Из ванной на первом этаже доносился шум воды. Струи хлестали по кафелю, словно по полу рассыпали жёлтые бобы — хаотично, без ритма. Иногда в этот шум вплетались резкие, прерывистые окрики.
Она слегка нахмурилась и медленно подошла к двери ванной.
С тех пор как она вошла в подсценарий, система замолчала. Она не знала, что считается успехом и как выбраться из этого мира.
К счастью, временных ограничений не было. Пока она соблюдала правила, можно было бесконечно перебирать все возможные варианты.
Дом военного губернатора был самой роскошной частной резиденцией в Тунчэне. В нём насчитывалось три этажа, а также располагались зал заседаний и небольшой кинотеатр.
Первый этаж считался самым простым: здесь жила прислуга, а в самом конце коридора имелась ещё одна маленькая ванная, которой почти никто не пользовался.
Личность военного губернатора была такова, что в его спальне обязательно стояла ванна, и он вряд ли спускался сюда.
Когда она подошла ближе, звуки стали отчётливыми.
Сквозь кирпично-красную дверь просачивался тёплый жёлтый свет.
За дверью смутно угадывалась фигура полной женщины в грубой одежде и фартуке. Говорила она грубо и без обиняков:
— Не умеешь закрывать глаза? Сам виноват, если вода попала!
— Чего юлишь? Не хочешь мыться — иди скажи госпоже, а не строй рожу передо мной!
Тело Цзян Фэнму, словно желе, прижалось к двери, слегка подпрыгнуло и каким-то чудом просочилось внутрь.
Едва оказавшись в ванной, она замерла.
Это же… уменьшенная копия Чу Юаньчэня?
В ванне сидел голенький мальчик, на бедре лежало мокрое полотенце. Он сжался в комочек, но всё равно гордо задрал подбородок, широко распахнул глаза, полные упрямой ненависти.
Горничная сжимала в руке душ и безжалостно поливала Чу Юаньчэня, смывая остатки пены.
Из душа шёл пар, в маленькой ванной стоял густой туман. Тело Чу Юаньчэня покраснело от горячей воды — явно выше предела терпимости.
Но он не издавал ни звука, лишь инстинктивно отстранялся от обжигающих струй.
Цзян Фэнму становилось всё тяжелее на душе.
Как можно терпеть такую боль и не сопротивляться?
Неважно, станет ли этот ребёнок в будущем главным антагонистом — сейчас он всего лишь маленький и ничего не понимающий.
Разве горничная не чувствует, насколько горячая вода?
Как она смеет так обращаться с будущим молодым господином!
— Эй, разве не видишь, что вода слишком горячая? — Цзян Фэнму хлопнула горничную по плечу, но её рука прошла сквозь тело женщины.
Значит, сейчас она не имеет физической формы и может лишь беспомощно наблюдать за издевательствами над Чу Юаньчэнем?
— Ладно, хватит. Держи, сам вытрись и выходи. Мне ещё сладкий супчик для молодого господина готовить, — горничная швырнула полотенце на голову Чу Юаньчэню и, не глядя на него, вытерла руки и ушла.
«Молодой господин», вероятно, имел в виду того самого распущенного Чу Минцзяна.
Цзян Фэнму помнила о нём лишь то, как он поступал с Цзян Аньжу, и как в конце концов его четвертовал Чу Юаньчэнь.
Она с печалью посмотрела на маленького несчастного, съёжившегося в ванне.
Сейчас этот мокрый, как цыплёнок, и всеми покинутый ребёнок — он же тот самый, кто позже будет безучастно смотреть, как его родного брата четвертуют.
После ухода горничной маленький Чу Юаньчэнь наконец ожил.
Он сбросил полотенце с головы и спокойно вытер лицо от воды.
Глаза его покраснели — вероятно, в них попала вода.
Он сильно моргнул, стиснул губы и остался в ярости.
Несмотря на юный возраст, Цзян Фэнму уже угадывала в нём черты будущего лица.
Не зря его называли первым антагонистом романа — даже в детстве он был необычайно красив.
Прекрасные раскосые глаза, густые ресницы, чёткие брови и пухлое личико. Только выражение лица, напряжённое и слишком взрослое для ребёнка, выдавало его характер.
Цзян Фэнму подошла ближе и присела рядом с ним. В её сердце на мгновение проснулась нежность.
Каким бы жестоким и бездушным он ни стал во взрослом возрасте, в детстве он был милым.
Она осторожно коснулась его щёчки и почувствовала лёгкий молочный аромат. В ней проснулось материнское чувство.
Чу Юаньчэнь, конечно, не мог её видеть.
Он быстро вытер тело, но из-за возраста сделал это лишь приблизительно, затем вылез из воды.
Спина осталась немного мокрой, волосы капали.
Тунчэн находился на севере, и даже при работающих обогревателях зимой здесь было прохладно.
А уж тем более в ванной на первом этаже, куда тепло от печей почти не доходило.
Цзян Фэнму тихо напомнила вслед:
— Молодой господин, так ты простудишься.
Но Чу Юаньчэнь не слышал. Он быстро натянул одежду, взъерошил волосы и, волоча длинные рукава, убрал мыло в шкафчик, спустил воду из ванны и, присев на корточки, вытер пол.
Какой воспитанный ребёнок!
Он сам убирал за собой, чтобы другие не поскользнулись.
Цзян Фэнму почувствовала стыд за современных избалованных детей.
Но тут же её осенило.
Подожди-ка.
Разве Чу Юаньчэнь не старший сын военного губернатора, будущий преемник, молодой господин?
Почему же он живёт, словно бедная капустка?
Закончив уборку, Чу Юаньчэнь вытер руки и вышел из ванной.
Цзян Фэнму поспешила за ним.
Из кухни доносился тонкий сладкий аромат, на стекле запотели окна.
Без сомнения, горничная варила что-то вкусное.
Запах казался аппетитным: наверняка использовались ячмень, финики, ягоды годжи, тростниковый сахар и изюм, томившиеся на медленном огне.
Даже Цзян Фэнму показалось, что это не уступает семейному рецепту её предков.
Даже Чу Юаньчэнь на мгновение остановился и вдохнул аромат, прежде чем с неохотой вернуться в свою комнату.
Видимо, такой сладкий супчик ему не достанется.
Цзян Фэнму последовала за ним в комнату.
Она не знала, какое у неё задание, но следовать за антагонистом — всегда верный путь.
На втором этаже было несколько спален. Сразу было видно, какие из них принадлежат военному губернатору и его супруге.
Хотя госпожа часто спала в комнате мужа, в домах такого статуса всегда оставляли отдельные покои.
Чу Юаньчэнь вошёл в свою комнату и некоторое время молча смотрел на тумбочку.
Там стояла чёрно-белая фотография красивой женщины с счастливой улыбкой. На руках у неё был крошечный младенец, которого она обнимала, как самое дорогое сокровище.
Она улыбалась так радостно, но Чу Юаньчэнь, глядя на неё, уронил слезу.
Он быстро вытер глаза рукавом.
Уголки глаз покраснели, в них проступили кровяные нити.
Густые ресницы слиплись от влаги, и лицо его на миг стало хрупким и уязвимым.
Цзян Фэнму сжала сердце, глядя на его сжатые кулачки.
В этот момент ей было всё равно, что он — тот самый мужчина, которого она старалась избегать. Она осторожно обняла маленького Чу Юаньчэня и нежно погладила по голове.
— Бедняжка, — прошептала она.
Каждый антагонист имеет трагичное детство.
Чу Юаньчэнь ещё немного посмотрел на фотографию, аккуратно вытер улыбку матери и, подавив эмоции, взял со стола дротик и начал метать его в стену.
Расстояние от стола до стены было небольшим — комната была тесной.
Но каждый раз дротик попадал точно в одно и то же место, и Цзян Фэнму поразилась.
Ему так мало лет, а меткость уже поразительна! Неудивительно, что позже он станет таким снайпером — каждый выстрел в цель.
Из гостиной донёсся необычайно нежный голос горничной:
— Молодой господин вернулся! Замёрз, наверное. Я сейчас принесу сладкий супчик из кухни.
Чу Юаньчэнь резко метнул дротик. Тот вонзился в стену и не упал — видимо, мальчик вложил в бросок всю свою ярость.
Снаружи послышался детский, но надменный голосок:
— А где мои папа с мамой?
Горничная ласково ответила:
— Господин и госпожа обсуждают дела в комнате. Молодой господин, не стоит их беспокоить.
Чу Минцзян весело хихикнул:
— Я знаю, о чём они говорят! Мама хочет отправить Чу Юаньчэня в деревню к бабушке.
Горничная погладила его по голове:
— Не болтай глупостей. Твой брат дома.
Чу Минцзян беззаботно фыркнул.
Звукоизоляция в комнате была плохой, и Цзян Фэнму всё прекрасно расслышала.
Она неловко посмотрела на Чу Юаньчэня. Если она слышала, значит, и он тоже.
Но он, казалось, не реагировал. Лишь холодно взглянул в сторону двери.
Вопрос о том, отправлять ли Чу Юаньчэня к бабушке в деревню, давно обсуждался между военным губернатором и его супругой.
Сначала губернатор не соглашался: дом большой, пусть мальчик остаётся, набирается опыта, учится, а потом сможет помогать в важных делах.
Но госпожа плакала и капризничала, пока он не сдался.
Она жаловалась, что Чу Юаньчэнь её презирает, постоянно ей перечит, из-за чего она и её сын чувствуют себя чужими в этом доме. А ведь отправить мальчика в деревню — это доброе дело: его мать умерла рано, осталась только бабушка, которой не с кем провести старость.
Губернатор подумал и согласился.
Да, в доме действительно царила неловкая атмосфера.
Цзян Фэнму знала: Чу Юаньчэня действительно отправят в деревню.
Не зря говорили, что молодой господин вернулся в дом военного губернатора только в пятнадцать лет.
Если бы не то, что Чу Минцзян во время охоты потерял глаз из-за собственной глупости, возможно, Чу Юаньчэнь так и не вернулся бы.
Губернатору просто нужен был достойный наследник. Кто именно — Чу Юаньчэнь или Чу Минцзян — его не волновало.
Цзян Фэнму тяжело вздохнула.
Но зачем система отправила её сюда? Это ведь прошлое, которое нельзя изменить.
В этот момент её тело вновь стало невесомым.
Окружающая картина расплылась, искажённая и размытая.
Когда она открыла глаза, то уже стояла за пределами дома военного губернатора — у бедной деревушки.
В деревне было несколько десятков домов. У стен проходили канавы с чёрной, грязной водой, из которой пили животные.
У входа в деревню стояли утрамбованные земляные столбы по пояс человеку, покрытые царапинами. Ветер поднимал пыль и песок.
Между столбами висела вывеска из двух толстых жердей с табличкой, на которой крупными, выцветшими буквами было написано: «Деревня Мо».
Цзян Фэнму бегло осмотрелась и вошла внутрь.
Она смутно припоминала: в оригинальной книге упоминалось, что мать Чу Юаньчэня носила фамилию Мо.
Едва сделав несколько шагов, она получила полный рот пыли и чуть не ослепла.
Прикрыв глаза, она свернула в узкий переулок, где ветер стих.
На этот раз у неё было тело.
Она потрогала руку — тёплая и мягкая, совсем как у живого человека.
Как раз наступило время обеда. Из кирпичных домов поднимался дымок, в воздухе витал аромат готовящейся еды.
По её воспоминаниям, система никогда не предоставляла карту деревни. Возможно, это дополнение из авторских сюжетных ответвлений.
Ступая по неровной земляной дороге и вдыхая запахи еды, Цзян Фэнму почувствовала голод.
— Молодой господин, сегодня снова придёшь к нам обедать?
— Лучше ко мне! Мама сказала — один серебряный юань, и кормим пять дней!
— Два юаня! У него же родственник — высокопоставленный чиновник, денег полно!
— А давайте за юань за раз!
— Ха-ха-ха! Если не купишь, есть больше негде!
Группа детей с визгом разбежалась.
У ворот двора осталась лишь молчаливая маленькая фигурка.
Цзян Фэнму поспешила вперёд и снова увидела Чу Юаньчэня.
Он выглядел ещё более жалко, чем в доме губернатора: одежда поношенная, лицо запылившееся от ветра и песка. Но глаза его стали ещё ярче и решительнее.
Он стоял с таким достоинством, что в нём уже угадывался будущий повелительный нрав.
Один из мальчишек, убегая, бросил через плечо:
— Если не ешь сам, то бабушка твоя всё равно есть должна! Она ведь не может вставать с постели!
http://bllate.org/book/5439/535583
Готово:
