Раз уж дело зашло так далеко, нужно стараться всё исправить, — кивнул Гань Юань. — Отец сейчас же займётся приготовлениями. Ты же, Таньли, наконец-то должна понять, какой у этого юнца Инь Шоу характер. Впредь будь осторожнее. Эти люди с детства выросли во дворце, и душа у них почернела. Убивают — не запачкав рук, пожирают — не оставив костей. Он — будущий правитель Инь, и даже если в нём осталась хоть капля доброты, то лишь до тех пор, пока она ему не мешает.
Удар был достаточно жёстким. Если она упадёт в одну и ту же яму дважды, то будет поистине безнадёжной глупицей.
Гань Тан кивнула, и Гань Юань немедленно отправился готовиться.
В огромном зале остались только Гань Тан и Фу Мин. Она приоткрыла рот:
— Амин, я никогда не собиралась нарушать союзный договор и вторгаться в союзное государство.
Фу Мин покачал головой:
— Это не ты, Таньли, сделала. Я верю тебе. Тао Хань сейчас в гневе, но потом придёт в себя и поймёт.
Он действительно верил ей. Во рту у Гань Тан появился горький привкус. За два месяца, проведённых вместе, Фу Мин научился ей доверять. А с Инь Шоу она прожила семь лет — и что в итоге?
Лицо Гань Тан потемнело от уныния. Фу Мин, видя её боль, тихо сказал:
— Третий принц не лгал. Я уже тогда понял: он тебя любит. Но он — законный сын правителя Инь, и престол ему наследовать суждено. Для него Инь всегда будет на первом месте — иначе и быть не может. Чтобы заполучить тебя, у него не было иного пути. В его поступке есть и искренность, Таньли, не грусти.
Он даже её утешал. Гань Тан не захотела больше говорить об Инь Шоу и села на ступени, улыбнувшись:
— Амин, ты ведь очень умён.
Не только умён, но и прозорлив, и великодушен. С таким человеком всегда легко на душе — ведь он искренен.
Фу Мин улыбнулся и, подражая ей, уселся рядом.
Некоторое время они молча сидели вдвоём. Потом Фу Мин повернул голову к Гань Тан. Слова не вышли — лишь тяжёлая печаль собралась в глазах, превратившись в крупные слёзы, которые он изо всех сил сдерживал. Голос его задрожал от носовой хрипоты:
— Таньли… Значит, я больше не смогу стать твоим мужем?
Он и сам знал ответ. Увидев, как Гань Тан кивнула, Фу Мин резко вздохнул, сдерживая слёзы. Настоящие мужчины не плачут. Он крепко кивнул, давая понять, что всё понял:
— Фу Мин понял. Раз не суждено стать твоим супругом, буду твоим учеником.
Фу Мин такой же милый, как и Гань Юй.
Гань Тан не удержалась и крепко потрепала его по голове:
— Инь Шоу наверняка держит в руках какую-то улику против твоего отца и вынуждает его. Свадебная церемония точно не состоится. Но ты, Фу Мин, такой добрый и честный — вырастешь в настоящего мужчину, достойного восхищения всей Поднебесной. Обязательно встретишь девушку по сердцу и проживёшь долгую, счастливую жизнь. Так что давай радоваться! А чувства… поговорим о них, когда ты повзрослеешь.
Он уже не маленький. Девушка его сердца жила в нём уже много лет.
Фу Мин кивнул:
— Сначала я зайду к дяде Вану, объясню ему сегодняшнее происшествие, а потом вернусь в род и всё разъясню отцу. После этого приду к тебе учиться врачеванию.
— Хорошо, — согласилась Гань Тан. — Ступай.
Когда Фу Мин ушёл, Гань Тан ещё немного посидела в одиночестве, затем позвала Пин Ци:
— Сяо Ци, прикажи двоим тайно охранять Тао Ханя. Сам отправляйся за Фу Мином — следи за ним издалека, но не мешай. Если кто-то осмелится оскорбить или унизить его, не церемонься — бей без пощады.
Пин Ци ответил:
— Понял, госпожа.
Гань Тан долго оставалась одна в зале. Она достала карту, пытаясь разобраться в положении соседних фан-государств, но мысли путались, и заняться делами не было сил. В конце концов она вернулась в свои покои.
Сняв тяжёлое церемониальное одеяние, Гань Тан решила хорошенько выспаться, чтобы собраться с мыслями и подумать, что делать дальше.
Хотя одно дело — решить, и совсем другое — суметь.
Закрыв глаза, она всё перебирала в уме события последних дней. Открыв — считала балки на потолке. Инь Шоу говорит, что любит её? Смешно. Если так он выражает любовь, то бедной Да Цзи не позавидуешь.
Вэй Цзыци пускал в ход мелкие уловки и хитрости, но волну не поднял. А Инь Шоу — совсем другое дело. Бел лицом, чёрна душа — настоящая змея тайпан, чей укус смертелен с первого удара.
Свадебная церемония проводится в сумерках… Время шло, и небо уже потемнело, стало душно и тяжело.
Гань Тан полежала немного и уже собиралась взять траву для сна, как вдруг издалека донёсся звук глиняного сюня…
Мелодия была плавной и изящной, чистой и просторной, без грусти и без радости — словно летний ручей, струящийся по камням. Она рассеяла душную тяжесть заката, унося мысли далеко, к горным склонам, где лунный свет ложится на сосны, а по камням журчит прозрачная вода. Все тревоги будто растворились, и душа обрела покой.
Играл он прекрасно. Звуки, казалось, ещё долго витали в воздухе, унося слушателя в иной мир — один аккорд, и забвение пришло.
Гань Тан спокойно дослушала до конца. Настроение прояснилось, душа успокоилась, гнев утих. Она позвала служанку и спросила, кто играет на сюне.
Вошёл Пин Ци, на лице его отразилась боль:
— Это принц Мин. Я всё время следил за ним. Сначала он отправился в гостиницу, чтобы объясниться с дядей Ваном. Его обвинили в сговоре со Святой Жрицей, чтобы обмануть род, но он не отступил — даже поклялся жизнью…
…Потом он пошёл к Тао Ханю и долго с ним беседовал. По пути встречались сплетники — он обязательно вступался за вас… Вернувшись домой и увидев, что у вас ещё горит свет, он побежал за глиняным сюнем, залез на вяз и начал играть…
…Я раньше слышал эту мелодию. Она называется «Забвение печали».
Гань Тан прикрыла лоб ладонью и потерла уставшие брови:
— Завтра он рано утром отправляется в Туфан. С этого дня ты и У Сань будете сопровождать его. Охраняйте его до совершеннолетия. Он — один из немногих моих близких. Очень важен для меня. Вы должны быть с ним везде, где бы он ни был, но так, чтобы он не заметил. Ступай.
Его ждёт нелёгкая жизнь после всего случившегося.
Пин Ци ушёл. Гань Тан направилась в кабинет и добавила ещё два свитка к посылке, отправляемой в Туфан.
Кроме уже выделенной тысячи железных плугов, она прибавила ещё тысячу пэньбэй, две тысячи отрезов шёлка, два кинжала из многократно прокованной стали, пять свитков медицинских трактатов и два — по земледелию. Всё это значилось на имя Фу Мина. Пусть у него будет поддержка — возможно, в роду ему будет жить легче.
Тао Ханю она тоже добавила немного.
Закончив с этим, ещё до возвращения Гань Яна и Гань Юя, Гань Тан выявила и удалила всех шпионов и предателей, подосланных Инь Шоу, а также тех, кого временно «одолжила». Всех их она передала Гань Яну для отправки обратно в Да И.
Она не дулась — просто больше не хотела держать этих неблагодарных, подобных пиявкам, которые никогда не ценят доброту.
В будущем, если им понадобится что-то новое — пусть платят. Ведь у неё лучшее в Поднебесной железо, а в голове — знания, которым нет конца. Всегда найдётся, чем их удивить.
Керамика, шёлк, ирригационные системы, медицина, строительство дорог и мостов — рано или поздно они сами придут просить.
Укрепление собственной мощи — вот единственный верный путь.
Нужно ускорить шаг, пока не настанет день, когда она сможет управлять судьбами мира.
На следующее утро Гань Тан проводила Фу Мина. Он был рад:
— Таньли, живи спокойно в Чжуи. Я вернусь — и ты снова научишь меня врачеванию?
Гань Тан кивнула:
— Хорошо. Пусть дорога будет удачной, береги себя.
Услышав её согласие, глаза Фу Мина засияли. Он проигнорировал громкий кашель из кареты и весело спросил:
— Таньли, ты слышала, как я вчера играл на глиняном сюне для тебя?
Его настроение было таким лёгким, что и Гань Тан невольно улыбнулась:
— Слышала. Мелодия была чарующей, «Забвение печали» — лучшая из всех, что я когда-либо слышала.
Он действительно играл мастерски — не хуже того же Фу Юя в былые времена.
— Вот и хорошо, — глаза Фу Мина засветились ещё ярче. Он улыбнулся — тёплый, спокойный свет в его взгляде — и сел в карету. Из кармана он вытащил маленькую бамбуковую флейту и помахал ею Гань Тан:
— По дороге туда и обратно научусь на ней играть — и вернусь с новым умением.
Умения никогда не бывают лишними. Гань Тан тоже помахала ему:
— Амин, когда вернёшься, у меня тоже будет для тебя кое-что новенькое.
Этот инцидент в определённой степени изменил расстановку сил в Инь. Прежде ослабленный центральный двор вновь обрёл некоторый авторитет. Инь Шоу добился сразу нескольких целей. Но Гань Тан не обращала на это внимания — её мысли были заняты делами.
Благодаря заказам на выплавку железа она заработала немало. Теперь решила вложить эти деньги.
Первым делом — укрепление своей армии. Раз отношения с царским домом Инь окончательно разорваны, нужно готовиться заранее — вдруг нападут, не успеешь опомниться.
Она не пожалела средств — солдаты найдутся.
Гань Тан составила объявление о наборе в армию. В отличие от других армий Инь, где солдаты были наполовину рабами, наполовину свободными, её воины получали продовольствие и жалованье.
Пять лет службы — и раб получал свободу. Кроме того, каждый воин имел право на одно место в школе для ребёнка.
Школа предоставляла бесплатное питание и проживание. Для детей от шести до десяти лет, которые дома особой пользы не приносят, это условие само по себе было мощным стимулом для родителей записываться в солдаты.
Обычные солдаты совмещали службу с земледелием: в сезон — пашут, в межсезонье — тренируются, в войну — идут в бой.
Специальные подразделения проходили длительную подготовку и под командованием Гань Яна занимались подавлением банд и усмирением мятежей.
Пехота, колесничие, конница, лучники-многострелки, осадное подразделение, тыл с продовольствием, полевой медицинский отряд… Гань Тан несколько ночей не спала, разрабатывая систему военного устройства. Затем передала деньги Гань Яну и велела всё организовать.
Работа и чувство удовлетворения, которые она приносит, способны исцелить многие раны. Как бы ни было тяжело на душе, Гань Тан знала: стоит заняться делом — и грусть уйдёт сама собой.
Шан Жун возвращался вместе с Инь Шоу. За сорок-пятьдесят дней совместных сражений он сильно изменил своё мнение об Инь Шоу.
В нём проявилась решительность и жестокость, скрытая под открытостью. Когда требовалось действовать — он не колеблясь наносил удар, не зная сомнений. Дисциплина в его армии стала самой строгой в Инь. Но вместе с тем он стал высокомерным, упрямым, не терпящим возражений. После этой победы он, вероятно, станет ещё более самонадеянным.
Если бы он тогда сумел развить успех и полностью уничтожить Чжуфан, это навсегда устранило бы угрозу. Но Святая Жрица ударила ещё жестче: окружив войска, она нанесла смертельный удар — пинком отправила тяжело раненного Инь Шоу в беспамятство. К тому же придворный целитель отказался лечить принца и ночью бежал обратно в Чжуи. Инь Шоу пришёл в себя лишь через несколько дней — едва живой.
Все, кто остался в Чжуи, были изгнаны. Святая Жрица разорвала отношения окончательно.
Всем этим занимался Шан Жун. Он ясно понимал решимость Святой Жрицы и знал: если Инь Шоу действительно питает к ней чувства, пробуждение станет для него мукой.
С тех пор как Инь Шоу очнулся, он чувствовал себя подавленным — отчасти из-за душевной боли, отчасти из-за физического состояния. Лежа на ложе, он не мог даже встать. Старые раны обострились, к ним прибавилась новая — огромный синяк на груди, от которого больно было дышать. Видимо, Гань Тан тогда ударила изо всех сил.
Шан Жун, видя его бледное лицо, подумал: «Всё-таки юноша». Он спросил:
— Жалеешь?
Инь Шоу покачал головой, сжал губы и промолчал. Жалеть не о чем.
Шан Жун облегчённо вздохнул:
— Раньше я очень переживал, боялся, что вы, принц, не поймёте обстановку и из-за личной привязанности к Святой Жрице упустите такой шанс. Победа над тремя государствами принесёт не только сиюминутную выгоду. Нельзя допустить, чтобы Святая Жрица подала подобный пример — иначе все феодалы последуют её примеру, и Инь ждёт распад. Благодаря этой победе войска Чжоу отступили от Цзиго.
Шан Жун сделал паузу, глядя на бледное лицо Инь Шоу, и добавил:
— Если ты теперь хочешь раскаиваться из-за её гнева — этого делать ни в коем случае нельзя.
Инь Шоу молчал. Говорить об этом ему не хотелось. Шан Жун говорил — он слушал.
Таньли не вышла замуж за другого — и этим устранена угроза для Инь. Для него это уже лучший исход. Таньли хочет горные рудники и народ — пусть будет так. Когда он завоюет Поднебесную, она сможет делать всё, что пожелает, под его покровительством. Но не сейчас. В нынешнем положении Инь союз стал бы слишком опасным: стоит ей или её родным проявить амбиции — и остановить их будет невозможно.
Пусть скорее наступит мир в Четырёх Землях. Тогда исчезнут и преграды между ним и Гань Тан.
http://bllate.org/book/5441/535740
Готово:
