Тётя Ян сердито глянула на полковника Ханя и добавила:
— Сейчас работа — что грибы после дождя: каждому месту — свой человек. Не то чтобы найти её легко. А вот учительница — это здорово! Сяо Линь образованная, детишки у неё будут слушаться.
Она даже подтолкнула Хань Хунсиня в сторону Линь Няньин:
— Сяо Линь, когда станешь учительницей, как следует прижми нашего непослушного сорванца!
Хань Хунсиня чуть не подавился и поморщился:
— Мам, чего ты делаешь? Я чуть не захлебнулся!
Тётя Ян вспыхнула:
— Так и захлебнись! Раз не учишься как следует!
Хань Хунсинь нахмурился:
— Опять учиться, учиться и учиться! Сама ведь не учишься — чего мне всё время твердишь про учёбу? Чем она так хороша?
— Да как ты смеешь… — Тётя Ян, услышав возражение сына, покраснела от злости и занесла руку, чтобы дать ему подзатыльник.
Вэй Минчжуань быстро остановил её, а Линь Няньин мягко вмешалась:
— Тётя Ян, Хунсиню ещё мало лет. Подрастёт — сам поймёт. Успокойтесь. Хунсинь, не спорь с мамой. Давай лучше ешь, а то ведь в школу пора — опоздаешь.
Хань Хунсинь недовольно отвернулся и уткнулся в тарелку.
Тётя Ян глубоко вздохнула и больше не стала продолжать.
Остаток обеда прошёл в молчании. Лишь когда Хань Хунсинь ушёл, тётя Ян тяжело вздохнула:
— Что с этим ребёнком делать? Уже десяток лет на горбу таскаю, а он всё ещё не понимает. Я ведь ради него стараюсь — чтобы учился! А он? Ни капли благодарности! Ещё и упрёки сыпет: мол, сама неучёная… Да разве я не хотела учиться? В те годы, в смуту и голод, лишь бы выжить — уже счастье! Просто не было случая… Ах, да что уж теперь говорить…
Остальные тоже стали её утешать. Но тётя Ян почти ничего не ела — явно всё ещё переживала из-за случившегося.
Линь Няньин несколько раз мягко подбодрила её, и тётя Ян постепенно повеселела.
— Ладно, хватит про этого сорванца, — сказала она, явно решив сменить тему. — Я к нему уже привыкла. Зато вспомнилось кое-что важное.
— Что за дело? — спросила Линь Няньин.
Тётя Ян хлопнула себя по бедру:
— Эх, ещё с тех пор, как ты только приехала в гарнизон, хотела тебе сказать. Но тогда я тебя толком не знала. Сама понимаешь — у меня язык без костей, но различать, что можно говорить, а что нет, я умею. Поэтому молчала. А теперь, раз уж ты — студентка и скоро устроишься на работу, мне спокойнее стало…
Она говорила долго и путано, так и не добравшись до сути.
Линь Няньин улыбалась, но не перебивала.
Наконец, после ещё нескольких минут болтовни, тётя Ян перешла к главному.
Она оглянулась на мужчин, занятых делами во дворе, придвинула табурет поближе к Линь Няньин и, наклонившись к её уху, прошептала:
— Твой Сяо Вэй — студент, да ещё и способный. Кто бы ни увидел — обязательно похвалит: перспективный парень! Сама знаешь, сейчас военные в чести, а такой, как он — образованный, толковый и красивый — особенно. Пусть даже женат, всё равно за ним присматривают. Раньше, когда тебя ещё не было в гарнизоне, ходили слухи, будто ваш брак — по договорённости, несчастливый. Мол, такой парень заслуживает лучшей, а ты — деревенская, неграмотная, у вас с ним и общего языка-то нет… Фу! Да все же знают, откуда эти сплетни — из той самой артистки из ансамбля, высокомерной и злой.
Линь Няньин чуть приподняла бровь.
Честно говоря, в прошлой жизни ей такое не встречалось.
Тогда дочка родилась недоношенной и была очень слабенькой. Вся её душа была занята ребёнком, а Вэй Минчжуань никогда не тревожил её подобными делами. Даже если бы что-то подобное происходило, он, скорее всего, не стал бы рассказывать.
Она тоже понизила голос:
— Тётя Ян, вы хотите сказать, что кто-то из ансамбля положил глаз на нашего Минчуаня?
— Именно так! — тётя Ян презрительно фыркнула. — Не думай, что эти девчонки — актрисы, начитанные, декламируют стихи и наряжены как куклы — хороши. Некоторые из них — душой чёрные. Глаза всё время на мужиков из части, особенно на тех, кто хоть чем-то выделяется. Раньше твердили про «брак по договорённости» — мол, это пережиток феодализма, его надо отменить, бороться за свободу и смело идти навстречу счастью… Фу! Да просто хотят прибрать к рукам хорошего мужчину! А как же жена и дети? Их в жертву принесут?
Тётя Ян закатила глаза:
— По-моему, у некоторых совесть совсем сгнила. Прикрываются красивыми словами, а на деле — разрушают семьи. И называют это «культурой»! Да они всю свою учёность в одно место засунули!
Линь Няньин задумалась и спросила:
— Тётя Ян, вы так злитесь… Неужели уже были такие случаи?
— Ещё бы! — Тётя Ян махнула рукой, снова оглянулась, убедилась, что за ними никто не подслушивает, и ещё ближе придвинулась к Линь Няньин: — Прямо между вашими домами, всего в паре шагов.
Линь Няньин попыталась вспомнить — не замечала таких историй у соседей.
— Вы про какую семью? — спросила она.
Тётя Ян кивнула в сторону:
— Совсем рядом. Прямо за вашим домом.
С обеих сторон от дома Линь Няньин стояли пустые участки, и только через один дом жили люди. В том направлении, куда указала тётя Ян, был лишь один дом.
— Вы про семью полковника Лю? — удивилась Линь Няньин. — Но его жена выглядит немолодой и явно не из ансамбля…
— Я ещё не договорила! — перебила тётя Ян. — Это было лет семь-восемь назад, когда Сяо Вэй, наверное, ещё и в части не служил. Полковник Лю тогда чуть не сошёл с ума — хотел развестись с женой ради одной девицы из ансамбля. Жена не выдержала — бросилась в пруд за вашим домом. Её еле спасли, месяц в больнице лежала. В итоге армия вмешалась: девицу из ансамбля уволили, а полковнику понизили в должности. До сих пор выше не поднялся.
Линь Няньин всё поняла: жена полковника Лю — всё ещё его законная супруга.
Вдруг она вспомнила: несколько раз, встречая тётушку Сун, та избегала с ней разговоров и смотрела на неё с настороженностью и подозрением.
— Так вот почему тётушка Сун всегда со мной не разговаривает? — спросила Линь Няньин. — Из-за той истории?
— Конечно! — кивнула тётя Ян. — Теперь она всех красивых женщин сторонится. Тебе не стоит обращать внимания. Она почти не выходит из дома и с людьми не общается. Иногда годами не увижу. Раньше пыталась заговорить — теперь бросила.
— Она просто напугана, — добавила тётя Ян. — Любую женщину теперь так же воспринимает.
Линь Няньин задумчиво спросила:
— А после этого случая она с полковником Лю не ругалась?
— Нет, — покачала головой тётя Ян. — Всё это из-за этих соблазнительниц! Если бы не они, наряжались бы как попало и лезли к чужим мужьям, сколько бы семей сохранилось!
Линь Няньин помолчала и сказала:
— В этом виноваты оба: и та из ансамбля, и сам полковник Лю. Нельзя винить только одну сторону.
— Да уж, как говорится: «муха не сядет на целое яйцо». Без согласия мужчины ничего бы не вышло. А больше всех страдает тётушка Сун.
Тётя Ян ещё немного посокрушалась, а потом вдруг всплеснула руками:
— Ой, смотрите, сколько я наговорила, а до главного-то и не дошла! Я хотела сказать: после того случая в ансамбле на время затихли. Но годы идут — кто-то уезжает, кто-то приезжает. Прошло много времени, и о той истории почти забыли. А теперь опять кто-то начал строить глазки.
— Это касается нашего Минчуаня? — спросила Линь Няньин, хотя уже знала ответ.
— Даже если я тебе сейчас не скажу, ты всё равно узнаешь, когда ансамбль вернётся с гастролей, — ответила тётя Ян. — Эта Ляо Тинтин, ходит важная — мол, самая красивая, — всё время упоминает твоего Сяо Вэя. Даже в лагерь приходила несколько раз! Слушай, если увидишь её — не давай спуску. У неё душа чёрная.
Она помолчала, подбирая слова, и снова понизила голос:
— И ещё… Тебе нужно присматривать за Сяо Вэем. Старая пословица гласит: «жена — не наложница, наложница — не тайная любовница», «домашний цветок не так пахуч, как полевой». Знаю, может, нехорошо так говорить, но я давно за вами наблюдаю — вы так дружны! И если бы не знала, что ты образованная, а не такая, как я — деревенская простушка, — не стала бы и заводить разговор. А то подумала бы, что я сею раздор в вашей семье.
— Ничего подобного, — улыбнулась Линь Няньин. — Но я верю нашему Минчуаню. Он не из тех, кто бросает взгляд на красивую прохожую и теряет голову.
— Каких «тех»? — не поняла тётя Ян.
Линь Няньин пояснила:
— Ну, тех, кто видит красивую девушку — и ноги сами не идут дальше.
— Ну, всё равно будь осторожна, — настаивала тётя Ян. — В таких делах всегда женщине достаётся больше всех.
Линь Няньин кивнула:
— Обязательно.
— Ладно, больше не буду болтать, — сказала тётя Ян. — Пойду домой, кур покормлю.
Линь Няньин проводила её до калитки. Вернувшись, увидела, как молодые парни, полные сил и энтузиазма, потеют над работой. Она тут же пошла на кухню и сварила большую кастрюлю мунговой похлёбки.
— Я сварила похлёбку, — сказала она Вэю Минчжуаню, — но она ещё горячая. Пусть ребята попозже выпьют.
Вэй Минчжуань кивнул:
— Я сейчас воды из колодца натаскаю.
— Кстати, вы быстро справляетесь, — заметила Линь Няньин. — Успеете сегодня всё покрасить?
— До заката закончим, — ответил он.
— Тогда я начну готовить ужин.
— Хорошо, — сказал Вэй Минчжуань и лёгкой рукой коснулся её щеки. — Спасибо.
Линь Няньин улыбнулась.
От обеда осталось немного костного бульона. Она решила нарезать оставшееся мясо тонкой соломкой, замариновать с яйцом, крахмалом и приправами, а потом быстро обжарить. Ещё приготовит пару овощных блюд. Остальное — придётся докупать.
Прежде чем заняться готовкой, Линь Няньин заглянула к ребёнку.
Дочка ещё спала, но Линь Няньин, не будучи спокойной, разбудила её и вышла во двор с малышкой на руках.
Дверь дома тёти Ян была открыта. Та, увидев Линь Няньин с ребёнком, спросила, куда та идёт. Узнав, что за покупками, тут же вызвалась помочь:
— Пойдём вместе. С ребёнком одной неудобно.
Линь Няньин уже столько раз принимала помощь тёти Ян, что теперь даже не стала отказываться.
Они обошли универмаг и пищевой завод. Линь Няньин купила две рыбины и немного сушёных морепродуктов.
Тётя Ян помогала нести покупки, но, увидев вязкие морские деликатесы, поморщилась:
— Ты что, вечером это ребятам подавать будешь?
— Очень вкусно и полезно, — ответила Линь Няньин.
Тётя Ян не поверила и покачала головой.
Линь Няньин ничего не объясняла. Она замочила сушёные продукты, а затем занялась рыбой.
Обе рыбины тщательно вычистила, чешую тоже собрала и промыла — из неё можно сделать студень из рыбьей чешуи.
Тётя Ян смотрела, как Линь Няньин ловко работает, и восхищённо цокала языком:
— Вот уж не пойму: и я готовлю, и ты — а разница огромная! Сяо Линь, а если я у тебя научусь?
— Конечно! — улыбнулась Линь Няньин. — Главное — не жалеть ингредиентов.
Вспомнив слова Хань Хунсиня за обедом, она добавила:
— Вот вы, например, видите — я не скуплюсь.
— Ещё бы! — вздохнула тётя Ян. — Мне даже смотреть больно.
— У нас с Минчуанем двое взрослых, ребёнок маленький — особых затрат нет, — сказала Линь Няньин.
Тётя Ян тут же завела речь о детях: дочерям нужно собирать приданое, сыновьям — готовить к свадьбе… Видно было, что эта тема её сильно тревожит.
http://bllate.org/book/5437/535372
Готово:
