— Заткнись, Су Янь! Ты можешь пренебречь помолвкой с моей сестрой, но не помешаешь нам отомстить за неё!
Едва Сяошван произнесла эти слова, как брови Се Цзюньюэ нахмурились.
— Месть? — холодно спросил он. — Вы убили Хун Фэн и Бай Цюй, довели до смерти Цинмэн — и всё это ради мести?
Сяся, понимая, что тайное стало явным, решила больше не юлить:
— Верно. Мы с сестрой много лет жили в Цзиньчэне только ради того, чтобы убить Хун Фэн, Бай Цюй и Цинмэн и отомстить за нашу сестру.
Се Цзюньюэ поднялся. Его голос стал ледяным:
— Су Янь утверждал, что ваша сестра умерла внезапно. Откуда же взялась месть?
— Нет! Сестру не убила внезапная болезнь. Её убили Хун Фэн, Бай Цюй и Цинмэн сообща. В то время Цинмэн была горничной при нашей сестре. Она сговорилась с Бай Цюй и Хун Фэн, убила сестру, а потом, боясь, что Су Янь всё узнает, подстроила всё так, будто смерть была естественной.
— Вы утверждаете, что Хун Фэн и двое других убили вашу сестру. Но зачем им это делать?
Сяся покачала головой:
— Я не знаю, почему они это сделали.
— Тогда откуда вы знаете, что именно они её убили?
— Потому что Сяошван всё видела собственными глазами.
— Что?!
Сяошван и Сяся переглянулись. Их лица, рост и телосложение были совершенно одинаковыми. Если бы они надели одну и ту же одежду, их невозможно было бы различить. Они словно были зеркальными отражениями друг друга.
Сяошван кивнула:
— Я сама всё видела. Сестра умерла в паланкине, а Бай Цюй, Хун Фэн и Цинмэн в панике бежали прочь. Это они убили мою сестру, поэтому мы с Сяся решили отомстить.
Близнецы признались, что убили Хун Фэн и Бай Цюй. Значит, Сяся напугала до смерти Бай Цюй, а Сяошван толкнула Хун Фэн. Но как же погибла Цинмэн?
— Как вы довели до смерти Цинмэн? И зачем вам это было нужно?
Сяошван холодно усмехнулась:
— Это я её довела. Я предупредила её: если она не умрёт сама, я раскрою правду о том, как они убили мою сестру. Цинмэн была трусливой. Она испугалась казни и пошла к реке. Я лично видела, как она умерла!
— Какое жестокое сердце! Это вы положили ей в руку серебряный браслет?
— Да.
Янь Сюнь всё понял. Значит, именно эти сёстры стояли за всем этим. Тайна «Невесты-призрака» наконец раскрыта.
— Господин, теперь, когда преступницы сознались, дело разрешено?
Се Цзюньюэ бросил взгляд на Цин Цзыцзинь. Та вышла вперёд и слегка поклонилась:
— Господин, это дело следует пока что закрыть.
«Пока что закрыть» — значит, оно ещё не окончено.
После того как Сяошван и Сяся ушли под стражу, Сюй Эр немедленно освободили. Она обернулась, глядя вслед уходящим сёстрам:
— Неужели я невольно стала пешкой в её мести? Я так добра к ней была, а она хотела погубить меня!
Цин Цзыцзинь вздохнула:
— Сюй Эр, в этом мире много людей с каменным сердцем. Ты даришь им искренность, а они считают тебя глупышкой. Вставай, пора домой.
— Благодарю вас, госпожа Цин! Если бы не вы, сегодня я бы…
Она чуть не стала жертвой несправедливого приговора.
— Вставай, иди домой.
Сюй Эр поклонилась и ушла. В это время Фу Шу вошёл с подносом чая и сладостей.
— Господин, госпожа Цин, старый слуга услышал, что поймали настоящих убийц, и приготовил угощения для празднования!
Янь Сюнь весело рассмеялся:
— Фу Шу, что вкусненького приготовил?
— Янь Сюнь, есть твои любимые полоски из тыквы!
Но Цин Цзыцзинь тут же остудила пыл:
— Господин, дело ещё не окончено. Фу Шу, вы слишком рано празднуете.
— Как это рано? Госпожа Цин, разве не пойманы настоящие преступницы?
Цин Цзыцзинь и Се Цзюньюэ переглянулись — впервые между ними возникло настоящее взаимопонимание. Се Цзюньюэ кивнул:
— Верно, дело ещё не завершено.
— Господин, госпожа Цин, как так? Сяся и Сяошван уже сознались! Почему же тогда…
…оно не раскрыто?
Пэй Сюэ мягко усмехнулся:
— Янь Сюнь, в этом деле всё ещё есть неясности. Даже я, посторонний, это услышал, а уж господин и подавно всё понял.
Се Цзюньюэ спокойно произнёс:
— Дао Гуан утверждал, что Юнь Нянга умерла внезапно, а сёстры настаивают, что её убили Хун Фэн и другие. Возможно, они сказали кое-что правду, но многое — сплошные дыры.
Цин Цзыцзинь щёлкнула пальцами:
— Господин прав. Их показания полны противоречий. Да, они убийцы, но их мотив неубедителен.
Фу Шу почесал затылок, недоумевая:
— Как это — «неубедителен»?
Цин Цзыцзинь смутилась:
— Оговорилась. Хотела сказать: мотив не выдерживает критики. Ведь вы, господин, расследовали прошлое Юнь Нянга. Она была сиротой. Эти сёстры, хоть и тройняшки с ней, скорее всего, не росли вместе. Как может быть между ними такая сильная сестринская привязанность, если они никогда не жили под одной крышей? Откуда у них такая жажда мести?
Фу Шу кивнул:
— А ведь правда! Значит, они не настоящие убийцы?
Цин Цзыцзинь покачала головой:
— Нет, они убийцы — в этом нет сомнений. Но они лгут. И лгут, чтобы скрыть какую-то тайну. Возможно, за этим кроется нечто гораздо более серьёзное.
Пэй Сюэ согласился:
— Хотя убийства подтверждены, мы всё ещё не знаем, кто изготовил серебряный браслет.
Се Цзюньюэ кивнул:
— И не только это. Остаётся ещё один секрет.
Пэй Сюэ посмотрел на него:
— Вы имеете в виду смерть Юнь Нянга?
— Именно. Дао Гуан утверждает, что она умерла внезапно, а сёстры — что её убили. Так как же она на самом деле умерла?
Фу Шу почесал голову:
— Прошло уже пять лет. Даже если мы найдём могилу Юнь Нянга, как можно что-то установить спустя столько времени?
Но Цин Цзыцзинь и Янь Сюнь не согласились с ним.
— Госпожа Цин обладает исключительным мастерством в определении причин смерти. Она способна установить причину даже по костям, пролежавшим в земле десять лет.
Все поверили в её способности. Но…
— Только где же могила Юнь Нянга? — спросил Янь Сюнь.
Цин Цзыцзинь и Се Цзюньюэ снова переглянулись — их понимание стало ещё глубже. Она слегка поклонилась:
— Господин, говорите вы.
— Су Янь точно знает, где похоронена Юнь Нянга.
Когда они нашли Су Яня, тот сидел под деревом бодхи с закрытыми глазами. Цин Цзыцзинь глубоко вдохнула:
— Позвольте мне поговорить с монахом.
— Не нужно. Он уже идёт к нам.
Су Янь поднялся и подошёл к ним:
— Приветствую вас, господин.
— Су Янь, где могила Юнь Нянга?
Лицо Су Яня изменилось:
— Юнь Нянга?
Цин Цзыцзинь кивнула:
— Разве вам не хочется узнать, как на самом деле умерла Юнь Нянга и кто превратил вас в того, кем вы стали?
Именно благодаря этому монаху она вышла на след Сяся. Когда Цин Цзыцзинь, переодевшись в призрака, напугала Су Яня, тот невольно выкрикнул имя «Сяся». Так она поняла, кого искать. Позже, раскрыв своё истинное лицо и убедив его разумными доводами, она склонила Су Яня дать показания против сестёр в суде.
Су Янь опустил голову:
— Амитабха… Юнь Нянга, прости, что нарушаю твой покой.
На следующий день моросил дождь.
В горах Байюньсян, среди туманов и облаков, наконец нашли могилу Юнь Нянга. Цин Цзыцзинь заметила, что вокруг неё не росла даже трава. «Странно, — подумала она, — почему здесь всё мертво?»
Но размышления отложила — пора было приступать к делу. Она зажгла три благовонные палочки, воткнула их в землю перед могилой и трижды поклонилась:
— Янь Сюнь, можно копать.
Копать могилу зимой — занятие не из лёгких, но ради раскрытия истины Янь Сюнь и стражники не пожалели сил. Вскоре из чёрной земли показался простой деревянный гроб.
— Господин, нашли!
Се Цзюньюэ кивнул:
— Откройте гроб.
— Господин, вам лучше не подходить. Мёртвые — это нечисто, — предостерёг Фу Шу, держа зонт.
Цин Цзыцзинь бросила на него презрительный взгляд:
— Фу Шу, неужели вы испугались?
— Да что вы! Старик всего повидал, разве испугаешься мёртвых?
Цин Цзыцзинь не стала с ним спорить. Янь Сюнь и двое стражников пытались открыть крышку гроба, но она не поддавалась.
— Плохо дело! Гроб залит смолой — не открыть!
— Смолой?
Се Цзюньюэ собрался подойти ближе, но Цин Цзыцзинь опередила его. Закатав рукава, она вытащила из-за пояса нож для разделки свиней:
— Янь Сюнь, отойдите, дайте мне попробовать.
И правда, Цин Цзыцзинь оказалась на высоте. Ловко поддев ножом углы гроба, она ослабила смолу и обратилась к Янь Сюню:
— Янь Сюнь, помогите мне двумя людьми.
Силы у стражников были немалые, и крышка гроба с грохотом отлетела в сторону.
В тот самый миг небо разорвало оглушительным раскатом грома:
— Ой, мать моя! — ахнул Сяо Хуцзы, побледнев при виде обнажившихся костей. — Голова, одни кости остались!
— Госпожа Цин, посмотрите.
Цин Цзыцзинь спрятала нож за пояс и наклонилась:
— Гроб слишком мал. Кто-нибудь помогите выложить кости на чистую ткань.
— Есть!
Вскоре белоснежное полотно покрылось разрозненными костями. Фу Шу отвёл взгляд:
— Господин, идите вы. Старик не выносит вида мёртвых.
С возрастом страх смерти только крепчал, и Фу Шу не хотел накликать беду.
Се Цзюньюэ бросил на него безразличный взгляд и подошёл ближе. Фу Шу поспешно крикнул:
— Господин, зонт!
— Юнь Нянга…
Су Янь, увидев кости, на миг наполнил глаза слезами, но тут же взял себя в руки. Он начал перебирать чётки, тихо читая молитву — словно отпевал душу усопшей.
Се Цзюньюэ взглянул на разбросанные кости:
— Госпожа Цин, теперь это лишь скелет. Вы сможете определить причину смерти?
Цин Цзыцзинь подняла на него глаза, надела перчатки и защитный халат:
— Господин, будьте спокойны. Пока кости не превратились в прах, я справлюсь.
— Господин, госпожа Цин раньше помогала судье Суну расследовать дела, где кости пролежали ещё дольше, — похвастался за неё Янь Сюнь.
Се Цзюньюэ кивнул и неожиданно сказал:
— Фу Шу, подай сюда зонт.
Фу Шу и представить не мог, что господин просит зонт не для себя, а…
…чтобы укрыть Цин Цзыцзинь от дождя.
Цин Цзыцзинь вдруг заметила, что дождь над ней прекратился, и подняла глаза — прямо в лицо Се Цзюньюэ, державшего над ней зонт. Его одежда уже промокла насквозь. В её сердце вдруг потеплело:
— Господин, лучше вам самому укрыться.
— Я держу зонт для вас. Занимайтесь своим делом.
Она растрогалась:
— Слушаюсь!
Она склонилась над костями и аккуратно собрала их в анатомическом порядке. Вскоре на полотне предстал почти целый скелет — жутковатое зрелище.
— Госпожа Цин, ну как? Как умерла Юнь Нянга?
Цин Цзыцзинь осмотрела кости и тихо проговорила:
— Покойная — женщина, рост около шести чи и восьми цуней, умерла пять лет назад в возрасте примерно четырнадцати лет. Значит, если бы она дожила до сегодняшнего дня, ей было бы девятнадцать.
С этими словами она взглянула на монаха, читающего молитвы:
— Мастер Дао Гуан, верны ли мои выводы?
Су Янь кивнул:
— Госпожа Цин говорит истину.
— Тогда скажите, госпожа Цин, как именно умерла Юнь Нянга?
Цин Цзыцзинь бросила взгляд на нетерпеливого Янь Сюня, но не спешила отвечать. Вместо этого она взяла одно из рёбер и остриём ножа аккуратно соскоблила с него чёрное вещество в маленький флакон. Попросив Янь Сюня налить немного воды, она взболтала содержимое и поднесла к носу.
Все недоумевали: что она нашла?
Понюхав, Цин Цзыцзинь осмотрела землю вокруг могилы — её цвет тоже показался ей подозрительным. Теперь всё стало ясно.
— Госпожа Цин, так как же умерла Юнь Нянга?
Янь Сюнь уже не мог выдержать: столько возни с костями и землёй — неужели разгадка так сложна?
Цин Цзыцзинь посмотрела на него, но вместо ответа подняла то самое ребро:
— Господин, замечаете ли вы что-то странное в этой кости?
http://bllate.org/book/5440/535644
Готово:
