— Отчего твои мысли так тонки и прозрачны? — не удержался Ли Юнь, вздохнув. — Ещё тогда, когда мы вместе жили в павильоне Ханьдэ, я понял: ты не из простых. Просто ты никогда не стремился выставлять себя напоказ перед императором. Ты всегда прятал свою суть. Даже в делах, за которые можно было получить награду, ты этого не хотел… Как в той истории с Ван Тянем: ведь именно ты придумал решение, но всю заслугу уступил мне.
Дуньсянь молча слушала, как Ли Юнь вспоминал прошлое, и не перебивала его.
— Я и вправду не понимаю, — продолжал он, — почему для тебя чины и богатство ничего не значат.
Едва он договорил, как Дуньсянь тут же спросила:
— А разве ты не такой же?
Её взгляд был ясным и прямым.
— Сперва я думала, что тебе это важно, но теперь, кажется, ошиблась. Ты тоже не любишь чины и богатство. Просто… иногда обстоятельства заставляют поступать иначе.
Ли Юнь долго смотрел на неё с недоверием, его лицо побледнело.
— Если… если бы… — начал он, но так и не смог вымолвить ни слова.
Дуньсянь знала, что он хотел сказать, но лишь тихо произнесла:
— Кажется, уже слишком поздно… Неважно, сумеет ли Ли Юнь бежать или нет, неважно, останусь ли я в живых.
— Да, поздно, — согласился он. — Но если бы не настал этот момент, я бы и не решился говорить с тобой так откровенно.
— Значит, вся наша дружба была неискренней? — спросила она.
Колёса кареты громко стучали по дороге, ветер свистел в щелях, и Дуньсянь вдруг почувствовала холод. Она обхватила себя руками и сжалась в комок. Ли Юнь не ответил и отвёл взгляд от её лица. Молчание стало ответом.
Внезапно карета остановилась. Они уже доехали до городских ворот, но те были закрыты. Стражники стояли неподвижно и не пропускали их. Пока Дуньсянь растерянно смотрела вперёд, один из стражников громко объявил:
— Ворота закрыты! Никто не выходит из города!
Кучер, казалось, ничего не услышал. Ли Юнь взглянул на Дуньсянь — она, как всегда, спокойно подчинялась — и, взяв императорскую грамоту, полученную от Ван Цюйцзи, вышел из кареты. В душе у Дуньсянь царил хаос: Пу И не должен умереть напрасно… Но пусть её назовут сентиментальной — она всё же колебалась.
Поэтому она ничего не говорила и ничего не делала. Даже когда Ли Юнь приставил нож к её горлу, она не сопротивлялась. Ведь она всегда так дорожила своей жизнью! В ней зрело фаталистическое чувство: если Ли Юнь сумеет сбежать — значит, судьба на его стороне; если погибнет — хотя бы отомстит за Пу И. Но… ведь и сам Ли Юнь был лишь пешкой в чужой игре. Его смерть не станет настоящей местью за Пу И.
Она ведь искренне хотела помочь ему уйти. Не желала, чтобы после горя от смерти Пу И ей пришлось ещё и мучиться угрызениями совести из-за гибели давнего друга Ли Юня.
— Открывайте ворота немедленно! — крикнул Ли Юнь. Стражников у ворот было немало.
В этот момент кто-то резко откинул занавеску кареты. Дуньсянь подумала, что это Ли Юнь вернулся, но ошиблась. Она подняла глаза сначала на обувь, потом на одежду — и узнала придворного слугу. Подняв голову ещё выше, она уже готова была вскрикнуть, но незнакомец схватил её за руку и вытащил из кареты.
Он потащил её за собой, но Ли Юнь, чрезвычайно чуткий, сразу заметил попытку бегства. Пока стражники ещё не успели среагировать, он крепче сжал рукоять ножа и бросился ловить Дуньсянь — ведь она была его единственной надеждой на спасение. Однако кучер, оказавшийся придворным, выхватил из-за пояса императорскую грамоту и грозно скомандовал:
— Схватить этого человека!
Ночь была густой и тёмной. Ли Юнь шагнул вперёд, а кучер потянул Дуньсянь назад, но не успел.
Когда Ли Юнь уже почти схватил её, он вдруг замер: перед Дуньсянь стоял… сам Лю Синь! Тот, кого он служил несколько лет! Из-за темноты и простой одежды придворного слуги он совершенно не узнал императора и даже вывел его из дворца!
