— Нет… но…
Чэньма тут же перебила её:
— Да брось своё «но»! Ты хоть раз видела моего сыночка?
Цзян Фэнму растерянно посмотрела на неё.
Чэньма подмигнула и многозначительно произнесла:
— Ну, того самого глупыша, что каждый раз, когда ты покупаешь баранину, кладёт тебе на две цзинь больше.
Цзян Фэнму стало ещё неловчее, и она невольно почесала затылок:
— А… кажется, припоминаю.
На самом деле она понятия не имела, дают ли ей больше или нет. Будь то в современности или в эпоху республики, Цзян Фэнму всегда была ребёнком богатой семьи и никогда не задумывалась о ценах на мясо. Сколько просили — столько и платила.
Чэньма продолжила:
— Ты всё ещё не поняла? Парень в тебя втюрился! Как насчёт того, чтобы познакомиться поближе?
Цзян Фэнму опустила глаза и вдруг увидела у двери Чу Юаньчэня. Сердце её дрогнуло от внезапной вины.
«Да ты просто монстр, тётушка, — подумала она. — Прямо при наследнике военного губернатора пытаешься его стену подкопать! Не боишься, что он твой дом в щепки разнесёт?»
Она так думала, но даже не заметила, почему сама себя уже причислила к «стене» Чу Юаньчэня.
Чу Юаньчэнь наконец заговорил:
— Она не подходит.
Цзян Фэнму удивилась — не ожидала, что он поможет ей избавиться от неловкости, да ещё и в чём-то, что ему, казалось бы, совершенно безразлично.
Чэньма обернулась к Чу Юаньчэню и засмеялась:
— Молодой господин, ты-то чего понимаешь? Мы тут взрослые дела обсуждаем.
Чу Юаньчэнь холодно ответил:
— Она моя невеста с детства.
Лицо Чэньмы застыло, уголки рта Цзян Фэнму тоже дёрнулись.
У неё возникло сильное желание поправить его.
«С кем „невеста с детства“? Кто из нас вообще ещё ребёнок?»
Но Чу Юаньчэнь был серьёзен как никогда и даже сердито сверкнул на неё глазами, будто говоря: «Если осмелишься возразить — пожалеешь».
Чэньма неловко улыбнулась:
— Молодой господин, ты точно знаешь, что такое „невеста с детства“? Ведь Цзян-госпожа приехала к вам меньше месяца назад! Как она вдруг стала твоей невестой?
Да и вообще — кто так делает? Кто начинает искать невесту ещё до рождения сына?
Чу Юаньчэнь поднял глаза и спокойно, но властно произнёс:
— Подойди сюда.
В его голосе звучала такая серьёзность и достоинство, будто он вовсе не ребёнок.
Цзян Фэнму на мгновение показалось, что перед ней уже выросший он, и она невольно шагнула к нему за спину.
Чу Юаньчэнь обратился к Чэньме:
— Больше не заводи подобных разговоров. И передай всем — чтобы никто больше об этом не заикался. Поняла?
Его голос был тихим и ледяным, и Чэньма даже вздрогнула.
Она нервно облизнула губы и посмотрела на Цзян Фэнму.
Но та опустила голову и избегала её взгляда.
Чэньма, кажется, всё поняла. Смущённо пробормотала:
— Ну, тётушка, конечно, погорячилась… Ладно, скажу пареньку, чтобы не мечтал.
И поспешно покинула дом Чу.
С тех пор как Чу Юаньчэня привезли в деревню, он всегда вёл себя спокойно и вежливо — хоть и не особо общительный, но все его уважали и не боялись.
Но сейчас он впервые продемонстрировал всю мощь своего положения наследника военного губернатора — и это действительно внушало страх.
Кто не боится власти?
Цзян Фэнму слегка ткнула его в спину:
— Эй, а откуда ты знаешь, что мне не нравится сын Чэньмы? Может, я бы и согласилась?
Чу Юаньчэнь отмахнулся от её пальца и обиженно буркнул:
— Мне всё равно, нравится он тебе или нет. Впредь держись подальше от всякой этой швали.
— Ой… — Цзян Фэнму нахмурилась, внутренне разрываясь: стоит ли спорить с этим ребёнком?
Прошло ещё несколько дней.
Цзян Фэнму закончила складывать целую бутылку журавликов.
Бутылка была доверху набита. Цветной бумаги в доме не было, так что она раскрашивала их сама.
Простые мультяшные рисунки — зверушки.
Когда животные закончились, она стала писать слова — всё, что любила в современном мире.
Макарон, Хаген-Дас, дуриан в коробке, мексиканские буррито, ноутбук, айфон…
Каждый журавлик был уникальным, но чем больше их накапливалось, тем сильнее она тревожилась.
Сколько же ещё ей сидеть в этом подсценарии?
Жизнь в деревне, конечно, неплоха, но в душе у неё постоянно что-то тревожило.
В этот момент дверь открылась, и вошёл Чу Юаньчэнь. Цзян Фэнму тут же очнулась и невольно улыбнулась.
Чем дольше она проводила с ним время, тем больше разделяла образы маленького мальчика и взрослого злодея из книги.
Малыша она не боялась — наоборот, чувствовала к нему привязанность, даже любила поддразнить, чтобы увидеть, как он сердито сверкает глазами.
А вот взрослого Чу Юаньчэня — очень боялась и готова была убежать куда глаза глядят.
Чу Юаньчэнь посмотрел на стеклянную бутылку и нахмурился:
— Ты всё это время тратишь на такие глупости?
Цзян Фэнму пожала плечами:
— А что ещё делать в этой глуши?
Чу Юаньчэнь не понимал её рассеянного, беззаботного состояния:
— Почему бы не заняться чем-нибудь полезным? Я могу тебя научить.
Цзян Фэнму фыркнула:
— Ты меня научишь? Да у меня на выпускных экзаменах было шестьсот тридцать баллов! Что ты, древний мальчишка, можешь мне преподать?
Чу Юаньчэнь не понял её слов, но спросил в ответ:
— А умеешь драться? Стрелять из пистолета?
Цзян Фэнму замерла и медленно покачала головой.
Когда у неё были способности, ей это не требовалось — стоило лишь подумать, и никто не мог причинить ей вреда.
Чу Юаньчэнь серьёзно сказал:
— Я научу тебя стрелять. Женщина… должна уметь стрелять.
Он хотел сказать «жена военного губернатора», но посчитал это слишком самонадеянным и вовремя проглотил слова.
Цзян Фэнму приподняла бровь. Откуда такой странный взгляд?
Кто сказал, что все женщины обязаны уметь стрелять?
Но раз уж Чу Юаньчэнь так хочет учить, она не стала разочаровывать ребёнка и кивнула:
— Ладно.
Всё равно делать нечего.
Оружие, конечно, было деревянным — пистолет Чу Юаньчэня.
Но благодаря своей феноменальной памяти он вырезал его до мельчайших деталей — каждая часть была точной копией настоящего.
Этот деревянный пистолет был его сокровищем, и никто не смел к нему прикасаться. Но сейчас он без колебаний вложил его в руки Цзян Фэнму.
Затем он обхватил её запястье:
— Самое главное при стрельбе — держать руку устойчиво. Если запястье слабое, можно выстрелить мимо цели и даже ранить себя.
Запястье Цзян Фэнму было тонким — он почти полностью охватывал его ладонью. Кожа под пальцами была тёплой, нежной, с лёгким, быстрым пульсом.
Когда он учил её держать пистолет, они стояли очень близко.
От каждого порыва ветра её волосы касались его шеи — щекотно, хотелось отстраниться, но не хотелось терять это ощущение.
Цзян Фэнму заметила, что его ладонь стала твёрже.
Раньше она была мягкой, как жевательная резинка, а теперь уже чувствовались мозоли.
Не зря он так усердно тренировался.
Как быстро растут дети!
Чу Юаньчэнь уже почти сравнялся с ней ростом.
— Сосредоточься! Когда держишь оружие, нельзя отвлекаться, — отчитал он её.
Цзян Фэнму была девушкой, а значит — более чувствительной и восприимчивой.
Вспоминая всё, что между ними происходило, она будто погрузилась в сон и никак не могла собраться с мыслями.
Обычно она быстро усваивала новое, но с этим пистолетом получалось всё неловко и неуклюже.
Чу Юаньчэнь сердито посмотрел на неё:
— Это же навык самозащиты! Если будешь так безалаберно относиться, я выброшу все твои журавлики.
Цзян Фэнму рассмеялась и слегка дёрнула его за волосы:
— Да ты прямо как моя мама! Кто сказал, что мне грозит опасность?
Она просто шутила, но слова вышли пророческими.
Если бы она умела защищаться, разве позволила бы тем мерзавцам так с собой поступить?
Поэтому слова Чу Юаньчэня показались ей чрезвычайно разумными, и она сразу же стала серьёзнее.
Чу Юаньчэнь же вдруг смутился, моргнул и пробормотал:
— Если… если меня не будет рядом, я не смогу тебя защитить.
Цзян Фэнму как раз повторяла названия деталей пистолета, но при этих словах резко вздрогнула, и деревянный пистолет чуть не выскользнул из её рук.
За всё время своих странствий — через бесконечные дороги и реки, через долгие годы после переноса в этот мир — лишь сейчас она по-настоящему растрогалась.
Когда-то Чу Юаньчэнь умер от её призрачной магии. В последний миг вся его злоба и ненависть рассеялись, оставив лишь лёгкую грусть.
Он сказал: «Почему ты не обманула меня подольше?»
Цзян Фэнму услышала это чётко.
Но даже тогда она чувствовала лишь вину, а не боль.
Всё, о чём она думала, — это как вернуться в современность, к родителям. Эта книга больше не имела к ней отношения.
Но теперь всё изменилось.
Та боль, которую она когда-то не почувствовала, теперь вернулась к ней через этого маленького Чу Юаньчэня — и разрывала её сердце.
— Глупыш, — прошептала она.
Чу Юаньчэнь, всё ещё смущённый, снова взял её руку:
— Смотри вперёд. Нужно уметь предугадывать — как будет падать пуля, как дрожит твоё запястье.
Цзян Фэнму занималась с Чу Юаньчэнем довольно долго. Хотя она и не достигла его мастерства, основы усвоила хорошо.
Чу Юаньчэнь иногда вздыхал:
— Жаль, что нет настоящего пистолета. Вес и ощущения совсем другие.
Цзян Фэнму, зная будущее, спокойно отвечала:
— Не волнуйся. У тебя всё будет. Всё, чего ты захочешь.
Чу Юаньчэнь взглянул на неё и невольно улыбнулся.
Цзян Фэнму наклонила голову:
— Ты чего улыбаешься? Я же не вру. Ты станешь… очень-очень великим.
Чу Юаньчэнь поднял деревянный пистолет одной рукой, прищурился и «выстрелил». Воробей на стене тут же упал.
К счастью, расстояние было большим, и «пуля» (камешек) не причинила вреда — птица немного повозилась и улетела.
Чу Юаньчэнь удовлетворённо кивнул:
— Мне нравится, что ты в меня веришь.
Цзян Фэнму некоторое время смотрела на него, потом отвела взгляд к закату, и в её глазах заиграла улыбка.
Закат в деревне был гуще, насыщеннее городского — будто солнце из последних сил выжимало все краски, чтобы расплескать их по небу.
Она смотрела на это зрелище, но вдруг нахмурилась.
Со стороны деревенского входа поднялось облако пыли — такое густое, что, казалось, затмит само солнце.
В деревне не было мощёных дорог, и при сильном ветре пыль стояла столбом. Но сейчас ветра не было.
Цзян Фэнму напряглась.
Чу Юаньчэнь тоже нахмурился и уставился в ту сторону.
Пыльное облако висело недолго — вскоре дети у входа в деревню закричали:
— Солдаты приехали! Солдаты!
Их крики разнеслись по всей округе.
Цзян Фэнму посмотрела на Чу Юаньчэня.
Тот выглядел спокойным. Он опустил деревянный пистолет:
— Пришли за мной.
Конечно, за ним. Только он и управляющий имели связь с домом военного губернатора.
Правый глаз Цзян Фэнму начал нервно подёргиваться. Её охватило беспокойство.
Женская интуиция подсказывала: случилось что-то плохое. Но Цзян Фэнму не привыкла полагаться на интуицию.
Она собралась с мыслями и стала анализировать.
Как известно, Чу Юаньчэня забрали в дом военного губернатора в пятнадцать лет.
И причиной тому стало то, что Чу Минцзян окончательно испортился — ослеп и стал беспомощным.
Лишь тогда военный губернатор вспомнил о старшем сыне.
Но сейчас ещё не то время.
Чу Юаньчэню явно нет пятнадцати.
Цзян Фэнму встревоженно встала и сказала ему:
— Уходи через заднюю дверь. Спрячься за деревней. Я сама с ними поговорю.
Чу Юаньчэнь удивился:
— Что?
Цзян Фэнму кусала губу и холодно смотрела в сторону деревни.
— Сейчас не время. За тобой не должны были приехать именно сейчас. На всякий случай спрячься. Я проверю, кто они и зачем пришли.
Чу Юаньчэнь не был изнеженным мальчиком. Услышав её подозрения, он сразу насторожился.
— Но тебя здесь оставлять нельзя. Я справлюсь с ними.
Он крепче сжал деревянный пистолет.
Цзян Фэнму резко схватила его за руку:
— Глупыш, ты что, думаешь, я беспомощная? Я же главная героиня! Если со мной что-то случится, вся книга рухнет. Беги, не спорь!
Она толкнула его.
Чу Юаньчэнь замялся.
Он относился к её словам с долей сомнения — звучало неправдоподобно. Но она и раньше делала странные вещи.
Например, писала на журавликах слова, которых он никогда не слышал.
Или вдруг начинала говорить на иностранном языке — как настоящая иностранка.
http://bllate.org/book/5439/535586
Готово:
