Готовый перевод Days of Discussing Love and Cases with the Dalisa Minister / Дни обсуждения любви и дел с министром Далиса: Глава 11

Се Цзюньюэ нахмурился:

— В момент самоубийства Цин Мэн у всех в театре «Лося Лоу» было алиби. Когда погибла Бай Цюй, свидетелей не оказалось, а смерть Хун Фэн видели все. Почему же вы, госпожа Цин, полагаете, что убийца один и тот же?

— Цин Мэн наверняка находилась под угрозой и была вынуждена покончить с собой. Цин Мэн, Бай Цюй и Хун Фэн — все трое тесно связаны с преступником. На первый взгляд причины их гибели различны, но между ними есть общая черта.

— Вы хотите сказать, что виновата в этом дух невесты Юнь Нянга?

— Именно так. По крайней мере, после смерти каждого из них находили серебряный браслет с фениксом, принадлежавший Юнь Нянге. Кстати, господин судья, появились ли какие-нибудь новости о браслете и о том клиенте, который заказывал спектакль?

— Нет. И это меня тоже удивляет. Согласно расследованию Фу Шу, мастер, умевший делать такие браслеты, исчез пять лет назад, а о клиенте, заказавшем спектакль, не удалось выяснить ничего.

— Пять лет назад?

Цин Цзыцзинь резко вдохнула и на губах её заиграла изящная улыбка.

— Это дело всё больше запутывается и затягивает всё новых людей. Господин судья, не кажется ли вам, что убийства были тщательно спланированы?

— Спланированы?

— А иначе как объяснить столь невероятное совпадение? Мастер, изготавливавший эти браслеты с фениксами, умер пять лет назад. Как мёртвый человек мог продолжать делать браслеты?

— В этом деле действительно не обошлось без злого духа!

Пэй Сюэ подошёл ближе.

— Убийца хитёр, как лиса. Се Цзюньюэ, госпожа Цин, будьте осторожны.

— Не волнуйся, Пэй Сюэ. Пока я, Цин Цзыцзинь, рядом, завтра мы уже узнаем, кто истинный преступник.

— Завтра? — переспросил Се Цзюньюэ, нахмурившись.

На следующий день в полдень во дворе Цин Цзыцзинь царила необычная суета.

Янь Сюнь подготовил все улики, которые ей понадобились: платок Сюй Эр, одежду Хун Фэн, обувь Юнь Фэн, а также одежду нескольких слуг и, наконец, платок Сяся. Все предметы были аккуратно разложены на деревянном столе с подписями имён.

— Госпожа Цин, вы хотите, чтобы Дахуань помог вам?

Се Цзюньюэ, наконец, всё понял, но сомневался: способна ли собака различить запах убийцы?

Цин Цзыцзинь улыбнулась.

— Верно. Человеческое обоняние ограничено, но у собаки — чрезвычайно острое чутьё. Она улавливает запахи, недоступные нам. Я собрала все ароматы людей, находившихся в тот день в театре «Лося Лоу». Сначала я дам Дахуаню понюхать красные ленты, а затем он найдёт тот предмет, на котором остался такой же запах. Тот, кого он укажет, и есть человек, пользовавшийся этими лентами.

Янь Сюнь всё понял.

— Но ведь ленты использовали и сами погибшие?

— Отличный вопрос, Янь-да-гэ! Если Дахуань уловит запах умершего, мы просто исключим его и оставим только живых.

Се Цзюньюэ счёл этот метод разумным, но всё ещё сомневался:

— Ваша собака действительно справится с этим?

— Не сомневайтесь, господин судья. Мой пёс не ест зря мяса.

С этими словами она свистнула, и Дахуань тут же подбежал к ней, радостно виляя хвостом. Цин Цзыцзинь протянула ему красные ленты.

— Найди такой же запах.

Дахуань не впервые помогал ей в расследованиях. После того как он хорошенько понюхал ленты, он принялся обнюхивать предметы. Все присутствующие с затаённым дыханием наблюдали, сможет ли пёс найти хоть какую-то зацепку.

Первым делом Дахуань остановился у одежды Хун Фэн.

— Это запах погибшей, — сказала Цин Цзыцзинь, погладив пса по голове. — Ищи дальше.

Дахуань послушно продолжил поиски и в конце концов остановился… перед платком Сюй Эр.

— Это она! — воскликнул Янь Сюнь, увидев, куда направился пёс. — Господин судья, я немедленно отправлюсь за Сюй Эр!

— Погоди, — остановила его Цин Цзыцзинь и внимательно осмотрела платок. — Янь-да-гэ, вы уверены, что это действительно платок Сюй Эр?

— Абсолютно. Мои люди лично его украли.

— Как именно украли?

— Госпожа Цин, зачем вы так спрашиваете? Дахуань уже нашёл того, кто пользовался красными лентами!

Увидев результат, Се Цзюньюэ быстро сказал:

— Приведите Сюй Эр в Далису.

Затем он повернулся к Цин Цзыцзинь:

— Благодарю вас, госпожа Цин.

Когда Се Цзюньюэ ушёл, Пэй Сюэ заметил, что Цин Цзыцзинь недовольна результатом.

— Что случилось?

— Как это может быть Сюй Эр?

— Но Дахуань же чётко указал на неё.

Цин Цзыцзинь покачала головой, не желая вдаваться в подробности.

— Мне нужно, чтобы ты помог мне прямо сейчас!

— С чем именно?

На следующее утро в Далисе Сюй Эр, избитая до полусмерти, лежала на полу и кричала:

— Я невиновна! Я невиновна!

— Наглая Сюй Эр! Признавайся, зачем убила Бай Цюй и Хун Фэн?

Янь Сюнь не ожидал такой стойкости: даже после пыток она не признавалась.

Рот Сюй Эр был весь в крови.

— Это не я, господин судья! Я невиновна!

Се Цзюньюэ нахмурился.

— Ты умеешь танцевать «Танец Феникса в Девяти Небесах»?

— Нет, господин судья. Я лишь подаю чай и воду.

— Правда? Тогда объясни, почему на убийственных красных лентах остался твой запах?

— Это…

— Нечего сказать? Господин судья, позвольте мне продолжить допрос. Она заговорит!

— Нет, — остановил его Се Цзюньюэ. — Пытки противоречат справедливости. Сюй Эр, скажи, твой ли это платок?

Увидев платок, Сюй Эр покачала головой.

— Нет, господин судья, это не мой.

— Как это не твой?

Янь Сюнь остолбенел. Как такое возможно? Его люди лично украли его у неё!

— На этом платке вышиты лилии, а у меня — лотосы. Но я видела у Сяся точно такой же платок.

— Сяся?

Янь Сюнь не верил своим ушам.

— Господин судья, не слушайте эту негодяйку! Она пытается свалить вину на Сяся!

— Она говорит правду. Этот платок действительно принадлежит Сяся.

В этот момент вошли Цин Цзыцзинь и Пэй Сюэ. Увидев их, Сюй Эр словно увидела спасение.

— Госпожа Цин, умоляю, защитите меня!

Цин Цзыцзинь встала посреди зала.

— Господин судья, Сюй Эр не лжёт. Этот платок принадлежит Сяся. Она заранее узнала о моём плане и подменила платки, чтобы мы ошибочно заподозрили Сюй Эр. Её платок — это на самом деле платок Сюй Эр, а платок Сюй Эр — её.

Янь Сюнь окончательно запутался.

— Госпожа Цин, объясните толком! Как мои люди могли украсть не тот платок?

— Отличный вопрос, Янь-да-гэ. Как они могли ошибиться? Потому что убийца узнала о моём плане и, боясь быть разоблачённой, подсунула нам козла отпущения.

— Вы имеете в виду Сяся?

Сюй Эр с изумлением посмотрела на Цин Цзыцзинь.

— Неужели это она? Но она же ещё так молода! Как она могла замыслить такое убийство?

— Молода? Ей уже шестнадцать — возраст совершеннолетия. Пэй Сюэ…

Пэй Сюэ кивнул и обратился к стражникам за дверью:

— Приведите её.

Все повернулись и увидели, как Сяся, связанная по рукам и ногам, была введена в зал. Она упала на колени и запричитала:

— Господин судья, за что вы арестовали меня?

Цин Цзыцзинь с презрением посмотрела на неё.

— Хватит притворяться, Сяся! Ты думаешь, я не разгадала твою игру? После бессонных ночей и тщательного расследования я выяснила почти всё. Истинная убийца, использовавшая легенду о Невесте-призраке для убийств, — это ты!

Все взгляды устремились на Сяся, молящую о пощаде. Янь Сюнь был ошеломлён. Неужели именно она?

Тот, кого меньше всего подозревали, оказался убийцей.

Се Цзюньюэ медленно поднялся и внимательно посмотрел на Цин Цзыцзинь.

— Госпожа Цин, это и есть истина, которую вы мне представляете? Истинная убийца — Сяся?

— Именно так, господин судья. Истинная убийца — Сяся.

Сяся подняла на Цин Цзыцзинь полные слёз глаза и закричала сквозь рыдания:

— Госпожа Цин, за что вы так со мной? Какая у нас вражда, что вы хотите погубить меня?

— Я погубить тебя? У меня нет на это времени. Ты помнишь того монаха?

— Монаха?

Сяся машинально повторила это слово. Янь Сюнь вдруг почувствовал, что голос Сяся очень похож на голос женщины, с которой встречался монах Даогуань под мостом той ночью.

Он вдруг всё понял.

— Господин судья, меня тогда подставили!

— Янь-бутоу только сейчас это осознал? — с иронией спросила Цин Цзыцзинь, подтверждая тем самым его догадку.

Янь Сюнь бросил на Сяся полный ненависти взгляд.

— Не ожидал я, что самая жалкая и ничтожная служанка в театре «Лося Лоу» окажется убийцей! Сяся, я долго тебя искал!

— Я не понимаю, о чём говорит Янь-бутоу! Госпожа Цин, какие у вас доказательства против меня?

— Сяся, ты спешила избавиться от подозрений и решила свалить вину на Сюй Эр. Но, как говорится, умный умом погубит себя. Ты не должна была позволить Сюй Эр увидеть свой платок и использовать его для подлога. Если я смогла привести тебя сюда, в Далису, думаешь, у меня нет доказательств?

Сяся отрицательно мотала головой и смотрела на Сюй Эр.

— Сюй Эр-цзецзе, я этого не делала! Не верь им!

— Ты…

Сюй Эр уже не могла понять, кто перед ней — добрая девушка или хладнокровная убийца. Как такое возможно?

— Сяся, это правда ты?

Сяся продолжала отрицать, но теперь в её глазах не было прежней робости. Она холодно уставилась на Цин Цзыцзинь.

— Цин Цзыцзинь, за что ты так со мной?

— Я с тобой? Похоже, тебе нужно увидеть гроб, чтобы признаться. Господин судья, чтобы заставить эту хитрую убийцу сознаться, я начну с этого платка.

Се Цзюньюэ кивнул с интересом.

— Прошу, госпожа Цин, продолжайте.

— Как я уже сказала, платок Сюй Эр на самом деле принадлежит Сяся. Она заранее узнала о моём плане и подменила платки, чтобы мы заподозрили Сюй Эр. Однако я проверила: платок, который обнюхал Дахуань, принадлежит именно Сяся.

— Это не мой платок! Цин Цзыцзинь, не клевещи на меня!

— Не твой? Сюй Эр, взгляни внимательно: это платок Сяся?

Сюй Эр тщательно осмотрела платок и уверенно подтвердила:

— Да, это её. Сяся, ты ведь сама говорила, что это твой любимый платок. Я не ошиблась.

После обвинения Сюй Эр Сяся немного сникла.

— Всего лишь собака! Цин Цзыцзинь, с чего ты взяла, что она не ошиблась?

— Отличный вопрос, Сяся. Ты же служанка, верно?

Сяся чуть заметно дрогнула губами.

— Да.

— Принесите красные ленты!

Красные ленты подали. Цин Цзыцзинь взяла их и помахала перед Сяся.

— Эти ленты использовал убийца, чтобы напугать Бай Цюй до смерти. На них остался запах преступника. Мой Дахуань — король среди собак. Он различает самые тонкие запахи и точно определил аромат убийцы. Несколько дней назад ты использовала эти ленты, чтобы изобразить Невесту-призрака и напугать Бай Цюй до смерти. После этого ты не ушла, а вовремя появилась, когда Сюй Эр побежала за помощью.

Она повернулась к Сюй Эр:

— Верно?

Сюй Эр была потрясена и тут же посмотрела на Сяся.

— Да… В ту ночь, когда погиб господин, я действительно видела Сяся. Мы вместе бежали за помощью и вместе вломились в комнату.

— Вот именно! Сяся работала в театре «Лося Лоу», и никто не заподозрил бы в ней убийцу. После убийства она просто вернулась к своим обязанностям служанки. Правильно я говорю, Сяся?

Сяся подняла на Цин Цзыцзинь холодный взгляд, в котором не было и следа прежней робости.

— Зачем мне убивать господина? Я всего лишь служанка, мне незачем никого убивать.

— На этот вопрос я отвечу чуть позже. После убийства Бай Цюй ты поняла, что слухи о Юнь Нянге — прекрасное прикрытие, и решила продолжить серию убийств. Следующей жертвой должна была стать Хун Фэн. Ты даже подготовилась: это ты зажгла под перилами порошок «осеннего миндаля»?

Сяся молчала.

Цин Цзыцзинь продолжила:

— Ты ждала подходящего момента, чтобы убить Хун Фэн. И тут как раз мы с господином судьёй пришли в театр «Лося Лоу» за уликами. Ты решила, что настал твой шанс. Воспользовавшись моментом, ты зажгла порошок и исполнила план убийства на глазах у всех, представив, будто это Невеста-призрак убила Хун Фэн.

Сяся презрительно усмехнулась.

— Госпожа Цин, вы наговариваете на меня! Когда Хун Фэн сбросили с балкона, я была на первом этаже — у меня есть свидетели. Как вы можете обвинять меня?

— Отличный вопрос. Если ты была на первом этаже, кто же тогда сбросил Хун Фэн? Неужели это и правда сделала Невеста-призрак Юнь Нянга?

http://bllate.org/book/5440/535642