Это было нелепо. Он и не подозревал, насколько высоко Дуньсянь стоит в сердце Лю Синя. Сам император пошёл на такой риск! Его поступок говорил о гораздо большем, чем просто внешнее благоволение.
Но… он должен выжить! Он поднял нож — теперь его целью стал не Дуньсянь, а Лю Синь. Жизнь императора стоила куда больше, чем жизнь Дун Сянь. И Лю Синь, и Дуньсянь сразу поняли его замысел, но Дуньсянь не успела среагировать — император резко оттолкнул её в сторону.
— Ваше величество! — вырвалось у неё.
Стражники на мгновение оцепенели от шока: за всё время службы они ни разу не видели императора вблизи, а тут вдруг… Правда, он был одет как простой слуга, но грамота в его руке не оставляла сомнений.
Ли Юнь уже держал Лю Синя в захвате. Император пытался вырваться, но, похоже, уступал Ли Юню в силе.
Стражники совсем растерялись: похищение императора — событие невероятное, и они, простые солдаты, не знали, что делать.
— Ли Юнь, немедленно отпусти императора! — воскликнула Дуньсянь, вне себя от страха. — Ты сошёл с ума! Нож у горла императора?! Если бы ты держал его у моего — ещё можно было бы найти выход, но теперь тебе грозит только смертная казнь! Разве ты не понимаешь?
— Назад! Все назад! — приказал Ли Юнь, угрожающе взмахнув клинком.
Дуньсянь медленно сделала шаг вперёд.
— Ли Юнь, только не причини вреда императору…
Всё становилось только хуже. Откуда здесь Лю Синь? Она никак не ожидала такого поворота.
— Ваше величество, прикажите открыть ворота! — нетерпеливо потребовал Ли Юнь.
— Откройте ворота, — спокойно распорядился Лю Синь, не выказывая ни малейшего волнения.
Когда Ли Юнь уже собирался сесть в карету, Дуньсянь крикнула:
— Возьми меня с собой!
Но Лю Синь, заметив её намерение, тут же приказал:
— Дун Сянь, не смей следовать за ним.
Его глаза были ясными и чёткими, на лице не было и тени страха. Дуньсянь замерла на месте и смотрела, как Лю Синя уводят в карету.
Теперь Ли Юнь сам правил возницей: одной рукой держал поводья, другой — нож у горла императора.
— Ли Юнь… — Дуньсянь хотела предупредить его, насколько серьёзную ошибку он совершил, но он не слушал. Карета выехала за городские ворота.
Чем дальше они уезжали от Чанъани, тем сильнее дул ледяной ветер, заставляя дрожать от холода.
— Ли Юнь, даже если ты и убежишь из Чанъани, тот, кто стоит за тобой, всё равно не оставит тебя в покое.
Ли Юнь крепче сжал поводья и повернулся к Лю Синю. На лице императора не было и следа страха за свою жизнь.
— Не понимаю, о чём говорит ваше величество, — процедил Ли Юнь.
Спокойствие Лю Синя сбивало его с толку: нож у горла, а он всё равно выглядит так, будто ничего не происходит. Может, он не боится смерти? Или уверен, что Ли Юнь не посмеет его ранить?
Лю Синь прямо назвал «того, кто стоит за ним», но не упомянул имени. Ли Юнь решил, что император просто пытается выведать то, чего сам не знает.
— Ты так долго притворялся моим слугой — разве не по чьему-то приказу? — спросил Лю Синь. — Или мне говорить ещё яснее? Ты ведь не настолько глуп.
Слова императора поразили Ли Юня как гром. Он резко натянул поводья, карета остановилась так внезапно, что оба чуть не вылетели из неё, но удержались.
— Ваше величество… вы давно знали?.. — Ли Юнь настороженно оглядел его. Когда он это понял? Ведь он был уверен, что не оставил ни малейшего следа! А если знал — зачем тогда держал рядом? Ли Юнь глубоко вдохнул: если это правда, то император куда глубже и опаснее, чем он думал.
— Ты всю жизнь был чужой марионеткой, — сказал Лю Синь, не отвечая на вопрос. — Хочешь и дальше так жить?
Он медленно повернул голову и посмотрел на Ли Юня так, будто знал его мысли лучше, чем он сам. Не дожидаясь ответа, император лёгкой улыбкой добавил:
— Давай заключим сделку.
Дуньсянь не знала, что произошло между Лю Синем и Ли Юнем после того, как они уехали в карете. Она лишь помнила, как вместе со стражниками бросилась за ними и вскоре увидела карету неподалёку от города. Из-за опасений за жизнь императора никто не решался приблизиться. Хотели ещё раз поговорить с Ли Юнем, но из кареты не доносилось ни звука — это показалось ей странным.
И вдруг Лю Синь сам вышел из кареты, будто ничего не случилось. На лице его играла мягкая улыбка, и он неторопливо направился к Дуньсянь.
Все вокруг опустились на колени, только Дуньсянь осталась стоять. В её голове роились вопросы.
— Ты так быстро догнала нас… — сказал император. — Неужели так переживала за мою безопасность?
Дуньсянь не могла вымолвить ни слова. Лю Синь говорил так легко, будто и вправду не испытал страха. Она мельком взглянула за его спину — Ли Юня нигде не было.
Она стояла как ошарашенная. Карета на месте, а Ли Юня нет… В этот момент Лю Синь лёгким движением ущипнул её за нос:
— Не смей так на меня смотреть.
Помолчав, он тихо добавил:
— Вернёмся во дворец — смотри, сколько хочешь.
Его слова звучали так интимно, а улыбка была такой тёплой, что могла растопить лёд.
Дуньсянь растерялась.
— Ваше величество, ваш слуга опоздал с приходом на помощь. Прошу наказать меня.
В этот момент подоспел отряд стражников во главе с офицером. Тот встал на одно колено, голову склонил низко, руки дрожали от напряжения — наверное, его послали за подмогой.
— Встань, — распорядился Лю Синь. — Передай приказ: никто не должен рассказывать о том, что случилось этой ночью.
Больше он ничего не сказал. Офицер на мгновение замер, убедился, что наказания не будет, и произнёс:
— Приказ понят. Позвольте сопроводить ваше величество во дворец.
Лю Синь взял Дуньсянь за руку и повёл к карете. Когда они уселись внутри, она первой нарушила молчание:
— Ваше величество, а он… где он?
— Ушёл, — ответил Лю Синь, и в его глазах мелькнула грусть.
— Ушёл? — Дуньсянь широко раскрыла глаза, не веря своим ушам. Она даже не заметила разочарования императора.
— Ты не рада? — спросил он. — Я думал, тебе будет приятно, что я его отпустил.
Сердце Дуньсянь дрогнуло: значит, Лю Синь знал, что она хотела помочь Ли Юню сбежать? Она поспешила оправдаться:
— Он убил Пу И! Как я могу радоваться, что убийца скрылся? Я же обещала найти виновного и отомстить за Пу И!
— Но если Ли Юнь умрёт, тебе будет ещё тяжелее, верно? — спросил Лю Синь.
Дуньсянь молча смотрела на него. Казалось, он понимал её лучше, чем она сама. Наконец император тихо произнёс:
— Ты даже не спросишь, не ранен ли я?
Дуньсянь вздрогнула:
— Ваше величество… вас ранили?
Она будто только сейчас вспомнила, что должна была спросить об этом.
Лю Синь горько усмехнулся и отвёл взгляд.
— Ваше величество… — Дуньсянь смотрела на него в простой одежде придворного слуги, и слова застряли в горле. Очевидно, он рисковал жизнью ради неё, только что явно пытался защитить её, а она первой спросила не о его безопасности… Она почувствовала себя неблагодарной. Любой на его месте обиделся бы, не говоря уже о таком высоком особе.
Наверное, он считает её бесчувственной. Хотя… она не видела на нём ни царапины, ни следов испуга.
Но ей всё же больше хотелось знать, что стало с Ли Юнем.
— Где вас ранили? — спросила она, внимательно осматривая его с головы до ног.
— Здесь, — ответил Лю Синь и взял её руку, приложив к своей груди.
Дуньсянь изумлённо уставилась на него, потом поспешно попыталась вырвать руку.
— Ваше величество, не шутите со мной…
Она уже не смела смотреть ему в глаза, а сердце бешено колотилось.
Ей показалось, будто он признался ей в чувствах. Мужчина рискует жизнью ради женщины, потом говорит, что ранен в сердце… Женщина растрогана, и они наконец оказываются вместе.
http://bllate.org/book/5415/533723
Готово:
