Линь Няньин кивнула:
— Выглядит неплохо.
— Да уж, — сказала тётя Ян. — Ты ведь занята на занятиях, а мне нечем было заняться, вот я и позвала Су и Тянь. Мы втроём снова отжали немного сока из сахарного тростника и решили попробовать сами сварить. И представь, получилось даже лучше, чем ожидала!
— Варить сахар — дело нехитрое, — ответила Линь Няньин. — Вы привыкли к тяжёлой работе, так что быстро освоились.
— Ну ещё бы! — довольно подхватила тётя Ян. — Если бы мне предложили делать мыло, я бы точно не справилась. А вот такое — запросто!
Она потянула Линь Няньин за рукав:
— Слушай, Сяо Линь, я думаю, всё, о чём ты вчера говорила, обязательно получится. Хочу внимательно приглядеться к нашим соседкам по жилому району для семей военнослужащих и выбрать несколько подходящих. Давай начнём!
Линь Няньин с улыбкой взглянула на воодушевлённую тётю Ян:
— Тогда уж выбирайте тщательно. И не забудьте сразу объяснить им про соблюдение общественного порядка и дисциплины.
— Поняла, — кивнула тётя Ян. — Если кто-то начнёт шуметь, как в прошлый раз, я сразу же попрошу вас написать большую стену и хорошенько их проучить.
— После инцидента с мыльной фабрикой вряд ли кто осмелится устраивать скандалы, — заметила Линь Няньин. — Максимум — будут шептаться за спиной или устраивать мелкие пакости.
Она добавила:
— К тому же работниц будем набирать в основном из числа женщин, переехавших к мужьям-военным из деревни. Горожанкам, даже если захотят, места не будет.
Тётя Ян кивнула, потом вдруг потянула Линь Няньин в сторону, убедившись, что вокруг никого нет:
— Сяо Линь, а как насчёт Лао Сун и Сяо Чэнь? Возьмём их?
— Лао Сун и Сяо Чэнь? Кто это? — удивилась Линь Няньин.
— Да ты что! — воскликнула тётя Ян. — Лао Сун — это жена полковника Лю, из вашего двора. А Сяо Чэнь — жена полковника Вэй, та самая, которая конкурировала с вашей Сяо Вэй за должность заместителя начальника штаба и проиграла. С тех пор она с тобой ни разу не заговорила, всё косится да хмурится.
В жилом районе для семей военнослужащих много семей с одинаковыми фамилиями, и если бы тётя Ян не уточнила, Линь Няньин бы и не догадалась, о ком речь.
Видимо, тётя Ян боялась, что Линь Няньин откажет, и поспешила добавить:
— У них вроде бы особых пороков нет, не сплетничают и ведут себя прилично. Просто у Лао Сун та старая история… Я тебе уже рассказывала. А Сяо Чэнь — просто завистливая. Она мечтает, чтобы её Вэй повысили и зарабатывал больше. Вот и злится, когда видит тебя и Сяо Вэй. Но до настоящей злобы дело не доходит.
— У меня нет возражений, — сказала Линь Няньин. — Всё равно завод красного сахара будет под вашим управлением, и вам решать, как справляться с трудностями. Но характер тётушки Сун… вы уверены, что она справится?
Линь Няньин вспомнила, какие странные вещи та наговорила ей после истории с Ляо Тинтин. Ей казалось, у тётушки Сун явные психологические проблемы.
Проблемы, которые она не может выплеснуть наружу и которые гложут её изнутри. Что, если среди работниц кто-то случайно скажет не то слово и спровоцирует её? Это может плохо кончиться.
К тому же…
Линь Няньин вдруг вспомнила: после инцидента с Ян Вэньной не наговорила ли тётушка Сун чего-нибудь Тянь Гуйхуа?
Она была так занята, что совсем забыла об этом.
Надо будет обязательно спросить у Тянь Гуйхуа.
Линь Няньин честно высказала свои опасения тёте Ян:
— Мне без разницы, кого именно вы выберете. Если работа поможет тётушке Сун отвлечься от прошлого и вернуться к нормальной жизни, это пойдёт ей только на пользу. Но, боюсь, вам придётся изрядно потрудиться.
— Я тоже так думаю, — согласилась тётя Ян. — Годами смотрю, как она чахнет, постоянно нервничает из-за каждой мелочи. Думала, если дать ей занятие, может, станет легче.
— Не переживайте слишком, — сказала Линь Няньин. — Возможно, тётушка Сун даже откажется. Давайте пока просто внесём их в список кандидаток и решим позже.
— Хорошо, послушаюсь тебя, — кивнула тётя Ян.
Пока они разговаривали, наступило время обеда.
Тётя Ян пригласила Линь Няньин остаться поесть.
После обеда Линь Няньин уложила малышку спать и велела Цэнь Ваньсу тоже отдохнуть. Затем она принялась за составление контрольной работы.
Она внимательно повторила весь пройденный материал и начала продумывать задания.
Когда дети проснулись от дневного сна, Линь Няньин успела сделать лишь небольшую часть.
Не торопясь, она поиграла с ними немного, потом занялась с Цэнь Ваньсу чтением и дала ему задание по письму. Подумав, она отправилась к соседке — Тянь Гуйхуа.
Дома Тянь Гуйхуа не оказалось. Только её пятилетний сын Гоудань сидел во дворе и играл с деревянным пистолетиком.
Увидев Линь Няньин, мальчик моргнул и спросил, наклонив голову:
— Ты кого ищешь?
— Ты Гоудань? — уточнила Линь Няньин. — Я ищу твою маму. Она дома?
Гоудань шмыгнул носом:
— Мама в огороде копает.
Значит, во дворе.
Линь Няньин протянула мальчику несколько карамелек:
— Спасибо. Пойду к ней.
Гоудань с подозрением посмотрел то на конфеты, то на Линь Няньин:
— Мне?
Линь Няньин кивнула:
— Да, тебе. Бери.
Мальчик снова шмыгнул носом, протянул грязные ладони, схватил конфеты и быстро сунул одну в рот.
Увидев его руки, Линь Няньин захотела что-то сказать, но вовремя одумалась: ребёнок всё равно не послушает, да и многие дети сейчас не особо следят за гигиеной. Лучше поговорить об этом позже.
Во дворе она нашла Тянь Гуйхуа: та энергично рубила мотыгой твёрдые комья земли.
Линь Няньин немного постояла, потом окликнула:
— Сяо Тянь!
Тянь Гуйхуа подняла голову, узнала Линь Няньин и, вытирая руки, сказала:
— Учительница Линь, вы… вы ко мне?
Линь Няньин кивнула, глядя на её запачканное лицо, покрытое потом:
— Да, мне нужно с тобой поговорить. Может, отдохнёшь немного?
Тянь Гуйхуа тут же закивала:
— Хорошо, я… я сейчас.
Линь Няньин подождала. Тянь Гуйхуа неловко улыбнулась и сказала:
— Сейчас умоюсь, вся в грязи.
— Ничего страшного, — ответила Линь Няньин. — Моись.
Тянь Гуйхуа снова смущённо улыбнулась, принесла таз с водой и стала умываться.
Проходя мимо передней комнаты, она заметила, что Гоудань всё ещё сжимает конфеты, и спросила:
— Гоудань, где ты взял конфеты?
Мальчик показал пальцем на Линь Няньин:
— Она дала.
Тянь Гуйхуа обернулась:
— Учительница Линь, зачем вы давать Гоуданю столько конфет? Это же вредно.
— Ничего страшного, их всего несколько, — успокоила её Линь Няньин.
Тянь Гуйхуа улыбнулась и пошла умываться. Вернувшись, она налила Линь Няньин чашку воды с красным сахаром и села напротив:
— Учительница Линь, вы… вы зачем ко мне?
Линь Няньин подобрала слова:
— Просто хотела узнать, как у тебя дела. Раньше было некогда, а теперь немного свободного времени появилось.
Тянь Гуйхуа теребила край одежды:
— Всё хорошо. Мне… мне не нужно беспокоиться. Учительница Линь, вы… вы и так мне очень помогли.
— Не волнуйся, — мягко сказала Линь Няньин. — Мы же соседи, должны поддерживать друг друга. Не надо меня бояться.
— Я… я не боюсь, — поспешно заверила Тянь Гуйхуа.
Линь Няньин вздохнула и решила перейти к делу:
— На самом деле я пришла поговорить об инциденте с Ян Вэньной из ансамбля.
Лицо Тянь Гуйхуа мгновенно побледнело:
— Ра… разве её не… не арестовали?
— Не волнуйся же! — Линь Няньин невольно улыбнулась. — Слушай внимательно.
Она подвинула чашку к Тянь Гуйхуа:
— Выпей воды, успокойся. Я хочу сказать: всё, что наговорила тебе Ян Вэньна — будь то разговоры с тобой, попытки поссорить тебя с Мэн Чэнъи или слухи об их «особенных отношениях» — не верь этому. Если кто-то в районе начнёт тебе шептать всякую чушь, тоже не слушай. Я уверена: между твоим Мэн Чэнъи и Ян Вэньной ничего не было. Не верь сплетням!
Неизвестно, какое именно слово задело Тянь Гуйхуа, но она вдруг расплакалась прямо на глазах у Линь Няньин.
Та растерялась — она даже не успела договорить!
Быстро подав Тянь Гуйхуа полотенце, она обеспокоенно спросила:
— Почему ты плачешь? Я что-то не так сказала?
Тянь Гуйхуа, закрыв лицо руками, всхлипывала:
— Я… я не хотела… просто не могу… уууу…
Линь Няньин чуть с ума не сошла.
Что вообще происходит?
Она попыталась успокоить Тянь Гуйхуа, но та плакала всё сильнее, как будто открылся шлюз, и теперь слёзы никак не могли остановиться.
Гоудань, услышав плач, подбежал, посмотрел то на мать, то на Линь Няньин и вдруг толкнул последнюю:
— Бей её! Обижает маму! Уходи! Уходи!
Линь Няньин едва удержалась на ногах. Она быстро подхватила малышку и, удерживая равновесие, прижала к себе разбушевавшегося Гоуданя.
Тянь Гуйхуа тут же схватила сына и шлёпнула по попе:
— Зачем ты бьёшь учительницу Линь?!
Гоудань не понял: он же защищал маму! Он заревел.
Малышка, увидев это, тоже начала «плакать» — без слёз, просто подражая.
Линь Няньин только руками развела.
Она попыталась оттащить Гоуданя от матери, чтобы увести его, но мальчишка упирался и даже пытался укусить.
— Сяо Тянь, не бей ребёнка! — крикнула Линь Няньин. — Перестань плакать, успокой его! Я зайду позже.
С этими словами она вышла из дома, не зная, правильно ли поступила, вмешавшись.
У ворот она столкнулась с тётей Ян и Су Инсяо, которые как раз шли к ней.
— Сяо Линь, что случилось у Сяо Тянь? — спросила тётя Ян.
Линь Няньин коротко объяснила:
— Не знаю, какое слово задело Сяо Тянь, но она вдруг расплакалась, и всё пошло наперекосяк. Наверное, зря я вмешалась.
— Как можно винить тебя! — нахмурилась тётя Ян. — Сегодня, если бы не ты, я бы даже не узнала, что Лао Сун к тебе подходила. Ты добрая, что заботишься о Сяо Тянь.
— Сяо Тянь слишком мягкая, — добавила тётя Ян, махнув рукой. — Иди домой, я сама зайду к ней.
Линь Няньин кивнула, поздоровалась с Су Инсяо и вернулась в дом.
Она уселась, положив малышку к себе на колени, и постучала пальцем по её лбу:
— Вот ведь маленькая проказница! Увидела, что другие плачут, и сама захныкала. Где твои слёзы? Почему перестала?
Малышка схватила палец Линь Няньин и пролепетала:
— Аба-ба-ба папа…
Линь Няньин лёгонько шлёпнула её по попке:
— Маленькая шалунья.
Малышка продолжала лепетать:
— Аба-ба папа аба-ба…
Линь Няньин улыбнулась, погладила её ручку и посмотрела на Цэнь Ваньсу. Тот сидел за столом, держа в руке карандаш и внимательно наблюдая за ними.
http://bllate.org/book/5437/535400
Готово:
