Впервые в жизни этот дерзкий и задиристый хулиган испытал чувство вины.
Оно было невыносимым — хуже палок в полицейском участке, хуже голода после целого дня без еды.
Медленно подойдя к Цзян Фэнму, он опустился на корточки.
Цзян Фэнму замерла. Подняв чёрные, как смоль, глаза, она уставилась на Цзя Чэнцзэ, и в голове у неё зазвенела тревога.
Наконец-то Цзя Чэнцзэ собрался действовать. Но она не имела ни малейшего представления, как одолеть его. Неужели провал ждёт её уже на самом первом задании?
— Прости, — хрипло выдавил он, с трудом выталкивая эти три слова из горла.
Что?
Цзян Фэнму растерялась, шевельнула губами, но так и не смогла вымолвить ни звука.
— Прости за утреннее. Считай, я твой должник, — добавил Цзя Чэнцзэ. Он явно не привык извиняться, поэтому даже эти слова прозвучали жёстко и грубо.
Тем не менее, он не схватил её грубо, а аккуратно поднял на ноги и, развернувшись, скомандовал своим подручным:
— Подберите ей бумажные деньги. Сяо Пан, найди рикшу и отвези её домой.
Цзян Фэнму слегка покачала головой, стряхнула его руку и, опустив глаза, спокойно произнесла:
— Не нужно.
Для Цзя Чэнцзэ это выглядело так, будто она сохраняла достоинство и не собиралась прощать их так легко.
На самом же деле Цзян Фэнму просто не знала, как реагировать.
Это не соответствовало запланированному сюжету книги. Цзя Чэнцзэ не только не стал её дразнить и обижать, но даже извинился.
Неужели этот артефакт действительно обладает такой силой?
Сяо Пан неловко толкнул локтём Цзя Чэнцзэ:
— Брат, у нас же нет денег на рикшу! Может, я просто отнесу её домой на спине?
Лицо Цзя Чэнцзэ мгновенно потемнело.
Да, денег действительно не было, но разве можно было брать свои слова обратно?
— Иди и закажи. За деньги не волнуйся — я как-нибудь раздобуду.
Цзя Чэнцзэ настаивал на том, чтобы отвезти её домой именно на рикше? Это было слишком странно.
Цзян Фэнму почувствовала лёгкое беспокойство. Она всё ещё не могла поверить: как сюжет, который она уже проходила однажды, вдруг так изменился?
— Я сказала: не нужно, — тихо повторила Цзян Фэнму и медленно отступила назад, желая держаться от них подальше.
Увидев её настороженность и отстранённость, Цзя Чэнцзэ пошевелил пальцами, но всё же не пошёл за ней.
Он нахмурился и строго произнёс:
— В нашем кругу честь — превыше всего. На этот раз я перед тобой виноват, но обязательно верну долг.
С этими словами он развернулся и ушёл в противоположном направлении.
Его подручные быстро сложили бумажные деньги у ног Цзян Фэнму и бросились догонять Цзя Чэнцзэ. Четверо или пятеро парней в заплатанных куртках бежали под дождём, промокшие до нитки, но совершенно не обращая на это внимания.
Цзян Фэнму медленно опустилась на корточки и подняла уже сильно помятые бумажные деньги, крепко сжав их в ладони.
[Поздравляем! Вы успешно завершили начальное задание. Получено 100 очков опыта и медаль «Хрупкая, как тростинка». Продолжайте в том же духе!]
Подожди!
Почему все её медали такие… нежные?
Как же теперь ей захватить мир и установить полный контроль над всеми любовными интригами?
Автор говорит:
Спасибо за поддержку.
Следующее обновление — в девять вечера.
Густые тучи внезапно сгустились и полностью заслонили последний проблеск света. Небо окончательно потемнело.
Цзян Фэнму, промокшая до нитки, стояла у ворот особняка Цзян, держа в руках стопку бумажных денег.
Этот особняк она видела собственными глазами, когда его сносили.
Повсюду валялись осколки стекла и обломки камня, а всё ценное изнутри давно распродали на аукционах.
Столетнее наследие семьи Цзян, тщательно выстроенная империя ресторанного бизнеса, рухнуло в одночасье по её вине и больше не поднялось.
А теперь она снова оказалась здесь.
Железные ворота перед усадьбой были плотно заперты, деревья в саду аккуратно подстрижены, а весь особняк сиял огнями — полная идиллия и спокойствие.
Прямо как во сне.
— Молодая госпожа! Вы наконец вернулись! — выглянул из будки привратника управляющий. Убедившись, что это действительно Цзян Фэнму, он тут же выбежал, звеня связкой ключей, и открыл замок.
Цзян Фэнму спокойно ответила:
— Дядя Чэнь.
Управляющий вздохнул:
— Куда ты только запропастилась! Пусть отец и наговорил грубостей, но ведь нельзя же уходить из дома! Уже несколько отрядов людей послали на поиски, и если бы не нашли — пришлось бы обращаться в участок!
Цзян Фэнму с сомнением посмотрела на управляющего.
Несколько отрядов искали её?
Это невозможно.
Её отец, скорее всего, мечтал, чтобы она умерла где-нибудь вон там и никогда не возвращалась — это стало бы для него местью за смерть жены.
Управляющий тихо напомнил:
— Молодая госпожа, отец сейчас в ярости. Постарайтесь… потерпеть.
С этими словами он проворно побежал обратно, вытащил из обувного шкафчика сухие тапочки и принялся распоряжаться: кто должен приготовить имбирный чай, кто — принести полотенце.
Едва переступив порог, Цзян Фэнму прищурилась от яркого света люстры.
Всё-таки, став призраком, она невольно стала избегать слишком освещённых мест.
Опустив голову, она увидела на светло-жёлтом ковре небольшое грязное пятно.
Забыла — её туфли промокли в грязи по дороге домой.
Цзян Фэнму машинально отступила на шаг.
Это ведь персидский шерстяной ковёр.
Цзян Маого, наверняка, разозлится.
И действительно, среднего возраста мужчина, сидевший на диване, резко вскочил на ноги и, багровый от гнева, направился к ней. В руке он сжимал тёмно-коричневую трость. Подойдя ближе, он высоко занёс её, и она со свистом рассекла воздух, готовая обрушиться на Цзян Фэнму.
Цзян Фэнму зажмурилась.
Плохо дело. Теперь, без призрачной магии, будет нелегко пережить это.
Прошло несколько мгновений. Её веки слегка дрогнули, и она осторожно открыла глаза.
Трость так и не опустилась. Цзян Маого несколько раз поднял её, собираясь ударить, но в итоге не смог.
В конце концов он сердито фыркнул и с силой ударил тростью об пол.
— Да посмотри на себя! Который уже час! Какая ещё девушка шляется по улицам в такое время!
Цзян Фэнму подняла глаза и молча смотрела на этого знакомого мужчину.
Неужели Цзян Маого злился именно из-за того, что она не вернулась домой?
Цзян Маого уже собрался продолжить бранить её, тыча пальцем прямо в нос, но в этот момент подбежала Сунь Сяолин и, слегка потрясая его за руку, тихо уговорила:
— Сначала пусть приведёт себя в порядок. Ребёнок промок под дождём — а вдруг ночью поднимется температура?
С этими словами она незаметно подмигнула горничной за своей спиной.
Горничная тут же подскочила и накинула на Цзян Фэнму мягкое и просторное полотенце.
Кто-то уже принёс имбирный чай, подогрел его на кухне и подал ей горячим.
Сунь Сяолин удержала Цзян Маого и крикнула наверх:
— Аньжу! Твоя сестра вернулась! Пойди, составь ей компанию в ванной.
Цзян Фэнму посмотрела на заботливую Сунь Сяолин и тихо сказала:
— Не стоит беспокоиться.
И правда не стоило.
Она не могла ни простудиться, ни заболеть, да и не желала участвовать в спектакле Сунь Сяолин о семейной гармонии перед Цзян Маого.
— Фэнму, ты… — Сунь Сяолин замялась.
— Ой, я уже почти уснула! Зачем меня будить, чтобы я ходила с ней купаться! — раздался раздражённый голос с верхнего этажа.
Из двери спальни высунулась голова. Волосы Цзян Аньжу были растрёпаны, но даже в таком виде её миловидное личико выдавало в ней будущую красавицу.
Цзян Фэнму бросила на сестру короткий взгляд и почувствовала лёгкое недомогание.
В прошлой жизни Цзян Аньжу, как и Чу Юаньчэнь, умерла у неё на глазах. Она до сих пор не могла забыть отчаянный взгляд Аньжу на краю обрыва.
А теперь перед ней снова стояла живая, полная сил Цзян Аньжу. Цзян Фэнму хотелось держаться от неё подальше.
— Мне не нужна твоя компания, — сказала она.
Сняв туфли, она аккуратно поставила их в угол и, завернувшись в полотенце, молча направилась наверх.
Цзян Маого крикнул ей вслед:
— Если бы не сегодня была годовщина Цяньцянь, я бы тебя точно не пощадил!
Сунь Сяолин тут же схватила его за руку и тихо прошептала:
— Что ты! Не пугай ребёнка.
Цзян Маого нахмурился и резко вырвал руку:
— Хватит меня тормошить! Это же неприлично!
Сунь Сяолин замерла, её глаза слегка покраснели, и она беззвучно отпустила его руку.
Цзян Фэнму, поднимаясь по лестнице, краем глаза заметила печальное выражение Сунь Сяолин и тихо вздохнула.
Сунь Сяолин любила притворяться, стремилась приукрасить реальность. Иногда она даже подстрекала Аньжу против неё, но в глубине души была по-настоящему неуверенной в себе — настолько, что даже не могла заслужить любовь мужа.
Всё это вина Цзян Маого. Он женился на Сунь Сяолин не из чувств, а лишь чтобы заполнить пустоту в доме.
Вернувшись в свою комнату, Цзян Фэнму обнаружила, что Цзян Аньжу не легла спать, а наполняла ванну водой.
При этом она ворчала:
— Всё из-за тебя! Ты сама вернулась так поздно, а теперь ещё и заставила родителей поссориться!
Цзян Фэнму молча смотрела на её тонкую спину и на пальцы, то и дело опускающиеся в воду, чтобы проверить температуру. Она тихо прошептала:
— Прости.
Не за сегодняшнее, а за то, что в прошлой жизни ей пришлось довести Аньжу до гибели.
Она и мечтать не смела, что у неё будет шанс всё начать заново и снова увидеть Аньжу в самом начале этой истории.
Цзян Аньжу замерла, удивлённо обернулась и запнулась:
— Ты… ты что, сошла с ума?
Цзян Фэнму слабо улыбнулась и взяла у неё душ:
— Я сама справлюсь. Иди спать.
Цзян Аньжу неуклюже поднялась, широко раскрыв глаза и уставившись на сестру.
Она не понимала, почему обычно враждебная сестра сегодня так вежлива.
Неужели из-за годовщины смерти матери?
Цзян Фэнму закончила наполнять ванну, закрыла кран и сняла полотенце, начав расстёгивать пуговицы на своём халате.
Цзян Аньжу нахмурилась:
— Ты вся в грязи! Совсем не похожа на молодую госпожу, скорее на уличного оборвыша.
Цзян Фэнму знала, что сестра всегда говорила без обиняков, но, пережив смерть и возрождение, не хотела спорить из-за таких мелочей.
— Споткнулась, — сказала она, не упоминая Цзя Чэнцзэ.
Но Цзян Аньжу была не дура. Она резко схватила её за руку:
— Врёшь! Ты вернулась так поздно и вся в грязи, значит… Почему твои руки такие холодные?
Она испуганно посмотрела на Цзян Фэнму и быстро отдернула ладонь.
[Медаль «Ледяное тело» получена. Совместимость высокая.]
Цзян Фэнму приподняла бровь.
Похоже, эти медали активируются только при взаимодействии с определёнными людьми.
«Хрупкая, как тростинка» смягчила сердце подручных Цзя Чэнцзэ. А что даст «Ледяное тело»?
— Как долго ты простояла на холоде? Не верю, что это просто от падения. С тобой что-то случилось?
Личико Цзян Аньжу стало серьёзным.
Цзян Фэнму спрятала руки в рукава:
— Ничего особенного. У меня от природы холодные руки. Разве ты не знала?
Цзян Аньжу удивилась:
— Правда?
Она и правда не знала. Сунь Сяолин с детства учила её держаться от Цзян Фэнму на расстоянии, ведь та была дочерью первой жены, а она — нет.
Она раньше вообще никогда не брала сестру за руку.
— Не волнуйся обо мне. Иди спать.
Цзян Фэнму сняла одежду и ступила в ванну. Её белая кожа от горячей воды слегка порозовела.
Цзян Аньжу сердито топнула ногой:
— Кто… кто вообще волнуется о тебе! Я точно не буду!
Цзян Фэнму подняла на неё взгляд и с лёгкой усмешкой протянула:
— Ага.
Лицо Цзян Аньжу покраснело, и она сердито выпалила:
— Только не забывай: завтра первый учебный день! Если ты прогуляешь, директор тебя отчислит, и даже отец не сможет помочь!
Цзян Фэнму на мгновение застыла, её взгляд стал рассеянным.
[Звонок! Основной сюжет активирован: студенческая жизнь в университете Чанлин.]
Да, теперь предстоит пройти школьную линию заданий.
Цзян Аньжу не поняла, о чём задумалась сестра, но, упомянув об учёбе, с довольным видом добавила:
— Если бы университет Чанлин не был основан на базе женского института, у нас бы и шанса не было учиться.
Университет Чанлин — единственное в городе Тунчэн совместное китайско-западное учебное заведение при церкви. Здесь собраны лучшие учебные ресурсы на севере страны. Выпускники сразу получают возможность работать в ключевых государственных структурах, а при наличии средств — и право на обучение за границей.
В те времена школы, принимающие девушек, были редкостью. Университет Чанлин поглотил целый женский институт, благодаря чему достиг редкого для того времени соотношения полов — один к одному.
Цзян Маого, хоть и был торговцем, но происходил из уважаемого рода и понимал важность образования.
Изначально он не собирался передавать бизнес дочерям, но, раз родились только девочки, пришлось отправить их учиться.
Чтобы устроить обеих дочерей в университет Чанлин, Цзян Маого потратил немало денег.
http://bllate.org/book/5439/535572
Готово:
