Готовый перевод Days of Discussing Love and Cases with the Dalisa Minister / Дни обсуждения любви и дел с министром Далиса: Глава 10

Она резко сменила тон:

— Пусть убийца и хитра, но уже допустила промах. Гарантирую: не позже чем через три дня мы её поймаем.

Се Цзюньюэ приподнял бровь:

— Три дня? Откуда у вас, госпожа Цин, такая уверенность?

После зимнего солнцестояния в Цзиньчэне стоял пронизывающий холод. Выйдя из Далисы, Цин Цзыцзинь поспешила в одно место.

Театр «Лося Лоу».

Из-за трёх смертей подряд театр окончательно запятнал репутацию — никто больше не осмеливался приближаться к этому проклятому зданию. План Юнь Фэн продать его, пустив слухи о привидениях и духах, так и остался несбыточной мечтой.

Был уже день. Небо затянули серые тучи, воздух — влажный и ледяной. Цин Цзыцзинь собиралась подойти к театру, как вдруг увидела...

Монаха Даогуаня.

Тот стоял у входа, держа в руках посох, сложив ладони и что-то бормоча — похоже, читал молитвы за упокой душ.

— Монах! — крикнула она. — Не притворяйтесь святым! Вы прекрасно знаете, кто убийца, но вместо того чтобы помочь властям её поймать, стоите здесь и читаете молитвы за упокой. Думаете, мёртвые простят вас?

Даогуань, услышав голос, медленно опустил чётки и обернулся:

— Дочь мирская.

— Сколько ни читайте молитв, всё равно ничего не изменится. Властям уже известно, кто настоящая убийца. Вы больше не сможете её прикрывать.

— Бедный не понимает, о чём вы говорите. Прощайте.

— Вы, будучи буддийским монахом, лишь лицемер! Прикрывая убийцу, сами навлекаете на себя беду. «Вы не убили её сами, но из-за вас она погибла». Монах, одумайтесь! Безбрежное море страданий полнится кармическими долгами.

Даогуань не обернулся, лишь холодно бросил:

— Карма вернётся ко мне. Что мне суждено принять — я приму.

Его слова озадачили её. Почему монах защищает убийцу?

Увидев, что монах ушёл, она собралась войти в театр. Ей нужно было найти одну очень важную улику — ту, что позволит быстро установить личность преступника.

— Госпожа Цин! Наконец-то я вас нашла!

Сзади раздался голос вдовы Ли. Цин Цзыцзинь обернулась и увидела, как та, держа корзину с овощами, приближается к ней. Она поспешила навстречу:

— Тётушка Ли, вам что-то нужно?

— Ой, да разве можно в светлое время суток идти в это проклятое место? Одни несчастья накличешь!

Вдова Ли была женщиной средних лет, овдовевшей в расцвете сил и вырастившей троих детей в одиночку. Она была доброй, хоть и любила прихватить что-нибудь лишнее — то кусочек свинины, то обрезки сала. Цин Цзыцзинь не придавала этому значения.

— Вам что-то нужно?

— Конечно! Когда вы снова начнёте торговать? Уже три дня прошло, а вы всё не появляетесь. А тот молодой господин, что приходил за мясом несколько дней назад... кто он вам?

Цин Цзыцзинь промолчала.

На лице вдовы Ли было написано всё: ей вовсе не мясо нужно — просто любуется красавцем Се Цзюньюэ.

Цин Цзыцзинь неловко кашлянула:

— Сейчас цены на свинину высокие, подожду ещё несколько дней. Эй, а что у вас в корзине? Дома праздник, что ли?

В корзине лежали алые ленты — выглядело довольно празднично. Вдова Ли улыбнулась:

— Какой праздник! Я их подобрала. Много таких лент валялось, все целые — подумала, пригодятся для перевязывания мелочей.

Цин Цзыцзинь, увидев эти ленты, вдруг кое-что вспомнила:

— Погодите! Дайте посмотреть. Где вы их нашли?

Вдова Ли уже собиралась ответить, как вдруг сзади раздался знакомый голос:

— Госпожа Цин, вот вы где.

Цин Цзыцзинь обернулась — это был Пэй Сюэ.

— Пэй Сюэ? Что вы здесь делаете?

В театре «Лося Лоу» Сюй Эр и горничная Сяся провели Цин Цзыцзинь в главный зал. Сюй Эр дрожала от страха:

— Госпожа Цин, костюмы и реквизит хранятся в кладовке на втором этаже. Я попрошу Сяся показать вам, где они.

— Сюй Эр-цзе, мне страшно...

Сяся была горничной театра, лет пятнадцати-шестнадцати, хрупкой, как и сама Цин Цзыцзинь, одетой в простую грубую одежду и заплетённой в две косички. Она была из тех, кто пугается даже мыши и тут же начинает визжать.

— Чего бояться? Разве рядом нет госпожи Цин и учителя Пэя? Днём-то что страшного?

— Но вы же сами...

— А что со мной? Ты подчиняешься мне, так что иди и принеси.

— Но, Сюй Эр-цзе, там привидения! Я боюсь!

— Привидения?

Сяся замолчала. Сюй Эр поспешно сказала:

— Госпожа Цин, это правда. Лучше вам туда не ходить.

— Что случилось?

Сюй Эр перепуганно переглянулась с Сяся и, наконец, заговорила:

— Вчера вечером мы с Сяся вернулись, чтобы забрать свои вещи и уйти, но услышали...

— Услышали что?

— Кто-то пел в опере. Голос был точно как у наставницы Бай Цюй... и госпожи Хун Фэн. Это ужасно! Они вернулись!

Пэй Сюэ поднял глаза и взглянул на второй этаж:

— Вы, наверное, ошиблись. Театр давно опечатан — сюда никто не может войти.

— Но...

— Хватит! Днём никаких привидений не бывает. Осторожнее, а то обвиню вас в распространении ложных слухов. Раз боитесь — оставайтесь здесь. Мы с Пэй Сюэ поднимемся сами.

Сюй Эр и Сяся облегчённо выдохнули:

— Госпожа Цин, будьте осторожны.

Цин Цзыцзинь и так не верила в духов и призраков. Поднявшись в кладовку на втором этаже, она осторожно приоткрыла окно — оттуда повеяло ледяным ветром. В помещении хранились маски, костюмы, гримёрка — всё, что нужно для оперы.

Она внимательно осмотрела кладовку, мысленно представляя, как убитые когда-то готовились здесь к выступлениям. А теперь — пустота и смерть.

Почему убийца так жестоко расправилась со звёздами театра?

Неужели Юнь Фэн кого-то сильно обидела?

— Госпожа Цин, красных лент я не нашёл.

— Как это — нет лент? Не может быть!

Она перерыла весь реквизит: маски, костюмы — всё на месте, только ленты для танца «Феникс в Девяти Небесах» исчезли.

— Именно так. Убийца уже побывала здесь и тайком унесла все ленты.

В последние дни за театром никто не присматривал — убийца легко могла проникнуть внутрь и забрать ленты.

Пэй Сюэ не понимал:

— Но в чём секрет этих лент? Зачем убийце их уносить?

Цин Цзыцзинь улыбнулась, и на щеках проступили глубокие ямочки:

— Секрет есть. Именно он объяснит, как погибла Бай Цюй.

— Может, спросить у девушек внизу?

— Не нужно. Они, возможно, знают даже меньше нас. Пойдём, Пэй Сюэ, нам надо найти вдову Ли.

— Вдову Ли?

Когда они покидали театр, Сюй Эр и Сяся всё ещё дрожали от страха:

— Госпожа Цин, а что вы искали?

— Ничего особенного. Где вы теперь живёте?

Сюй Эр горько усмехнулась:

— Куда деваться? В гостинице. Театр разорён, нам, служанкам, остаётся только ждать окончания расследования, чтобы искать новое место.

— Сюй Эр-цзе, а что будет со мной?

Сюй Эр погладила Сяся по голове:

— Не бойся. Куда пойду я — туда пойдёшь и ты. Не верю, что в этом мире можно умереть с голоду.

— Спасибо, Сюй Эр-цзе.

Цин Цзыцзинь, услышав это, спросила:

— Сяся родом не из Цзиньчэна?

Сюй Эр кивнула:

— Да. Она совсем одна, бедняжка.

— Когда дело будет закрыто, вы обе станете свободны. Только не бегайте без толку, ладно?

— Спасибо, госпожа Цин. Прощайте.

Сюй Эр взяла Сяся за руку:

— Не грусти, Сяся. Я купила тебе любимую говядину. Попробуешь дома.

Сяся обрадовалась:

— Спасибо, Сюй Эр-цзе! А я нарисовала для вас картину с надписью — в знак благодарности.

— Правда? Я же не умею читать. Ты зря старалась.

— Сяся умеет писать?

Цин Цзыцзинь спросила это, и Сяся неловко улыбнулась:

— Я почти не знаю иероглифов... просто нацарапала что-то.

Проводив их взглядом, Пэй Сюэ заметил, что Цин Цзыцзинь всё ещё смотрит им вслед:

— Что-то не так?

— Нет, просто жалко этих девочек. Пойдём, найдём вдову Ли.

Они развернулись, чтобы уйти, но вдруг увидели...

— Ваше превосходительство?

Се Цзюньюэ, увидев их вместе, быстро подошёл ближе. За ним следом подскочил Фу Шу:

— Госпожа Цин, разве вы не должны были заниматься расследованием? Что вы здесь делаете?

«Кто этот мужчина?» — мелькнуло у неё в голове.

— Брат Се.

— Брат Пэй.

— Ваше превосходительство, я ищу одну улику. Если найду — личность убийцы быстро прояснится.

— Улика? Какая?

Ночь опустилась на Цзиньчэн. У городской свалки царило необычное оживление.

Янь Сюнь с несколькими стражниками перерыл весь мусор за последние дни и, наконец, среди бытовых отходов нашёл множество красных лент.

— Госпожа Цин, зачем вам эта дрянь? Всё испачкано — уже ни на что не годится.

— Не важно, что грязные. У меня есть особый способ определить, чей запах на них остался.

— Чей запах?

Се Цзюньюэ уже знал, что ленты из театра «Лося Лоу» пропали. Значит, убийца выбросила их на свалку. Но как по этим лентам установить личность преступника?

— Брат Янь, всё здесь?

Янь Сюнь вытер пот со лба — несмотря на зимний холод, он изрядно вспотел:

— Всё, госпожа Цин. Что дальше?

Цин Цзыцзинь надела перчатки, подняла одну ленту и внимательно осмотрела десятки таких же. Наконец, она нашла то, что искала.

— Вот она.

Она поднялась и протянула ленту Се Цзюньюэ:

— Ваше превосходительство, посмотрите. Именно этой лентой убийца, прикрепив к ней крюк, превратилась в призрака и напугала до смерти Бай Цюй.

Лента была испачкана гнилыми овощами и грязью, но Се Цзюньюэ тоже надел перчатки и внимательно её осмотрел. И он тоже увидел подсказку.

Для танца «Феникс в Девяти Небесах» требуется полная слаженность между танцовщицей и лентами. Поэтому они и предположили, что убийца, напугавшая Бай Цюй, обязательно умеет исполнять этот танец. И вот доказательство — лента выброшена сюда.

— Похоже, это она. Но крюк убийца уничтожила, а ленты испорчены мусором — следов не осталось.

Цин Цзыцзинь, однако, была спокойна:

— Люди не помогут, но у нас есть одно сокровище, которое укажет, кто недавно пользовался этими лентами. Его обоняние легко уловит остатки запаха.

Се Цзюньюэ нахмурился — он не сразу понял:

— Какое сокровище обладает такой силой?

Пэй Сюэ, конечно, понял, о чём она:

— Госпожа Цин, вы хотите использовать ленты, чтобы вычислить убийцу? Я пойду, приведу Дахуаня.

— Не нужно. Мне ещё кое-что подготовить, чтобы Дахуань мог как следует понюхать.

— Что именно?

Се Цзюньюэ, услышав, что она собирается использовать собаку для поимки убийцы, удивился — такого ещё не бывало.

— Совершенно верно, ваше превосходительство. Мне нужны вещи всех, кто работал в театре «Лося Лоу» — одежда, обувь, что угодно, лишь бы от каждого была хотя бы одна вещь.

— Это несложно. Я прикажу, чтобы они всё прислали.

— Нет! Вещи нужно получить так, чтобы никто ничего не заподозрил. Иначе убийца почуёт опасность, и мой план провалится.

— Втайне?

Янь Сюнь задумался. Получалось, его просили стать вором?

Но он же стражник Далисы! Как он может заниматься таким подлым делом? Если народ узнает — пальцем укажет за спиной.

— Именно так, брат Янь. Ради раскрытия дела придётся потерпеть.

Янь Сюнь промолчал.

— Делайте, как говорит госпожа Цин.

Раз Се Цзюньюэ отдал приказ, Янь Сюню оставалось только подчиниться:

— Есть, ваше превосходительство.

Цин Цзыцзинь наставила:

— Быстро. Завтра к полудню мне нужны все вещи. Ни в коем случае нельзя спугнуть убийцу.

Когда Янь Сюнь ушёл с людьми, Цин Цзыцзинь сжала ленту в кулаке:

— Похоже, все трое погибших стали жертвами одного и того же убийцы. Серебряный браслет, призрак Юнь Нянга, странный монах... Ваше превосходительство, как вы это понимаете?

http://bllate.org/book/5440/535641