4705-й год эпохи бессмертных. Ясный день.
Зимнее утро мягко озарило коньки крыши. Ту Вэй перевернулась на постели, и за дверью послышался голос служанки:
— Госпожа, хватит спать — выйдите хоть прогуляться!
Она лениво пробормотала в подушку:
— Зачем гулять? Вдруг случайно подниму уровень культивации?
Служанка замялась:
— Ну… это тоже верно… но госпожа велела…
— Скажи родителям, что я только недавно научилась замедлять культивацию во сне. Если сейчас пойду прыгать туда-сюда, всё старание пойдёт прахом.
— …Ладно.
Служанка удалилась, и Ту Вэй снова погрузилась в сон.
Если уж искать сравнение, то в прошлой жизни она была настоящим неудачником: судьба нещадно била её лицом с самого детства. Перечислять все беды не имело смысла — достаточно сказать, что теперь, похоже, удача решила уравновесить счёт. Она переродилась в знатном роду бессмертных — в семье главы Первого Небесного Клана.
У неё был отец — бывший патриарх великой секты, мать — некогда его собственная наставница, и старший брат, на восемь лет её старше, обучавшийся в лучшей академии Поднебесной.
Тот, кто в прошлой жизни едва выжил на свалке, теперь открыл глаза с золотой ложкой во рту.
Правда, на месячинах некий звездочёт предсказал ей судьбу: её путь будет извилист и полон опасностей. Хотя она и культивировала в десять раз быстрее обычных людей, небесные молнии станут преследовать её чаще других.
«Если повезёт — вознесёшься до небес; не повезёт — превратишься в пепел», — таков был вердикт.
Родители пришли в ужас:
— Как нам быть?
Мастер ответил без колебаний:
— Лучше бездельничать.
Старшие Дуани обожали свою долгожданную дочь, и после такого пророчества решили: никаких требований к ней не будет. «Консервативное лечение», как они шутили между собой.
Ведь даже самые сильные культиваторы трепещут перед небесными кар. А с такой судьбой — один неверный шаг, и тебя превратит в угольки.
Ладно, пусть лучше будет лентяйкой. Семья Дуань вполне могла содержать такую дочь.
Так, при сознательном попустительстве родителей, Ту Вэй бездельничала до десяти лет.
Пока сверстники культивировали, она спала.
Пока сверстники играли, она всё ещё спала.
Это было прекрасно: в прошлой жизни ей редко удавалось спать спокойно, а теперь можно было наверстать упущенное.
Так продолжалось до дня её десятилетия.
В тот день в резиденции Дуань собрались мастера со всего Поднебесного, и даже её старший брат, обучавшийся вдали от дома, вернулся.
Но не один.
Ту Вэй плохо спала из-за ночной грозы и, зевая за праздничным столом, вдруг увидела, как брат вошёл в зал вместе с кем-то.
Тот человек был в узких белых одеждах, с мечом у пояса. Он склонился перед её родителями — чётко, без лишних движений. При этом рукоять меча случайно коснулась тыльной стороны её руки, державшей чашку чая.
Холодный. Острый, как лезвие.
Она мгновенно проснулась и подняла глаза.
Перед ней стоял высокий юноша.
Видимо, спешил с дороги — в глазах и бровях ещё чувствовалась зимняя стужа. Тонкие губы придавали лицу холодную отстранённость, но черты были по-настоящему прекрасны. За прядью волос на ухе сверкало серебряное кольцо — как зимний цветок на обледеневшей ветке: гордый, недоступный, внушающий трепет.
Он что-то говорил родителям — вероятно, вежливости, но Ту Вэй не слушала. Она просто смотрела, не отрываясь.
Детям всё прощается, так что гость не обиделся. Лишь мельком взглянул в её сторону, и Ту Вэй увидела его глаза — светло-карие, скрытые под ресницами, холодные, как лёд в пещере, который не тает даже летом.
«…
Красив, конечно… но, кажется, ещё и страшный».
Ту Вэй уже собиралась отвести взгляд, как вдруг юноша слегка приподнял уголки губ — не улыбка, а лишь намёк на неё.
Но сердце Ту Вэй всё равно забилось сильнее.
Высокомерный цветок вдруг стал похож на весенний ветерок — тёплый, нежный, проникающий в самые кости и заставляющий их сладко зудеть.
— Отец, мать, — запинаясь, представил брат, — это Цяньтэн.
— Цяньтэн? — переглянулись родители, удивлённо. — Неужели… из рода Фэн?
— Да. Она… то есть он… мой… ну, вы поняли?
Юноша покраснел и не мог выдавить больше ни слова, но окружающие не дураки — зачем же приводить чужого юношу в дом без причины?
Лица родителей мгновенно расплылись в улыбках:
— Поняли, поняли! Конечно, поняли!
Все засмеялись, только Ту Вэй осталась сидеть, как вкопанная.
Что?
Что они поняли?
Почему она ничего не понимает?
В десять лет Ту Вэй пережила самую стремительную в своей жизни «влюблённость» и «потерю».
Когда пиршество закончилось, мать, не переставая улыбаться, поддразнила её:
— Это же твоя будущая невестка! Почему не поздоровалась? Хотя… нет, пока что просто невестка, ха-ха-ха!
Ту Вэй: …
Она не знала, что хуже: вдруг осознать, что она лесбиянка, или мгновенно потерять любимого человека.
В любом случае, с этого дня она стала бездельничать ещё усерднее.
Брат Дуань Сюйюань и Фэн Цяньтэн должны были остаться в доме всего на три дня.
За это время Сюйюань часто заходил к ней — один она его игнорировала, но он упрямо таскал с собой Цяньтэна.
И тогда Ту Вэй захотелось дать ему пощёчину.
— Раз уж свободны, пойдём порыбачим?
— Не…
Она не договорила — Цяньтэн вдруг помахал ей удочкой.
Его запястье, освещённое солнцем, было бледным и прямым, с чёткими суставами — как драгоценный фарфор.
И тогда слово «пойдём» вырвалось само собой:
— Ладно.
Ту Вэй не умела и не хотела рыбачить. Она сидела у ручья и наблюдала, как брат то вытаскивает рыбу, то ругается на пустой крючок — совсем не похожий на «гения Дуаня», скорее на сумасшедшего.
Она бросила взгляд на Цяньтэна.
Тот сидел чуть поодаль, на коленях, с прямой спиной и скромной осанкой — воплощение безупречного воспитания.
«Посмотрю на него, потом на брата… Похоже, в роду Фэн действительно строже воспитывают детей», — подумала Ту Вэй.
— Скучно?
Голос был чуть хрипловат, низкий, но приятный — как будто перышко провели по груди.
— Нет, — ответила Ту Вэй. — С таким братом, как у меня, скучать невозможно.
Цяньтэн, услышав насмешку, опустил ресницы — казалось, он улыбнулся.
Его улыбка была особенной: глаза слегка прищурены, зрачки прикрыты веками, и, несмотря на холодную внешность, всё лицо становилось мягким, как августовский дождь.
Ту Вэй не могла объяснить, но ей очень понравилось.
— О чём это вы шепчетесь? — не отрываясь от воды, спросил Сюйюань.
— Разве нельзя поговорить с твоей сестрой? — ответил Цяньтэн.
— Я не говорю, что нельзя… Но она со мной, родным братом, холодна как лёд. Тебе лучше не лезть к ней — обожжёшься.
Это звучало так, будто у Ту Вэй ужасный характер, но она ведь не настоящая десятилетка — а взрослая душа. Да и брат уехал учиться ещё ребёнком, так что дистанция между ними была естественной.
— Не обожгусь, — сказала Ту Вэй. — С братом я такая, но с невесткой — никогда.
Слово «невестка» далось с трудом.
Сюйюань аж дёрнулся — то ли от злости, то ли от смущения — и чуть не уронил удочку в воду:
— Ты уж больно быстро привыкла звать!
Раз сказала — второй раз вышло легче.
Ту Вэй снова позвала:
— Невестка.
Цяньтэн не отреагировал, лишь внимательно посмотрел на неё и спросил:
— Как тебя зовут?
— Ту Вэй. Невестка, меня зовут Дуань Ту Вэй.
— Хорошо, — кивнул он. — Запомнил.
Сюйюань смотрел на них с досадой: «Почему сестрёнка со мной так не разговаривает?»
— Эй, помоги мне с крючком.
Цяньтэн встал:
— Не можешь справиться даже с крючком?
— Он просто зацепился за дно!
Ту Вэй смотрела, как они стоят рядом, плечом к плечу, и вдруг всё поняла.
Невестка…
Пусть будет невесткой.
Этот юноша — гетеросексуал, и его избранник — собственный брат Ту Вэй. Между ними пропасть: возраст, родство, статус. Даже если она попытается «перекопать стену», отец и мать её не убьют — брат уж точно сделает это лично.
Она слышала немало историй о духовных парах:
кто-то украл возлюбленного, тот сошёл с ума, поднял силу и одним ударом меча убил обоих изменников, после чего достиг Дао.
А Дуань Сюйюань — признанный гений. Если он взбесится, Ту Вэй точно не пережить.
Лучше отказаться от глупых надежд и наслаждаться отношениями «невестка — свояченица».
Отлично.
Приняв решение, Ту Вэй снова погрузилась в беззаботное безделье.
Три дня пролетели незаметно. Настало время Сюйюаню и Цяньтэну уезжать.
Ранним утром вся семья вышла проводить их. Родители были удивлены: их ленивая дочь встала ни свет ни заря!
За эти дни Ту Вэй изменила распорядок: вставала рано, ложилась поздно, каждый день ходила с ними на рыбалку, жарила рыбу, лепила снеговиков или просто болтала — и, по её мнению, успела сблизиться с Цяньтэном.
http://bllate.org/book/5423/534219
Готово:
