— Пока ничего подобного не слышала, — сказала Линь Няньин. — Может, просто не любит выходить из дома. Давайте не будем обсуждать это на улице и строить догадки. Какой бы она ни была, всё равно со временем всё прояснится.
Тётя Ян кивнула:
— Ты права.
Домой они вернулись уже под вечер.
Линь Няньин немного отдохнула и пошла готовить ужин.
Она попросила Цэня Ваньсу присмотреть за малышкой, и тот послушно кивнул, не сводя с девочки глаз.
Когда ужин был готов, Линь Няньин и Цэнь Ваньсу поели вместе, после чего она разрешила мальчику поиграть самому, а сама занялась Сяосяо.
Не успела она толком умыть малышку, как появился директор Фан — забирать Цэня Ваньсу домой.
Линь Няньин пожелала им осторожной дороги, но едва те ушли, в доме будто разом стало просторнее — пусто и тихо.
Ночь сама по себе рождает множество тоскливых мыслей.
В первый день после отъезда Вэя Минчжуаня — с тех пор как она возродилась — Линь Няньин почувствовала, что скучает по нему.
Раньше Вэй Минчжуань тоже иногда возвращался поздно, но тогда она никогда не ощущала такого одиночества.
Линь Няньин вздохнула и прижала к себе малышку:
— Не знаю, где сейчас твой папа и когда вернётся.
Малышка, словно почувствовав что-то или просто инстинктивно ища второго родителя ночью, стала вертеть головой по сторонам и зачастила: «А-а-а!» — указывая ручками на комнату.
— Указывай сколько хочешь, — сказала Линь Няньин, — папы сейчас нет дома.
Девочка продолжала тыкать пальцем:
— А-ба-а-а-а-ба-а-а-а-ба-а-а-а…
Линь Няньин не выдержала смеха и подняла её на руки:
— Ладно, пойдём поищем.
Она обошла с ней весь дом, но и следа человека не нашла.
Сяосяо сразу нахмурилась, явно расстроилась и начала хлопать Линь Няньин по плечу:
— А-а-ба-ба-ба-а-ба-а-а-а-ба…
Линь Няньин взяла её за ручки:
— Злись на меня сколько угодно — я тоже хочу папу, но его сейчас нет дома.
Малышка продолжала:
— А-а-а-а-ба-ба-ба-ба… Папа-ба… ба-а-а… папа…
— Что ты сказала?! — Линь Няньин резко замерла и уставилась на девочку. — Сяосяо, повтори, что ты только что сказала?
Та уставилась на неё чёрными, как смоль, глазами:
— А-ба-ба-а-а… папа-папа…
Линь Няньин даже засомневалась — не почудилось ли ей.
Конечно, они с Вэем Минчжуанем часто разговаривали с малышкой, но ей всего шесть месяцев, и они никогда специально не учили её говорить. Так может, это просто случайный звук? Или она действительно произнесла «папа»?
Линь Няньин подняла девочку повыше:
— Сяосяо, скажи ещё раз «папа» для мамы.
Малышка в ответ шлёпнула её ладошкой по лицу и, топая ножками, зачастила:
— А-ба-а-ба… ба-ба-папа…
Теперь Линь Няньин уже не думала о Вэе Минчжуане.
Неважно, действительно ли Сяосяо научилась говорить «папа» или просто случайно повторяет звук — она всё равно ревновала Вэя Минчжуаня до чёртиков.
В прошлой жизни всё было точно так же.
Тогда дочка заговорила только в год и первым словом тоже сказала «папа».
Линь Няньин щёлкнула пальцем по щёчке малышки и с улыбкой пробормотала:
— Маленькая неблагодарная! Только и знаешь, что «папа, папа»! А папы-то дома нет, с тобой мама!
Малышка продолжала кричать.
— Скажи «мама», давай, быстро! Мама, мама, мама…
Сяосяо:
— Ба-ба-ба-ба-ба-ба-а… папа-папа…
Линь Няньин:
— …
Она не сдавалась:
— Скажи «мама»! Мама… мама…
Малышка:
— А-папа-папа-папа-а-а-а-папа-ба…
Чем дольше она повторяла, тем чётче звучало «папа».
Линь Няньин лёгонько шлёпнула девочку по попке:
— Маленькая неблагодарная! Только и думаешь о папе! Папы-то дома нет, только мама с тобой!
Больше она не настаивала. Поиграв ещё немного с малышкой, она уложила её спать, прибралась в доме и подготовила завтрашний урок. Только после этого сама легла отдыхать.
Без Вэя Минчжуаня рядом Линь Няньин чувствовала себя неуютно и заснула лишь глубокой ночью.
На следующее утро её разбудила Сяосяо, которая уже проснулась ни свет ни заря и теперь упорно тыкалась носом ей в грудь, требуя еды.
Линь Няньин тут же встала, чтобы покормить малышку. Когда та наелась и напилась, спать уже не хотелось, и она, зевая, поднялась с постели.
После того как всё было убрано и приведено в порядок, Линь Няньин посадила Сяосяо в коляску и пошла набирать воду для стирки.
Тётя Ян как раз тоже набирала воду и, увидев её, удивилась:
— Сяо Линь, что с тобой? Ты что, плохо спала прошлой ночью?
Линь Няньин кивнула:
— Да, почти не спала.
Тётя Ян сочувственно покачала головой:
— Наверное, потому что Сяо Вэй внезапно уехал, и ты не привыкла.
Отрицать это не имело смысла, и Линь Няньин снова кивнула:
— Да, действительно непривычно.
— Ну, мы же жёны военных, — сказала тётя Ян. — Всем приходится проходить через это. Со временем привыкнешь.
— Я знаю, — ответила Линь Няньин.
— Ты сегодня такая невзрачная, — продолжала тётя Ян. — Лучше не набирай воду сама, я помогу. Боюсь, как бы ты не упала.
Едва сказав это, она тут же хлопнула себя по губам:
— Тьфу-тьфу-тьфу! Какой язык у меня несчастный! Наговорила всякой ерунды, совсем не к добру! Надо бы себя наказать!
И она снова несколько раз шлёпнула себя по рту.
Линь Няньин не обратила внимания на слова тёти Ян, но её действия на миг озадачили.
— Тётя Ян, что вы делаете? Со мной всё в порядке, я же не верю в такие приметы.
— Но ведь это не к добру! — воскликнула тётя Ян и снова «тьфу-тьфу-тьфу», после чего ловко помогла Линь Няньин набрать воду.
Линь Няньин не стала отказываться и быстро выстирала бельё, а потом повезла коляску домой.
Как раз перед тем, как войти в дом, она заметила, что у соседей — у Яна Дочжи — открылась дверь, и оттуда вышла молодая девушка.
Круглое лицо, кожа не особенно светлая, фигура худощавая, но глаза живые и яркие.
Линь Няньин впервые видела жену Яна Дочжи и невольно задержала на ней взгляд.
Та тоже смотрела на неё — с явным любопытством.
Линь Няньин улыбнулась и вошла в дом.
Повесив бельё сушиться, она заглянула на кухню — каша уже почти готова.
Приготовив немного закусок, она позавтракала и отправилась на работу.
Прошло несколько дней, прежде чем Линь Няньин по-настоящему привыкла к тому, что Вэя Минчжуаня нет дома.
Она не переставала учить Сяосяо говорить «мама», но та упрямо молчала, зато «папа» произносила всё чётче.
Хотя малышка, конечно, ещё не понимала, что означает это слово, Линь Няньин всё равно ревновала до красноты в глазах.
Она записала это в мыслях и решила обязательно припомнить Вэю Минчжуаню, когда он вернётся.
К концу сентября фабрика мыла наконец вышла на стабильную работу, и у Линь Няньин стало гораздо меньше забот.
Вернувшись с уроков в один из дней, она увидела, как тётя Ян подходит с корзиной овощей и спрашивает:
— Сяо Линь, теперь у тебя стало полегче?
— Да, — кивнула Линь Няньин. — На фабрике мыла больше не нужно, так что теперь я могу полностью сосредоточиться на школе.
— Отлично! — обрадовалась тётя Ян. — Раньше ты так загружена была, что мне неудобно было беспокоить тебя. А теперь, раз у тебя появилось время, хотела кое о чём поговорить.
— Что случилось? — спросила Линь Няньин. — Проблемы какие-то?
— Нет-нет! — замахала руками тётя Ян. — Ничего плохого. Просто помнишь, ты говорила, что из сахарного тростника можно выжать сок и сварить красный сахар? И ещё упоминала, что можно сделать приспособление для выжимки. Я с тех пор об этом думаю.
— Ты ведь была так занята, — продолжала она, — что я не хотела отвлекать тебя. А теперь, раз у тебя появилось время, решила спросить. На горе уже много тростника срезали и посадили новый — так что я подумала, пора бы заняться этим делом.
Линь Няньин задумалась:
— Сделать такое можно. Есть два варианта: один — старинная каменная мельница, которую тянет вол, второй — ручной пресс. Для первого нужно найти мастера по камню, для второго — много железа или другого прочного металла.
Она добавила:
— Хотя, если честно, даже если выжать весь тростник с горы и сварить из него красный сахар, на весь жилой район для семей военнослужащих всё равно не хватит.
— Ну, людей тут много, — возразила тётя Ян. — Конечно, на каждую семью достанется немного — может, по нескольку стеблей. Но если варить сахар, получится, наверное, килограмма два-три.
Линь Няньин никогда не считала, сколько именно получится, и покачала головой:
— Я не считала, сколько именно выйдет. Давайте так: я сейчас нарисую оба варианта, а вы решите, какой вам больше нравится.
— Отлично! — обрадовалась тётя Ян. — Буду ждать.
Помолчав, она добавила:
— Теперь, когда ваша фабрика мыла так хорошо пошла, я подумала: если получится с тростником и красным сахаром, в следующем году можно попросить у военных больше земли и посадить побольше. Тогда каждая семья сможет сэкономить немало денег.
Она вздохнула:
— Красный сахар ведь недёшев и ещё требует талонов. Если удастся обойтись без покупки, это же целая экономия!
Линь Няньин задумалась гораздо дальше.
По замыслу тёти Ян, речь шла лишь о том, чтобы немного пополнить бюджет жилого района и сократить расходы. Но Линь Няньин уже видела возможность создать целую фабрику красного сахара. А если пойти ещё дальше — можно наладить выпуск побочных продуктов, что решит проблему занятости для многих.
Более того, если развивать это направление, можно организовать в жилом районе небольшой замкнутый хозяйственный цикл, полностью обеспечивающий себя и даже способный поставлять продукцию наружу.
От этой мысли у неё даже дух захватило.
Тётя Ян помахала рукой перед её глазами:
— Сяо Линь! Эй, очнись! О чём ты задумалась, будто остолбенела?
Линь Няньин очнулась:
— Ничего особенного. Я сейчас нарисую чертежи и сообщу вам.
— Хорошо, — кивнула тётя Ян. — Кстати, свою часть тростника я тебе скоро принесу.
— Спасибо, — сказала Линь Няньин.
— Да что там благодарить! — отмахнулась тётя Ян. — Ты слишком вежливая.
Хотя у Линь Няньин и возникла довольно смелая идея, она понимала, что реализовывать её сейчас не стоит. Сначала нужно выполнить просьбу тёти Ян.
Принцип работы обоих устройств — будь то воловья мельница или ручной пресс — один и тот же: два вращающихся вала давят на тростник, выжимая сок.
Для Линь Няньин это не составило труда, и она быстро нарисовала оба варианта.
Когда она передала чертежи тёте Ян, та долго в них вглядывалась, но так и не поняла:
— Ты ведь недавно приехала, многого не знаешь. Я лучше спрошу у Лао Ханя, может, он найдёт кого-нибудь, кто сможет это сделать.
Линь Няньин и не собиралась делать это сама, так что с радостью согласилась.
Когда тётя Ян сообщила, что выбрали каменную мельницу, а не железный пресс, Линь Няньин не удивилась.
Ведь последствия недавних движений ещё давали о себе знать, и использовать железо для подобных нужд в жилом районе было бы излишне.
— Лао Хань нашёл мастера в общине за горой, — рассказывала тётя Ян. — Говорят, умеет делать такие мельницы.
Она задумчиво добавила:
— Мы ведь живём здесь уже десятки лет, а я только сейчас узнала, что среди местных есть те, кто умеет варить красный сахар. Раньше я об этом и не слышала.
Линь Няньин на секунду задумалась:
— Вы имеете в виду общину за другой горой?
http://bllate.org/book/5437/535395
Готово:
