Изначально он собирался сказать «глупость», но смягчил формулировку — оставил ей хоть каплю достоинства. Какая чепуха! Одно уже то, что приходится это слушать, кажется абсурдным. Кто он такой, Мэн Фэн? Неужели ему не хватало женщин, чтобы связываться с такой зелёной девчонкой? Слухи, ходящие по её школе, просто лишены смысла.
Ю Хао кивнула:
— Со мной уже беседовали классный руководитель и директор. Спрашивали об этом деле.
На изящном лице Мэна Фэна мелькнула насмешка:
— В какой же вы школе учитесь, если у всех так много свободного времени?
— Нет, наша школа… — Ю Хао бросила на него быстрый взгляд и тут же отвела глаза. — …очень хорошая, — прошептала она почти неслышно.
— Ладно. Чего ты от меня хочешь? — Мэн Фэн не желал больше тратить слова попусту.
Неожиданно получив право выбора, Ю Хао растерялась, замерла на мгновение и погрузилась в размышления.
Чего она хочет?
Она задумалась всерьёз. Напротив неё Мэн Фэн молчал, медленно помешивая кофе маленькой ложечкой и внимательно разглядывая её.
Справедливости ради, эта девчонка действительно недурна собой — иначе бы он не стал тогда так пристально смотреть на неё при первой встрече.
В тот день он выезжал на осмотр строительного объекта и проезжал мимо деревни Сяолин на южной окраине. Компания «Цзюньчэн» планировала застроить этот район, но переселение затягивалось. Мэн Фэн терпеть не мог, когда сотрудники бездарно справляются с работой, и решил заехать лично разобраться.
Ю Хао тогда сидела прямо у входа в дом. Вокруг неё толпились представители «Цзюньчэна», подрядчики и члены местного сельсовета, уговаривая её. Она молчала, только плакала.
Последняя непереселившаяся семья — именно эта школьница, ученица выпускного класса. Ни уговоры, ни угрозы на неё не действовали. «Цзюньчэн» предложил исключительно выгодные условия: кроме новой квартиры, обещали увеличить сумму компенсации ещё на десять процентов. На месте любой другой семьи давно бы согласились, но эта, видимо, «перечиталась», и упорно отказывалась.
Мэн Фэн не раз сталкивался с жадными жильцами, особенно в начале карьеры, когда сам разбирался в таких делах. У него был свой метод.
Он вошёл во двор в безупречно отглаженном костюме, с холодной уверенностью в каждом движении.
Девушка, окружённая толпой и рыдающая в центре двора, услышала шаги и подняла на него глаза.
На миг Мэн Фэн замер.
У неё было чересчур красивое лицо. Прямиком в лучах пыльного солнечного света оно врезалось в память. Бледное, нежное, с идеальными чертами — всё покрыто слезами. Глаза, красные от плача, сияли влагой. Она выглядела такой несчастной, что даже показалось: он и его люди — настоящие злодеи.
Ещё до входа ассистент подробно доложил ситуацию. Дом принадлежал пожилой паре, которая воспитывала внучку. Оба умерли пару лет назад, и теперь имущество перешло девушке.
Ю Хао и была этой внучкой. После смерти бабушки и дедушки её опекали дальние родственники. В будни она жила в общежитии школы, а на выходных и праздники ездила к родне.
Старый дом давно стоял пустым, но для неё он был бесценен — последний след близких. Если бы ей ещё не исполнилось восемнадцати, вопрос решился бы легко. Но она уже совершеннолетняя, и дело зашло в тупик.
Мэн Фэн собирался поступить жёстко, но в ту секунду передумал. Сам не знал почему — может, из-за того, как жалобно она выглядела. Впервые в жизни он провёл почти весь день, уговаривая одну девчонку.
В итоге вопрос всё же решился.
Когда приехали её родственники, уже стемнело. Луна была наполовину закрыта облаками, а редкие звёзды едва освещали чёрную ночь.
Ю Хао была в отчаянии. Мэн Фэн вышел во двор покурить и увидел, как она стоит под навесом сбоку дома. Рядом торчал забытый соседями бамбуковый шест для белья.
Она плакала беззвучно, лишь изредка глубоко вдыхая. Как лунный свет — тихо и холодно. Это заставило сердце Мэна Фэна сжаться.
Он держал сигарету, забыв её прикурить.
Позже он велел ассистенту оставить ей номер телефона: если возникнут вопросы до окончательного переезда — пусть звонит. Вероятно, именно из-за того образа в полутьме — хрупкой, одинокой фигуры, тихо плачущей в темноте.
…
Мысли вернулись к настоящему. Мэн Фэн прервал долгое молчание Ю Хао:
— Решила?
— А? — Ю Хао вздрогнула, быстро пришла в себя. — Да, решила.
Мэн Фэн нахмурился. Часто ему казалось, что эта девчонка обманчиво выглядит: с одной стороны — яркая, почти соблазнительная внешность, с другой — наивность и чистота, будто невинное дитя. И невозможно понять, что настоящее.
Он чуть отвёл взгляд.
Ю Хао не заметила деталей. Она пришла к нему, чтобы всё прояснить. После их первой встречи у старого дома представитель компании любезно предложил подвезти её родственников домой.
Ей же нужно было спешить на вечерние занятия, и она собиралась ехать на автобусе. Но тут подошёл ассистент Мэна Фэна и предложил подвезти её. Она согласилась — удобно же. Теперь немного жалела: если бы не села в их машину, её бы не засняли одноклассники у школы.
Фотографию сделали несколько дней назад, а пару дней спустя её выложили в школьный форум. Посты посыпались один за другим, и менее чем за два дня вся школа заговорила об этом. В этом году школа участвует в конкурсе на звание «образцового учебного заведения», и Ю Хао попала прямо под раздачу. Её вызвали в кабинет для серьёзного разговора.
— Я хочу, чтобы вы… поехали со мной в школу, — робко глянула она на Мэна Фэна, опустила глаза и добавила с грустью: — Если из-за этого пострадает рейтинг школы, меня могут наказать…
Вот тебе и «сидишь в классе, а проблема сваливается с неба».
— Ты хочешь, чтобы я пошёл и объяснил, что между нами ничего нет? — приподнял бровь Мэн Фэн. Не дожидаясь ответа, он встал и поправил пиджак.
Ю Хао сидела, ошеломлённая, пока он направлялся к выходу. У двери он обернулся — она всё ещё не двигалась с места.
— Чего застыла? — спросил он.
Ю Хао нервничала, приходя к нему. А теперь, когда он так легко согласился, мысли путались.
— Иду! — очнувшись, она поспешила за ним.
По дороге в школу она снова села в его машину, но настроение было совсем иным.
Дело оказалось проще, чем она ожидала. Ассистент Мэна Фэна полностью представлял его интересы и встретился с учителями и администрацией. Его речь была чёткой и логичной. Опытный в общении с чиновниками и бизнесменами, он сразу завладел вниманием собеседников. Вскоре в кабинете зазвучали вежливые и тёплые голоса.
Видимо, по указанию Мэна Фэна, ассистент мастерски соврал: все поверили, что Мэн Фэн и Ю Хао — дальние двоюродные брат и сестра.
Ю Хао слушала, широко раскрыв глаза, не в силах отвести взгляд от ассистента.
В конце концов взрослые отправили её подождать за дверью. Получив одобрительный кивок от ассистента, она послушно вышла.
Как раз закончился первый урок вечерних занятий. Лянь Сиси, получив сообщение от Ю Хао, помчалась из класса в административное здание.
— Ну как?! — запыхавшись, выдохнула она, едва остановившись. — Разобрались?
Ю Хао позволила подруге схватить её за руку и кратко пересказала всё, что произошло.
— Так тот самый господин Мэн… он не пришёл?
— Нет, — покачала головой Ю Хао. — Он в машине.
Лянь Сиси скривилась:
— Какой важный.
— Нет, на самом деле он… — Ю Хао прикусила губу.
Господин Мэн — хороший человек. По крайней мере, ей так казалось. Для неё это могло стать серьёзной проблемой, способной испортить учёбу. Но для такого занятого бизнесмена, как он, это, наверное, пустяк.
Он мог бы и не вмешиваться, но всё же выделил время и приехал ради незнакомки, с которой встречался всего раз.
Как бы то ни было, Ю Хао была ему очень благодарна.
Поболтав немного, они услышали звонок на второй урок. Лянь Сиси пришлось бежать обратно в класс.
Ю Хао осталась одна. Через несколько минут ассистент вышел из кабинета в сопровождении директора и заместителя. Заместитель, строгий, но доброжелательный, сделал Ю Хао внушение. Она только кивала, не осмеливаясь возражать.
Только когда ассистент уже вёл её к выходу, она вспомнила:
— Господин Ли… простите, всё…
— Всё объяснили, — ответил ассистент Ли. — Администрация свяжется с модераторами школьного форума и удалит все эти глупые посты.
Ю Хао на секунду замерла, потом поспешила поблагодарить.
Они подошли к машине и сели. Мэн Фэн сидел на заднем сиденье с закрытыми глазами. Услышав шум двери, он почувствовал лёгкий, сладковатый аромат.
Открыв глаза, он увидел Ю Хао рядом — она сидела прямо, явно нервничая.
— Разобрались? — лениво спросил он.
Ассистент кратко доложил. Ю Хао сглотнула и тихо поблагодарила.
— Что ты сказала? — нахмурился Мэн Фэн.
— Спасибо…
— Громче. Не слышно.
Он смотрел на неё. Её шея была такой тонкой, что, казалось, сломается от одного прикосновения.
Лицо Ю Хао залилось лёгким румянцем. Она повысила голос и повторила в третий раз:
— …Большое спасибо!
Увидев её смущение, Мэн Фэн, кажется, усмехнулся, но ничего не ответил и отвернулся к окну.
Ассистент вовремя вмешался:
— Куда вас отвезти, госпожа Ю? Домой?
Ю Хао вдруг вспомнила:
— А? Нет, нет! Мне ещё на занятия!
— Тогда зачем ты села в машину? — прищурился Мэн Фэн.
— Я… просто пошла за вами. Вышли — и я тоже, — прошептала она.
Мэн Фэн промолчал. Под насмешливым взглядом ассистента Ю Хао поспешно выскочила из машины. Перед уходом она даже поклонилась им в окно.
Её силуэт быстро исчез вдали. Машина тронулась, но через полминуты Мэн Фэн заметил на соседнем сиденье предмет.
Это была школьная карточка. На фото Ю Хао с высоким хвостом, с чистым, белым личиком овальной формы — маленьким и изящным. Высокий лоб, короткие чёлочные волоски придавали ей милую детскость.
Наверное, выпала из кармана куртки.
Помедлив несколько секунд, Мэн Фэн нахмурился:
— Развернитесь.
Ассистент обернулся, увидел карточку в его руке и всё понял.
Машина развернулась и поехала обратно к школе. Ассистент уже собирался звонить Ю Хао, как вдруг заметил её у дороги.
Мэн Фэн тоже увидел.
Ю Хао стояла у лапшевой слева от школьных ворот. Владелец вынес лоток на улицу. Большой деревянный щит стоял на земле с надписями: «Говядина — пять юаней», «Мясная соломка — три юаня», «Зелень — один юань».
Она явно колебалась. Наконец указала на большую миску тёмной варёной говядины, но тут же передумала, что-то сказала и неуверенно показала на другую миску — с мясной соломкой.
Ночью из кастрюли поднимался пар. Её взгляд, устремлённый на говядину, выдавал жадное желание и сожаление.
Мэн Фэн видел, как она сглотнула слюну, будто услышал звук её голода.
В тот миг ему тоже захотелось есть.
На утренней линейке собрались все классы. Школьный двор заполнили ученики в одинаковой форме. Почти лысый завуч стоял на трибуне, и его голос разносился по всему пространству через громкоговоритель:
— …В связи с недавними случаями распространения ложной информации в нашей школе администрация примет самые решительные меры для защиты репутации учебного заведения и чести наших учащихся. Мы уже связались с модераторами школьного форума и потребовали удалить все клеветнические посты, а также заблокировать аккаунты наиболее злостных нарушителей.
Здесь я должен напомнить вам: в чём главная задача ученика? Учиться! Только учиться! — голос завуча вдруг стал горячим, он с укором оглядел толпу. — Если вы тратите силы не на учёбу, а на такие вещи, как форум, если вместо занятий болтаете в интернете, то чем вы будете соревноваться с другими на экзаменах? А?!
http://bllate.org/book/5429/534747
Готово:
