означал распределение зерна, и чиновники, редко бывавшие единодушны, теперь ликовали — им было веселее, чем самим женихам.
Чунь Мин покачал головой, дружески сжал плечо Инь Шоу и с сочувствием, но и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Она по-настоящему удивительна. Вы с ней словно два вождя соседних племён, влюблённые друг в друга, но ни один не желает уступить. Пришлось выделить нейтральную землю на границе, чтобы иногда встречаться… Ха… Эх…
— А если у вас родятся дети, как определить их фамилию и в какую родословную записать? Это уж точно головоломка… Пф! Неужели Таньли нарочно дразнит тебя?.. Такое случается раз в сто лет!
Чунь Мин, как человек, любящий зрелища, радовался происходящему. Инь Шоу смотрел на свою будущую супругу, испытывая и растерянность, и прозрение. Увидев, как обычно бесстрастное лицо Чунь Мина вот-вот треснет от смеха, он налил себе чашку чая и тихо сказал:
— Она совершенно серьёзна. Отец согласился на её условие… Не знаю, к добру это или к беде.
Чунь Мин удивлённо поднял брови:
— Почему?
Инь Шоу с мрачной задумчивостью ответил:
— Тем самым она устанавливает равенство — как в глазах подданных, так и в нашем доме. Она — женщина, но совершила то, что делает её равной мне. А если такие примеры станут известны, все женщины, у кого есть хоть немного средств или способностей, захотят подражать ей: учиться, овладевать искусствами, накапливать богатства и власть, чтобы жить независимо, не завися ни от кого.
Чунь Мин побледнел от изумления и долго смотрел на чиновников, всё ещё ликующих внизу, не в силах вымолвить ни слова.
Гань Тан, впрочем, не думала ни о чём подобном. Она просто привыкла действовать именно так и хотела как можно скорее вернуться в свои владения.
Болезнь царя Инь прошла так же быстро, как и началась. Вэй Цзыци был окончательно отстранён от дел и с тех пор почти не выходил из покоев, перестав метаться и вмешиваться. Вокруг Гань Тан воцарилась тишина. После утверждения условий брака в Да И она получила под контроль ещё три фан-государства — Ту, Мин и Нянь. Множество дел требовали её немедленного возвращения в Чжуи.
Как только царь пошёл на поправку, Гань Тан собралась попрощаться и уехать, но Инь Шоу остановил её.
— Раз мы оба искренне друг к другу расположены, стоит соблюсти хотя бы внешние приличия. Если ты уедешь так поспешно, наблюдательные люди заподозрят неладное — и всё пойдёт прахом.
Ведь если станет известно, что Святая Жрица солгала, это подорвёт её репутацию. А если раскроется, что вы с наследным принцем сговорились, это покажет её недостаточно достойной своего сана. Брак должен выглядеть подлинным, иначе он не будет считаться ни уместным, ни разумным.
Гань Тан подумала, что срочные дела уже доставлены ей сюда, а остальное может подождать ещё несколько дней, и приказала Чунь Мину оставить войска на месте.
Во дворце не было зрителей для их «романтических сцен», поэтому они решили просто прогуляться по улицам пару дней.
Оба сменили парадные одежды: Инь Шоу надел чёрные широкие одежды с длинными рукавами, волосы собрал в узел и заколол нефритовой шпилькой. Гань Тан выбрала светло-зелёное платье прямого кроя с узкими рукавами, подол до лодыжек и розовые туфли с загнутыми носками. На голове она, в отличие от модниц того времени, не возводила высоких причёсок, а уложила волосы просто и элегантно, добавив лишь несколько изящных шпилек. От этого она выглядела особенно свежо и легко.
Вместе они производили впечатление совершенной пары: он — высокий и прекрасный, она — нежная и чистая. Когда между ними не было ни борьбы, ни интриг, они и вправду напоминали божественных возлюбленных.
Инь Шоу и не нужно было притворяться — достаточно было взглянуть на неё в таком виде, и в груди разливалась сладкая истома. Казалось, это вовсе не хитроумный расчёт, а она — его настоящая жена.
Едва выйдя за ворота дворца, Гань Тан взяла Инь Шоу за руку и мягко улыбнулась:
— А Шоу, пойдём вместе.
Её пальцы легко, но уверенно переплелись с его. Маленькие, тонкие, тёплые, мягкие — с лёгкими мозолями на кончиках. От этого прикосновения у Инь Шоу онемела вся рука до плеча.
Он, считавший себя стойким перед женскими чарами, кашлянул и попытался вырваться, но Гань Тан крепче сжала его ладонь. Тепло и плотное соприкосновение десяти пальцев заставило его всё тело вспыхнуть.
— Таньли, не обязательно так… Достаточно просто идти рядом, — тихо пробормотал он.
Гань Тан покачала головой:
— Если уж играть, то играй как следует. Не трать попусту время.
Во-первых, дела в Да И были улажены, и через пару дней она сможет вернуться в Чжуи, чтобы заниматься строительством и управлением. Во-вторых, с детства, из-за своего статуса, она либо усердно тренировалась и пряталась от глаз, изображая таинственную отшельницу, либо, повзрослев, постоянно была занята. Поэтому прогулка по улицам Да И в полной свободе была для неё в новинку, и настроение у неё было превосходное. Она даже потянула Инь Шоу вперёд, и со стороны казалось, что они — самая влюблённая и очаровательная пара.
Раньше, когда они были просто друзьями, они иногда похлопывали друг друга по плечу, но никогда не проявляли такой непринуждённой близости.
Инь Шоу был полностью очарован. Его взгляд не мог оторваться от неё, и он покорно следовал за ней, словно ведомый за нос.
Его внешность была обманчиво притягательной: когда он смотрел на кого-то, его глубокие, тёмные глаза завораживали. Самой Гань Тан это не мешало, но несколько служанок, встретившихся им по пути, уже покраснели и растерялись.
Его чувства, передававшиеся ей, становились всё сильнее и искреннее. Гань Тан, воспользовавшись моментом, когда никто не смотрел, ущипнула его — его эмоции стали слишком громкими и мешали ей сосредоточиться. К счастью, после отъезда они будут общаться лишь письмами и редкими встречами — иначе ей было бы невыносимо.
Инь Шоу вздрогнул от боли в пояснице и попытался вырваться:
— Таньли, веди себя прилично! Не трогай меня!
Гань Тан, ощущая его внутренний восторг, косо взглянула на него:
— Не притворяйся. В душе ты доволен до безумия.
Инь Шоу не знал, что ответить, и в полном оцепенении позволил ей вести себя дальше. Проходя мимо лавки с музыкальными инструментами, он заметил внутри глиняные сюни, бамбуковые флейты ди и цины. Его осенило, и он, наоборот, схватил Гань Тан за руку и потянул внутрь:
— Али, а какой инструмент тебе нравится больше всего? Я научусь играть и буду дарить тебе музыку.
Гань Тан сразу поняла его замысел. Оглядевшись и убедившись, что в лавке нет других покупателей, она рассмеялась:
— Неужели ты хочешь научиться играть, как Фу Юй, чтобы вызвать у меня приступ и заставить влюбиться?
Инь Шоу спокойно ответил:
— Почему бы и нет?
Он взял со стола глиняный сюнь и начал вертеть его в руках. Подобные вещи не составляли для него труда — требовалось лишь немного времени.
Гань Тан засмеялась:
— Ты не тот тип мужчин, который мне нравится. Пробуй, если хочешь, но это бесполезно. Даже если я и «влюблюсь», это будет лишь болезненная реакция, а не настоящее чувство.
— А если привыкнуть к такому «влюблянию», оно может стать настоящим, — возразил Инь Шоу, видя, как она весело смеётся над ним. — Не попробуешь — не узнаешь. Путь труден, но без шагов до цели не дойти. Занимайся своими делами.
Гань Тан не верила в это, но решила: пусть уж развлекается, ведь тратит не её время.
Раз уж они зашли в лавку, она прошлась по рядам, весело хмыкнула и сказала Инь Шоу:
— Тогда я выберу тебе сюнь. Ха-ха… Надеюсь, у тебя есть талант, и ты быстро освоишь игру.
Инь Шоу тоже улыбнулся:
— Выбирай. Считай это подарком мне.
Слухи об их взаимной привязанности быстро распространились. Люди восхищались и завидовали, называя их парой, созданной самим небом, и говоря, что они идеально подходят друг другу.
В день отъезда Инь Шоу проводил Гань Тан за город на десять ли. За ними следовала длинная процессия чиновников Инь: Шан Жун, Цзицзы, оба принца и несколько вассальных князей.
Гань Ян выглядел мрачно, Гань Юй — ещё мрачнее. Оба были недовольны тем, что Гань Тан приняла решение без их согласия. Но так как всё уже было решено и отменить ничего нельзя, они до сих пор не могли с этим смириться. Злиться на Гань Тан они не решались, поэтому всю досаду вымещали на Инь Шоу.
Для них он был не женихом, а зловредным духом, околдовавшим их сестру. Встречая его, они молчали, сжав губы, как раковины, и смотрели на него с ненавистью.
Когда не было государственных дел и не требовалось притворяться, Гань Тан избегала общества Инь Шоу. В последнее время он вёл себя странно: при виде её его душа наполнялась всё более сильной добротой и нежностью, что пугало её и тяготило.
Такое положение было особенно опасно: если он вдруг решит предать её, эта постоянная волна доброты станет для неё густым туманом, мешающим ясно видеть угрозу и защищаться.
К тому же, как гласит пословица: «Сильная женщина боится настойчивого мужчины». Она действительно боялась, что её воля ослабеет под влиянием его прекрасной внешности и искренней, глубокой привязанности. На её положении влюбиться в него — значит быть поглощённой целиком, без остатка.
Гань Тан сидела в медленно покачивающейся карете, держа в руках свиток с документами. Она лениво откинулась на ложе и прикрыла глаза, отдыхая.
Её спокойствие и расслабленность резко контрастировали с мрачными лицами Гань Юя и Гань Яна. Но Инь Шоу чувствовал: именно Гань Тан держится от него дальше всех. В последние дни, даже находясь с ним в одной комнате, она могла вести себя так, будто его вовсе нет, не удостаивая даже взглядом.
Инь Шоу бросил мимолётный взгляд на её изящное лицо и тут же отвёл глаза.
Когда карета остановилась, Гань Тан и Инь Шоу вышли наружу.
Чиновники и свита остались далеко позади.
Вэй Цзыци и Вэй Цзыянь, как «родственники», подошли попрощаться.
Теперь, когда вокруг не было посторонних, Вэй Цзыци выпрямился — больше не сутулился, как раньше, и больше не опускал глаз. Он посмотрел на Гань Тан и произнёс безжизненным, ровным голосом:
— Желаю Святой Жрице и младшему брату долгих лет счастья. Надеюсь, ваша «взаимная привязанность» будет выглядеть правдоподобно и продлится подольше.
На нём была простая одежда из грубой ткани, чистая и аккуратная, но без дорогих украшений — совсем не так, как раньше, когда он тщательно следил за каждым элементом гардероба. В его бровях читалась глубокая печаль.
Придворные Да И умели читать знаки. Как только Вэй Цзыци потерял милость царя и статус наследника, все отвернулись от него. За месяц его жизнь изменилась до неузнаваемости. Гань Тан спокойно наблюдала за этим: каждый выбирает свой путь, и каждое следствие имеет свою причину. Но, судя по всему, Вэй Цзыци не собирался с этим мириться.
Инь Шоу шагнул вперёд и встал перед Гань Тан:
— Благодарю старшего брата за добрые пожелания. В день свадьбы обязательно приходи — выпьем вместе чашу радости.
— Вместе радоваться… — Вэй Цзыци посмотрел на Инь Шоу и вдруг громко рассмеялся. — Поразительно! Даже младший брат научился говорить красивые слова. Жаль только, что твои чувства напрасны: Святая Жрица давно отдала сердце другому. Сегодня ты добровольно стал пешкой в её игре. Опасайся, братец: твоя возлюбленная, возможно, мечтает вкушать твою плоть и грызть твои кости.
«Сердце отдано другому».
Кроме истории с Фу Юем, Гань Тан не помнила, чтобы нарушала какие-либо правила.
Если речь действительно о Фу Юе, значит, у него в её окружении есть очень хорошо замаскированный шпион — тот, кто знает даже такие подробности.
Но всё это было давно и не тревожило её больше.
Гань Тан подошла ближе, взяла Инь Шоу за руку, наклонила голову и подмигнула ему:
— А Шоу, ты должен мне верить! Да, раньше мне нравился один мужчина, но теперь я люблю тебя! Ты должен верить мне.
Обычно она не была миловидной, и попытка казаться таковой выглядела довольно неуклюже. Инь Шоу сжал её руку, и в его глазах мелькнула улыбка.
— Ладно, — кивнул он. — Отправляйся в путь. Не опаздывай на ночлег.
Вэй Цзыци поклонился и отступил в сторону.
Инь Шоу проводил Гань Тан до павильона. Она шла медленно, ощущая на спине пристальный, колючий взгляд Вэй Цзыци.
Вэй Цзыци знал их обоих слишком хорошо, чтобы верить в их «любовь». Но Вэй Цзыянь, Шан Жун, Цзицзы и свита наблюдали издалека — для них прощание влюблённых должно было выглядеть трогательно и нежно.
Как ведут себя обычные влюблённые при расставании? Страдают, томятся, не могут оторваться друг от друга.
Гань Тан вспомнила сцены из сериалов — там было множество примеров, которыми можно воспользоваться.
Она смутилась и вздохнула:
— Влюбляться — это утомительно.
Инь Шоу смотрел на неё, и ему очень хотелось обнять её, но он сдержался.
— Мне не тяжело, — тихо сказал он. — Как только я вернусь из Чуньго, сразу приеду в Чжуфан.
http://bllate.org/book/5441/535750
Готово:
